素燭白帷，水陸道場，有多少僧道尼，還是多少人來弔唁，甚至連靈堂上高掛的「國士無雙」「貞淑節烈」的御賜牌匾，對於已逝之人來說，也都已經沒有了意義，只能寄托著活人的哀思。
東府大辦喪事，西府卻是沒什麼動靜，廖氏太夫人纏綿病榻多年，如今心裡清明，卻是下不了床了，想著自己打壓了二十年的庶子，到頭來卻是笑忘了當年的恩仇，西府這幾年青黃不接的，他不但主動將衛氏接到東府奉養，還多少貼補了西府一些，雖然少，但比著當初自己那樣對他，已是以德報怨了！
想到這裡，廖氏勉強起身喚過貼身的媽媽，喘了幾下言到：「你們侯爺兩口子還沒動靜麼，你去說，就說我說的，讓他去祭拜一下他兄長，這是禮法，也是情義，讓他快去！！」說著她又咳嗽起來，嚇得嬤嬤趕緊上前給她順氣，又趕緊差了妥當的人去傳話。
傳話的人到了松濤苑，林如嫿揮手打發了她下去，便對著東府的方向微笑了起來：「林如箏，我終於贏了一次，你不是伉儷情深麼，哈哈哈，此番我看你還如何情深！」她唇邊的微笑轉為獰笑，對著一旁的掌事媽媽陳家的言到：「素錦，給我去東府探一探，看看我那世家典範的好嫂子是怎麼哭的，呵呵，若是好看，便來回我，我打點打點倒是真的要去祭拜一下了！」
林如嫿笑著起身，看著東府的方向瞇起了眼睛：「好呀，好呀，林如箏，老天畢竟還是公平的，到底還是我略勝你一籌！哈哈！」
旁邊的小丫頭看自家夫人這樣肆無忌憚地笑，心裡一陣發虛，卻還是硬著頭皮問到：「那，夫人……奴婢給您備孝袍麼？」
林如嫿轉身，眼裡是深深的怨毒，嚇得小丫頭一激靈：「孝袍……不過是個隔房分家的兄長，哪兒用的著穿孝，給我背套素服就得了。」
小丫頭趕緊福身下去準備了，林如嫿坐在桌旁，輕輕品了一盞茶，便見陳家的挑開簾子進了堂屋，她放下茶盞，笑到：「怎麼的，見著我那好姐姐了麼？快快快，說說她是怎麼哭的死去活來的！」
素錦本是她貼身的大丫鬟，當年小心翼翼地伺候著她，從沒出過岔子，她本不是家生子，好容易盼著家裡人攢了錢來請林如嫿高抬貴手發還身契，要接她出府嫁人，卻沒想本是順理成章的事情，卻生生被她以權勢壓下，到頭來還是被她嫁給了個國公府的長隨，人長得醜不說，還是個跛子。
素錦也知道自家小姐是怎麼想的，左不過就是一輩子得不著可心的姻緣，就容不下身邊有人得了合意的夫君，拉人一起跳火坑罷了，只是自己是僕，她是主，想要反抗，卻總是要找機會的，當年三姨娘的事情是個機會，此番她偏偏讓自己去東府打探，她又怎能不好好兒利用！
一路想著這些回來，聽如嫿發問的素錦趕緊上前略帶悲慼的言到：「回夫人，奴婢沒看到東府侯夫人，聽東府的下人們說，昨兒晚上東府侯爺歿的時候，是侯夫人陪著的，早上東府世子爺去看時，便見侯夫人也……也歿了。」
如嫿乍一聽這消息，心猛地一沉：「你說什麼，她也死了？！」她自然不是為了如箏傷心，只是想好了要去耀武揚威的，到頭來卻是這麼個結局，難免憋屈：
「她怎麼死的？吊死了？」
素錦搖搖頭，壓低了聲音言到：「回夫人，並不是，聽東府人說，東府夫人早上起來被發現歿了的時候，是死在東府侯爺懷裡的，身上一沒傷，二也沒有中毒的跡象，東府的下人們都傳……」她故意神秘兮兮地瞪大了眼睛：「都傳言，侯夫人是被東府侯爺，把魂兒給勾走了……才無疾而終。」
「勾魂？」林如嫿喃喃念出這個詞，素錦悄悄退下，卻站在堂屋門口，隔著簾子聽著屋裡的動靜，只聽到一陣「吃吃」地笑聲，又轉為大笑，聲音淒厲沙啞，帶著深深的絕望：
「林如箏，你贏了，勾魂，勾魂！哈哈哈哈！便是你死了，我也還是贏不過你！哈哈哈哈……」
這如山魈夜魅般的笑聲，驚得素錦頭皮一陣發麻，不過心裡倒是很暢快，溜著牆邊慢慢走了。
屋裡的林如嫿笑夠了，卻發現自己滿臉都是淚痕，爭了一輩子，其實她何嘗不知道，自家姐姐林如箏，恐怕是從來沒有把自己當做過敵手，自己從來都不配，不夠格！
少年時她一個眼神兒，就能把自己的心上人勾的魂牽夢繞，偏偏她還一點兒都不稀罕，剛成親時自己還佔著嫡嫂的名分，卻也沒能壓下了她，更何況後來……
