這個組長，肖蘭不得不幹了，她想了很多。既然沒有別的出路，就得干，就得死心塌地幹。要干，就得幹好，就是古人說的「不鳴則已，一鳴驚人」，不能辜負領導的希望和委託。
心裡是這麼想了，但我還缺乏自信，我沒有當過領導者，雖然教研組組長是個上聽命於領導、下維護於群眾的豆餅乾部，但是它畢竟是有點兒領導別人的味道啊。以前我都是受制於人，現在卻要制於人，我不知道自己的能力如何。
怎麼辦呢，我經過一番思索，給自己立下二十四字的處事原則：「嚴於律己，寬以待人；顧全大局，盡職盡責；堅持原則，當仁不讓」。我看著這二十四個字，我細細地咀嚼著，信心在上升，我隱隱約約地感到前途是光明的。
但我也想到了道路是曲折的，全組十個人，上有老，下有小，自己不就成了小媳婦嗎？
上有公公婆婆，下有小姑子、小叔子的小媳婦是那麼好當的嗎？況且幾個年齡大的，他們都當過領導，自然有一種傲氣，他們每個人又都有特性，很難容人。但是我想不能被困難嚇倒，我要以誠待人，上請示於領導，下求教於群眾，寬宏大度，當仁不讓，又能怎麼樣呢？
肖蘭經過一番思索，認真考慮首先要做的是什麼。肖蘭想當務之急是全組的心理動向，其中最主要是幾個老同志的想法是關鍵，而關鍵的關鍵是老同志中的黃淑蘭。在幾個老同志中，這黃淑蘭野心勃勃，自私自利，又能說會道，最能挑撥離間，興風作浪，特別是她最能拉攏腐蝕青年教師，以慈母的面目來蒙蔽小青年。這小青年還真看不透她，她就是嘴甜，她有時候，就出力不出血，扣得要命，淨想佔便宜。
她有兩個男孩，大的叫賀秋，小的叫賀民，都在一中讀書，後來，這兩個孩子還很爭氣，都考上了大學。這黃淑蘭的丈夫賀國青，是學校裡的工會主席，他也不教課，一天沒有什麼事，工會的那點兒事也不多，有時候，這賀國青搞搞什麼徵文，有時候，給職工分點兒什麼東西。
那賀國青是願意找點兒事幹，實在閒著，他也難受。沒有事兒的時候，他就東出西進，談天說地，閒扯西遊。有點兒事幹了，他也好像有點兒地位，要不，他就成了廢料了。
肖蘭決定和組裡的每個人談心，更要和黃淑蘭談心。肖蘭利用空閒時間和小青年組員們都談了心，她以誠相待，推心置腹，大家都很理解，都很支持。肖蘭最後和黃淑蘭談心。
有一天，肖蘭和黃淑蘭一起上廁所，在回來的路上，肖蘭就和她談起來。
黃淑蘭她個子不高，相貌一般，黃黃的臉，薄薄的嘴唇，尖尖的鼻子，小小的眼睛。這個黃淑蘭，韓斌一走，她心裡就不平靜，她做夢都想當這個組長，她以為自己的條件優於其他兩個老同事，那王均貴雖然在原來學校當過組長和教導主任，但新到一中來，還沒有什麼背景和後台，和領導的關係也一般。
而那個武萬林也在原來的學校當過組長，還當過教導主任，但是，他來一中的時間也不算長，他和王均貴都比黃淑蘭來的晚。而且，黃淑蘭的丈夫還是工會主席，黃淑蘭在原來的學校也是組長，自己又是黨員。所以，黃淑蘭盤算了好幾天，滿以為自己能當上組長，可是，她萬萬沒有想到，學校的領導竟然安排肖蘭當組長，真是大失所望！
肖蘭心裡想，我得先打消她的敵意，我當上了組長，她沒有當上，一定是很嫉妒，我必須說明自己本身是不想幹，是領導逼著，不得不幹。肖蘭說：「黃姐，你也知道，領導決定讓我當組長，我哪夠格兒啊。我的年齡比你們幾個都小，我又不是高級教師，比起你們來，可差遠了，特別和你黃姐比，更是差多了，這個組長該由你來當。可領導偏偏這樣安排，我和兩個校長都說我幹不了，讓老同志來當，可他們就是不幹，靳校長還批評了我，我被逼得沒辦法，只好干了。唉，我真是不想幹啊。」
肖蘭說完，利用餘光來觀察黃淑蘭的神情變化。黃淑蘭的臉色開始是陰沉著，隨著肖蘭的話逐漸地變化，最後是平和得多了。她看肖蘭說：「這個我知道，領導咋安排你就幹吧，你不幹也不行啊。」肖蘭又說：「我真的不想幹，可是真沒辦法啊。我平時也不爭不搶的，壓根兒就沒尋思當什麼教研組組長啊。」
