「三弟，無需這樣。」柳二老爺忙就扶起柳三老爺來，「本來早就說清楚了，這件事不可勉強的。」
柳二老爺說到這裡，歎了一口氣。
「這裡不是說話的地方，三弟不如到我那裡去坐一坐。」柳二老爺就對柳三老爺道。
柳三老爺自然答應。柳三太太在旁邊，就想要跟柳二太太告辭。柳若姒忙就攔住了。
「嬸子，不如也到我們那裡坐一坐，喝杯茶，壓壓驚吧。」柳若姒就笑道。
柳三太太此時回過神來，面對柳二太太就有些不好意思的，本來她還想迴避，將事情交給柳三老爺去斡旋，但是柳若姒提出這樣的邀請來，柳三太太就不好迴避了。
「那……好，好。」柳三太太就道，一面就打發了柳玉湘和柳若姍帶著柳玉淮先回去。
幾個人在旁邊看著，柳三太太的這個小動作，已經是將她的心意表達的確切無疑了。
又何須如此那，柳若姒心中暗道，面上卻並不露出來。
幾個人就往柳二太太的院子裡來，都到上房東屋坐了，就有小丫頭送上茶點來，柳若姒就特意囑咐了一句，要給柳三太太上桂圓湯。
桂圓湯最是鎮驚安心的。
柳三太太的面上就越發訕訕的，她卻一時不好意思說話，只偷偷遞眼色給柳三老爺。
柳三老爺站起身，撩起袍子就要跪。柳二老爺見了，也慌忙起身，將柳三老爺拉住了。
「這個使不得。」柳二老爺對柳三老爺道。
「我對不住二哥啊。」柳三老爺就道，「今天的事情。老太太發了這麼大的火氣，多虧了二哥二嫂。我有些沒臉跟二哥、二嫂說話了。」
柳三老爺在外為官數年。練的臉皮老道，一番做作顯得格外的真誠。柳若姒也算是認識了柳三老爺，說不上是個壞人，只是官場歷練的，十分油滑。都到了這個地步，柳三老爺也並不說過繼柳玉淮給柳二老爺這件事已經不成了這句話。
柳二老爺卻是個耿介的人，不過卻又最為厚道，總想要全兄弟的顏面。只不過這一次，他已經與妻女商量好了。再不能容柳三老爺這麼糊弄下去。
「三弟，你我兄弟之間，何須那些虛談。是我們看著四郎不錯，可要過繼，也必須得你們夫妻首肯，絕沒有強迫的道理。事情不成，你只需跟我說了，我自會去老太太跟前說明白，但凡老太太發火。也是我一力承擔，絕不會讓老太太怪罪你們。前日找你來，咱們兄弟私下裡商談，就是這個意思。」
「你若是那時坦白些。也就沒有今天的事情了。咱們早就說在前頭了，事情成與不成，都不妨礙咱們兄弟的情誼。」
柳二老爺將事情說破。柳三老爺臉皮再老道，面上也有些發訕。
「二哥。我……」柳三老爺再想說他十分樂意，只是要慢慢勸轉柳三太太。看看旁邊的柳三太太，這話卻是無法說出口了。
「三太太，我也是做娘的人。你捨不得四郎，我不怪你。說好了，是好好商量的。只是，你該早給我回話，難道我還能說什麼？實在不應該這麼著，讓我心裡有念想，然後又……」柳二太太就對柳三太太道。
柳二太太也這麼說了，柳三太太就不能再裝糊塗。
「二嫂，我……」柳三太太起身，就給柳二太太行禮。她十分要強，雖然心虛，覺得做出來的事情對不住柳二太太，但是道歉的話卻難說出口。
柳三太太性情如此，就是在柳老太太跟前，那也是難低頭的。也正是她這種性情，上次才會因為牡丹的事情跟柳老太太鬧的那樣僵。
「三太太，你坐吧，這是做什麼。」柳二太太卻心軟，拉著柳三太太重新坐下，「你讓四郎遠著我，那又何必。你只需跟我明說了，難道我能去搶了四郎來。」
柳二太太說著，眼圈就有些發紅。柳三太太的做法，確實傷了柳二太太的心。
「嬸子平時常說，將我娘當做最知心的人，如何跟我娘好。難道都是嘴上說說，騙我娘的不成。可憐我娘實心的人，就信了。只承望嬸子是真心跟我們好，因此並不猜忌嬸子。事情成與不成，又能怎樣，我爹娘想要過繼兒子，嬸子不願意，自然有大把的人搶著願意。……嬸子的做法，太傷人心。」柳若姒在旁，也不客氣地道。
柳三老爺和柳三太太事情做的不地道，柳若姒就是要大家擺明說出來，讓這兩個人知道，他們並不是可以隨意瞞哄的。
「我……」柳三太太就哭了，「並不是故意要哄騙二嫂。是我自己猶豫不決。孩子跟著二嫂，那自然是好的，這個我明白，只是心裡又捨不得……」
柳三太太這句話，卻也並不完全是謊話。當初知道柳二老爺和柳二太太有意要過繼柳玉淮的事情，柳三太太先是十分高興，覺得柳二老爺和柳二太太有眼光。柳三太太也知道，能夠做柳家二房的嗣子，是比做她三房的次子要強許多。
