肖香他們安葬了母親之後，他們兄弟姐妹們都還沉浸在失去母親的悲哀之中，就是大大小小的孩子們，也都失去了往日的歡快。劉志斌的對人好，無論是大人還是孩子都記憶猶新，誰都格外地想念她。
到了第三天，是東北地方的習俗，給逝者圓墳的日子，劉志斌沒有墳墓，她的骨灰盒安放在牡丹江殯儀館裡，肖香就雇個車，把大人和孩子們拉到殯儀館裡。
牡丹江的殯儀館，離城裡也是很遠，在城的郊外，一片莽野之中。到了地方，大家都下了車，由肖香、肖海和肖華，去殯儀館內的架子上，取下來劉志斌的骨灰盒，其他的連大人帶孩子，都到燒紙和祭奠的圈子裡去等候。這天，是寒冬臘月，但風力還不大，也不怎麼冷，也許是劉志斌在冥冥之中，保佑她的兒孫們吧。
肖蘭看到母親的骨灰盒出來，心裡特別地悲哀，她的眼淚刷刷地流了出來，她不知道怎麼來控制自己，不讓自己嚎啕起來。其他的人，也都是悲傷的神色，有的流淚，有的沒有流淚，都表情是陰暗的。至於那齊霸歪和陳忠孝之流的，他們是什麼心理活動，那就不清楚了，肖輝的心理呢，也說不清楚，但可以想見的是，他還是來到了後媽的所在地，為她送終了。
肖海捧著母親的骨灰盒，把它安放在一個台上，骨灰盒上，蓋著紅布，然後，在骨灰盒前，擺放著供品。肖香和肖霞、肖蘭蹲在骨灰盒前面，在盆子裡燒紙，其他的都站在面前。肖香說：「媽，今天是你老人家過世的第三天，你的兒孫們來給你圓墳，你老人家就安心地去吧，誰也不用惦記了。我們大家都會好好地生活。」
盆子裡燃燒著冥紙，那冉冉升起的煙霧，不斷地飄向遠方，然後，就不見了。肖華走了上來，說：「媽，你也不會惦記我，我還有這些哥哥姐姐們，我也會好好生活的，也一定讓你放心。」肖華說完，那眼淚無聲地淌了下來。
肖輝瘸著腿，也上前說話：「媽，你去了，我很難過，你對我的恩情，我不會忘記，今後，我要和這些弟弟妹妹們好好地相處，你就放心吧。」不管怎麼地，肖輝能說出這樣的話來，也就是有良心的存在。
燒完了紙，肖華捧起骨灰盒，其他的人跟著，走向了骨灰盒存放處。到了骨灰盒的架子前，肖海接過骨灰盒，小心翼翼地把它安放在架子上，在骨灰盒前面，放上了鮮花和松柏，當然，這都是塑料的。最後，大家都給劉志斌三鞠躬，肖香說：「媽，你安息吧，我們回去了，你放心吧。」
母親的事，暫時安頓完了，肖蘭和肖海他們也沒有馬上走。肖香家裡人口多，還有兩個老太太，所以，大家很少去肖香家，一般的就在肖華和劉志斌住的房子裡呆著。
他們的心情，還是不好，但稍稍有點兒緩和。吃飯，都在肖華的屋子裡吃，住，九口人住不下，肖蘭一家三口去肖霞屋子裡住下。那肖霞和佟文成都是很勤快而又能幹的人，肖蘭他們三口人去了，肖霞早已經把他們的被褥都準備好了，佟文成就裡外地收拾，肖霞多時候看著孩子，佟邈也一歲多了，也是很淘氣的。
佟文成對肖霞和孩子都很好，他和肖霞互相稱呼，只叫一個字，具體地說，那佟文成有什麼事了，就說，「霞」，那肖霞稱呼佟文成，就說，「成」。肖蘭聽了，覺得這稱呼，多麼地親暱呀，她一想起自己和陳忠孝之間，從來都沒有這麼親密的稱謂，心裡既羨慕又發酸。
而陳忠孝呢，也不是沒有感慨，他聽了之後，心裡頭也有同感，他看看肖霞，又看看佟文成，說：「喲，還叫得挺近乎麼，什麼『霞』，什麼成的。」佟文成聽了，說：「啊，我們倆就這麼叫，你們咋叫？」佟文成這一問，那陳忠孝似乎很尷尬，說：「我們，我們倆，啥也不叫。有啥就說啥的。」
肖蘭沒有說話，她心裡說：他和我，能這麼叫嗎，就是不吵架了的時候，也不叫名字，要是打架了，那就是大罵了。看霞他們倆，多親熱，真是好哇。這也像一家人的，他和我，那就不像是一家人，倒像是一對冤家。想到這裡，肖蘭看看陳忠孝，見他的臉上，也好像是羨慕之色。
