「你娶的好媳婦！」柳老太太不罵柳三太太，只指著柳三老爺罵道，「你自己摸著良心想一想，自打她進了門，什麼時候消停過。在我跟前，一般的面子情都沒有。攛掇了你往京外去，讓我們母子分離，為的是什麼？說什麼為了你的前程，若是在京，好好做你的官，怕也不比現在差！不過是要離我遠遠的，她自己自在，享清福罷了！」
「對我何曾有一點孝敬的心！你也是個不爭氣的，就任由她拿捏，大事小事，一概都由她說了算了。你的眼睛裡還有我嗎，你們的眼睛裡還能有誰！哪一天，氣死了我，你們也就清靜了，也不用躲著我，想法子噁心我！」
柳老太太越罵越傷心，她自來心疼的是柳三老爺，這一句句罵的何嘗是柳三老爺，罵的都是柳三太太。
柳三太太那邊這個時候也不說話了，只是摟著柳玉淮，娘兒兩個都在抹眼淚。
柳三老爺忙就在柳老太太跟前跪下，給柳老太太磕頭。
「娘，都是兒子不好，兒子不孝。你老想罵就罵，再不解氣，打兒子幾下。只求你老人家不要生氣，氣壞了自己的身子，兒子擔當不起的。」柳三老爺就向柳老太太央求道。
柳老太太心疼柳三老爺，又氣他偏袒柳三太太，柳三老爺這樣說，柳老太太哪裡就捨得打他，因此也哭了。
「冤孽，都是我的冤孽。」
「母親，娘……」柳三老爺一聲接一聲地叫。
柳大老爺、柳大太太、柳二老爺、柳二太太等人都忙上前勸慰。
「你說你孝順我。若是你眼睛裡還有我這個娘。我問你一句，你願不願意將四郎過繼給你二哥？」柳老太太被眾人勸了一會。就擦了眼淚，只盯著柳三老爺問道。卻是瞟也不瞟柳三太太一眼。
柳若姒在一邊瞧見，心中就想，這些日子，柳三太太在柳老太太跟前的百般討好，到此就算全被抵消光了。而以柳三太太那般潑辣和手段，卻一直不是柳大太太的對手，也不是沒有原因的。柳大太太是把柳三太太的脾氣瞭解的十分透徹。論自制力，柳三太太差柳大太太太多了。柳大太太能掌管柳家家務這麼多年，上上下下都擺的這樣平。是真的有些手段的。
柳老太太這邊又直接問到柳三老爺的頭上，就看柳三老爺怎麼回答，母親和媳婦之間，柳三老爺再也無法兩全，只能選一邊。
柳三老爺的額頭就見了汗。
「娘、娘……」柳三老爺只喊柳老太太娘，別的話卻像是被含在了嘴裡，說不出來了。
「你……你……」柳老太太氣的差點翻了白眼。如果說媳婦們嫉妒，容不得男人們納小，是柳老太太極為厭惡的。那麼最讓柳老太太深惡痛絕的，卻是兒子們耳朵根子軟，怕老婆。
柳三老爺的這種表現，在柳老太太的眼睛裡。確定無疑就是柳三老爺被柳三太太轄制了，怕柳三太太的表現。
眾人看著柳老太太臉色更變，都知道要不好。
柳三老爺就朝柳三太太看了一眼。柳三太太這個時候也有些嚇著了，但是瞧見柳三老爺看過來的目光。卻是絲毫沒有閃躲。柳三太太再次摟緊了柳玉淮，眼睛定定地看著柳三老爺。
柳三太太這是告訴柳三老爺。她絕不會捨出自己的兒子的。
柳三老爺深知柳三太太的性情，此刻真是無可如何了，只得抬眼向柳二老爺求助。
「老太太且不要著急，」柳二老爺暗自歎氣，忙對柳老太太道，「這件事容我再和三弟商量商量，定會給老太太一個滿意的回復。三弟他們，心裡也是孝順老太太的，只是還有些小事。……子嗣大事，略緩一緩，也是好事。」
「是啊老太太，」柳二太太也道，「三太太脾氣是直了些，急了些，怕是有些小誤會，等媳婦再去和她說說。」
柳二老爺和柳二太太這麼一勸，卻是將柳老太太的怒火引了大半在身上。
「你們不急，難道就只有我急！白為你們操了半世的心了！」柳老太太就道。
柳二老爺和柳二太太也忙都跪下了。
「老太太，」柳若姒忙就上前去，一面幫柳老太太順氣，一面勸解，「老太太就容一些工夫，也確實不在這一時半刻的。我父親說了，今年必定辦成了這件事，讓老太太安心。」
眾人的勸說，柳老太太都沒有聽進去，唯有柳若姒的這句話，吸引了柳老太太的注意力。
「今年？」
「對，就是今年，必定會辦成此事。」柳二老爺就道。
