十月十日。肖蘭正在做飯。她拿起油瓶子一看，一點兒油也沒有了。陳忠孝正好從裡屋走出來，肖蘭說：「沒油了，借錢買點兒吧。」陳忠孝拉長了臉說：「借錢買？上哪兒借？咋還？他奶病著，還要錢呢。」
肖蘭不高興了：「那咱們也不能白水煮土豆湯啊。他姥過幾天就走了，說不定啥時候回來呢，她的身體呀也不好，小強也直說菜不好吃。」陳忠孝兩手一攤：「沒法子啊，將就點兒吧。」肖蘭皺眉頭說：「將就，將就，我媽就要走了，還能吃幾頓飯？怎麼能讓她喝沒有油星的菜湯呢？」
陳忠孝不耐煩了，凶聲凶氣地說：「不將就你自己想法去，她走有什麼大不了的？不就是去那牡丹江嘛，沒油又咋了？不將就她就自己掏錢買呀。」肖蘭聽了，氣直往上衝，她瞪著陳忠孝說：「反正不是你媽，要是你媽，你早就借錢買了。我媽都掏多少錢了，你還想讓她掏錢，她有多少錢啊，她也不是百萬富翁！」
陳忠孝心裡幸災樂禍，你媽要走了，吃菜裡沒油，好該呀。又不是我媽，要是我媽，我早就借錢買了，這話你算說對了，要是我媽，別說是沒錢借錢買，就是我賣血也得給我媽買，我可不能讓我媽受這委屈！陳忠孝譏諷道：「哼，你媽掏幾弔錢？你可真能扒瞎！」
肖蘭氣得要大叫，但一想老母親在屋裡，聽著了又該上火了，她就忍忍未發，她咬牙切齒地說：「陳忠孝，你個王八蛋，你真沒良心，我媽掏出多少錢，你心裡不是明明白白的嗎？你淨說沒良心的話！」陳忠孝聽肖蘭罵他，他就惱怒了，橫叨叨地說：「你個王八犢子，你敢罵我？我打你！」說著，陳忠孝就撲過來，想要打肖蘭。
肖蘭看他那個缺德的樣子就氣得說不出來話：「你——」肖蘭也準備好了，和他拚命！就在這一促即發的時刻，忽然聽見了劉志斌在裡屋喊：「蘭子，你進來一下。」肖蘭答應一聲就走進了裡屋。
肖蘭問母親說：「媽，啥事兒？」劉志斌看看肖蘭說：「你去吳兆海家把華找回來，叫他和你哥上造紙廠買點兒麻繩、紙殼箱子，好把要拿的東西裝好捆起來郵走。你快去，一會兒你哥哥該上班走了。」
肖蘭答應一聲就走出來，走到外屋就對陳忠孝說：「你抽空幫助捆捆東西郵走。」陳忠孝不樂意了：「啥？我哪有工夫？」肖蘭吐了一口說：「你真不是個好東西！」陳忠孝還想還嘴，一看表就沒再說什麼，轉身走了。不大工夫，肖蘭就回來，告訴母親說：「媽，告訴華了，他在吳兆海家吃完飯就去。」
肖蘭不見了陳忠孝就問母親，母親說陳忠孝回家了，肖蘭心裡很是氣憤。
肖蘭對母親說：「媽，咱們吃飯吧。」肖蘭把飯菜端上來，饅頭和土豆絲湯。
肖蘭難過地說：「媽，真對不起你，這菜裡沒有油。」
劉志斌長歎了一口氣說：「唉，說這個幹啥，咱家這些年來還沒到這地步，好賴菜裡都有點兒油。你們可倒好，菜裡都沒有一點兒油。我也只有路費錢了，這個月你姐沒有給我錢，她知道我要去了。你哥也沒給，八成是走時給。」
肖蘭聽了母親的話心裡十分難過。
母親都這麼大年紀了，我還讓她吃這樣的飯菜！母親多病羸弱，我卻讓她喝土豆湯！母親就要永離而去，我卻讓她喝沒有一絲油星兒的土豆湯！我這是什麼女兒啊！肖蘭的心裡十分地難過，她的眼淚都出來了，她不敢抬頭，把頭壓得低低的，她也不好意思再抬頭看母親喝那沒有一絲油星的土豆湯！她也再不忍心看母親那瘦弱多病的面容！
這頓飯，該是怎樣地痛楚！劉志斌也沒有再說什麼，她的心裡也很痛苦。
想不到二女兒的日子過到了這個份兒上！吵吵鬧鬧不說，還窮得連豆油都買不起了！這日子，也真是沒有什麼意思，什麼時候是個頭哇，我走了怎麼能放心呢？可又能怎麼樣呢，孩子都那麼大了，離嗎？出一家進一家不容易；不離，又是這樣地打著過，窮著過！真是左右為難，無可奈何！
不知道娘倆是怎麼吃完飯的，肖蘭收拾了碗筷。肖蘭輕聲地問母親：「媽，哪天走？」劉志斌回答說：「十五號。」肖蘭有點兒哽咽了：「媽，我真捨不得你走。這兩年來你也生不少氣，遭不少罪，都是他爸不好。他還賴著不找房子不出去過。他有病你對他那麼好，可他家一杵擱就完了，他太不是人了！東西你能帶走的就都郵走。給他留下，太白瞎了。」