但是等到真要做決定的時候，柳三太太卻又搖擺了起來，她捨不得柳玉淮。如果將柳玉淮過繼給了柳二太太，即便大家同在柳家大宅生活，她和柳玉淮母子之間，也無法再和現在一樣親密。如果說這種想法還只能讓她搖擺，那麼，那一天，看到柳玉淮跟柳二太太親近，柳三太太就已經決定，不能將柳玉淮過繼給柳二太太了。
柳三太太無論如何，都不能忍受自己的兒子管柳二太太叫娘，跟柳二太太那樣親近。
心裡做了這樣的決定，那之後，柳三太太就盡力避
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免讓柳玉淮接觸柳二太太，而且，她還向柳玉淮灌輸了不少東西，只為了讓柳玉淮從心裡疏遠柳二太太。
雖然柳三老爺將道理跟她說的十分明白，她也不是不懂，但是她就是無法戰勝自己的嫉妒心，又想著要柳二太太幫她在大宅裡立足，就一直態度曖昧著，想著能將事情拖多久就拖多久。
直到今天，大家攤牌，柳三太太是無法說出願意過繼柳玉淮的話來的。
「哎，婦道人家，讓人無可奈何……」柳三老爺就搖頭，歎氣對柳二老爺道，「二哥，我、我是真願意。」
「三弟，不要說了，我明白。這件事，以後再不要提起了。」柳二老爺就道。
「二嫂，望你能夠體諒我。」柳三太太也對柳二太太道，「只除了這一件事，別的事情，二嫂但凡說一句，我沒有不應的。」
「瞧你說的，我能叫你做什麼。」柳二太太就道。
柳三太太只得陪笑，確實，柳二太太並沒有什麼事情會求到她的頭上，一直以來，在這內宅，都是柳二太太和柳若姒在幫著她。
「嬸子肯開誠佈公，真心待我們，我們自然也真心待嬸子。」柳若姒卻道。
「這個自然。只除了這一件事，只望嫂子，還有三丫頭，不要因為這個記恨了我，往後大家生分了。那可就……」柳三太太忙就道。
「嬸子也想明白了？」柳若姒就道。
「我父親請三叔過來喝酒，聽三叔說了，暫時不成。老太太在大家面前提起，我父親是要遮掩過去的。可老太太跟前，並不是只有我父親一人。」
「就算是當時說好了，嬸子肯過繼四郎給我爹娘。就在當時，我們又怎能就去嬸子身邊硬拉四郎？嬸子那般著急，在老太太跟前失態，也是因為心疼四郎吧。」
「正是這樣！」柳三太太早就已經在這樣想了，柳若姒的一番話，正說在她的心坎上。
「我這是又著了她們的暗算了。」柳三太太就道。
在柳老太太的屋子裡，柳老太太衝著她發怒的時候，柳三太太就反應過來了，她又中了柳大太太的圈套。只是那個時候，已經是覆水難收，除非要她親口答應，同意過繼柳玉淮給柳二老爺和柳二太太。而這件事，卻是她怎樣都不能答應的。
跟著柳二太太過來，她一直心虛，只想著要柳二太太諒解她，就將別的事情暫時拋開了。現在大家把話都說明，柳二太太、柳若姒的態度讓她心安，她的心思，就立刻轉到了被柳大太太算計的事情上頭。
「實在毒辣！」柳三太太恨恨地道，「若不是她們這般逼/迫著，或許，事情還不是這樣。她們這是一箭雙鵰啊，先要咱們兩下從此不和，再就是算計著我，讓我觸怒了老太太，讓老太太從今再不待見我。」
除了第一句是虛詞之外，柳三太太說的都是肺腑之言，她這個時候，也算是看透了柳大太太的計謀。
「二嫂，不管怎樣，咱們可不能讓她如了意。」柳三太太就拉了柳二太太的手道。
再次惹惱了柳老太太，柳三太太急需柳二太太的幫助，才能在柳家立足。
「還是剛才那句話，只要嬸子真心待我們，我們必然真心待嬸子。只是嬸子往後再不可瞞哄我們，什麼事，大家說開了，商量著來，豈不是好。嬸子也該知道，我們並不是不講理的人。」柳若姒就道。
「這個自然。」柳三太太忙就點頭，臉上又有點訕訕的，「往後又不一樣了，經過這件事，咱們什麼話都說開了，又親近了一層。」
「自然是這樣。」柳若姒就笑了笑，道，「這頭一件，要想讓我們不和，是不成了。咱們不會上她這個當。」
「是，是。」柳三太太就道。
「第二件，就有些難了。」(……)
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