柳老太太聽了，氣就平了些。她之所以這麼生氣、著急，也是因為突然失望。而柳若姒給出了一年的期限，就等於又給了柳老太太一個希望，因此才能夠成功地緩和柳老太太的情緒。
「老太太剛才也說，一家子和和睦睦，才是最要緊的事情。像這樣，知道的，說老太太在教訓兒孫。若是有不知道的，說是因為我父親過繼子嗣的事情引起的，誰知道會不會說咱們柳家兄弟不和，家庭不睦？比起家庭和睦，，能不能過繼四郎，就是我父親自己的事情，倒是一件小事了。」柳若姒又繼續勸柳老太太道。
「老太太難道沒聽過這麼一句話，兒孫自有兒孫福。這件事，或者就是機緣未到。退一步海闊天空，略緩緩，或許就能皆大歡喜。我父親也有了子嗣，一大家子也和睦了，再沒有嫌隙。」
後面這些話，柳若姒卻說的有些意味深長。不過，直到將來的某一天，柳老太太才會瞭解到此刻柳若姒的用意。
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「老太太，不看僧面看佛面。今天好歹是我父親的生辰，老太太就給我父親一點兒薄面吧。大家高高興興地，把別的事情先都放一放。」柳若姒最後又笑著道，「算我求老太太了，替我父親跟老太太求情。老太太難道忍心不答應嗎？」
柳若姒說的沒錯，今天是柳二老爺的生辰，要講究吉利和好兆頭。另外，柳老太太提到過繼的事情，柳二老爺的表現沒有絲毫違拗柳老太太的地方，可以說，今天柳二老爺、柳二太太和柳若姒的表現，都很讓柳老太太滿意。
柳老太太的怒氣都是衝著柳三太太的，還有些傷心，那是因為柳三老爺。
實在沒有因此而發作柳二老爺這幾個的道理。柳若姒這樣一求情，柳二老爺和柳二太太又附和著說了幾句，柳老太太也不能不給這個情面。
「罷了，罷了。都看著你們吧。」
柳老太太長歎，坐在那，雖是不哭不罵了，卻也半晌沒有言語。大家都守在柳老太太的榻前，沒人敢說話。
半晌，柳老太太才抬起頭來，衝著大丫頭芍葯擺了擺手。
芍葯就轉身往裡屋去了，一會的工夫轉回來，手裡捧著一個錦盒。
「……是你父親生前用過的，就給了你吧。」柳老太太打開錦匣，就見裡面是一串鑲金粟壽字的迦南香珠，珠子色澤光潤，顯是常被人拿在手裡時常把/玩的。
柳二老爺自然認得，這還是他的曾祖，柳老太爺的祖父當年得的賞賜，可謂價值連城，傳到了柳老太爺的手裡。柳老太爺在世的時候十分珍愛。柳老太爺過世後，柳老太太就將這串香珠留了下來，也常睹物思人。
柳二老爺微微一震，卻不敢接受。
「父親用過的，還是老太太留著。老太太這份慈心，兒子心領了。」柳二老爺忙就道。
「你父親生前也說過，這串珠子要給你。我本打算留著，等你有了子嗣。……罷了，現在就給你吧。我留著它也沒用。」柳老太太就道，語氣中隱含的感情頗為複雜。
「三丫頭，你替你父親收起來吧。」柳老太太似乎有些倦了，就對柳若姒道。
柳若姒曾聽柳二老爺說過家裡的這串迦南香珠，知道是好東西，而且是柳二老爺心裡極喜愛的，聽柳老太太這麼說了，她想了想，就笑著將錦盒收了。
「我聽老太太的，替我父親就收了。父親生辰，多謝老太太賞賜。」柳若姒就笑著道，「老太太，以後找出什麼好東西來，可莫忘了我。」
「你卻比你父親機靈。」柳老太太就道，「你父親啊，讀書讀憨了些。」
柳老太太這句話，似乎有感而發，也不知道是不是在感慨今天柳二老爺替柳三老爺受過這件事。
柳若姒收了伽楠珠，旁邊柳若媛的臉上已經難掩妒色。柳老太太似乎越來越看重柳若姒，而柳若姒雖再不和她爭競，卻什麼好處都沒落下，並且隱隱有壓過她去的勢頭。
柳若媛心中就煎熬了起來，正想要說什麼，抬眼瞧見柳大老爺一臉肅穆，柳若媛忙就低下頭，閉上了嘴。
眾人又陪著柳老太太說了一會話，見柳老太太倦了，才都告辭出來。
「二哥，二嫂，小弟有愧！」柳三老爺就向柳二老爺和柳二太太下拜道。(……)
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