陳忠孝自己先從牡丹江回清原，肖蘭沒有和他一起回來。陳忠孝走了幾天之後，肖蘭在牡丹江給陳忠孝寫了一封信寄了回來。肖蘭又呆幾天之後，她就從牡丹江回來了。肖蘭在信中告訴了陳忠孝她回家的準確時間。
這天，肖蘭下了火車，陳忠孝沒有來車站接她，肖蘭也不覺得奇怪，但她還是左瞧右看的，幻想著陳忠孝來接她。是啊，陳忠孝對自己沒有那深厚的感情，他的感情都給了他的家人，哪裡有老婆孩子？肖蘭出門多少次，那陳忠孝幾乎都沒有來車站接她，有，也是極少極少的。
肖蘭在信裡特意地告訴陳忠孝，自己到家的準確時間，肖蘭也曾想到，陳忠孝不會接她的，但是，她還是告訴他時間了，免得陳忠孝借口沒有告訴他到家的時間。肖蘭就自己走回了家，也沒捨得坐車回家，車站離家也有幾里地。
這天是星期天，陳忠孝不上班。肖蘭走了很久，到家一看，門鎖著，陳忠孝不知去向。一般的家庭，妻子出門回來，丈夫去接她，並且準備好了飯菜，妻子到家，就可以吃飯休息，肖蘭沒有這個待遇。
天都黑了，陳忠孝才回來，喝得醉熏熏的。陳忠孝見肖蘭在家，他就橫叨叨地說：「啊，你還回來了，我以為你不回來了呢，我以為你死到那裡了呢。」
肖蘭見陳忠孝那樣子，聽他說的話，心裡很反感，但她沒有發火。肖蘭看看陳忠孝說：「你上哪去啦？怎麼才回來？」
陳忠孝蠻橫地說：「上哪兒去了？回我姐家了啊，老四從大慶回來了，我去看他了，不行嗎？」肖蘭還是平靜地說：「我沒說不行啊，老四不是常回來嗎？」陳忠孝的語調有點兒和緩地說：「是啊，他上星期天還回來了呢。」
肖蘭忽然想到了什麼就問：「老四幾點到的？」陳忠孝想了一想說：「下午四點到的，我上車站接他的。」
肖蘭心裡很不滿，老四離家不太遠，四五個小時就到，而且他又不是回來的少。我都離家快一個月了，是從千里之外回來的，老四比我晚到三個小時，你可以先上車站把我接回來的，然後你再去接老四也不遲。陳忠孝忽然問肖蘭說：「你啥時到的？」肖蘭不想回答，但她轉念一想還是回答說：「我在信裡不是說了下午一點半到嗎？」
陳忠孝一聽信就大怒道：「你他媽的還提信哪，我正要和你算帳呢。」
肖蘭不高興地說：「你和我算帳？算什麼帳？我欠你什麼？」陳忠孝暴跳起來說：「你他媽的還裝啥糊塗？」肖蘭覺得很奇怪：「我裝糊塗？我裝什麼糊塗了？」陳忠孝叫道：「你，你給我寫了半截信，沒寫完。」
肖蘭一聽覺得很驚訝：「什麼，我給你寫了半截信？我沒有啊。」陳忠孝吼起來：「你媽的，你還不承認？我還和你撒謊嗎？你個王八犢子，你他媽的也太拿我不當回事兒了，你他媽的真是不拿豆包當乾糧，不拿村長當幹部。你太沒把我放在眼裡了，你給我寫半截信來耍我，你他媽的真不是人！」
肖蘭很生氣，陳忠孝連連罵人，淨說謊話，我什麼時候給他寫半截信了？肖蘭看看惱怒中的陳忠孝說：「你嘴巴乾淨點兒，你用尿屎布擦嘴了？你沒媽啊，我沒有給你寫半截信，你說謊。」陳忠孝還是不乾不淨：「我他媽的還和你撒謊？你他媽的不信，你自己看看。」
陳忠孝說著就從自己的衣服兜裡拿出了一封信，把信瓤抽出來，是一張十六裁的白紙上面寫滿了一頁。他把這張紙摔給肖蘭說：「你他媽的自己看看是不是？」肖蘭接過信紙來一看，字是寫滿了一頁，話沒有完，沒有第二頁。
肖蘭把信紙翻過來，背面也一個字沒有。從現象上看來是半截信，可肖蘭的腦海裡沒有這半截信的印象，她記得清清楚楚還有第二頁。
肖蘭說：「這不對，還有一頁，那第二頁上面寫著我回來的準確時間呢，你把第二頁弄哪兒去了？」陳忠孝暴跳如雷：「你個媽的！你就寫了半截信，哪兒有第二張？你還倒打一耙，說我弄丟了，我他媽的壓根兒就沒看到有啥第二張紙，是你在撒謊，你拿我不當人看，你心裡沒我，淨他媽的有你家那些犢子，你要是心裡有我，把我當回事兒，你就不能寫半截信，你他媽的為啥不把我放在眼裡？你為啥耍我？」
