肖華在清原一中讀初中，但是，他沒有讀完，大概在初二的下學期就因病休學了，以後就再也沒接著讀初中。然，肖華沒有把初中讀完，可他卻處了幾個好同學，都成了鐵哥們兒，多少年來都保持聯繫。
肖華的好同學有：李春傑，前文已經做過了介紹。到了四十多歲，他去了北京打工，肖華去北京時，他們聚會了。司端明，最小，比肖華還小一歲，後來去當兵，干的很好，飛黃騰達，一直到師級幹部，直到肖華五十四歲去世，他們才斷了聯繫。
吳兆海，年歲大一點兒，很小父母雙亡，是姐姐把他們哥五個養大，他不到五十歲，因腦中風去世。去世前，肖華回故鄉看過他，給他二百元錢。王錦躍，比較滑頭一點兒，但人還很正直。在家鄉一輩子，是自來水公司的職工。張煥武，身材高大，不愛說話，是王錦躍的妹夫，打零工。還有幾個就不一一地介紹了。
肖華在家鄉的時候，他們常聚在一起，或談天說地，或打球練武……
他們也常到肖蘭家，幫助照看強兒，你抱他抱的，很是減輕了劉志斌的負擔。
就是肖華去了牡丹江姐姐家，他們也來肖蘭家，一是探望，二是看看有什麼活或有什麼事，幫干幫辦。
所以，肖蘭和他們也都處得很好，都把他們當弟弟看待，當然，他們也就把肖蘭當姐姐看待，都叫肖蘭「二姐」或是「蘭姐」，管陳忠孝叫「二姐夫」。
一天，肖華的同學石明山的哥哥石明利結婚了，自己單過不和父母在一起過，石明山就和肖蘭說，求陳忠孝給他哥哥分戶口。
肖蘭覺得這不是什麼難事就一口答應下來。等到晚上陳忠孝回來肖蘭就和他說了這件事。肖蘭說：「石明山的哥哥結婚了，自己單過，想和父母分戶口。他家是住在韓成利包的東南街，不是你的管轄之內，但你和小韓說說，給辦一下。」
陳忠孝一聽就滿臉的不高興：「那就自己去局裡分嘛，不在一起過，就可以分開。」肖蘭說：「但是，他們住東西屋，局裡人說得不住在一起，而他們和父母住東西屋。人家不給分，所以，才來求你幫幫。」
陳忠孝還是臉色陰沉，說：「他怎麼不直接和我說呢？」肖蘭沒想什麼，就說：「我不是和他們接觸比你多嗎，他不是和我比和你熟嗎？」陳忠孝眉頭擰成一道線，說：「你答應了？」肖蘭說：「是啊。」陳忠孝氣沖沖地說：「這事很容易，但我不給辦。」肖蘭很奇怪：「為什麼？」陳忠孝不耐煩地說：「和你說，你就給辦去。」
肖蘭一聽就不高興了：「我又不在公安局，我怎麼能給辦呢？人家和我說，不是看在咱們是一家人的份上嗎？我不是你老婆嗎？」陳忠孝不屑一顧：「老婆？老婆在我這兒說話就不好使。誰想通過你求我辦事那是沒門兒！」肖蘭聽了這話，才恍然大悟，自己這個老婆在陳忠孝心裡根本沒有位置，可是，人家別人卻不知道這個情況，滿以為老婆在丈夫面前說話好使，甚至百發百中，說一不二，就是嘛，枕邊風一吹，比什麼風都硬！
然而，自己這個枕邊風吹不動，那在自己說來，就是一塊又臭又硬的石頭！肖蘭聽陳忠孝說這種話就生起氣來：「你也太不把我當回事兒啦，你這個人和別人不一樣，人家都把老婆放在第一位，老婆說什麼是什麼，你可倒好。我這個老婆在你的心中一點兒位置也沒有，我說什麼你倒不幹什麼。」
陳忠孝冷笑道：「你說對了，我就是這樣。你也不是如此嗎？」我說：「我怎麼像你這樣了？」陳忠孝怒氣衝天地說：「我說和我家好你咋做不到呢？」
肖蘭一聽他又是這一套，就說：「我的觀點就是兩好擱一好，你和你家都不幹嘛，你們就是要一頭熱，不平等。所以就對我不滿意。你們的要求是不平等的也是不合理的，所以我不能答應，也不能按你們的要求去做。」
陳忠孝怒道：「你別來這一套，拽什麼你們知識分子那一套？你不能強調我家對你怎麼樣，你是小，我爹媽是老，你就得小的服從老的，他們怎麼樣，都是不能挑剔的，甚至打你罵你，你都得受著，不能反抗！」肖蘭聽了，真是氣得七竅生煙，哭笑不得！
