和長興候府商量完，顧德昭等人又連夜回了顧家。
顧錦朝已經吩咐好了青蒲，要是父親回來就叫醒她。青蒲在廡廊下守夜，看到前院的燭光亮起，就進東梢間叫大小姐。這時候才半夜，離開燒得熱乎的大炕，錦朝才覺得週身發冷。
她穿了冬襖披了件貂皮的斗篷起來，去前院父親的住處。
顧德昭一天一夜沒休息，眼睛熬得通紅，俊秀的臉也顯得落魄許多。聽聞錦朝前來，忙叫了隨侍去燒爐火，又責備她：「……你起來做什麼。」
他剛回來，屋子裡冷得跟冰窖一樣。
無論怎麼說，錦朝比他們多了份先知的優勢。她要是知道事情的發展，說不定能想出對策。她坐下來後問父親：「……您去和長興候府談，如何了？」
顧德昭歎了口氣，一時沉默。錦朝心裡也明白，長興侯府如今韜光養晦，要是大張旗鼓地幫顧家，先前的努力可算是付諸東流了。估計也只說了些力保父親的話，要想毫髮無損，那是不可能的。
葉家對顧家並不長情，老侯爺更是個心狠手辣什麼都能割捨的。
前世五夫人死後，顧家去葉家報了訊。那時候葉家還到處結著麻布白帆，老侯爺巍然不動，僅僅是淡淡地嗯了一聲，葉家沒有一個人來參加五夫人的喪事。
也許當時是恨極了顧家。
顧德昭喃喃道：「算是父親沒用，年近四十了還在郎中的位置上，也不得擢升……如今更是一時大意被人陷害，想要自保都無能為力。還要連累你們跟著受苦。」顧德昭的手放在錦朝的肩上，眼眶發紅地道，「朝姐兒。父親要是真活不下去了……你就好好孝敬你祖母，好好照看著弟妹。咱們家和祖家生分，我都知道。要是我不在了，你們更是要委曲求全了……」
他不在了。馮氏會對他的幾個孩子好嗎？
他不想錦朝在顧家委曲求全地活著，但是這有什麼辦法呢。能委曲求全地活下去都是好的，怕只怕顧家傾頹，幾代人的努力化為烏有，到時候朝姐兒他們該何去何從？
錦朝兩世為人，許多事情都看得淡漠了。如今看到父親泫然欲哭的樣子，心裡也忍不住抽痛。父親就算有錯，那也是她的父親……
她低聲道：「您別急。這事不一定就沒有辦法了。您先好好的睡一覺，等精神好了再想辦法。」
顧德昭點點頭，又讓她先回去睡。朝姐兒懂事是好的，但是這些事情本就不是她能插手的，她就算再聰明懂事，那也不過是個未出閣的女子。
顧錦朝離去之前問了父親：「開糧倉是什麼時候？」
顧德昭愣了一下，才回答道：「十一月二十四。」
那就是三天後了。
時間太緊，恐怕是等不得曹子衡打聽清楚了。顧錦朝在回去的路上慢慢想著，陳三爺的事要是這麼好打探，那也枉為內閣大臣了。她心裡有個更好的主意……
她想親自去問陳三爺。
既然他願意給顧家報信。那他肯定是不想害顧家的。這件事可能很複雜，就算是同為張黨勢力，彼此之間也有矛盾衝突。例如前世陳三爺和睿親王的關係一直不好，兩派間彼此有傾軋。
會不會是……陳三爺並不是想幫他們，而是想打壓他的競爭對手呢？
或者像她原來猜測的那樣，陳三爺因為什麼淵源，想要庇護一下顧家呢？
人的惻隱之心是很難說明白的，如果她去問了，陳三爺說不定願意指一條明路出來。
但是想見到陳彥允，可不是一件簡單的事，何況她還是個大門不出二門不邁的閨閣小姐。恐怕只有等顧憐的及笄禮過了。她借口去玉照坊買東西，才能得以出去了。
錦朝望著承塵歎了口氣。才慢慢閉上眼睡去。
明天就是憐姐兒的及笄禮了，府裡越發的熱鬧起來。錦朝一大早就被馮氏的丫頭請起身。要陪顧憐去見於明瑛。她去西跨院廂房的時候，於明瑛在和她貼身的嬤嬤說話，顧憐則和顧瀾邊說邊笑，兩邊的人是誰也不理誰。
見到顧錦朝來，顧瀾慢吞吞起身行禮，顧憐卻擰著帕子轉頭，和於明瑛的嬤嬤說起話來：「溫嬤嬤，您穿的這件比甲樣式真好看，一點都不顯老呢！」
顧錦朝的嘴角抽了抽，這顧憐究竟是故意寒磣人家嬤嬤的，還是真的不會說話？
人家溫嬤嬤笑瞇瞇地道：「顧家小姐謬讚，是我們三小姐垂憐，不嫌棄奴婢人老粗苯的。」
於明瑛一雙杏眼卻瞥了顧憐一眼，落在了顧錦朝身上。皺了皺眉問：「我上次見過你，你是誰？」
溫嬤嬤忙讓丫頭端錦杌上來，又小聲在於明瑛耳邊說了句話。
