張寒眼中閃過一抹欣賞。對於李貴的底細，他自然是很清楚，之前不過是一個潦倒的墩堡老軍而已。而現在，卻是有權有勢，可說是驟然發達了起來。他見過不少這種人，暴發之後，往往也會學著上等人的樣子，裝腔作勢，吃個飯都要扭扭捏捏，自我感覺很是文雅，殊不知卻是東施效顰，可笑之極。
東方貴族式的優雅，需要深厚的家族積澱，從小受到的嚴格培養，深厚的藝術修養，乃至於是滿腹的詩書華彩做為底子，可不僅僅是拿腔作調就能學來的。
所謂富貴三代，才知穿衣吃飯，大致就是這個道理。
李貴的舉止，粗俗豪爽，在張寒眼中卻是不失真性情。
兩人一邊吃，一邊扯著些閒話。
吃的差不多了，張寒才看似不經意道：「賈雲溪，當初可是李大人手下的甲長？」
李貴點頭道：「正是。」
「李大人真真是慧眼識珠。」張寒笑道：「這位是個幾十年的老行家了，做起一應事宜來，很是順手，才兩日的功夫，磚窯已經初步有了些規模了。」
賈雲溪要把女兒嫁給李貴做妾的事兒，不少人都知道，有的背地裡罵，有的卻也是心下羨慕——沒瞧見人家跟對人了，這就去管磚窯了？那可是獨當一面的差事！只恨自己沒個如花似玉的俊俏女兒。
他是李貴舉薦的，張寒這般說，李貴也是面上有光，笑道：「還是張先生統籌用心的好，老賈這個人啊，我是知道的，沒什麼主見，但是給他的差事，他定然是用心做的。」
「正是。」張寒點頭，又道：「只是，冬季土地凍得堅硬，挖土不易，可能這窯磚，得等一些時日了。」
「無妨。」李貴道：「大人之前已經想過了，還好現在城牆都已經建完，城內的坊牆等，只需要有六尺高就堪用了，可以以後再行擴建。至於道路，都是現成的，無需再行建造，只要在路邊挖出排水溝來就可以。如此一來，就還能剩餘一部分石料，足以用來構建營房和我等之住處了。」
「營房？」張寒的目光閃爍了一下：「大人可是要在磐石堡練兵麼？安鄉墩那些兵丁，我瞧著已經是很精銳了。」
李貴沉吟了片刻，不過今日張寒這般示好，他覺得自己似乎也該表示一下，再說了，這也不是什麼隱秘的事兒，大人手下的高層基本都知道。
「那是家丁，而大人欲要在磐石堡練得兵，乃是正兵。不一樣的。」李貴看了看四周，道：「瞧這日子，可能也快了。」
張寒點頭，若有所思。
他忽然注意到李貴的眼神看著南邊兒有些發直，趕緊回頭看去，卻看見洢水河南的方向，一隊人馬捲起煙塵，正自向這邊而來。
李貴豁然站起身來：「不知道是哪路人，我去瞧瞧。」
張寒沒吭聲兒，跟在他後面走去。
……
「這兒，就是磐石堡了？」
蘇以墨掀開簾子，看著視線中那似乎是驟然出現，聳立在前方的巍巍城池，不由得輕輕吁了口氣。
便是隔著這麼遠的距離，他也是能夠感覺得到，那城池的厚重高大。尤其是那高聳的南門城樓，怕不得五六丈高！在城池周圍，是大片大片開墾出來的耕地農田，阡陌縱橫，還有幾道水渠在其中穿過。在這些田地中間，坐落著許多的房屋，柴門木籬，在這寒冷的冬日，卻是一派安閒的風光。
遠遠看著，在城牆下面，有許多人聚在那兒，不知道在做什麼。
這磐石堡他曾經來過，不過那時候，這裡還叫大石崮，還是一片荒草叢生，亂石遍佈，渺無人煙的荒涼之地。當時蘇以墨去陽和，途經此地，由於一個文人內心情懷的騷動，還專門下了車，在僕人的陪同攙扶下過了結冰的甘河，深一腳淺一腳的來到了城下，登上城牆遠望。他當時詩興大發，只可惜搜腸刮肚的愣是一句都沒想起來，乘興而來敗興而歸。
當時這城牆內外，只是一片死寂荒涼，只有寒煙衰草伴著石山，斷壁殘垣，一片廢墟。
而現在，這裡卻是已經完全變了一個樣子。荒原變成了良田，把土地刮得支離破碎的溪流變成了一道道灌溉的水渠，城牆高大而整齊，人煙繁茂。甚至那兩條河上，都搭起了橋樑。
這裡散發著蓬勃的生機和活力。
而這一切的改變，只是因為那一個人。
