外門弟子大會結束後，伊寧便開始了長達四個月的閉關生涯。按他如今的修為，自然不可能閉關如此長久，但伊寧在弟子大會中所獲甚多，他又打算開始修煉那卷火系的功法，算算時間，四個月並不算太長。
他靜靜閉上眼睛，那日比鬥的場景便如重放一般在腦海中走了一遍，往日伊寧未曾察覺的疏漏亦漸漸被他發覺，丹田內靈氣運轉又比先前暢通了幾分，靈氣濃度也愈強了。一個多月過去，伊寧修為順利升至煉氣五層，且先前積累足夠，體內靈氣甚至超過了煉氣七層八層的修士，突破煉氣六層指日可待。
不過眼下他年歲輕，實在不必急迫。
手中那卷火系功法名為《炎火訣》，伊寧輕輕翻開，便覺紙面透著一股淡淡的熱意，待伊寧依照法決所言修煉時，便覺一股熱感自頭頂下灌，他的皮膚頃刻間火辣滾燙，全身有如在油鍋中滾了一遍，疼到骨子裡，伊寧咬牙堅持著，那股痛感卻越來越強烈，伊寧渾身骨節咯咯作響，額頭冒出一層又一層細密的汗珠，如此反覆著，長久未曾消散。
不知過了多久，伊寧才漸漸清醒過來。一身衣服早已變得破破爛爛，隱約還有燒焦的氣味。皮膚稍微一碰便是極端的刺痛……伊寧深吸了一口氣，再試著運轉那《火炎訣》，這一次卻稍好了一些，一股熱流自丹田之中緩緩升起，伊寧細探時，便發現丹田深處不知何時多了一小簇火苗，紅黃的火焰輕輕動著，似乎很快就會消滅。
不知為何，伊寧總覺得這一簇火苗很讓他感覺很親近。
再次運起法決時，那簇火苗隨著他修為的順暢也漸漸明亮了起來，火焰一搖一擺，就好像嗷嗷待哺的小嬰兒一般。
《火炎訣》共有三重，伊寧暫時只能勉強練到入門級別，待他把第一重徹底掌握完畢，才發覺體內火屬性的靈氣活躍無比，且靈氣不似普通煉氣期修士那般死板僵硬，反而透著勃勃生機。只這一點便可證明，這《火炎訣》確實非同凡響。
將體內力量梳理了一遍，又將《火炎訣》第一重運轉了一遍，伊寧方才解開閉關。此時四月已過，深秋也轉至初春，伊寧現下已是虛歲十三，兼之一年刻苦鑽研，他面上稚氣差不多已經全然消失，透出一股難得的成熟之感來。
初春一至，天水閣四周的流水彷彿忽然解禁了一般，生氣勃勃的充滿了綠意，花草蓬勃生長，便是那些只知苦練的弟子們，此刻也彷彿多了幾分活力。伊寧前去多寶樓將這幾個月的靈石領了，剛剛出門，肩膀便被人拍住了。
「伊師弟。」伊寧抬頭一看，於舒澤和董銘二人一前一後出了多寶閣。於舒澤身著一件細膩的月牙白色道袍，紋繡精緻無比，正是天水閣內門弟子所專有。
伊寧微微一笑，向他道了一聲恭喜。
董銘輕歎了一口氣，道：「今日既然遇上了，怎麼說也得去喝一杯，伊師弟你這一閉關可真夠久的，居然幾個月都不見人影。」
「我錯了，師兄罰我便是。」
董銘說著踢了踢於舒澤的小腿：「別整日愁眉苦臉的，好歹已經入了內門，怎麼也比我們剛來的時候要好得多。」
伊寧覷了他們兩人一眼，見二人表現與平常並沒有什麼差別，只是於舒澤眉頭總是緊蹙著，透著些許不快。
董銘解釋道：「舒澤前段時間突破了築基，入了內門。可因為天賦不夠高的緣故，門中幾位實力稍強些的長老都不願收他為徒，最後竟讓他拜入了周不群周長老的門下。唉，本門又有誰不知，那位周長老當弟子時名聲便不顯，那一身金丹修為還是靠丹藥靈植堆積起來的，他這樣，又怎麼能教好舒澤呢？」
於舒澤低喝了一聲：「好了，董銘，莫要說了。他便是實力弱些，也是金丹期的長老，豈是我們能隨意編排的。再說，我既已入了他門下，還有改換門頭的可能不成？再說如今，他也是我的師父了。」
聽他們這麼一說，伊寧已經弄明白了事情的始末。他腦中驀然靈光一閃，周不群的形象便突兀地出現在他腦海裡，想及前世時那位長老的真實實力，伊寧唇角勾起一絲笑意，其實說起來，於舒澤不僅佔了便宜，還佔了大便宜。
