陳忠孝的妹妹陳秀梅和她的男朋友已經相處好幾年了，他們都是下鄉到一個青年點，然後，他們相戀，訂了終身。那王全，家裡是鐵路的。他的父親王大鬍子是鐵路工人，和陳忠孝的父親是同一個單位，兩個人當然認識，但也未必是那麼熟悉。
那王家，有三男一女，王全是老大二兒子王彪，三兒子王也，女兒王靜。王大鬍子的老婆曲蘭英比他小了十八歲，是個白淨淨的女人呢。王全人長得倒是很帥，個子並不是很高，也就是一米七十多吧，身體很棒，濃眉大眼，鼻正口方，臉色較白，還有一撇小黑胡。不過，脾氣挺大，品德也不是很靠譜，但人頗講義氣。
而陳秀梅呢，長得也不錯，是女中高個，身條適中，臉蛋微白，眼眉、眼睛、鼻子、嘴巴，都很適稱。她的臉型、眉眼，都像她媽，但比她媽好看多了。陳秀梅喜歡穿戴打扮，流里流氣的。陳秀梅的脾氣平和，智商和心地都比她姐陳秀蓮強一點兒。那陳秀蓮長相也不錯，型號像她爸，但她的脾氣很壞，心腸歹毒。
一九七八年，陳秀梅家和王全家協商，決定給兒女操辦婚事，日子定在五月二十日。這陳父對小女兒的婚事，可不像對兒子的婚事，尤其是不像對陳忠孝的婚事那樣，冷漠吝嗇。這老傢伙，可是滿腔熱情，積極慷慨，這還不算，他還對幾個已婚的兒子提出了要求。
這天，大概就是星期天吧。陳父召集了幾個兒子，開口道：「你們的老妹子二十號結婚。這日子也沒幾天了。我說啥呢，就是，你們的妹子結婚，可是終身大事，她就結這一回婚，你們也就只有這麼一個妹子。你們都咋想的？啊——」
老大陳忠仁沒有說話，老四也從大慶回來了，也沒有說話，老二陳忠義更沒有說話。陳忠孝開始時，也沒有說話，因為，他是父親訓導的觀點：有父從父，無父從兄。他的父親健在，而他的父親為妹子的婚事問哥兄弟的態度，陳忠孝想得聽大哥怎麼說。
但是，老大不說話，而父親的目光又向他射來，他不由得驚駭，只好說：「我們聽爸的，你老人家咋說我們哥幾個就咋辦。」陳父聽了陳忠孝的話，點點頭說：「嗯，老三說的好，我想你們哥幾個也是這麼個意思，也就不必一一地說了。」老大還是不說話，其他人也不說話。
陳父看看老大，皺了皺眉頭。其實，老傢伙此時很想老大說話，也希望他說陳忠孝的這種話，他覺得老大應該帶個好頭。但是，老大不說話，他也不好直問老大，他對這個大兒子，是怨氣十足，也有些打醋。
陳父咳嗽一聲，清了清嗓門，說道：「這樣吧，咱們家要好好地給你妹子操辦婚事，要辦得最好，不叫你妹子受委屈，這輩子就這一回嘛，咱們家也不留遺憾。咱們要辦得轟轟烈烈，熱熱鬧鬧，叫人家看了，都說咱家老人有正事兒，兄弟姐妹有情有義。」
陳秀蓮接過父親的話：「對，爸你說的太好了，咱們就這樣給老妹辦婚事，這是咱們家的一個大喜事，一定要辦好。不怕花錢。」陳老大是不吭一聲，他只是默默地抽煙，陳父看他一眼，心裡不滿意，但是不敢說他。
陳忠孝見這種氣氛，他又捧老爸的臭腳說：「爸，你就放心吧，一定給老妹好好地辦婚事。」老二、老四也附和地說了兩句。陳秀梅聽父親為她的婚事如此張羅，心裡很開心，她說：「那就謝謝爸，謝謝兄弟姐姐們。我就結這一次婚，我不想受委屈，我要風風光光地嫁出去。」
陳忠禮說：「老姐，你就放一百個心吧，爸都這麼說了，你還擔的什麼心呢？」陳父把屋裡的人掃視了一眼說：「反就這麼說吧，我是傾囊而出，為我老姑娘辦婚事，老子我捨得。你們哥幾個都不能給東西，都要給錢，還要多給錢，越多越好，多了不限，少了可不中。」陳父說完，幾個兒子沒說話。
趙廣舉他一直都沒有說話，只是聽和看，到這時候了，他覺得到了節骨眼的時刻了，他看看大家，說：「爸說的很對，咱們要風風光光地給老妹辦婚事，是啊，老妹子的婚事，是咱家的一件大事，馬虎不得，咱們都要出錢出力，不能叫外人笑話。」老大聽到這兒，扔了煙頭，起身就走了！屋裡的人很納悶，陳父罵了一句：「這個大王八犢子，連個屁都不放！」
