一九七八年，國家開始了改革開放，一切都發生了天翻地覆的變化，人們的精神面貌和生活水平都上了一個新台階。這一年也恢復了高考，教育陣地也更加興旺發達。人們的觀念也更新了，開始崇尚科學，重視知識了，這對從事教育的人來說，是個不小的鼓勵和鞭策，教師們感到任重道遠，也認識到必須加強自身的素質提高。
這時候，在職的教師，可以選擇函授學習這種方式，增長知識，提高自己。
那時代的函授學習，分專科和本科兩大類。函授學習，必須經過考試，成績合乎標準才能就學。肖蘭本是個中師生，並且是在特殊時期就讀於克山師範的，她是一九六五年八月入學，畢業於一九六八年。
肖蘭上克山師範不到一年，就特殊時期了，也不學習課程了，她的一本書還沒有學完，一直到畢業，都沒再學習課程。因而，她的知識水平遠遠不夠，她沒有豐厚的知識基礎。學校恢復了正常的秩序後，肖蘭給學生上課，都是邊教邊學。那時，清原一中的大學畢業的老師，寥寥無幾，都是中師生，或者是高中生，甚至還有初中生。清原一中，各科的年輕老師，紛紛報名函授學習，主要的是語文、數學兩大學科。
肖蘭當然也報名了，這些報名的年輕教師都參加了一九七八年三月份的函授專科考試，報名的多數人都通過了考試。肖蘭她當然的通過了。這函授的學習，不是把教材發給自己，自己自學，然後參加考試，合格者發證書。
肖蘭他們的函授學習，是一年集中兩次到三次，到指定地點，由老師面授課程，然後，自己再自學，到一段時間，參加考試，合格者過關，一科一科地都如此，最後，各科都合格了，集中考一次，合格者才發畢業證書。這裡的各科，一是指語文、數學等這類的大學科。二是指各大科內部的分科，比如，函授中文的分：現代漢語、古代文學、現代文學等小學科。他們的面授時間，有時在期中，有的在期末。和肖蘭一起考上的有十幾個同事，面授的時候，大家一起去。
有一次，數學和中文的是一個時間面授，一共有十幾人。
中文的有六人：肖蘭、車安才、項志奇、柴華、孫秀英、李春燕。車安才的年齡大一些，四十多歲，其他的都是三十多歲，最小的不到三十歲。數學的有七人：何建國、梁惠芳、梁秀等。他們的年齡和中文的差不多哦。
面授的地點是嘉薩縣的進修校。都是年輕人，當然地非常熱鬧。在路上，在火車上，在宿舍，大家有說有笑，你說一個笑話，他開個玩笑，逗得大家都哈哈大笑，不知不覺地時間飛快地過去。
第二天，早上八點鐘，大家都進入了面授教室。中文的面授教室很大，全縣的中文函授生有百人之多。肖蘭他們六人坐在一條椅子上，準備好了課本、筆記本，邊聽邊記錄。清原鎮函授生除了一中的外，還有二中和三中的，這兩個學校都是初中。兩個初中來的函授生，肖蘭他們基本都認識，像二中的齊志民，是肖蘭的初中同學和鄰居，三中的王哲等。
中文面授老師是兩個。一個叫王吉舜，是個高個子，小眼睛、薄嘴唇的五十多歲的男老師，他的知識豐富，講的很細膩，有點磨叨，但還很受聽。不到兩年，他就轉到富裕縣去了。另一個叫張慶元，是個中等個，眼睛很有神，臉色很白，是個四十多歲的男老師，他講課簡練，不是很細膩。他一直教到肖蘭他們函授畢業。
肖蘭他們聽的都很認真，特別是肖蘭，不但認真聽，還認真做記錄，記的很細。齊志民見了，就開玩笑說：「肖蘭，你記得那麼細，是不是連老師咳嗽一聲、甚至吐口唾沫，你都記呀？」肖蘭只是笑笑，沒有說什麼。肖蘭想，反正是聽，就細點兒記吧，這樣，不會溜號，也不會打瞌睡，還能鍛煉記錄速度，有什麼不好？
肖蘭覺得自己的知識水平太低了，也就是一個初中生，那中師也沒有學多少知識，現在，自己教高中了，那水平必須要高些，才能適應教學的需要，所以，肖蘭真是如饑似渴的學習，她要當一個合格的高中教師。
