肖蘭家那幢紅磚瓦房，一共有六家。到一九八二年，從西往東數，第一家是張興廣家，男主人在糕點廠上班。第二家是肖蘭家。第三家是王文光家，男主人在鐵路公安派出所當警察。第四家是馬燿寬家，男主人在鎮政府上班。第五家是於友家，男主人去世，女主人支持家庭。第六家是齊老大家，男主人叫什麼名字，一般的不知道，都叫他齊老大，是個打魚的。
單說這齊老大家，家裡的妻子是後娶的，先頭的妻子竇青蘭因病去世五年了。老丈人姜巖坤只有這麼一個女兒，老伴周蘭華早就因病去世，所以，就在女兒家過活。
這齊老大先方妻子留下一個女兒，乳名叫丫崽子。家裡人口並不算多，但生活水平不太高，可也不缺吃少穿。齊老大也就是近五十歲，中等個頭，身體很結實。他的老丈人有七十來歲，身體也不錯，沒病沒災的。但齊老大的後老伴身體卻不怎麼樣，病病怏怏的，看上去很不精神，天天靠葯維持著，其實，也不是什麼嚴重的病，就是總懨懨的。
齊老大的女兒丫崽子，這年剛好十七歲，她身體不錯，長相也說得過去，個子很高，臉色白白的，眉眼都很周正，有點兒秀氣的味道。齊老大的後老伴叫姜秀芳，名字很好聽，也給人一種美感，可是，她的心腸卻不怎麼樣，對丫崽子很不好，雖說談不上虐待，但很冷酷，沒有一點兒慈善之心，也就沒有疼愛之說了。
姜秀芳在家是什麼也不幹，家裡面所有的家務活，都是丫崽子一個人承包了，好在她到了這個年齡，還不至於累到什麼程度，但是，一天也閒不著，家裡的活計也不太少，幹了這樣還有那樣，況且那姜秀芳也不讓她閒著，總會給她找活幹。
丫崽子對於這樣的後媽，也沒有什麼辦法，只好逆來順受，惟命是從。
至於丫崽子吃什麼穿什麼，姜秀芳從來就不過問，也不張羅給她買穿戴，**八的姑娘，也就是不露肉，不是補丁摞補丁，就是不錯了。那丫崽子也不是智力低下，雖不是聰明伶俐，卻也不傻不苶，後媽對她這樣，她心裡也是很苦悶，很委屈，但她只能憋在心裡，和誰訴說？誰又肯聽她訴苦？誰又能同情憐憫她？
有個親生父親是不假，可是，她的父親齊老大，本性粗魯，況且他還很受後老伴的枕頭風的吹促，認為自己的女兒不懂事，好吃懶做。在後老伴的挑撥下，那齊老大時不時地責罵女兒，不是這不對就是那不好，有時甚至拳腳相加，把個丫崽子弄得苦不堪言，求生不得求死不能，真是度日艱難，像是在刀尖上過日子！
隨著年齡的增大，丫崽子不免有些成熟，人間的煙火，她也逐漸地明瞭，那男歡女愛，她也有些朦朧，她的情竇也有點兒初開，只是，沒有心儀之人。不僅如此，她飽受後媽冷酷欺凌之苦，度日維艱，她也就嚮往著早日脫離苦海，得到新生，過上自由幸福，不受苦受難了。
丫崽子這樣的渴望和嚮往，都是很自然的，她有這樣的環境，就必然有這樣的思想意識，她要是沒有這樣的思想意識，那她可就是個低能兒或是白癡了。丫崽子的身邊，除了父親、繼母之外，還有個後姥爺。
這老頭多年當鰥夫，很是寂寞無聊，況且那男根也得不到發洩釋放，這兩大難事折磨著他，他的日子也是不好過，而且，他沒有退休金，又到了耄耋之年，生活就是靠女兒女婿，女兒也不掙錢，只是女婿打魚為生，他也就不能過得很舒坦很順遂。
不知怎麼地，這老頭突然心儀了這個所謂的外孫女！他有了這種想法之後，他也是很吃驚，他想到自己是癩蛤蟆想吃天鵝肉，老牛啃嫩草，太不般配了！也是太不可能的，是白日做夢！但是，這種齷蹉的意念一旦產生，就不可遏止，一發不可收，而且愈演愈烈，他控制不了！
在這種慾念的鬼使神差的驅使下，他必然不可控制地做出了反應。他在沒人的時候，竟然對丫崽子動手動腳，丫崽子很是驚駭，她也不太明白，但她很不舒服，很害怕，只好躲躲閃閃。丫崽子越是這樣，那老頭是越得不到，越是得不到，越是渴求，越是渴求，越是有所行動，嚇得丫崽子避而遠之。
