某日，放假。陳忠孝值班，強兒跟著肖海去他家了，家裡只有肖蘭一人。
肖蘭把屋裡屋外收拾停當，坐下來看書。忽然門開了，肖蘭抬頭一看，是同事何建國老師來了。肖蘭站起身來，請何老師坐下，並且給他煙抽。何老師坐在椅子上，他還翹起了二郎腿，樣子很悠閒。
何老師和肖蘭的年齡差不多，他的個子和陳忠孝差不多。他長得濃眉大眼，嘴巴梢厚，臉色不白不黑，有點兒發灰，臉上很光滑，沒有一點兒疙瘩之類的斑痕。何老師是個數學老師，教的也不錯。他也在函授學習，是和肖蘭同校不同科。
何老師的家，就在肖蘭家的東面住，他是後搬來的，原來他是太和公社某個學校的老師，他的妻子郝秀美在國營飯店工作，據說，他的妻子很厲害的。
何老師又吸了一口煙吐著煙霧，他看看肖蘭說：「肖啊，這些日子你們倆挺好的，我們也替你高興。」肖蘭點點頭說：「是的，好些日子沒吵架了，忠孝表現挺好的。」何老師也點點頭說：「忠孝這個人脾氣大，心眼兒不壞。」
肖蘭坐在炕上，把身子往後挪了挪靠在牆壁上，說：「這我知道。脾氣再大也是小事兒，主要是他家挑撥，他還聽還信，回來就和我吵。」何老師放下二郎腿坐直了身子，來到了肖蘭坐的炕頭邊緣坐下，肖蘭見了，就往裡面挪了挪，說：「忠孝和我也說過這吵架的事兒。他也說家裡頭對你不夠意思，還講了不少具體事兒，也說家裡不滿意你。」
肖蘭沒有生氣，這些都不意外，他家不會滿意，但也說不出來什麼具體的事兒，充其量不過是說肖蘭不總去，沒有百依百順。肖蘭看看何老師說：「他家對人太不好了，叫人實在是想不通。他們怎麼不對，怎麼不好，都得順從，你不百依百順就對你不滿意。」
何老師把煙頭上的煙灰敲到煙灰缸說：「家庭關係也得兩好擱一好，不能淨要求人家，都得平等待人。」肖蘭說：「平等？他家才不講呢，以老賣老，淨拿封建主義那一套來哈人。」何老師歎氣說：「這人家也夠瞧的了。」
肖蘭點點頭說：「對我不好還不算啥，最可惡的是挑唆忠孝和我吵架。」
何老師搖搖頭說：「這更不該了。」肖蘭又說：「我一點兒也不撒謊。他一回去，就總罵他完犢子，管不了老婆，再不就是什麼孝順了，兒子媳婦應該咋咋地啦，雜七雜八的，總是這一套。」
何老師問道：「這些你怎麼知道？」肖蘭回答說：「有的是他家親屬和鄰居說的，有的是忠孝自己說的。」何老師又問：「忠孝能告訴你？」肖蘭笑了：「不是直接告訴的，他如果直接告訴我，就不會和我吵架了，有時他和我吵架時就說『我真他媽的窩囊，回去我爸我媽就罵我，說我完犢子，管不了老婆，你他媽的也不是個東西，總不使我家滿意』。從這些話裡，我不就聽出來是他家挑撥的嗎？」何老師雙手放在後腦勺上，看著肖蘭說：「啊，這人家也太不像話了。」
肖蘭點點頭說：「誰說不是？其實，我都夠大量的了，不和他們計較，什麼事我不拉空，可他家也太過分了。拿生強兒不讓回去來說，連咱們的老於頭都說這不是人幹的事兒。再說忠孝也真糊塗透頂，家裡不對吧，還總護著，強迫我絕對服從。我還有個強勁兒，你越護短我越生氣。他要是能夠正確地對待家裡人的所作所為，和我商量著來，我也不能那麼強，可他偏偏死勁地護著，我連一句都不能說，明明家裡人不對不好，他還偏說好，反說我小心眼不賢惠，那我怎麼能服？」
何老師點點頭說：「你說的也是，這他就不對了，其實也是他不會處理家庭問題，他是想讓家裡頭滿意，又怕你生家裡人的氣，所以他不肯承認家裡人的錯。我也沒少說他，唉，是忠孝糊塗。」肖蘭聽了何老師的話，覺得他說的有一定的道理，基本上符合忠孝的特點，但有的地方是不太準確的。
肖蘭看看何老師說：「你說的道理很對，忠孝就是這樣。除此而外，他不肯承認他家人的錯誤，還有個問題就是他不認為他們錯。」何老師很贊同肖蘭的觀點，他說：「老人嘛，說的和做的，不一定都對，怎麼能全聽全信？對的，聽；不對的，就不能聽。」
