按說陳家的事，她也該知道七八分才是。如今卻十分的不確定了。
顧錦朝猶豫了一下，吩咐曹子衡：「你暗中打探一下……看看父親和陳大人是不是有什麼牽連，或者是咱們不知道的關係在裡頭。」
曹子衡一愣：「大小姐說的陳大人是……」
錦朝輕吐出幾個字：「戶部尚書陳彥允。」
曹子衡的臉色鄭重起來，忙拱手行禮離開了。
吃過午飯，顧二爺就和父親一起乘馬車前往京城，要去拜見長興候侯爺。
定國公樊家六小姐由嬤嬤陪著過來了，是要準備著給顧憐當贊者的。馮氏把於明瑛和樊六小姐都安排在客房，派了自己身邊的二等丫頭去伺候著。
第二天，給顧憐祝賀的人陸陸續續地來了，沒有人知道顧家即將有一場巨大的罹難。就連馮氏都不知道，她還在和二夫人商量著，要請德音社的戲班子過來唱幾天戲。府裡一派喜氣洋洋，顧憐被馮氏拉著見這個太太，那位小姐，忙得腳不沾地。
錦朝不愛湊這熱鬧，也不想這時候往人面前鑽，要不是馮氏叫她，她連妍繡堂都不想出一步。
下午姚家夫人過來了，眾女眷都被叫到東跨院，要給姚夫人行禮問安。錦朝帶著青蒲、采芙二人往東跨院去，姚夫人也就是如今文華殿大學士姚平的正妻，姚文秀是她的第二子，這顧憐的及笄禮，她無論如何也得來一趟。
馮氏和姚夫人在宴息處說話。錦朝才走到宴息處外，就看到一眾陌生的丫頭和嬤嬤垂手站在外面，丫頭們或穿著十樣錦印花面冬襖，或穿素面錦緞面冬襖。耳垂上綴著小小的金銀丁香。嬤嬤們穿著檀色比甲，腕上還套著只手指寬的赤金鐲子。面上的表情都淡淡的，來人都不看一樣。
這應該是姚夫人帶來的僕婦了。
顧錦朝看了一眼就往宴息處裡走。先給馮氏行了禮，馮氏召她坐下。都顧不得和錦朝說話。笑著同正飲茶的婦人道：「……說到飲茶上面，我倒是更喜歡用松子蜜餞泡水，清淡又爽口」
錦朝這才看向坐在正賓位的婦人，三十多的模樣，穿了件湖藍色五蝠捧壽刻絲褙子，戴著南海珠子箍，金籠耳墜。長得白淨豐腴，氣質不凡。只是眼睛細長。顴骨高了幾分，並不顯得平易近人。
姚夫人笑了笑說：「茶飲多了也是傷身，老夫人用蜜餞泡水喝，倒也是不錯。」
馮氏就讓丫頭上了盞松子蜜餞泡茶給姚夫人，姚夫人接過之後卻放在了一邊，問馮氏道：「老夫人，這坐了小半天了，你們憐姐兒怎麼也沒來拜見。」
馮氏道：「姚夫人可別見怪，她那是去和樊家六小姐說話了，我派人去喊了。稍後就過來。」
馮氏心裡也不由覺得顧憐不知輕重，別的人緩緩不行嗎。姚夫人以後可是她婆婆，她要是在婆婆面前落下個不好。以後嫁過去能有好日子過？看著姚夫人也不是個簡單的，正三品誥命夫人，人家端得十足十。就是她才能和姚夫人說兩句。顧二夫人和姚夫人才算是正經親家，只有坐在旁的冷板凳上喝茶的份兒。
聽到丫頭隔著簾子稟說二小姐過來了，馮氏心裡才算鬆口氣。
顧憐和顧瀾一起進來，兩人都是精心裝扮過的，屈身行禮過後，馮氏讓顧憐過去說話。姚夫人的目光在顧憐身上一轉，才笑著說：「憐姐兒捯飭得好看。我上次見你，你還像個小豆丁似的……」
顧憐笑著回道：「您上次見著我。還是十歲的時候呢。」
這可是姚文秀的母親，她要拿出十分好的姿態來面對。顧憐隨即又屈身道。「憐姐兒想著要見您得慎重，特地回屋換了衣裳過來，因此才遲了些，您可別和我生氣。」
姚夫人笑了笑並不說什麼，過了會兒才由二夫人陪著，去客房住下了。馮氏一直笑到姚夫人離開，才瞪了顧憐一眼：「……換不換衣裳有什麼打緊的！你也太不知輕重了些！」
幸好姚夫人沒有計較。
顧憐委屈地撇了嘴：「您是不知道，我和瀾姐兒去找樊家六小姐玩，剛好看到於明瑛也在那裡，說她那串枚紅色碧璽的手串有多值錢多好，還說我身上穿的妝花褙子都洗舊了，一點都不好看！我想著要來見姚夫人，才回去重新換了衣裳。您要是不信，只管問瀾姐兒！」
顧瀾正欲說話，就被馮氏冷冷地看了一眼，馮氏又接著說顧憐：「這樣的話，她能說，你卻說不得。一串枚紅色碧璽的手串能值多少錢，你聽得她說！」幸好在這兒的都是顧家的小姐和丫頭，讓別人聽去了，還會以為顧憐眼紅人家於明瑛的東西。