肖蘭這時候，反覆地回憶了寫信的情景，自己還不至於糊塗到寫一半就不寫了裝進信封裡，可是，陳忠孝只拿出一頁沒寫完的信，這是怎麼回事呢？
肖蘭實在是想不起來給陳忠孝寫了半截信，她就記得清清楚楚的給他寫了一封完整的信，並且是自己親自去郵局郵寄的。
肖蘭說：「我沒有給你寫半截信，你是誣賴我，我怎麼可能寫半截信呢？」
陳忠孝聽了肖蘭的話，怒不可遏，叫道：「你他媽的放屁，你就是寫了半截信，這是事實，你不是看見了嗎？我就有這半截信，我也不是只拿出半截信，我怎麼是誣賴你？你奶奶的，你還抵賴嗎？」
肖蘭也不示弱，她堅決地說：「我沒有寫過半截信，我也沒七老八十，怎麼能糊塗到這個份上？明明是你搞鬼，找茬干仗的呀。」其實，陳忠孝心裡明白的很，肖蘭是一封完整的信，兩頁，第一頁是滿滿的字，第二頁是寫了多半頁，上面是肖蘭回家的準確時間。可是，陳忠孝就是故意整事，好和肖蘭大干一架，要不，也沒有理由哇。
這是為什麼呢？肖蘭沒有和陳忠孝一起回來，陳忠孝就天天去他的姐姐家，他姐姐陳秀蓮就天天地挑撥教唆陳忠孝，陳忠孝聽之信之，心裡早就憋著火氣，而且，一天比一天地旺盛，這火氣，就等著肖蘭回來發洩。
陳忠孝就想了這麼個辦法，要打得有理似的。陳忠孝聽肖蘭揭穿了他的下作的伎倆和險惡的用心，不覺惱羞成怒，大罵道：「王八犢子，你放屁，我搞啥鬼，找啥茬？就是你他媽的心裡沒我，寫了半截信，你給我老實說，為啥？」
肖蘭反反覆覆地回憶，自己根本就沒有寫半截信，她清楚地記得，自己要回家了，上班的日子快到了，得回家了，雖然肖蘭非常地不願意回家了，回到家裡，沒有別人，只有陳忠孝一人了，兒子已經來到了牡丹江上大學了，回去只好是面對著陳忠孝，她已經不願意和他在一起了，特別是單獨和他在一個屋子裡，她覺得陳忠孝沒有一點兒著她喜歡的地方。
在這牡丹江，多好哇，有兒子在，還有兄弟姐妹們在，他們對自己都非常地好，給了自己無限的溫暖和親密。要是自己也能到牡丹江來工作和居住，那可是夢寐以求的好事，但肖蘭知道，這是談何容易。家裡頭沒有一個當政的領導，不，不是沒有領導，而是沒有大領導，沒有說了就能辦任何事情的領導。儘管如此，肖蘭回家了，必行的，她給陳忠孝寫信是自己的決定。
所以，陳忠孝回來的時候，肖蘭就沒有跟他一起回來，大概，陳忠孝對此不滿，但又管不了肖蘭的行動，這，他不就懷恨在心嗎？再者，陳忠孝是十八年裡，不是和肖蘭貌不合，神更離嗎，這樣分析，陳忠孝勢必要和肖蘭打架不可的。
但是，有沒有理由和借口，他都會打架的，這找不找借口也是陳忠孝自己決定的，這次打架，陳忠孝就捏造一個借口的——所謂的半截信。
陳忠孝說著，就走上前來，用手狠狠地揪住肖蘭的下巴殼，兩眼反射出凶光，逼視著肖蘭，非叫肖蘭說出了一二三來不可。肖蘭的下巴殼讓陳忠孝揪的好疼，他好像用盡了全身力氣——心裡好像對肖蘭充滿了深仇大恨，都融化在力氣上了，他好像要揪掉肖蘭的下巴殼，他要把肖蘭弄死才解心頭之恨。
陳忠孝一邊狠命地揪肖蘭的下巴，一邊凶狠地說道：「你個媽的，你給我說，為啥只給我寫半截信？」肖蘭的下巴被陳忠孝狠狠地揪著，無法說話。
肖蘭越來越想清楚了，就是陳忠孝找茬，自己不在家，陳忠孝更是去他姐姐家了，那還不挑唆他嗎？那陳忠孝還不和自己大吵大鬧嗎？還不找個借口嗎？這有了借口，他打架，不就是有了依據更加理直氣壯了嗎？
肖蘭掙扎著，她用雙手來掰陳忠孝的手，但她掰不動，肖蘭覺得自己是個被凶狠的野狼緊緊咬住的綿羊，我是無辜的，我不招惹狼，但狼也是要吃我的，我就要被吃掉了，我不能坐以待斃，我要活，我就是要反抗，儘管我的反抗是極其微弱的。肖蘭覺得，陳忠孝是太野蠻了，太狠毒了！
肖蘭見掰不開陳忠孝的老虎鉗子似的魔爪，急中生智，狠命地去咬陳忠孝的手，陳忠孝的手終於被肖蘭咬著了，他也感到了疼痛，他就鬆開了手，肖蘭一下子衝出門外，消失在茫茫的夜色中。