老二陳忠義的病情逐漸地加重，頭部長成了三角形，腮下脖子的疙瘩長得很大了，腫得又紅又亮。他吃飯也吃不多少了，而且還很費勁，到肖蘭家來時，肖蘭就給他蒸雞蛋糕，軟軟的，嫩嫩的，吃起來不費勁，又有營養。
肖蘭對陳忠義很同情，也很照顧，雖然他很窮，又沒有什麼地位，這些，都不是障礙，肖蘭不是看的地位和錢財，而是人品，再就是肖蘭心地善良，寬厚大度。肖蘭沒有和陳忠孝計較，要是看陳忠孝對自己和家人的態度，肖蘭還能那麼盡心盡力地照顧陳忠孝的哥哥嗎？但是，那陳忠孝他根本不領情，也不捫心自問，反而變本加厲，一意孤行，蠻不講理。
又過了一個月，也就是六月初吧。陳忠孝頭枕著兩手，躺在炕上，翹起了二郎腿，還晃蕩著說：「哎，你看這回屋子多漂亮，呆著也舒服。」肖蘭也看看屋子，當然是舒服了：「那當然了，花錢買個漂亮，自然是舒服。」陳忠孝不高興地說：「你就是不會說話，一點兒沒女人的溫柔樣兒。」
肖蘭不屑地看了看陳忠孝說：「我嘛，說的是實話。我和你平等過日子，巴結你什麼？還得給你個溫柔？你給了我什麼？你對我有男人的體貼麼？」
陳忠孝不耐煩了說：「行了行了，我就說一句，你就來一大堆。反正你對改房子不滿。」
肖蘭反駁地說：「我不滿有什麼用？你還不是改了嗎？債也不是拉了嗎？」陳忠孝甩開了翹起的二郎腿，側過身子說：「哎，你算算，一共花了多少錢？」肖蘭下了地，在箱子裡找到了一個小本子，拿出來，看看改房子的花銷記錄。肖蘭計算了一下說：「改房子一共花了兩千三百五十五元。」陳忠孝有點兒吃驚說：「啊，這麼多？」
肖蘭把小本子遞給了陳忠孝說：「給，你自己看看。」陳忠孝接過小本子，細細地翻看說：「嗯，還沒像西屋張亞權買地毯啥的，那樣就更多了。」張亞權是西屋張大嫂董開萱的大兒子，他的家在肖蘭家院子前面倉房的西邊。肖蘭沒好氣地說：「張亞權說他改房子花了一萬多，咱們不能跟人家比，人家有錢。咱家不行，這些饑荒還不知道什麼時候才能還上呢。」
陳忠孝毫不在乎地說：「慢慢來嘛。」肖蘭看看他說：「你說的好輕鬆。」陳忠孝又說：「哎，二哥的藥吃完了，我後天還得上齊市買藥，給我拿三百塊錢。」肖蘭一攤手說：「我手裡沒錢了。」陳忠孝不高興說：「那就不買了？」肖蘭想了一想說：「等我開資吧，再不你就借點兒。」陳忠孝大怒，一骨碌爬起來：「你哪天開資？」肖蘭也不高興了說：「後天。」
陳忠孝瞪大了眼睛說：「那後天走不了了？」肖蘭皺了皺眼眉說：「就差一天，不行嗎？再不你就借點兒。」陳忠孝更生氣了，跳了起來：「我二哥就要死了，你他媽的真狠毒，不給錢買藥，叫他等死呀？」肖蘭也來氣了：「你怎麼胡說八道？我說不給錢了嗎？我不是說後天就開資了嗎？你嫌晚不會先借點兒嗎？再說就差一天哪，就不能等了嗎？」
陳忠孝大叫：「哼，差一天也不行！差一天要是死了，你能負起責任嗎？啊——要是你哥得了癌症的話，你能這麼辦嗎？」肖蘭氣得說不出來話：「你——你——」陳忠孝瞪起了小眼睛：「你什麼你，沒話說了吧？快拿錢！」肖蘭氣沖沖地說：「沒有！我手裡沒錢，後天開資，你願等就等，不等你就借去。」
陳忠孝一連串地逼問：「你不願給，你不想給，你不能給，是不是？」肖蘭大聲說：「我是拿不出來，給什麼？」陳忠孝咬牙說：「你真的不給？」肖蘭說：「我不是說了嗎？等後天。你想想，哪次不是痛痛快快地拿給你？拿去多少錢你不知道嗎？我哪回說個不字？」
陳忠孝哼了一聲說：「這回就不痛快。」肖蘭懇切地說：「我真的沒有。」
陳忠孝瞪大了眼睛說：「你咋不借去？」肖蘭看看陳忠孝大聲地說：「我都借多少回了？單位也挺緊張的，怎麼還好意思開口？你們單位大人又多，你看著借點兒吧。」陳忠孝瞪圓了小眼睛叫道：「你到底給不給？」
肖蘭也不示弱說：「我真的沒有哇，沒有給什麼。」陳忠孝破口大罵：「你個媽的！」肖蘭生氣了：「你罵什麼人啊？」陳忠孝變了味了說：「罵人？我還要打人呢！」陳忠孝說著，就跳起來打肖蘭：「打死你這個壞老娘們，你不給我錢，你不讓我給我二哥治病。你看著他死啊，你也太狠了！打死你，打死你！」