肖蘭沒有馬上接話，她壓了壓自己的怒火，才說：「你也太過分了，怎麼能這樣強求於我？你家那麼對人不好，你還讓我著受著，是不是太欺負人了？」陳忠孝不講理，說：「這不能叫欺負，就是叫欺負了，你也不能對他們不老實，你當兒媳婦的，就該忍受一切，逆來順受，委曲求全！」肖蘭反駁說：「這是新社會，不是封建社會，人人都得平等互愛，你太落後了！」
陳忠孝不屑地說：「什麼新社會，舊社會，這是多少年來的老傳統，爹就是爹，媽就是媽，還能倒過來嗎？」肖蘭覺得陳忠孝滿腦子就是這老一套，他父母把他毒害得太深了，他還好像是不可救藥了，說什麼他都是改變不了的！陳忠孝見肖蘭不說話，以為肖蘭聽進去了他的謬論，就緩了口氣，似乎是勸導的味道：「你就服了這個吧，你照我說的去做，老老實實地聽擺弄，在我家人面前好好孝敬孝敬老的，親近親近小的，就是會來點兒事兒，我家不就滿意了嗎？我不就對你也好了麼？」
肖蘭越聽越煩，越聽越氣，想讓我忍受欺辱，以求得你們家人的歡心？想讓我這麼做，換得你的好好對待我？這種「曲線救國」的路，我怎麼能走？那麼，我還是個人嗎？我還有尊嚴嗎？我還是新社會的青年嗎？肖蘭她也不能改變自己，更不能任陳家踐踏，以換取陳忠孝的愛心！因為，那不是幸福，是屈辱，是痛苦——是更痛苦！
對，寧為玉碎，不為瓦全！寧可站著死，決不跪著生！決不能向封建主義倫理道德投降！決不能向齷齪卑鄙的人家屈服！肖蘭蔑視地看了陳忠孝一眼說：「你別做夢了！」陳忠孝聽了，怒不可遏，說道：「我家對你不滿意，我就對你不好！你一輩子不能讓我家滿意，我一輩子就對你這樣！」肖蘭也很生氣：「你還是老觀點，寧可和老婆搞不好也不能得罪家裡人，是吧？」
陳忠孝大聲說：「對！」肖蘭毫不想讓，也大聲地說：「既然如此，你還找老婆幹什麼？要孩子幹什麼？」陳忠孝狠狠地說：「不能不要，人都這樣。但我的原則是必須服從家裡人的心意！」肖蘭氣呼呼地說：「那你就服從他們吧！」陳忠孝堅定地說：「那當然！」肖蘭怒視著陳忠孝，堅定地說：「好，咱們走著瞧！」
陳忠孝到底也沒有給石明山的哥哥分戶口。肖蘭犯了難，怎麼辦？對石明山怎麼說，能說陳忠孝不給辦嗎，不能，也不能說，陳忠孝是不給自己這個面子。給石明山退回去嗎？這也不好，人家是弟弟的同學，誰張口求人那麼輕易的呢？這也太不夠意思了。
這天晚上，陳忠孝還沒有回來，肖蘭收拾利索之後，坐字母親身邊，劉志斌還是盤腿坐在炕頭的中心，她咳嗽了一陣，咳嗽得好像要把心肺都咳嗽碎了似的，臉上汗津津的。肖蘭站起身來給母親捶背，又給母親倒水拿藥，劉志斌喝了點兒水，吃了兩片藥，似乎強一些，肖蘭說：「媽，你就躺一會兒，歇歇吧。」
劉志斌就躺下來了，咳嗽也慢慢地停止了。劉志斌忽然想起了辦戶口的事，就問：「蘭子，忠孝還沒有給石明山辦戶口嗎？」肖蘭說：「他不給辦，說我答應了，讓我去辦。我怎麼去辦呀，他在單位，我去，這是什麼事兒呀？」劉志斌說：「可不是，這忠孝也太不像話了，這麼點兒求他，他還不給辦，真是的。」
肖蘭說：「他就是和和我別勁，我這個老婆，在他眼裡，根本就沒有位置。要是他家人一放個屁，他早就去辦了。我借不了他的光，還有羅亂。他要是不在公安局，人家哪能求我呀？」劉志斌沒有說話，肖蘭又說：「這事兒可真叫人犯愁哇。」
劉志斌聽了女兒的話，心裡也是同感，她說：「我看，你自己去找那個什麼姓韓的去辦，我想人家會給你面子的。」肖蘭聽了母親的話，沒有說什麼，她的心裡也在考慮母親的話可不可行。
後來，肖蘭找公安局的韓成友幫忙，給石明山的哥哥分了戶口。肖蘭已經答應人家的事兒怎麼能不給辦呢？陳忠孝不給肖蘭面子，肖蘭不會另尋途徑嗎？不過，從這小小的事情上，肖蘭又一次地看清楚了陳忠孝對自己的態度。肖蘭感到，自己的家庭生活還是不會平靜，更何談幸福歡樂？但是，她有強兒，這便是幸福，這便是歡樂，這便是希望！