第一百七十七章喀喇沁部（一）
在座的眾人聽了三桂對自己的任命後，自是各有感觸，吳宇、何可剛對自己能成為一城總兵自是欣喜，而祖大壽卻從中看出三桂的心機，暗道：桂兒可真是長大了，不但在戰場上從無敗績，在這政務、人事處理上也是滴水不漏。
可最高興的還是三輔等這些小將，沒想到自己竟一躍成為總兵、副總兵，可以統領幾萬軍卒或是主管一城政務，在冰凌山莊這些年所學的東西終於可以學以致用。
三桂卻沒有讓他們高興太久，又道：「鑒於此時遼東還不穩定，不久還將有一場大戰，並不適合於對遼東進行大量改革，許多原有將領也還不知其打算，所以此次任命暫時還不能執行，諸位出去後也不可亂講，只需做好準備即可，等到咱們真正掌握遼東後才可正式上任。」
即便如此也夠在座這些人高興一陣子了。只有祖大壽聽出了三桂言中之意，問道：「還有一場大戰？與大明、後金還是與蒙古？」
其餘小將也反應過來，一聽有仗要打，頓時個個興奮異常，雖未開口，可看著三桂，雙眼彷彿也要冒出火來。
眼見這些小將們的興奮，三桂反而不敢說出來，不然這些小家伴跑到外面一嚷，自己的計策可就要不靈了。不過即是舅父相問若是不答又怕舅父怪罪，暗地裡給祖大壽便了個眼色，隨後只是淡淡的道：「仗是要打的，不過與誰打，怎麼打，到時自知。」眼看事情也說得差不多了，說完這句話，三桂已經一個人出了小屋，走了。只留下了屋子的人大眼瞪小眼，不解三桂其意。
祖大壽也看到了三桂的眼色，知道他是怕這些小將將密秘洩露出去，看著眼前這些已經坐不住椅子的小傢伙們一笑道：「既然有仗要打，還怕少了你們嗎？還是好好回準備才是正事，可別到時侯折了我遼東鐵騎的威風。」
眾小將一見也問不出什麼，只能各自回去做好準備，隨時準備出征。
未過幾日，遠在京城的吳襄給三桂來信，將京中事情一一說明。信中言道，京中此時正是風雲變幻之時，朝庭暫時不會對遼東用兵，也無兵可用，自己在京中還算安全，叫三桂放心。不過信中還道，袁崇煥雖已自盡，可餘波未了，仍有人在用袁崇煥在做文章。
朝中有兩位御史，一姓高，一姓史，率先跳了出來，攻擊閣臣錢龍錫。這兩位御史，本是閹黨，在被起用時，錢龍錫曾竭力反對。因此他們便用袁崇煥之事來攻擊錢龍錫，說袁崇煥斬殺毛文龍，與後金議和諸事，都是錢龍錫幕後指使，要求皇帝治其罪。
朱由檢雖礙於面子，不肯為袁崇煥平反，心中卻已經知道是自己錯怪了袁崇煥，對於這兩位御史的上書當即駁回。可錢龍錫卻看透了這朝上百官的真面目，袁崇煥這等忠臣最後都只能以死明志，使他倍感心寒，以年老稱病辭職。朱由檢雖百般挽留，可錢龍錫去意已決，最終反回故里隱居。
由於錢龍錫辭職，朱由檢便命禮部右侍郎周延儒任禮部尚書兼東閣大學士，入直文淵閣。不久再命何如寵、錢象坤並為禮部尚書兼東閣大學士，入直文淵閣。
周延儒本是無能之輩，更因在袁、錢兩案上態度曖昧，引得朝臣紛紛上書揭發他的醜事。然而，攻擊越多，朱由檢反而覺得周延儒沒有結黨營私，值得信任，更受寵信。周延儒得勢後又唆使一位靠捐資陞官的中書舍人原抱奇，跳出來攻擊首輔韓爌，說韓爌屬無能之輩，不然也不會內有賊軍四起，外有後金壓境。韓爌與錢龍錫本為好友，看到錢龍錫已歸故里，便也再三要求辭職，朱由檢最終同意。
韓爌素以穩重老成、辦事幹練著稱。由他任首輔，文官系統尚能維持。而朱由檢放他一走，朝政便急劇惡化，周延儒等人逐漸把持朝政，而正人君子卻一個個不安其位。隨後，又有都察院左都御史曹於汴，被迫辭職。剛剛上任的首輔李標，也辭職歸里，整個朝中文官系統已是亂作一團。
文官頻頻更替，武將卻仍由孫承宗任兵部尚書，周延儒等人雖也想誹謗孫承宗，可孫承宗正受皇寵，而後金剛剛退去，全賴孫大人退敵，若是孫大人一去，若再有敵人來犯，怕是無人再可抵擋敵軍，因此這一身剛正，又是袁崇煥恩師的孫承宗竟奇跡的未受任何攻擊。
吳襄也正是在這朝官頻繁更替中對這個大明朝徹底死了心，眼見明臣一個個辭職歸里，而這些個奸臣紛紛當道，這大明朝怕是沒救了。他在來信中還道，朱由檢有意讓孫承宗鎮守山海關，在適當時機出兵遼東，剿平吳三桂。只是由於關內賊軍四起，各地已是頻頻告急，特別是山西、陝西、山東等地，已有各路賊軍十八路，竟想要會師於陝西境內，朱由檢正在為難，不知該讓孫承宗去先平賊軍，還是前來鎮守邊關。
看罷信後，三桂暗道：該來的還是要來，雖然比歷史中早了一些，可還是很期盼李自成在未來的表現，只是不知他還能不能攻破京城，逼得朱由檢煤山自縊。對孫承宗鎮守遼東一事，三桂卻一點也不擔心，關內賊軍勢大，已經危脅到大明王朝的根本。歷史上平滅叛軍的本是遼東鐵騎，可現在遼東鐵騎他朱由檢根本別想調動一兵一卒，就算自己主動請命，入關平叛，怕是朱由檢也不敢答應。而朝中除孫承宗外根本無將可用，只能讓這個孫老將軍再次掛帥出征，自然無力對遼東用兵，三桂便可以放下心來，全力與蒙古、後金周旋。
又過了兩天，阿桑族長已經帶了六千戰馬返回義州，來換取糧草。三桂也不難為他，叫人將早已準備好的幾萬石糧草交給了阿桑，不過卻暗中派人隨其反回，三桂想知道自己的計策到底會不會成功。