兩個人又扭在一起。鄰居們聞聲趕來。王大哥第一個衝進來，上前拽住陳忠孝喝道：「忠孝，住手！」李大嫂皺著眉頭說：「這又是咋回事兒呀？」
陳忠孝的嘴不乾不淨：「他媽的，我二哥得癌快死了，她不給錢買藥。」
肖蘭氣喘噓噓地說：「你怎麼昧著良心說話？我怎麼不給錢？拿出一千多塊你怎麼不說？這回我不是沒錢了嗎？後天開資你不等，我讓你借，你就炸了。又罵又打。」陳忠孝不說理：「你別在大家面前說漂亮話，你把錢拿來。」
肖蘭實實在在地說：「現在我是真拿不出錢來。你們大家看看，這收拾房子花了兩千多。」肖蘭把小帳本拿給鄰居們看，「他二哥病了，這兩個月就花了一千多。一個月才掙幾個錢，不吃不喝也不夠，都借了不少錢了。他說後天去買藥，我實在是沒有錢了。我說不等你就借，他就不幹了。」
陳忠孝蠻橫無理說：「我二哥哪花那麼多？你淨瞎編。」肖蘭也不和陳忠孝爭辯，到桌子前面拿了治病的收據：「你們看看這些收據，看看我是不是瞎編。」鄰居們都看看，一共十多張，都計算好了是一千五百八十元。在這鐵證如山面前，鄰居們都很氣憤，他們看著陳忠孝，那眼神滿是不平和憤怒。
「肖蘭可沒有瞎編，這不都是藥費收據嗎？這不是證據嗎？」
「忠孝，你這也太不對了，怎麼不說理呢？」「這肖蘭也太好了，你還這樣地對她。」………
王大哥不高興地說：「忠孝，你這不是胡攪嗎？」陳忠孝理屈詞窮：「我——」肖蘭這時候，她很是氣憤，也很傷心，陳忠孝的二哥有病，自己是不在乎錢花多少，只是一心一意地給他的哥哥治病，陳忠孝不但不領情，反而這樣凶狠這樣蠻不講理地對待自己，真是欺人太甚了！
肖蘭他看看陳忠孝，他那本來就不好看的面容，掛滿了猙獰的幕布，真是更加難看，肖蘭感到一陣陣的噁心。不用說別的，陳忠孝就是不識好歹，是獐三不吃死人肉——活人慣的！人，對蛇慈悲，對狼善心，就是對壞人的放縱！
肖蘭看看眼前，想想自己對陳忠孝的二哥的病，真是非常地熱心，來了，照顧他，問長問短，還給他蒸什麼雞蛋糕吃，這照顧還不算，還給他拿了那麼多的錢看病，這自己根本沒有計較前嫌，肖蘭不由得想起了母親在的時候，陳忠孝是怎樣對待母親的，更是怎麼樣對待母親的病情的。
那陳忠孝是捨不得一分錢給母親看病，也不馱著母親去看病，即使是自己找來了單位的同事給母親看病打針，陳忠孝還一陣攪和，母親再不肯打針了，還有，那年的寒冬臘月，屋子裡像個冰窖，母親圍著被子，抱著兒子，祖孫倆凍得渾身發抖，陳忠孝在他家父母的挑唆下，和自己大打出手，當面大罵母親……
這一切的一切，肖蘭在這一瞬間都想起來了，她越想越傷心，越想也越氣憤，她心裡的怒火陡地燃燒了起來，她的渾身充滿了一股強大而不可摧毀的力量，她瞪大了眼睛，張大了嘴巴，大聲地罵道：「陳忠孝，你個畜生，混蛋王八蛋，你如此不知足，真是太可恨了，我就這樣地對待你的二哥，你還和我干仗，真是可惡至極！」
肖蘭這一瞬間的變化，陳忠孝驚呆了，那幾個鄰居也驚呆了，這前後怎麼這麼大的差距？肖蘭是怎麼了？過了一會兒，陳忠孝不是很張狂的了，他說：「霍，你還來尿了呢，你想咋地？」肖蘭冷冷地說道：「我不想怎麼地，但你這麼囂張，沒有良心，我是不答應你了，你說，你到底還要我怎麼樣，我這樣對待你的哥哥的病，你都不領情，還和我干仗，真是毫無人性！」
陳忠孝也許是見到了肖蘭少有的怒氣和凜然不可戰勝的樣子，有些個氣餒，他說：「你淨挑好聽的嘮，你對我二哥的病態度好，可你沒拿錢，我還等著買藥呢。」肖蘭大聲地說：「你放屁，家裡不是沒有錢了嗎，錢不是都給你二哥治病了嗎？」肖蘭說著，就一步衝到櫃子前面，一把拉開櫃門，把裡面東西都拽出來：「陳忠孝，你找，你看，這裡面還有一分錢嗎？」
陳忠孝見肖蘭這樣，也不去翻錢了，櫃子裡還有什麼錢呢？他不吱聲了，鄰居們看著這種情景，也不再說話，屋子裡一陣沉默。