肖蘭又說：「我也說是，老人也不是馬克思，馬克思還說自己不是完人呢，他家老人就更差勁兒了。」何老師站起來伸個懶腰又坐下說：「反正夠一說，少有。明白的老人，對兒媳婦得好，兒子好不如媳婦好。反過來說，你也得像個老人樣兒，哪能自己不好好的倒要求兒媳婦啥都好？將心比心，自己也有姑娘嘛。」
肖蘭撇了撇嘴巴說：「對自己的姑娘可沒這樣要求，他們的姑娘可都在婆家橫踢馬槽。」何老師不禁一笑：「這是什麼人家？理都是他們的。這老人也真夠嗆。老人怎麼樣，不是關鍵，關鍵是忠孝怎麼對待。以後我得好好勸勸他。老人的話，得一分為二，父母和妻子都要一碗水端平。」
肖蘭說：「謝謝你。」何老師擺擺手說：「甭客氣，咱們是同事、同學，又是鄰居，應該的，應該的。」肖蘭看著何老師又說：「上回他單位的張明遠來了，勸他一晚上，好多了。」
何老師點點頭說：「我知道，有人勸勸能好多了，慢慢的他會明白的，你不用犯愁，看你瘦的風都能吹倒，像林黛玉了。」肖蘭歎氣說：「原來我體格挺好的，就是這幾年和他們造的，吃不好睡不著，神經衰弱得很厲害。」
何老師說：「忠孝也很擔心你的身體。」肖蘭不屑地說：「他還能管我的死活？」
何老師一挫身說：「今年二月份吧，有一天我來了，你上縣學習去了，忠孝和小強在家。我們哥倆嘮起家務事兒，忠孝說你『她現在不死不活的，我糟心，她垮到底死了我再找個就不糟心了』。」
肖蘭聽了何老師的話，很是生氣說：「這個狼心狗肺的東西，詛咒我死了他再娶個後老婆。」何老師擺擺手說：「哎哎，你別生氣啊。」肖蘭忿忿地說：「他不是心疼我的體格，不怕我這個人死了，是怕他糟心，真夠狼的了。我這一身病是怎麼得的？不是他們害的嗎？」
何老師又點了一棵煙，吸了一口說：「他這話是不對，缺乏愛心，挺自私，但可見他也想想個人的事兒了。過日子怕什麼？有啥別有病，沒啥別沒錢，這家裡頭哇，真就怕炕上躺個病老婆，這點，忠孝還是明白的。」
肖蘭看著煙霧瀰漫中的何老師說：「他明白還這樣對我？」何老師用手趕著煙霧，煙霧就加速了擴散，他說：「這就不是一句話能說清楚的。事兒，就是複雜的；人的性格，也是多重的。我也是個男人，我還是理解了他的憂慮。」
肖蘭說：「他真可恨。」何老師急忙說：「哎哎，你這就不對了。以前有千個不對，萬個不好，現在不是挺好的嗎？人嘛，是可以轉化的啊，別急，慢慢來，以後我會勸他的。」肖蘭搖搖頭說：」眼前的事兒，保不準，我知道他的脾氣秉性，恐怕還會犯。」
何老師吐了個煙圈說：「嗯，你不能一碗水看到底嘛，浪子回頭金不換啊。」
肖蘭看看何老師，心裡說，他是個熱心腸，他希望我和陳忠孝重歸於好，可是我已和陳忠孝過好幾年了，他也有過好時候，要改邪歸正也不是頭一次了，我對他已無信心。
肖蘭說：「何老師，他恐怕是『江山易改，本性難移』啊。」何老師是個風趣幽默的人，他聽肖蘭這麼沒信心，莞爾一笑：「我說肖蘭女士，何以見得？你是帶木頭眼鏡看人吧，是不是把人看扁了？」
肖蘭很認真地說：「何先生，如果陳忠孝能徹底改變，難道我還不高興嗎？問題是他不是頭一次認識，想當初那檢討寫了十幾頁，信誓旦旦，結果怎麼樣呢，就是轉業回來到現在也是認錯好幾回啦，可就是牛皮癬——頑固症好不了。」
何老師不贊同肖蘭的看法，他又是搖頭又是擺手說：「不見得，不見得，再說句到家的話，死馬當做活馬醫嘛。依我看，不至於那沒救的程度吧？你們家的忠孝從小就受著封建倫理教育，一下子怎麼能連根兒拔掉？名人不是說過了嘛，思想工作是艱巨的、長期的嗎？肖女士，你要有信心也要有耐心啊。」
肖蘭看著何老師：「我說不過你，但願你能把死馬醫活。」何老師很有信心說：「我也希望如此，我會盡力的。」肖蘭說：「但願如來佛保佑你，如願以償。」
何老師聽了肖蘭的話後，雙手合一，閉上眼睛說：「阿彌陀佛。」肖蘭看著何老師那虔誠的樣子不禁大笑：「哈哈哈……」