柳老太太院中，柳老太太打發了眾兒孫，丫頭們就過來問柳老太太是否準備安寢。
「你們去收拾吧，我再稍坐一坐。」柳老太太將伺候的丫頭打發了，就一個人坐在榻上，閉目養神。
屋子裡和院子裡的丫頭們都各自忙碌著，就沒人注意到，有一個人影輕手輕腳地走到了柳老太太的門前。這人打起簾子，賊眉鼠眼地往裡面看了看，就看見只有柳老太太一個人在屋裡。似乎覺得這是一個千載難逢的大好機會，這個人左右看了看，忙閃身進了屋。
「老太太，老太太，侄媳婦給你老請安了。」這個人輕手輕腳地走到柳老太太的榻前，一面覷著柳老太太，一面輕聲道。
柳老太太只不過是閉著眼睛想心事，並沒有睡著，聽見動靜，就睜開了眼睛，等她看清了榻前站著的人是誰，就微微的有些不耐煩。
「這麼晚了，還沒回去那？」柳老太太強打精神，往引枕上又靠了靠，問眼前的人道。
眼前的這個人，正是留在柳家剛吃過了晚飯的馬大/奶奶。這些時日，馬大/奶奶常到柳府裡頭來，除了柳二太太那裡，就是往柳老太太這裡走的腳步最勤。原先她婆婆在的時候，十分得柳老太太的憐惜。柳老太太在柳家的地位最為尊崇，馬大/奶奶就想著如果能像過去她婆婆那樣，討好了柳老太太，那他們一家在柳家的地位又是另外一樣了。
當初她公婆都在的時候，得到柳家的照顧非常多。那個時候的光景，就是現在有了柳二老爺和柳二太太的關照也是比不上的。馬大/奶奶就想著。能通過柳老太太，將家計恢復到過去的富足、體面。
馬大/奶奶心裡認為。論聰明，論口齒，她是一點兒都不比她的婆婆差的，她的婆婆能那樣討柳老太太的歡喜，她也一定可以。
然而，她來了幾回，千方百計地討好，柳老太太對她雖沒有冷臉冷面，卻也並不親熱。只是淡淡的。
今天，柳大/奶奶認為她發現了一個契機，一個可以大大地討好柳老太太，並且為她自己帶來富貴的契機。
「……正想著要回去，剛聽說，老太太不大高興，氣著了，我這心裡頭放不下，特意來看看。陪老太太說一會話兒。」馬大/奶奶就陪笑道，一面也不等柳老太太讓她，就斜著身子，在柳老太太的榻上坐了。顯得與柳老太太極為親近。
柳老太太就哼了一聲，半耷/拉下眼皮來。
柳老太太並不喜歡馬大/奶奶，柳老太太也聽說了馬大/奶奶的那些惡行。並且對馬大/奶奶粗鄙的言行十分看不上眼。然而，馬大/奶奶的臉皮卻厚。只要不明言攆她，她就只當做不知道。畢竟是族裡的媳婦。況且還是柳老太爺原先特別照顧的一家子，柳老太太也就勉強容得她偶爾在眼前走動。
而且，這馬大/奶奶說話，雖是不著調，有的時候，倒是可以當個笑話聽聽，解一解悶兒。也不僅是柳老太太這院子裡，滿柳府的丫頭媳婦們，都將這馬大/奶奶當做了一個笑話兒。她什麼時候來了，又在哪位主子跟前做了什麼失體面的事情，說了什麼話了，當天就會被當做笑話兒傳揚開來。
眾人拿這馬大/奶奶當做笑話取樂，偏馬大/奶奶卻不能自知，還只當她在柳府有體面，且還能得到些好處，因此十分願意來。
柳老太太現在這樣不大歡喜的樣子，在馬大/奶奶看來，也不過是柳老太太端著些架子，要聽她說話罷了。
「……我這聽著，心裡都替老太太難受。將心比心，若是我家大郎往後娶了親，卻沒有兒子，絕了後，我這個心，也是煎熬，吃不下飯，睡不著覺的……」馬大/奶奶又接著說道，一副跟柳老太太推心置腹的模樣。
柳老太太眉頭就微微地皺了起來。馬大/奶奶的話，戳著了柳老太太的心了。柳二老爺沒有兒子這件事，柳老太太自己可以說，自家人有的時候或許也可以說一說，但是別人卻是說不得的。
而且，馬大/奶奶這樣說法，分明是將柳老太太比做了她自己，將柳二老爺比做了她那個還留著鼻涕的邋遢孩子。
柳老太太不能不沉下臉來。
馬大/奶奶這個時候，也看出柳老太太不高興來了。但是馬大/奶奶可不認為柳老太太是因為她不高興，她認為，柳老太太是被她的話打動了，因為柳二老爺沒有兒子的事情發愁。
「老太太，依著我說，二老爺現如今，那還是春秋鼎盛，過繼兒子，不管過繼的是哪個，哪裡比得上親生的兒子！」柳大/奶奶就又眉飛色舞地道，「老太太也想多抱個親孫子不是。二太太年歲大了，不能生育。老太太何不就做主，給二老爺納個能生養的二房，老太太想要多少親孫就都有了！」