平時，看看肖霞和佟文成，也不像是打架的樣子，他們很是和氣的，肖蘭覺得妹妹可比自己好多了，沒法比的。看那佟文成，對孩子，很喜歡的，總是兒子長、兒子短的，肖蘭也看到了自己兒子強兒，好像也看出來這一點，肖蘭真為兒子感到難過。
到了肖香家，那李鴻森說什麼的時候，管肖香叫「肖香」，肖香管李鴻森叫：「鴻森」，叫的也很親近，起碼來說，是夫妻間的一種正常的稱謂。大概，陳忠孝對此也有感觸吧。
肖輝能衝破老婆的阻礙，前來參加後媽的葬禮，肖香這一幫兄弟姐妹，對他的這個表現，還是很滿意的，所以，他們都肖輝都很好，以前他那些劣跡，也都不計較了。他的腿瘸，大家都很照顧他，肖輝又一次地感受到了後媽的兒女們對他的感情。
從牡丹江回清原的時候，是陳忠孝負責照顧肖輝的，是他們倆先回來的，肖香給肖輝拿了十斤大米，那時候，東北的大米太少了，幾乎看不到。劉志斌安葬之後，肖香主持，大家合影留念，這一張黑白照片，肖蘭一直保留著。
從牡丹江回來後，陳忠孝還是老樣子。
晚上，又是停電，肖蘭點燃了蠟燭，燭光搖曳。
強兒睡覺了，陳忠孝沒有回來，肖蘭獨自一人坐在炕上。
肖蘭的心裡又是野馬馳騁，不能平靜。
回想這幾年來過的是什麼日子？不是吵架就是有氣生。
肖蘭打開記錄本翻看一頁上的記錄是：5月18日，因買米，陳忠孝說拿不動而吵。5月20日，陳忠孝從其家回來而吵。5月25日，陳忠孝找茬而吵。
5月28日，因說話而吵。6月1日，晚九點，陳忠孝歸來見沒熟飯而吵，摔傢俱。6月7日，早上起來就吵。6月12日，陳忠孝從其家回來而吵。6月20日，陳忠孝找茬而吵。6月28日，陳忠孝從其家回來而吵7月5日，天天不高興，因買米而吵。7月17日，因做飯而吵。7月19日，我因胸病要熱敷，強兒病，陳忠孝聽音樂而吵。7月22日，中午因說打架是非而吵。8月4——9日，陳忠孝從其家回來，無事而吵，表現不好。8月10——14日，天天生氣，13日中午因掃帚而吵。8月15日，因收煤而吵。8月24日，強兒病，因叫陳忠孝沒買藥而吵。9月8日——21日，慪氣。9月25日，因陳忠孝從其家回來而吵。10月1日，生氣。10月6日，因公出找衣服而吵。10月13日，因陳母而吵。10月15日，陳忠孝從其家回來找茬而吵。10月17日，我上縣學習回來不知何故而吵。
肖蘭看了這段記錄，心裡十分不好受，再也看不下去了，合上了本子。她閉上了眼睛，眼淚不知不覺地流了出來。肖蘭的耳畔響起了陳忠孝的聲音：我嘛，不是脾氣問題，是感情問題。我不樂回來，回來沒意思，我樂意回我家。我見你就生氣。我爸他們都好，都對，就是你，良心不正。我說這輩子倒霉是有根據的，我家人不喜歡你。
你做不上去。我爸他們天天罵我，我心裡窩囊，回來你又不聽話。咱們倆呀，先湊合著吧，不行再說。反正我爸他們說，兩條腿的蛤蟆沒有，兩條腿的人有都是。就憑我，上哪兒還找不到老婆？
肖蘭想著陳忠孝的話，心裡獨白起來：我是一失足而成千古恨哪！我是在苦悶中挨著歲月。雖然我家的親人能夠給我快樂，但是除了哥哥之外，他們都在千里以外。自己的小家雖說是有三口人，但那個人，哪有一點兒親人的樣子，甚至連人性都沒有了。他的情，他的愛，他的心，全在他家身上。
一旦和我生起氣來，那氣比誰都大，哪怕是因為一點點小事甚至於什麼事兒也沒有，他就和我吵，甚至於大打出手，凶狠程度不亞於魔鬼！他不能給我和孩子幸福和快樂，只能給我們痛苦和煩惱。為什麼我偏偏遇到他？為什麼我本性善良卻有如此劫數？我們根本不像是愛人，而是地地道道的冤家！我的心沒有快樂過，憂慮總是纏繞著我的靈智。我彷彿置身於漆黑的深淵之中，沒有一絲光亮！唯一能安慰我的是我的孩子——可憐的又可愛的強兒！孩子，是希望之光，不管多麼苦痛，我都要好好撫養他，盡量給他快樂。我不能總悲哀和愁苦，我要堅強起來，我要奮發向上！肖蘭想到這裡，猛地站起來，拿出自己的函授課程，她聚精會神地進行了複習，準備取得好成績。