一個月後，五月初。週日放假。陳忠孝點燃了一棵羚羊煙，在嘴上叼著，然後，他站起身來，從最東邊的臥室開始出來，在屋子裡走來走去的，一會兒抬頭看看牆壁和天棚，一會兒低頭看看各處的擺設，然後，又進了兒子的小屋，看了透，最後，出了屋子，去了外屋地，也看看天棚看看下面，後來，回到屋子裡用手比劃著，不知道他在幹什麼。
他都看完了，回到臥室的床上，頭朝裡，腳在外，躺下了，煙也抽完了。肖蘭在整理衣物，看到陳忠孝這樣她好納悶，不知道他這是什麼意思。陳忠孝他心裡想的是，還要改房子，但他想肖蘭不會同意的，家裡頭現在沒有錢，二哥陳忠義又得了癌症，需要錢，改房子也需要錢。即使這樣，陳忠孝的心裡也要改房子，沒有錢，借錢也得改，要是等家裡緩一緩這經濟困難的局面，他是等不了的。
肖蘭不同意，怎麼辦？這可是個問題，但他想，我是男人，一家之主，我說了算，她不同意，我就非得強硬態度不可。想到這裡，陳忠孝心裡一陣晴朗，他忽地起來下地，走到了肖蘭面前。
陳忠孝又看看屋子說：「我看咱家的房子還得改，這回徹底點兒，重新設計。」肖蘭瞪大眼睛說：「什麼？還改，你都改十次了，不說再不改了嗎？」陳忠孝不耐煩地說：「我也不用你幹，你個老娘們總管個啥？」肖蘭瞪了陳忠孝一眼說：「我說的不是幹不幹活，多麻煩，還得花錢，二哥還有病，吃藥什麼的，哪來那麼多錢啊？」
陳忠孝大怒：「啊，你給我二哥治病花錢難受了是不是？」肖蘭聽了又驚又氣：「你——你怎麼血口噴人、胡說八道？」陳忠孝大叫起來：「誰胡說？那你說的是啥意思？」肖蘭也動了氣說：「家裡有多少錢你還不知道？咱們除了吃用之外，給二哥治病都借錢了。我說的意思是先別收拾房子了，現在正用錢，房子以後再收拾吧。」
陳忠孝蠻橫地說：「不行！二哥病得看，房子也得改。」肖蘭兩手一攤無奈地說：「哪有那麼多錢啊。」陳忠孝橫叨叨地說：「沒錢？借！我就有這個癮，不用你管！」肖蘭也有點兒氣了：「不用我管？你拉饑荒不也得我幫著還嗎？你有多大能耐你一個人還？」
陳忠孝惱羞成怒說：「這家你也有份兒，當然你也得還！」肖蘭瞪了陳忠孝一眼說：「那你還窮橫什麼，改什麼房子？」陳忠孝蠻橫地說：「就這麼地，改房子，給二哥治病！」不知道陳忠孝是怎麼回事，就是喜歡改房子。
從他轉業回來以後不久，他就開始改房子，劉志斌還沒有走的那三年，他就改了一次，原來屋內是一個大屋子，分大小炕，南面是大炕，劉志斌和肖華在那裡住。東面的北半部是小炕，肖蘭、陳忠孝和強兒在那裡住。
陳忠孝改了之後，把屋子往東去的那部分，砌了一面牆，原來小炕那部分就成了一個小屋，在小炕的南牆邊靠東牆開了一個門，把小炕挪到小屋的最西面。
劉志斌和肖華走了之後，到現在，也就是一九七七年十月到一九九○年五月，這八年時間，陳忠孝又改了九次房子，一次一個樣，基本上是一年改一回。他改房子，也不費多少事，買點兒材料，找兩個人，三下五除二地就改完了，改一回，他滿意一回，高興一陣，過了幾個月，又覺得不理想了，又有了新的構想，於是，又折騰改。
到了這一九九○年五月，他又產生了改房子的想法，而且要徹底地改。
肖蘭不同意，也是很切合實際的，因為家裡確實是沒錢，那陳忠義又是淋巴腺癌晚期，他自己沒有錢，能不給他治病嗎？雖然他是晚期，大夫說已經無可救治，但是，也不能讓他等死。
治病，不得花錢嗎？能少花了嗎？這麼嚴重的病？但是，那陳忠孝就像著了魔似的，非要改房子不可，既要給他二哥治病，還要改建房屋，哪裡弄錢？他是認可借債了，他也要兩者同時進行。
陳忠孝終於又改建房子了。他心裡頭構想了一陣，準備徹底地改建，就是要大幹！不知道陳忠孝向誰借的錢，他用了幾天時間備料，買的買，弄的弄，反正是幾天都弄齊全了。五月十日，開始動工。屋子裡的東西全都搬出去了，一點兒都不留，有的東西放在院子裡，用塑料布蓋上，有的放進了倉房。