老頭的慾念強烈得不可遏止，他就膽大妄為起來。可是，他總也不能得逞。不知怎麼地，這種情況，被外人知道了，一傳倆，倆傳仨，鬧得沸沸揚揚，滿城風雨。那老頭的女兒姜秀芳終於聽說了，她氣得渾身發抖，又喊又叫，把自己的父親狠狠地責怪了一陣。
姜秀芳遷怒於丫崽子，她把丫崽子又打又罵，說是她勾引自己的父親。她還把這事添油加醋地告訴了齊老大，沒說是自己父親做的孽，反說是丫崽子勾引外公。齊老大聽了，不由分說，把自己的親生女兒打得頭破血流，罰跪不給飯吃。崽子真是有口難辨，有冤無處伸，有苦無處訴，只能是傷心落淚，自歎命苦。她左思右想，真是沒有生路了，她跑到南郊的河裡跳了進去，眼看著一條鮮活的生命就要香消玉殞，命喪黃泉了！就在這千鈞一髮的危急時刻，一個年輕的小伙子從這河邊路過，他無意中發現有人跳河，他毫不猶豫，縱身一躍，跳到河裡救人！小伙子把丫崽子救了上來。
這個小伙子，是個山東人，叫郭瑜寶，他到清原來打工，這天修南郊的馬路。中午，下班，大家都走了，他走的晚，正好遇到丫崽子投河自盡。丫崽子醒過來之後，小伙子問情由，丫崽子見是自己的救命恩人，把自己的遭遇都說了，小伙子十分同情，又好言相勸。
因為這一劫的巧遇，丫崽子和小伙子一來二去的就熟悉了，兩個人經常見面，說說嘮嘮，十分投機。日久生情，倆人越走越近，於是，倆人私定終身，還偷偷地照了二寸的照片。事隔不久，丫崽子和山東小伙子的合影就被姜秀芳發現了，她左瞧右看，確定無疑，她又驚又氣，逼問丫崽子，丫崽子只得招認。姜秀芳思來想去，覺得不能答應這事，必須把他們拆散，因為，她想自己不會得到任何的好處，白白地嫁給一個山東人，她也看不了丫崽子得到幸福，丫崽子痛苦，她才高興。
姜秀芳拿著丫崽子和山東小伙子的合影給齊老大看，撇著嘴說：「怎麼樣？我說你閨女不正道，勾引我爹，不假吧？你看看，她有了野漢子，都和人家照相了，說不定還那啥了呢。」齊老大一聽一看，勃然大怒，把照片撕得粉碎，又劈頭蓋臉地把女兒打個半死！姜秀芳在一旁加綱，嘿嘿冷笑。山東小伙子聽說了，到了齊家，表示自己要明媒正娶丫崽子，那齊老大在姜秀芳的挑唆下，豈能答應這門親事？他把小伙子打了出去！這段美好的姻緣，就這樣被王母娘娘打散了！
姜秀芳覺得丫崽子已經不可留，她聽說嘉薩縣評劇院有個老生賈世才剛死了老婆王桂姬，正在續絃，年紀越輕越好，肯出錢。這種情況，姜秀芳是聽她的親屬劉霆貴說的，這是劉霆貴來老齊家串門子時說的。
那姜秀芳不是想把丫崽子嫁出去嗎，她一時沒有尋摸著可心的主，她就和劉霆貴說了，並且托付他給尋摸個主，劉霆貴聽了，拍手大笑，說：「表姐，我們嘉薩縣裡可有個主，只是他——」姜秀芳聽了劉霆貴對賈世才的介紹，心裡琢磨了一會兒，就對劉霆貴耳語了一陣。劉霆貴，也不是什麼好鳥，聽了表姐的話後，說：「我看差不多，丫崽子長得還不醜，我想那賈世才能同意，我回去就給你去辦，怎麼樣？」姜秀芳撅著說道：「這件事，姐就托付你了，你一定要辦成，把這死丫崽子嫁到縣裡去，離開了我，我就眼不就心不煩了。但你一定要把錢數說死嘍，就這這個數。」
劉霆貴連連答應，姜秀芳說：「還有，這事兒，就是天知、地知，你知道，我知道，別人不讓知道，尤其是齊老大。」劉霆貴說：「那當然，我不說。」
姜秀芳和賈世才做了一筆婚姻交易，得了一千塊錢，她連哄帶騙，齊老大也覺得賈世才的歲數太大了，和自己差不多，他起先是不同意，但姜秀芳卻說：「你呀，也真是太笨了，雖說那賈世才歲數大了，可他是個唱戲的，掙錢不少，不比那個山東小子強百套？歲數大，咱們的丫崽子歲數小，他不得心疼嗎？」姜秀芳好歹是說服了齊老大，將十七歲的丫崽子嫁給五十五歲的老頭！丫崽子滿心不願意，她那脆弱的反抗豈能戰勝凶狠的後媽和糊塗粗野的父親的威逼？後來，肖蘭見過那賈世才，很老，小個子，滿臉凶氣。肖蘭也看見過嫁給老頭的丫崽子，不好分辨她是不是幸福。這棵又鮮又潤的嫩草，卻實實在在地被那又醜又凶的老牛吃了！