黃淑蘭平和地說：「這不怪你，我知道你不是爭強好勝的人，這是領導的意思。」肖蘭誠懇地說：「這個組長應該你來當，你在二中就是組長，有經驗，你又是個黨員，也是高級教師。多適合啊。」黃淑蘭的神情有些悵惘：「我老了，也幹不幾年了，領導安排是長遠打算的，我理解。」
肖蘭彷彿才醒悟地說：「噢，原來是這麼回事啊。那可太遺憾了。要不的話，我和你學幾年。」黃淑蘭笑了說：「看你說的，這有什麼好學的？」肖蘭誠懇地說：「說實在的，我沒當過，我還真不知道怎麼辦。今後還得請黃姐多加指導。我說的可是真話。黃姐，你年齡比我大，你的教齡也比我長，你的經驗比我是豐富多了，我真得好好跟你學學。尤其是你當了多年的教研組長，經驗豐富，我更要好好地跟你學習的。請黃姐今後多幫助我，我一定會虛心學習的。」
黃淑蘭她覺得肖蘭說的都是真心話，她最主要的是明白這個組長的位置不是肖蘭爭來的或者是搶來的，她也明白肖蘭也是真的不想幹實在是沒有辦法才不得不幹的，這就使她的心裡平衡了許多。黃淑蘭的臉色越來越開朗起來了，肖蘭的誠心誠意的確在感動了上帝。
她微笑著說：「我明白你的心意，我會幫助你的，我不會看你的笑話的，你就放心好了。」肖蘭看黃淑蘭也是說的真心話，實心實意地說：「那就多謝黃姐了。」黃淑蘭笑了一笑說：「謝啥呀，你還和我客氣啥啊，咱們是誰和誰啊。」
肖蘭接過話茬說：「是啊，黃姐，我也沒有把你當外人，你就是我的姐姐呀。自你從二中來咱們學校都五六年了，你來了，咱們倆就在一個組裡，我一直就把你當姐姐看待，有什麼話我都和你說，有什麼事兒我都和你商量，你就是我的親姐姐啊。」黃淑蘭也說：「是啊，我也把你當親妹妹看啊，誰讓咱們姐妹一場有緣在一起工作啊。」
肖蘭看著黃淑蘭的眼睛說：「黃姐，我也覺得咱們很有緣分，要不怎麼走到一起來了？黃姐，你說我該怎麼幹啊？」黃淑蘭想了一想說：「嗯，這組長嘛，也不難干。可是，你想沒想過，咱們組可不一定好辦啊。」肖蘭點點頭說：「這個嘛，我也想過。可是我想，我真心待人，與世無爭，有事好好和大家商量著辦，問題還不至於嚴重吧？再說有你黃姐幫助啊。」
黃淑蘭看看肖蘭說：「光我幫助不行，還有那老王頭和老武頭，他們倆在原來的學校都當過教導主任和組長哪，他們倆也是爭強好勝的人啊，這回他們也沒當上教研組組長，心裡未必是平衡啊。你也應該找他們談談。」肖蘭點點頭，看黃淑蘭是心裡平衡了，拿出實際行動來支持了，肖蘭心裡長長地舒了口氣。
然後，肖蘭就找王慶貴談話。這個王慶貴，剛來的時候，肖蘭見他是個老人家，家裡又沒有搬來，在收發室的屋子住，那吃飯就可不太方便了，學校的食堂，早就沒有了，學校附近也沒有飯店，王慶貴就到街裡去吃飯，或者買點兒乾糧，有時候，韓斌給他拿來飯菜。肖蘭也曾經給他送過飯，那老王老師也表示了感謝。後來，這王慶貴就靠向了韓斌，韓斌給他拿飯的時候多，又說了肖蘭的壞話，他也沒當上了組長，心裡就嫉妒和不滿。肖蘭開誠佈公地和他談心，表示了自己是沒有辦法才幹的，請他幫助，表示自己一定尊重他，肖蘭說的很真誠，那王慶貴也看出了肖蘭是個什麼人，他也不好說別的，他那態度也不錯。
最後一個，肖蘭要談心的，就是武萬林了，這個武老師平時和肖蘭的關係還不錯，他比黃淑蘭和王慶貴的人品是好得多，人也很精神，也很開朗的，他說：「肖老師，你不用多說了，我心裡都明白，這組長，不是你要當的，更不是你搶來的。我和你說，當初，這組長，靳校長在楊保華家答應他了。」這個消息，肖蘭不知道：「那怎麼不讓他當了，就讓他干吧，他干了，我不省事了嗎？」武老師笑了：「別的不說了，我一定好好地支持你的工作。」這頭一關，肖蘭算是闖過來了！全組統一了思想，那下面的工作就可以開展起來嘍。