院子裡，倉房內，都滿滿登登的，出出入入都不方便，那他也不在乎，就是一心一意地改建房屋。屋裡的所有東西都搬走了之後，開始了正式地改建。先把紙棚都撕掉了，說實在的，這房子一九六七年蓋的，到一九九○年已經有二十三年的歷史了，這二十三年來，都是用紙糊棚，年頭多了，棚條也離了譜，掉好幾處了，紙也越糊越厚，耷拉了幾處，也確實有點兒不行了。
這次好，把棚紙都撕掉了，吊泥棚，一次到位，再不會用紙糊了。屋裡的四面牆也都鏹了，然後，把它抹平，牆也重新粉刷了，加上泥棚，都刷得雪白雪白的。格局又重新設計了。
肖蘭把自己住了多年的屋子，習慣地叫老屋。這次徹底地改建老屋，改建的以後的格局是這樣的：一進外屋門後，眼前是一米寬的外屋地走廊，一直通到北牆。在走廊的最裡面，也就是北牆下，是小小的廚房，靠北牆，是一米高的小台，寬一尺半，這個台階的西部，是放電炒鍋的位置，東半部是水池，水池下窪八寸，水池底部中間，有一個直徑一寸的圓孔，是水流到外面的通道。
在水池通道的底部，伸到外面，是一寸寬的水管子，那廢水就通過這水管子流到房子後面，房子後面兩米處，有一條壕溝，可以流水，下雨天的大馬路上的雨水，也流到這壕溝裡。廚房很小，不到兩米見方，廚房和走廊的分界線是木板牆，牆中央挖了一個門，門的上邊是弧形。
在外屋地，一進門的走廊西牆，是新打造的壁櫥，從地面上一直到天棚，南北寬一米，東西寬一尺。這壁櫥裡，下部是裝糧食，中間是碗筷、杯盤之類。最上層是酒櫃，家裡面的酒都放在裡面。壁櫥北邊是門，是外屋進裡屋的門，門的北面是走廊與屋內的分界線，是一面牆，這面牆，下面一米是磚的，外面抹著水泥，磚牆的上面是亮子，都是玻璃窗。走過裡屋門，就是客廳了。客廳是方形，客廳的東牆下，也是亮子下面，是一張沙發，買的時候，用了二百塊錢，也就是一米半長，一尺半寬。地面——連同臥室的地面，都是用塑料板塊鋪的，白色和翠藍色，很漂亮，很高雅。這塑料板，怕釘子刮，一刮就出道道，所以，進門時，必須脫你的鞋，穿拖鞋進去。客廳的西牆下，南面是大衣櫃，中間是電視櫃，上面有橫的小櫃。北面是小長條櫃。大衣櫃上，有兩塊長條形的鏡子，穿了衣服，可以照一照是否合適得體。所有的櫃子都是黃色的。在客廳北面，是面牆，在屋裡的三分之二處。這面牆，是客廳與臥室的分界線。這面牆，東面大部分是這樣的：東面是暖氣管子，七片，暖氣管子西邊，是一尺半長的磚牆，高與暖氣管子高平，在暖氣管子和磚牆的上面到天棚，都是亮子，也是玻璃窗。這面牆的最西邊，是個門，是通向臥室的。門，有門框，並沒有門，門上還是亮子。走過這個門，就是臥室了。一進門，離門一尺遠，安放著一個鐵製的單人床，這便是陳志強下榻處。在陳志強的東面的床頭下，豎起一面牆，這面牆是膠合板的，很薄，刷的是淺灰色。在這面牆的南面，是個小門，具體地說，這面膠合板的牆的右下面挖了一個門，這個門，就是進肖蘭和陳忠孝臥室的通道，也是有框無門。
進門不到一尺，就是安放著鐵製的雙人床，就是肖蘭和陳忠孝的下榻處。
這麼一改建，實用面積僅僅二十五平方米的老屋，卻像一隻麻雀——雖小，卻是五臟俱全——走廊、廚房、客廳、大小臥室。十幾天的改建，屋子是煥然一新，給人的感覺是很舒服的。
原來，屋子裡的結構，是肖蘭和陳忠孝的臥室在最東邊，南面是兒子的小臥室，西面，是開闊地了，北面和西面牆下，都擺著小坐櫃和電視機。南面牆下面，是一對單人的小沙發，這種結構，當然不如新設計的結構了。
改房子，肖蘭是不同意，但既然改了，肖蘭也就沒有說什麼，她覺得，從改房子這件事看出來，陳忠孝對自己家的生活，還是想過得舒服一點兒，這就不為過，儘管他沒有聽自己的話，也可以諒解的，沒有因為改房子而吵架，這一年來，吵架很少，但肖蘭的心裡還是沒有底，不知道什麼時候還會吵架，她的心還是懸掛起來的。