周不群與掌門是一代弟子，天賦究竟如何並不為人所知，卻也絕非門中所傳的那般一身修為均是丹藥堆積起來的。只不過周不群入內門時，便得罪了當時身為長老的無涯，待周不群之師為敵所傷，無涯升至太上長老，他在天水閣的日子便愈加不好過了起來。這位長老前世時已經失蹤了，據說是在做一件任務時為了保護門中弟子為妖獸所傷，直到後來，伊寧才知道，周不群根本就是被無涯和掌門二人聯手暗害了。
但周不群的實力，確實不容小覷。
伊寧既然知曉了，少不得要透露幾分給於舒澤：「金丹期長老又有幾個是丹藥堆積起來的，門中那麼多丹藥，可真正的金丹期修士又有幾位？於師兄，我聽說周長老至今還未收徒，師兄你一去便是大弟子，豈不比和一大堆人競爭要強？再說了，周長老當年天賦就不顯，說明他也並非天賦出眾的修士，說不定真有些修煉的獨特法門能交給師兄呢！」
於舒澤的眉頭舒展了些許，旋即搖了搖頭：「我也已經想通了，不管如何，事實既已無法改變，我便接受好了。能走到今日，已遠遠超乎我的意料了。」
董銘也在一旁勸著：「等我入了內門，定也要去找你的，你可要承擔開疆拓土的責任啊！」
於舒澤聽他這麼說，也笑了起來，笑容爽朗，不見一絲愁容。
三人談笑了一會兒，於舒澤問伊寧：「你剛出關，可有人派你下山除魔？」
「除魔？」
「嗯。天水閣三百里外的凡人地界出了魔修，專以人心輔佐修煉。那處血氣沖天，亡魂怨氣亦久久不能散去，有些縣城也已成了死城。丹界諸宗門都派了弟子前往，這一次嚴御大師兄帶領數十內門弟子前去除魔，我也在其中，才知曉了這個消息。你在外門大會上的排名靠前，你應該也在其中。」
「董銘師兄可在？」
董銘挑了挑眉：「若是不在，我也不會來多寶樓了。那魔修手段凌厲，先一批去的弟子已經折損了不少，若不多準備一二，說不準小命就要葬送在那裡。」
伊寧點了點頭：「那我也該好好準備準備。」
三人又交流了一番自己近日修煉所得，便聽身後忽然傳來一陣輕笑聲，轉身去看時，便見一人迎著日光立於樹下，身形高挑，月牙白色的道袍與腰間玉珮的流蘇相得益彰，讓這人宛如畫中的偏偏佳公子。伊寧三人俱站起身來，喊一聲：「大師兄。」
嚴御微微一笑，模樣極是平易近人：「都是同門師兄弟，何須這麼客氣。三位師弟，師兄擾了你們的談興麼？」
話雖如此，他卻在最後一個石凳上坐下，動作瀟灑，卻自有一股風流氣度。
於舒澤道：「怎麼會，師兄能來，是我們的榮幸。」
嚴御低低「嗯」了一聲，卻並沒有正眼去看於舒澤，而是盯著他對面的伊寧，眸中全是探究的神色。伊寧看似巋然不動，手指卻死死按住，陷入皮肉裡。嚴御的目光極其放肆，卻又讓伊寧感覺極其熟悉。他心中翻轉數遍，正想著該開口說些什麼，卻不想，嚴御將視線收了回去，可儘管如此，一股噁心感卻徘徊於伊寧心頭，久久不能散去。
就好像，有無數爬蟲爬過的那種感覺。
「伊師弟外門大會上的表現真真出乎師兄的意料。」嚴御捧著茶碗，輕啜了一口：「我本以為外門之中，論及天賦無人能比得上無雙，可見了伊師弟，我卻不能不承認人外有人天外有天的道理。伊師弟年紀雖不大，卻比無雙懂事多了。」
伊寧低著頭，極力做出羞澀的模樣：「葉師兄的天賦天水閣誰人不知，弟子怎麼能與他相比？」
「你又何必自謙。」嚴御輕輕搖了搖頭，視線卻停留在伊寧通紅的雙頰，直至頸間白淨的皮膚。男孩子的乖巧在伊寧身上被演繹到了極致，嚴御不由在心裡歎息，若是這少年亦有煉丹天賦便更妙了。
於舒澤和董銘冷眼瞥著嚴御，片刻之後，於舒澤開口道：「師兄，伊師弟年紀還是太小了些，你這般誇讚於他，伊師弟怕是要自滿了。」
