放寒假的時候，時間已進入到一九九二年了，陳志強回來了。快要放寒假的時候，肖香、肖霞、肖華和肖蘭都很擔心陳志強自己第一次單獨坐長途火車，肖華抽空到工學院去找了清原鎮的學生請他們和陳志強一起回來，那些學生們都很爽快地答應了。陳志強沒有和同學一起回來，他偏要獨自回來，說是要鍛煉一下自己。陳志強給肖蘭來信，沒說到家的具體時間，也沒有說自己單獨回來。
那天，陳志強到家一進屋，滿臉笑容，第一次離家這麼久，又是這麼遠，一下子回到家裡見父母，他當然很高興也很激動。肖蘭呢，更是激動不已，一直在她身邊十八年的兒子離開她半年，半年，是多少天啊，今天，兒子終於回來了，她怎麼能不驚喜萬分呢！
肖蘭記得清清楚楚，陳志強進門就喊：「媽，我回來了，你好嗎？」陳志強走過來，在肖蘭的臉上親了一下，他沒有親吻父親。肖蘭也真高興，看見出遠門的兒子回來了，也好像是長大了許多。肖蘭拽住兒子，仔細地端詳著他，他胖多了，眼睛顯得更小了，還笑瞇瞇的，臉上還是白白淨淨的，嘴兒成下弧線。
陳志強也仔細地端詳著母親，他見母親沒有胖，略微瘦了點兒，他知道，母親是很不容易發胖的，他知道母親的境遇和心理。陳志強只是在心裡有點兒砰然，臉上仍然堆滿了笑意。他一連串地問：「媽，你工作忙不忙？在家累不累？還咳嗽嗎？吃沒吃藥？看沒看大夫？」
肖蘭見兒子對她一連地發問，心領神會地明白兒子離家半年，是那麼地關心她，牽掛她，她心裡感到特別地溫暖和愜意。肖蘭笑著，一一地回答了兒子的問話。陳志強是個很懂事的孩子，他轉過身來也問問父親，儘管他的父親對他從來就沒有愛，但畢竟是他的生命的給予者呀。陳忠孝見兒子和母親那麼親近，心裡頭有點兒嫉妒。陳志強問完了父母的情況後，拉過兜子。
接著，陳志強看著母親說：「媽，我小姨給你買件上衣，可好看了，是人造毛的，可像是狐狸皮的，你穿上試試，看合不合適。」說著，陳志強就把兜子拎過來，他把東西都一件件地往出掏，說這是大姨買的那是小舅買的。肖蘭看看很高興，姐姐他們還是那麼惦記著我們。
陳志強終於拿出了肖霞給肖蘭買的上衣，他把衣服遞給肖蘭。肖蘭把衣服拿在手裡，一搭眼兒就覺得相當不錯，心裡頭非常喜歡。這件新衣，是大半截上衣，立領，人造毛有一寸長，狐狸皮色，比米黃色深多了，扣很別緻，是拉鉤式的，煙色的。
陳志強說：「媽，你猜，這件衣服多少錢？」肖蘭聽兒子說是人造毛的，當然就不會太貴，她想了想說：「嗯，就是人造毛的，也得二百來塊錢吧。」
陳志強笑道：「媽，你說多了，才一百二十塊錢哪。」肖蘭說：「太好看了，還真不貴。」陳志強說：「媽，你快穿上，看看合不合身。」
肖蘭穿上，陳志強左瞧右看，拍手叫道：「噫，真漂亮，真高雅！看我小姨，真有眼光，真會買東西！」陳忠孝在旁邊也點點頭說：「嗯，不錯，不錯。」
肖蘭自己照鏡子看看，的確很漂亮，很高雅。肖蘭心裡又是一陣激動：妹妹對我是真好，不只是妹妹，兄弟姐妹對我和我家的確都很好。
陳志強又細細地打量母親一番，點點頭說：「嗯，好，好！哎，媽，缺個頭巾。再配個頭巾就沒比的了。明天我就上街給你買條頭巾，我找艷姐去，讓她幫我參考參考。」陳志強說的艷姐就是肖蘭哥哥肖海的女兒肖紅艷。試過衣服，幾個人坐了下來。
離家半年的兒子回來了，全家人還是很高興的，尤其是肖蘭，心裡一直是非常地高興。全家幾個人嘮了很長時間，尤其是肖蘭和兒子說的更多。他們睡的更晚，肖蘭深深地感覺孩子出去半年，變化很大，懂事多了。陳志強說了自己在學院的情況，儘管說的不那麼詳細，當媽的可是願意聽，並希望兒子說的越細越好。
陳志強也說了和姨舅們相處的情況，還不錯，他還說了這半年來自己的花銷情況，說是花了六百多元，沒有浪費。有時陳志強去姨舅家吃住，主要的就是星期天，平時上課也沒有時間去。肖蘭告訴過陳志強，出門在外，在不鋪張揮霍的情況下，吃飽吃好，肖蘭覺得這樣囑咐他沒有什麼不當的，沒有必要儉省，也不能肆意揮霍。