劉志斌也有點兒傷感說：「我也是沒法。這頭剩你們哥倆，那頭又有你弟弟妹妹。這一走不知啥時能回來，還能不能回來都不好說呀。我在這兒都過大半輩子了，真要走了，也怪不好受的。他爸那樣，我也不怪他，也許以後慢慢會好的。房子嘛，你們住。家裡的東西我也不多帶，只帶一個碗架，兩隻舊箱子，再就是我和華的衣服，剩下的就給你們留下，再問你哥要什麼給他點兒。」
肖蘭不由得哭起來：「媽。」劉志斌也掉了淚，但是她還在勸女兒：「你也想開點兒吧，這兩年你瘦多了。我走了，不在你跟前，你自己多往好處想。有啥難處找你哥，你也要多照看你哥點兒，你那嫂子可不好，一點兒也不關心他還總和他打仗，你們哥倆要互相多照應，和陳忠孝嘛，也不要總吵了，小了小趣兒的事兒就算了。」
肖蘭流著淚點點頭：「嗯，媽，你的話我都記住了。明年暑假我去看你。」
肖蘭想起得去街裡一趟，孩子的接種育苗又快注射了，得去醫院去問清楚。
肖蘭和母親打完招呼就去了。
當她快走到陳忠孝單位時，她不經意地看見在她前面不遠處，像是陳忠孝，手裡拎著一個塑料桶，顏色黃黃的，看不清是什麼東西。不知是什麼意識，促使肖蘭加快了腳步，朝前攆去。肖蘭終於攆上了，她沒有聲張，偷偷地在陳忠孝的後面跟著。陳忠孝是朝他家走去，那是回他家了。
快到陳家時，在陳忠孝迎面走過來一個人，那個人是個二十**歲的男子。
那個人見是陳忠孝，就打招呼說：「哇呀，是三哥呀，你幹什麼去？」陳忠孝說：「這不是我媽想吃油炸糕，家裡豆油不夠，我給買了一桶，我去給我媽炸。」
那個人翹起大拇指說：「三哥，你真孝心，我久聞大名，今天見了真是名不虛傳！好，好哇。」陳忠孝被那個人一誇，還靦腆起來了說：「沒啥，我沒那麼孝心，都是瞎傳，見笑了。」那個人說：「三哥，別謙虛啊，我原來是親耳所聞，今天不是親眼所見了嗎？佩服佩服囉。」
兩個人又寒暄了幾句，那個人就告辭離去。肖蘭見了這一幕，又聽了他們的談話，氣得七竅生煙，怒髮衝冠！陳忠孝，真有你的，你媽要吃，你就買，還買了一桶，還要親自去給做！我媽要離鄉背井，吃菜，菜裡沒油，你不給買，多麼鮮明的反差呀！肖蘭走上前，擋住了陳忠孝的去路，陳忠孝大吃一驚，油桶落地！
當肖蘭走出家門去吳兆海家找肖華的時候，陳忠孝穿上衣服也走了，他看看沒有一點兒油星的土豆絲湯，白不吃啦的，也就一點兒胃口也沒有了，他氣哼哼地心裡說：哼，這破湯，我才不喝呢，你老太太自己喝吧。
陳忠孝上局裡報個到，急著忙慌地整完了材料，就去糧店給他媽買了一桶豆油，他兜子是有錢的，而肖蘭的兜子卻是蹦子皆無。陳忠孝興致勃勃地朝著父親的家裡走去。
他可沒有想到，肖蘭會出現自己的面前，截住了他的去路。畢竟，他見了肖蘭的突然出現，那虧心的行為，不自禁地就產生了，所以，油桶就落地了。肖蘭怒氣衝天地說：「好你個陳忠孝，狼心狗肺的東西，沒錢給我媽買油，有錢給你媽買油！」
肖蘭說完，見陳忠孝沒有反應過來去撿起油桶，說時遲，那時快，肖蘭一個箭步衝向了油桶，她的心裡說：好，這油，我要拿回去給我媽吃。陳忠孝見肖蘭去撿油桶，他才反應過來，他也往前衝去撿油桶。這兩個人，同時撲向了油桶，到底，誰能搶到？
當然，肖蘭是最先衝向油桶的，她畢竟比陳忠孝快了一步，她拿到了油桶，抱在懷裡，好像搶到什麼寶物似的。這陳忠孝一看，油桶被肖蘭拿到手了，他豈能干休？他也想，這是我給我媽的油，我媽要吃油炸糕，我可得給她呀。肖蘭這邊也想，我得給我媽吃，他媽要吃油炸糕，我媽的菜裡沒有一點兒油星，我媽太慘了，她媽可是奢侈了。於是，陳忠孝和肖蘭搶起了油桶，陳忠孝勁比肖蘭大，但肖蘭心裡有母親那可憐的樣子，她就是拼了命也護住油桶！兩個人搶來奪去的，最後，桶破了，油都撒了出來！