馮氏又對顧瀾說：「虧你還是當堂姐的，你憐堂妹不清楚，你還不知輕重！當即就該催了她過來。」
顧瀾咬了咬嘴唇應是，心裡卻覺得很委屈。馮氏這是遷怒，顧憐想做什麼事，哪裡有她能阻止的道理。這事能說到她頭上來嗎？
錦朝在旁暗想，於明瑛倒也不算說大了，她那串枚紅色碧璽手串剔透圓潤，個個都有指甲蓋大小，十分罕有。她倒也有串一百零八顆的碧璽手串，不過是較常見的黃碧璽，沒有於明瑛的那串貴重。
馮氏又說了顧憐幾句，才道：「算了，懶得多說你。但人家於明瑛是來給你當贊者的，你明日還得去和人家說說話才行。」她把在座的幾個孫女都看了，目光落在顧錦朝身上，別的幾個庶女身份不夠，還是顧錦朝最明白事理，她隨即就吩咐顧錦朝，「朝姐兒，明日你陪你憐堂妹去見於三小姐。你是個懂事的，祖母信得過你，說些好話……讓於三小姐和憐姐兒緩和些。」
錦朝想著明日父親他們就該回來了……
她站起身應了諾。
顧二爺和顧德昭遞了名帖，還在廳堂裡等了一會兒，才等到長興侯爺出來。聽完他們所說之事後，長興候皺眉想了許久，讓人去請老侯爺過來一起商量。
老侯爺聽後問顧德昭：「……這次賑災調集的通倉糧食是多少？」
顧德昭想想回道：「先後會送出去五批，共是十二萬石。如今糧倉的糧食加起來只有九萬石。」
老侯爺又想了許久，才說：「我們長興候家如今韜光養晦，凡事我都讓葉限隱忍些，避其鋒芒。這次要是幫了你們，我們葉家勢必會和張首輔正面對上……」
顧二爺聽得臉色一白，忙拱手道：「老侯爺，這些事理咱們也明白。要不是實在沒有辦法了，也不會求到您這裡來，您要是也不管這事了，咱們顧家還真是走投無路了……」
老侯爺淡淡道：「我沒說不幫。只是這要如何幫，得拿出一個章程來……」
顧家在別人眼中自然算是葉家派系，如果長興候家任由顧家傾頹，其他依附於葉家存在的勢力會怎麼想，難道不會生出樹倒猢猻散的想法？
他側身問長興候：「葉限呢？我這幾日怎麼都沒看到他？」
長興候搖頭道：「您就別問他了，如今整日整日的在大理寺裡，他母親想讓他先去相見何大人家的小姐都找不到人……」葉限最近行事古怪的，又找了不少翰林院和六部新進的兩榜進士名單看，說要挑了好的給長興候家當幕僚，人家兩榜進士會給他當幕僚嗎！再說這些新入翰林和六部觀政的進士也不適合做幕僚，簡直不知道他在做什麼。
要是葉限在，這事指不定能想出辦法來。
老侯爺歎了口氣：「這事他還是別插手吧，他如今忙的事也多……」
糧倉的空缺是填補不上的，長興候家和千戶營、五軍營關係雖好，但也不可能打開衛倉補通倉的糧。而且動靜也太大了些。如果能把這個孫石濤找到，那麼還好說。但如今人肯定是被張居廉的人控制起來了的。長興候爺問顧德昭：「這登記的文書，是不是只有你們手頭的一份？」
顧德昭苦笑：「要真是只有我手上這一份，倒是容易辦多了。」他只需要把文書銷毀，再把那幾個倉使打點好即可，但是實際上這些文書都會備記在冊，上交戶部。也就是說一旦來人運糧，發現通倉的糧食出了問題，當即就可以把他拿下，隨即戶部記錄的文書可以查出是他下達的命令，大理寺、都察院就能論定他的罪上報內閣，而只要上了內閣，他毫無迴旋的餘地。
老侯爺繼續道：「只要孫石濤不出現，你大可把大部分責任往他身上推。長興候家在都察院、大理寺都能插手。怕就怕這群人既不把孫石濤放出來，也不讓他真的消失……」老侯爺凝重地看著顧德昭，「你明白我什麼意思，如果最後孫石濤出現了，但是是自殺而亡，誰都救不了你。而且這種可能性很大。」
顧德昭臉色一白，孫石濤要是死了，那就是畏罪自殺而亡。而所有的罪責都會由他擔著，孫石濤要是不死，長興候家還能插手大理寺和都察院……但他們能想到的事，人家會想不到嗎？
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