白天，肖蘭他們聽課記錄，晚上回宿舍複習。肖蘭他們六人學的非常認真，那兩面授老師都觀察出來了，他們六人不但不溜號，天天都按時聽課，記錄，而且，他們的作業還完成的很好。所以，面授老師很喜歡他們六人。
函授學習的人，不都是人人認真，有的人就不認真，授課的時候，有人不參加，辦私事或者去溜躂，有的聽課時睡覺，不好好記錄，作業也不做，或者做的不認真。在有疑問的時候，肖蘭他們就問老師，解決了疑難。
在晚上，或者面授完了，有點兒時間，肖蘭他們就集體活動，比如，看電影，看評劇。他們有一次，去看巴基斯坦電影《永恆的愛情》。那項志奇喝多了酒，磨磨叨叨，肖蘭不但沒有看好電影，連褥墊都落在電影院裡了。這六七個年輕人，還有一個四十多歲的中年人，他們在一起了，當然的十分開心，他們遠離了自己的學生，也是一種放鬆，他們就有說有笑的，就像一群自由的小鳥。
回到清原，在搞好教學的空隙，肖蘭他們複習功課，做作業，像學生一樣。
肖蘭的作業，比誰的都認真，效果也比誰的都好，老師對她的作業，特別地滿意，幾次在全體學員面前展示，讓全體學員向肖蘭學習。
到了一定的時段，也就是期中和期末的時候，肖蘭他們參加考試，回回都過了關。
到了一九八一年，肖蘭他們學習就要結束了，突然說，要畢業考試，清除一些學員，發現有的學員學習不認真，還有的學員，根本也沒有通過考試，甚至都沒有參加多少學習聽課，就是來混畢業證了，那時，已經開始講究文憑了，況且，黑龍江省廣播學院要保質不太保量，他們也要為自己學院的將來考慮，那麼，考試的難度一定要大。肖蘭不害怕，她學得特別認真，成績都很好，豈能怕難度大的畢業考試？畢業考試的卷子一發下，肖蘭大略地看看，果然試題很偏激，她覺得自己還行，刷刷地答卷。
還有一個作文，要六百字左右，是命題作文，肖蘭馬上文思泉湧，一揮而就：《文憑與水平》(604字)：
文憑，是一個人所具有的文化知識和科學知識程度的憑證；水平，是一個人所具有的文化科學知識的深淺程度。我們對這兩個概念之間的關係，強調它們的有機統一。
翻開現實生活畫卷，存在於每個人身上的文憑與水平是否一致，我們不能做出統一的答案。有的人有文憑，也有與之吻合的真實水平；有的人雖有文憑，卻沒有與之相吻合的水平；也有的人沒有文憑，卻有真實的水平。這是為什麼呢？這是由諸多因素造成的。一人真正的人，他通過刻苦的努力，學到了真實的本領，達到了一定的水平，獲得了貨真價實的文憑。一個虛假的人，他通過不正當的手段弄到了欺世盜名的文憑。一個有理想的人，即使是沒有進入學校的機緣但由於他刻苦努力自學成才，雖無文憑卻有水平。
上述幾種情況，我們主張文憑與水平的有機統一，否則，像南郭先生那樣濫竽充數，沒有真實水平，只是靠裝、充、騙，欺世盜名，實在是對社會沒有任何好處。
怎樣對待文憑與水平，是每個人不能迴避和忽視的問題。我們每個人都應該持正確態度。我們正生活在建設有中國特色的社會主義時期，四化建設是科學，科學是老老實實的，來不得半點虛假。社會主義，靠裝，是裝不出來的；靠騙，也是騙不出來的，只能靠實實在在的本領幹出來。如果一味地裝與騙，必然違抗客觀規律，使國民經濟遭受損失，所以，我們要獲得文憑與水平的統一。那麼，怎樣才能達到這個目的呢？我們要腳踏實地，虛懷若谷，勤奮努力，刻苦攻關，掌握科學文化知識，掌握真實本領。
考試的結果，肖蘭他們六人都過了關，其他兩個初中的老師好幾個人就沒有過關，畢業證沒有得到。畢業了，他們和兩位面授老師合了影。那王吉舜老師已經去了富裕縣工作了，為了合影留言，特地地把他請了回來，這王老師也是非常地高興，沒有遲疑，當天就返回了嘉薩縣城。
這張師生合影，肖蘭一直帶在身邊。肖蘭通過三年的專科函授學習，收穫很大，知識面拓展寬廣了，自己的知識基礎也牢固了，對教學有了很大的促進作用，她也是大專生了！肖蘭想，有機會，考本科函授，更大地提高自己！