陳志強走這半年，他常給家裡寫信，他的信都寫的很好，有志向有理想，也有努力，但他很普通，不能過高地要求他，誰都是望子成龍，但究竟是什麼結果，那是因人而異的。陳志強的信，肖蘭都留了很長時間，有時間就拿出來讀一讀，要不是上京城來，那些信、她也不會處理的。
第二天一早，吃過飯，陳志強就找他艷姐上街給母親買頭巾了。不太長時間，陳志強就回來了。他興高采烈地把頭巾給肖蘭，讓肖蘭穿上妹妹買的上衣，再戴上那頭巾。陳志強看著他的母親，那時肖蘭恰恰是剛剛四十三歲，也就是徐娘半老，風韻猶存的時節。陳志強大笑起來：「媽，太漂亮了，這頭巾，太配套了。你自己照照鏡子看看怎麼樣。」
肖蘭照照鏡子，感覺相當好，也可以說是珠聯璧合，美不勝收。頭巾是三角形的，一面是黑底兒黑花，上面有銀線穿插。另一面是銀線銀花，黑線穿插。把頭巾拎起來對著光亮一照，有花的地方就是黑黑的不透明，無花的地方就是亮亮的，透明的。這頭巾也很高雅別緻。陳志強很愛他的母親，肖蘭很欣慰和高興。
她體會出了剛剛十九歲的兒子的一片孝心，他要使他的母親變得更漂亮，雖然他買頭巾是花母親的錢，肖蘭給他的生活費，但是肖蘭已經很欣慰了。
肖蘭不知道多少年以後，他長大掙錢了，特別是娶妻生子獨成一家了，他是否還是愛他的母親？給他的母親買衣服買頭巾來打扮，讓他的母親漂亮起來？是否還能像此時一樣孝敬他的母親？
這就是肖蘭想的，她是由眼前兒子對她的關心和親密的態度，想到了若干年後，兒子對自己怎麼樣，這是一個肖蘭在心底裡擱置了日日夜夜的問題，但她不會日日夜夜去想的問題。因為，她沒有一個愛她疼她的丈夫，她就自然地想到了兒子，這兒子的態度比丈夫的態度都重要，尤其是若干年後。
陳志強回來後還幫助母親干家務活，他掏米做飯，把米掏得很乾淨；他幫母親洗衣服，投洗過的衣物他都把它們抻平了沒有摺兒，疊好了然後再一起晾曬和烘烤；他收拾屋子很乾淨利落……肖蘭覺得強兒這半年時間是進步了，步子還不小，他從一個小城鎮來到了一個城市，沒有學不好的東西。
以前，兒子在家的時候，肖蘭由於讓兒子好好地學習，考上大學，所以，不指靠兒子干家務活，這也不是肖蘭獨自的做法，就是肖蘭的姐姐肖香也是這麼想的，肖蘭去姐姐家，肖香曾經親口著過類似的話，肖香說：「所以，我家的孩子不大會幹活，我也沒有在這方面訓練他們。」
但是，肖蘭發現，兒子半年後回來，對家務倒是很會幹，這也許就是他天生的素質吧，肖蘭也不認為這是壞事，倒不是希望兒子回來幹這幹那，就是兒子成年有家之後，他不也是得會幹家務活嗎？肖蘭發現，兒子不怎麼會男人幹的活，比如，修理家裡電器的小毛病，這一點兒，就不如他的老子了。
學校雖然是個教育人學知識的地方，但是大學和中學是不太一樣的，它是有半社會性的，把握不好就可能學壞。肖香他們幾家都是正經過日子的人家，都是勤勞家風。志強在他們那裡可以受到好的影響，肖香他們都像對待自己的孩子一樣對待志強，甚至於超過了對自己的孩子。所以，肖蘭很放心。
一般的情況下，不算想他，兒子不是到一個陌生的地方，舉目無親，無依無靠，而是相反，他有親人，還不止一個，不止一家。可是，有一天晚上，肖蘭非常想他，陳忠孝沒有回來，家裡就肖蘭一個人，她把外屋的電燈開著，裡屋的電燈關著。肖蘭躺在沙發上，望著外屋的燈光，十分地想念兒子，想得都流淚了，非常難過：我只有這個獨生子女，他走了，離我一千多里地，我好孤獨啊！
肖蘭的這種感覺，就是實情，要不是兒子去了兄弟姐妹的所在地，肖蘭一定是非常地惦記和想念。陳志強除了在家陪父母尤其是母親外，他就去找自己的同學和朋友們聚會去了，這時候，陳志強的朋友，很少了，和張士翰也還是來往，但和張小玲就不來往了，肖蘭也不在擔心他們是否還交往，但在她的感覺裡是沒有了，陳志強對張小玲也不再放在心裡了。