別看柳老太太在自家兒子、媳婦跟前，說發火就發火，但是在親友們面前，柳老太太還是非常顧及顏面的。這也是為什麼，她能聽馬大/奶奶說了這麼多的話，還沒有開口攆馬大/奶奶的緣故。
而聽到馬大/奶奶說給柳二老爺納妾，柳老太太就是一個愣神，一時又忘了要攆馬大/奶奶了。
馬大/奶奶看著柳老太太這個時候的神色，就認為，她是說到了柳老太太的心坎上，已經說的柳老太太意動了。
「……想是老太太也打算了，只是還沒尋著好人。給二老爺尋的這個人，那當然不能是一般的人，不然也配不上二老爺是不是。……我娘家五個姐妹，我是行二的，我的大姐。三妹和四妹，都已經成親了。都生的是兒子，最少的還生了兩個。從我娘開始。就是好生養，宜男之相。當初我公公婆婆，就是相中了我這一點，三媒六證的，將我娶進了門。……如今我那五妹，年紀剛剛十六歲，花骨朵一樣的年齡，長的也好，也那個……識斷字兒
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的……」
「老太太聽著要是合意。我就能給做主，把我這妹子說給二老爺，也算是親上做親。老太太點個頭，我這回去就收拾了，去把我妹子接來，日子也不用太挑揀，只管早些讓老太太抱上孫子，了了這樁心事兒……」
馬大/奶奶就越說越高興，眼前彷彿已經看見了她妹子做了柳二老爺的二房太太。她也跟著滿頭金翠、遍身綾羅、呼奴使婢的情景。
「你……」老太太看著馬大/奶奶，剛說了一個你字，就見芍葯快步從臥房裡頭出來，到了柳老太太的榻前。
「老太太。該歇了。」芍葯過來，就對柳老太太道，一邊扭過頭。似乎才看到馬大/奶奶，「哎呦。大/奶奶怎麼也在。這時候不早了，那些管事們的也是不懂事。怎麼沒安排轎子送送大/奶奶。老太太倦了，大/奶奶改天再來吧。」
柳老太太這貼身的幾個丫頭，就是有這樣的體面，可以替柳老太太趕人。當然，也要看趕的是誰，別人或許還不可以，但是馬大/奶奶，卻是無妨的。
柳老太太方才似乎還想要跟馬大/奶奶說什麼，這個時候就又改了主意，也沖馬大/奶奶擺了擺手。
「天晚了，你也該早些回去，一家子都等著你，我就不留你了。」柳老太太就對馬大/奶奶道。
芍葯就從袖子裡抽/出帕子，拿了榻上一個錦墊，在馬大/奶奶身邊輕輕地拍打了兩下。
馬大/奶奶不由得就從榻上站了起來，但是她還是捨不得走，因為還沒有聽到柳老太太的答覆。
「老太太，那我剛才說的話，老太太是准了？那我這回去就操辦起來了！」馬大/奶奶站在榻前，滿面堆笑地對柳老太太道。
「你……你、你明天再來吧。」柳老太太就道。
「哎，哎，我明天一早兒就過來。」馬大/奶奶猶如得了什麼寶貝一般，這才一步三回頭地走了。
「扶我去安歇吧。」柳老太太這才伸出手，扶著芍葯的肩頭，往裡屋去了，「這也不成，那也不成的，或許啊，還是得給他身邊安排個人。她倒是給我提了個醒兒。……就是這個人，倒也用不著大老遠的，找那麼個不知根底的來，雖說是良家……，這眼跟前兒……』
馬大/奶奶從柳老太太的屋子裡出來，卻並忙著往府外去，她問清楚了小丫頭，知道柳玉汶又被留在府裡過夜，就一徑地往前面書房，去找柳玉汶。
柳二老爺房中，柳二老爺、柳三老爺、柳二太太、柳三太太和柳若姒還在說話。
「想要在老太太跟前挽回，可就難了。嬸子若還像從前那樣想著，能幫著老太太料理一些家事，那就越發的難了。」柳若姒對柳三太太道。
柳三太太想要討柳老太太歡喜，在柳老太太跟前有體面，為的還是能夠從柳大太太手裡搶過管家的權力。這次為柳二老爺籌辦生日，柳三太太著實下了工夫，就想著這件事情過後，在柳老太太面前表功，就能把廚房拿下來。
然而今天晚上這麼一鬧，柳三太太的那些努力，就算是泡湯了。
柳三太太此刻也是垂頭喪氣，後悔當時太過衝動。
「雖說是難，但只要有心，咱們合起力來，也不是從此就不成了。」柳若姒道。
「三丫頭有什麼主意？」柳三太太忙就問。
「嬸子一定聽說過，從哪跌的，就從哪爬起來這句話吧。咱們怎麼惹了老太太不高興，就該從這上頭，再將老太太哄轉過來。」柳若姒就道。(……)
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