他這話剛說完，伊寧臉上的那絲紅暈更蔓延到了脖子以下，讓他整個人看起來更為討喜了——也因此，嚴御的視線更顯明目張膽，便是於董二人心思正直，此刻也不由視線相對，想到了門中的某個傳聞。於舒澤長袖一揮，堪堪遮住伊寧半張臉：「嚴師兄，那人間界的魔修是什麼修為，你可清楚？」
嚴御這才依依不捨地轉移了視線：「那魔修修為與我在伯仲之間，但魔修本性便惡，手段多極為血腥，我擔憂我們專心對付他時，他反而傷害普通弟子，這不得不防。且那魔修以人心為食，若是吞服足夠的人心，恐怕修為還要上一個境界。總之宗門安排必有其道理，我們只需耐心遵循，多多防範便是。」
於舒澤點了點頭：「多謝師兄告知，師弟一定多加注意。」
而伊寧則全程低著頭，扮演著乖巧師弟的形象。嚴御又叮囑了幾句，便因事務繁忙而離開，留下師兄弟三人，久久不能言語。
隔了許久，董銘方才摸了摸腦袋：「難怪我平時遇見嚴師兄的時候，總覺得他哪裡怪怪的。」
伊寧臉上的紅暈早已消失徹底，整個人看起來異常冷靜：「可惜他是師兄，我們又有什麼辦法？」
「只能……」董銘換了摸腦袋的手去摸下巴，「只能把他的師兄搶過來做了。」見自己說完之後兩人都沒有反應，董銘尷尬地「呵呵」兩聲，結巴道：「我說著玩兒的。」
嚴御方才表現出來的一切他當然不滿意，可是嚴御在那個位子上待得太久，積威又太深，這麼多年挑戰他的人下場都極慘，時日久了，便再也沒人敢於撼動他的地位。
不過是一句笑談，於舒澤卻點了點頭，很是贊同的模樣：「那我就等著你的好消息了。」
伊寧眸子卻是一亮，他覺得，董銘這句話看似滑稽荒唐，卻也並非不能做到。報復一個人最好的方式是什麼，那便是過得比他更好。而對嚴御來說，大師兄的地位、他的修為他的榮耀則是最重要的東西，只需搶了他的位子、擊敗他、擁有他的榮耀，他就可以徹底將他摧毀。
他最厭惡嚴御那張虛偽的面孔！
而他現在還很年輕，他有的是時間把這人打落深淵！
於舒澤和董銘悄悄對視一眼。他們似乎察覺到了小師弟身上異常的情緒波動，這個看似羞澀的孩子，此刻卻透著一股難以言說的冷靜，就好像身體某處被寒冰封閉住了，輕易不能破開。
第二日，伊寧尚在睡覺，便聽外面有人大聲喊著自己的名字。他揉了揉眼睛，腦袋也混混沌沌的，下一刻，他還沒注意，熊霸那張大如水盆的臉龐便湊到了伊寧跟前，黑乎乎的大眼閃著憨厚的光澤。伊寧沒好氣地瞪了他一眼，問道：「什麼事？」
熊霸摸了摸後腦勺：「伊寧，你家來人看你了。」
伊寧飛快地爬起身，洗漱收拾了一番，便取了自己的令牌，往外面走去。天水閣自不是普通人想來就能來的地方，他們每一年也僅有一次見親人的機會，且都要在閣外相見。
對於旁人來說，或許只是一年兩年的時間，但是對伊寧而言，這樣的間隔，就是一生。
他不想去探究自己的真實身份是什麼，也不想知道，他究竟是怎樣成為伊家的孩子。他心中一直記得他的父母對他有多好……他想見他們，在死過一次之後。
真正見面時，伊寧想說的很多話都在開腔之前被吞了回去。他忽然什麼都不想說，只是靜靜抱著自己的父母，聽著他們嘮叨，看著他們把好不容易掙來的靈石塞進自己手中。
伊寧鼻子驀然一酸。
這樣就夠了。
「剛剛還覺得寧兒懂事了不少，這不，還是沒長大。」葉柔揉了揉伊寧的發尾，笑瞇瞇地看著他，「記得吃飽吃好，別挑食，你的毛病娘可都記得呢。」
伊寧點著頭：「娘！」
有親人愛著的感覺，真好。
他終於不用再面對那暗無天日的地牢，不用眼睜睜地看著自己的血液流淌到最後一滴，那最最陰暗不堪的記憶終於在見到親人的一瞬土崩瓦解，他仍活著，他面對的，仍是湛藍的天空和燦爛的白日光。
伊寧知曉，這一刻，他才真正活了過來。