於明瑛才笑了笑：「對了，表嫂說過你是顧憐的堂姐！過來坐吧，我看你人長得好看，打扮也漂亮，幫我看看這些花鈿是不是該扔了。」
像對丫頭說話似的。
顧錦朝並不在意，有些嬌慣了的小姐和誰說話都是如此。她坐到了於明瑛旁邊去，幫她看那一盒子樣式各異的花鈿，笑著說：「我覺得都好看，不知道明瑛妹妹是喜歡金鈿還是翠鈿？」
於明瑛狀若無聊地用手撥著一盒子花鈿，挑眉問錦朝：「你覺得呢？」
錦朝道：「妹妹穿著素雅，應該是喜歡翠鈿或是花黃吧。」
於明瑛點點頭，把那一盒子花鈿遞給顧錦朝道：「這些都是金鈿，我不太喜歡，你那裡有沒有好的樣式？」
錦朝想想道：「一般的花鈿都用了金銀、翠羽、彩紙做的，我以前還有用蟬翼、干花瓣所做花鈿。不過不能保存下來。要是明瑛妹妹喜歡，可以去找一些花瓣來做。」
顧瀾聽到做花鈿的事，也看了看顧錦朝。她的臉乾乾淨淨，平日裡脂粉都不擦，還會做花鈿嗎？
於明瑛聽了卻很高興，「在這兒呆得煩悶，你等我去找了剪刀和笸籮來，我們去做花鈿！」說著拉了溫嬤嬤出去，要去問顧錦華拿剪刀和笸籮。
顧錦朝喝了口茶，卻看到青蒲站在門口，似乎是小聲喊她。她放下茶盞走出去，原來是馮氏派了丫頭過來問話，擔心顧憐和於明瑛相處不好。錦朝和丫頭說完話進去，卻覺得顧憐和顧瀾的臉色有些古怪，不一會兒於明瑛拿了笸籮過來，拉了她去院子裡做花鈿。
等到了傍晚，錦朝才回妍繡堂。
坐下喝了碗枸杞銀耳羹，錦朝又去了書房給羅永平寫信。她借口去玉照坊買東西，可在羅永平那裡換了馬車去蘭西坊。陳三爺上朝必經宛平、大興與京城接壤的蘭西坊，約莫是下午申時。她能在那裡攔下陳三爺最好……幸好陳三爺出門不喜歡帶大批的侍衛。
剛把信裝好，卻聽到采芙隔著簾子通傳，說馮氏請她去東跨院。
顧錦朝換了衣裳去東跨院，才走到正堂就聽到西次間傳來於明瑛的聲音：「……東西是長了翅膀飛的不成，說什麼只是不見了，你們就是仗著你顧家欺負我不是！」
隨後又傳來顧錦華勸慰的聲音：「明瑛，不過是一串碧璽手串而已，大嫂回去給你買了更好的。這事我看就算了吧……」
於明瑛卻冷笑了一聲：「大嫂，我看你一向待我好，我才沒有和你計較。我到你顧家來一次，東西都能偷了去，你們這是嫉妒我於家富庶啊。要不是我發現的早，是不是箱子都要給我搬空了啊！」
顧錦朝正要跨進西次間，裡頭馮氏身邊的婆子出來了，小聲跟她說了句：「是於三小姐那串碧璽手串不見了，找了小半天都沒找到。她一口咬定是憐小姐拿了……堂小姐，您可得勸著點。」
於明瑛的碧璽手串不見了？顧錦朝皺了皺眉。
她進門後屈身行禮，於明瑛看到她進來，才哼了一聲不再說話。
顧錦朝看到羅漢床上的馮氏臉都黑成鍋底了。旁邊站著顧憐和顧瀾，兩個人都低垂著頭。二夫人、二夫人、顧錦華則坐在一邊。
馮氏讓顧錦朝站過來，和於明瑛說：「明瑛，你說你碧璽手串是憐姐兒她們在的時候不見的。這人咱們都找過來了，」她問顧錦朝，「朝姐兒，你說說看，那時候屋子裡還有沒有別的丫頭。」
顧錦朝想了想，回答道：「屋子裡有憐堂妹的兩個丫頭，瀾姐兒身邊木槿。」
馮氏勉強笑了笑，溫和地對於明瑛說：「說不定是哪個丫頭不懂事拿了，你別急。等我把這幾個丫頭找來問話，要是問出誰拿了你的東西，我肯定不會輕饒了她。」
於明瑛卻不想領這個情面，她隨即道：「我知道，老夫人您是明事理的人，這人做錯了事總不會包庇吧。你們顧家的丫頭難不成膽子就這麼大，敢隨便拿主子和客人的東西？我是不信的，要不是有主子指使著，那是誰都不敢動的。我這也不是心疼手串，我這是被你們顧家的人欺負，心裡難平啊！……老夫人，你今兒要是不把偷東西的叫出來給我道歉了，我可是不會算了的！」
馮氏面色更是難看了。
顧憐嬌蠻，那也沒有於明瑛這樣難說，她簡直就是胡攪蠻纏！
不過是丟了一串手串，簡直像要了她的命一樣，好說好歹都不聽！
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