想到這裡，蘇以墨輕輕的歎了口氣，把腦袋縮回了車廂裡。車廂裡面鋪著錦被，有一個小小的茶几，上面擺放著一壺酒，一碟小吃。四角還放著香爐，散發著淡淡幽香的同時讓車廂裡面暖意融融。
蘇以墨歎了口氣，心裡忽然有些惶然。
「惹上這麼一個敵人，到底是對是錯？」他暗暗沉吟著。
董策的厲害，早在許久之前的蓑衣渡他就已經領教了，不過當時的董策，雖然功勞不小，卻只是個區區的總旗，小小的墩堡甲長而已。當時的蘇以墨，根本沒把董策放在眼裡，只不過因為董策風頭正勁，又佔了大勢，所以不方便動他而已！
他一直想等一個時機好生收拾一下董策，給他來個狠得，打得他一輩子也不能翻身！
卻沒想到，這個時機一直沒來，而董策卻是一直官運亨通，青雲直上，短短數月，已經是副千戶了！等到這個時候他才恍然發現，董策，已經不是他這個級別的鄉紳能夠想動就動的了。
如此短短的時間，這樣的陞官速度，除了其自身的能力，手腕之外，其背後定然是有著極為硬扎的跟腳和靠山！蘇以墨沒費多大力氣就打聽出來了，董策很得兵備道劉大人的賞識。
劉若宰可是這冀北道的最高主宰，自然是蘇家惹不得的！蘇以墨也只好把這口氣給生生嚥下，當日說的狠話兒，就當是放屁了。
若是有可能的話，他真真是一點兒都不想招惹董策的。可是人不找事兒事兒找人，蓑衣渡被劫了，自己家裡給搶了個盆光碗兒淨，而那些土匪又被董策的手下給幾乎殺光，那些東西，可不都是落在了他的手上？
那可是數千兩銀子啊！而且更麻煩的是，被劫走的還有許多要上繳的稅銀，秋糧，若是要不回來，那就得蘇家自己掏腰包交上！這是多大的賠錢買賣？
這些東西，是必須要討回來的。蘇以墨咬咬牙，便親自帶人來了這磐石堡。
十來個家丁簇擁著蘇以墨的馬車，馬車外面看來頗為的陳舊，實則都是用上好的木頭做成的，關鍵部位都包著銅。通往磐石堡的道路並沒有修，不過趙大會經常帶著大批商隊來此，車碾人踩的，形成了一條道路。晉北雨水極少，這路況倒是保存的非常好。在車伕嫻熟的驅趕下，馬車平穩向前。
外面的十幾個家丁裡頭，騎馬的只有兩個，剩下的都跟在旁邊一溜小跑。畢竟在大明，能奔馳的好馬是稀罕物，價格也很昂貴。除了蘇二虎這個家丁頭目之外，剩下的那個就是蘇少游。他胖墩墩的身子坐在馬上，給一顛一顛的，臉色很是難看。他不但屁股給磨得生疼，而且已經吐了兩次了。
蘇少游一開始想在馬車裡，結果讓父親給攆到外面騎馬來了，說是要讓他吃些苦，性子也好少些毛躁。對於父親的話，他自然是沒膽子反駁的，不過心裡卻是頗不以為然。對董策，就更是生了三分恨意，若不是他，也不會在這兒吃風受苦。
一行人緩緩停住了，這裡距離洢水河大約有十幾步遠。在那條看上去頗為簡單的石橋橋頭，有兩個身穿鎧甲手持兵器的人守衛，正向這邊走過來。
一個漢子喘了幾口粗氣兒，湊到蘇以墨的車窗旁邊兒，低聲道：「蘇老爺，當日那些人，打扮和這個一般無二。」
蘇以墨緩緩點頭。
蘇少游打馬上去，那馬一加速，差點兒把他從馬上給甩下來，好不容易才穩住身形。他趾高氣揚的一勒馬，手裡鞭子點著那兩個家丁：「董策呢？」
開完表彰會的第二天，董策便是把那些不出去玩兒的家丁調了一部分到磐石堡，一來是看守俘虜，二來也是存了應付蘇以墨的心思。卻沒想到，這一日就撞上了。
那兩個家丁聽他直呼自家大人的名字，臉上都是露出了惱怒的神色，不過他們剛從流民轉化成家丁時間還不長，其它將官家丁身上那等跋扈飛揚的氣質還沒有。見這人鮮衣怒馬，氣勢囂張，心裡也是膽怯，不敢發作。
「我家老爺不在。」兩人對視一眼，其中一個道。
「不在？」蘇少游嗤笑一聲：「怎麼，聽說爺們兒來了，就當縮頭烏龜不成？」
「你這腌臢廝，再敢說一遍？」董策在家丁們心目中直是如天人一般，豈能容他人一再侮辱？兩個家丁都是眼中冒火，其中一人卡嚓一聲，已經是將腰間的哥薩克騎兵刀拔出半截。