五月中旬的一天中午，肖蘭和陳忠孝吃飯。陳忠孝停下筷子說：「哎，星期天他老姑結婚，你給多少錢？」肖蘭夾了一口菜說：「怎麼，沒聽說，這麼快？」陳忠孝冷冷地說：「這還用和你商量嗎？肖蘭嗤地一聲：「和我商量？笑話。」
陳忠孝盯住肖蘭的眼睛說：「你給多少錢？」肖蘭沒有抬頭說：「不給錢，我早已準備好東西了。」陳忠孝陰沉著臉：「東西，啥東西？不行，就得給錢。」
肖蘭抬起頭來問：「喲，你還挺橫呢，既然你要給錢，還問我幹什麼？為什麼不能給東西，偏要給錢？」
陳忠孝頓了一下：「我爸說給錢。」肖蘭皺了皺眉：「又是你爸說，你跟你爸過呢還是跟我過？怎麼他說讓你怎麼地你就怎麼地呢？」陳忠孝毫不猶豫：「他是爹，就得聽。我爸說，多給點兒。」
肖蘭放下筷子說：「咱倆過日子，你妹妹結婚，給什麼，那是咱們的意思，尤其是我的心意，怎麼參乎上你爸？他讓你給什麼你就要給什麼。要不你和我過不去，原來都是你爸你媽來捅咕的你，那你就和他們過去吧，還找老婆幹什麼？你爸也真好意思，咱們結婚時啥也不給，捨不得花錢，自己閨女出嫁，他倒幫著要錢，還要多給，真是向著姑娘不向兒子，吃裡扒外。」
陳忠孝發怒了：「你少放屁！」肖蘭也不讓：「你才放屁呢。我告訴你，就是不給錢，偏不聽你爸的。」肖蘭很不平也很生氣，她結婚時陳家的劣跡都湧上心頭。肖蘭在平時上街裡的時候，有意思的就給小姑子準備了結婚的禮物，無非是衣服之類的東西，小姑子很講究穿戴，而且很風流，肖蘭就給她挑式樣的買，有的是求人在外地買的。
沒想到老頭兒來這麼一出，干涉內政，好不知羞為女兒要錢。況且那陳忠孝也是個糊塗蛋，竟然裡通外國，威逼肖蘭就範。肖蘭她豈能受制於人！肖蘭想，既然如此，我不管她結不結婚，我走我的吧。那時肖蘭正在縣裡函授中文專科。
肖蘭走了，那陳忠孝也沒有大吵大鬧的，不知道他是覺得攔不住肖蘭，還是李指導員有話在先，那就說不清楚了，肖蘭想了，你不聽我的，聽你爸的，你妹子的婚禮，我還不參加了呢，看你怎麼地。
肖華的同學吳兆海，他的一個弟弟吳兆江，在嘉薩縣城的一個單位上班，不知道他怎知道了肖蘭不參加小姑子婚禮的事情，他就去肖蘭的表姐劉淑琴家去找肖蘭，他不知道陳家人對肖蘭那麼壞，也不清楚肖蘭和陳忠孝之間的摩擦，他覺得，結婚是人生中的一件大事，肖蘭應該去參加，他就勸肖蘭，肖蘭就把陳忠孝聽父親的話，想要給錢的情況，至於陳家的行為，肖蘭就說不好，也沒有具體地說出來，那吳兆江還是勸肖蘭回家去參加，肖蘭沒有聽。
等到下個星期三肖蘭從縣裡學習回來，看見箱子被撬開了。肖蘭問：「箱子怎麼這樣啦？」陳忠孝也不橫了說：「我撬的，拿東西給他老姑結婚。」肖蘭生氣說：「你真行！為了討得你家的歡心，什麼事你都幹得出來。哎，怎麼拿東西啦，嗯？你爸不是讓給錢嗎？」陳忠孝說：「我大哥他們也沒給錢，也是拿東西。俺們哥兒幾個合計了，誰家拿啥隨自己的便。你去縣裡學習，我就別開箱子拿東西給她老姑了。」
肖蘭也沒有怎麼生氣，不管怎樣，這次，陳忠孝沒有很狼性的，肖蘭也就不想把事情搞大，她太累了，她不想多給自己找來煩惱，肖蘭說：「那麼，他們都給什麼了？」陳忠孝說：「我不大知道的，我也沒問他們的。」
肖蘭看看陳忠孝說：「你讓我說什麼好呢，反正你只有你家人，沒我。要不是你們那樣，尤其是你，我會參加你妹妹的婚禮的。大嫂也沒去，看你家整的不得人心，否則，誰能這樣呢？」肖蘭見陳忠孝沒吱聲，知道他無話可說。肖蘭沉思了一下說：「也罷，晚上咱們上你妹妹家去看看。」
傍晚，肖蘭和陳忠孝去了王大鬍子家，陳秀梅在老婆婆家住，因為，老公公並沒有給她買房子，陳秀梅說：「大嫂也沒有參加我的婚禮，你們都沒有來，我心裡很不得勁兒。」肖蘭只是淡淡地一笑，心裡說：那是你自己找的。