如今看來，自己能勝過她的，還有什麼？命長麼？
林如嫿心裡一陣諷刺，忍不住又想到素錦剛剛說過的話，心裡卻莫名浮起一絲羨慕，是了，自己一直是羨慕她的，羨慕她得萬千寵愛，羨慕她婚事順心，一生安適如意，羨慕她兒女繞膝，晚景歡愉，自己一直是羨慕她的，只是……不願承認罷了。
她自嘲地笑了笑，腦子裡突然浮起一個十分瘋狂的念頭，搖搖頭想要甩掉，卻怎麼都無法放棄，那念頭如野火毒草，蔓延上她的心，越燒越烈，越纏越緊……
林如嫿眼中閃過一絲瘋狂，回頭對著旁邊的小丫頭言到：「去外院探探，侯爺在做什麼？」
上燈時分，東府的水陸道場還在不停地敲著，西府的侯夫人林如嫿卻是難得親自備了酒菜，到蕉聲閣去探自家夫君。
自十幾年前三姨娘死後，安國候蘇百川便絕了納妾的念頭，漸漸也對女色不怎麼上心了，卻是日日沉迷於杯中物，林如嫿懶得勸，也懶得管，自此夫婦二人倒像是各忙各的，相安無事了。
她提著食盒進入蕉聲閣時，蘇百川依然在自斟自飲，看著最沒想到的人來探自己，他微微一愣，如嫿便已經進了裡間。
屏退了下人，她慢慢擺上酒菜，自斟了一杯飲了，又給他滿上：「妾身來賀一賀夫君，今日怕是十分快意吧。」
蘇百川冷睨了她一眼：「夫人此言，置我於何地？我嫡兄歿了，我倒快意了？！」
林如嫿微微一笑，少有的露了一絲嫵媚，讓蘇百川恍惚間覺得，如同回到了二十幾年前，初相見的那些日子：
「明人何必說暗話，你的嫡兄，我的嫡姐，都是咱們的宿敵，如今宿敵死了，咱們心裡自然是快意的！」
「宿敵？」蘇百川笑著飲了一杯：「我也配？」
如嫿心裡一哂：原來他也是有自知之明的，倒是同自己一樣，都想清楚了。
心裡暗歎一聲，她又開口到：「這麼多年了，如今逝者已矣，我倒是要問夫君一句，現下還喜歡我姐姐麼？」
蘇百川聽她提到如箏，心裡就是一痛：今日得了東府的消息，他本是想要去祭奠一番的，卻在聽到林如箏也歿了的消息後便打消了念頭，他心裡沮喪難過，又帶著失落和憤怒，百感交集下來到蕉聲閣喝悶酒，卻沒想到幾個月不怎麼見面的如嫿卻找了過來。
昏黃的燭光下，他看著如嫿久違了的巧笑嫣然之態，心裡也是一歎，忍不住又想到了成親前做的那個夢，那個夢境如此真實，這麼多年，都未曾磨滅，這幾年他也曾經忍不住想過，若是自己自成親時就善待林如嫿，會不會現在他們也是一對得意夫妻？畢竟當年，她曾經那樣癡戀於自己……
只是三十年人生路，如泡影飛灰，是沒有「若是」的。
他端了一杯酒飲下，因酗酒而變得沙啞的嗓子早已沒了當年冷若冰泉的質感：「別說沒用的話。」
和他對著幹了二十幾年的林如嫿，此番卻乖巧柔順的如同他夢裡那個絕色美人，他不願意聽，她便也不再追問，只是不時給他布菜斟酒，蘇百川心裡雖然奇怪她今日的反常，卻也懶得去想，也醉的沒力氣去想了。
二更時分，東府的磬鼓鐃鈸還在響著，林如嫿把醉的不省人事的自家夫君扶到床上，又翻身cha了門，搬了她能搬動的所有重物將二樓的房門頂住以後，她環顧四周：
好！這裡最不缺的就是酒！
她唇邊泛起一個癡狂的笑意：姐姐，我可不能輸給你，生死相依，共約來世什麼的……你能做到，我也能！
酒罈子在裡間床頭打破，發出清脆的響動，床榻上熟睡的蘇百川卻沒有被驚醒，如嫿將外間所有的酒都灑在了床周圍，一時間便是酒香四溢，她爬上床，依偎在久違了的蘇百川懷裡，伸手放下帳子，順便就帶翻了床頭的燭台。
熊熊的火光在帳幔外升起，一如新婚那日跳動的紅燭，心滿意足的林如嫿緊緊摟著自家夫君，慢慢沉入了夢鄉……
被滾滾濃煙嗆醒時，蘇百川已經被熏得渾身無力，不能動彈，看著自己身邊微笑閉目的林如嫿，他才知道這瘋婆子做的是什麼打算！
他瘋狂地掙扎著，想要逃脫火海，可周圍嗶嗶啵啵落下的火星子告訴他，這大約是不可能了，他看著如嫿的睡顏，心裡一陣厭惡，想要掙脫時卻怎麼也掰不開她的胳膊，眼看著房梁砸落，他心裡倒是升起了一絲帶著譏諷的宿命感，迷濛中閉上雙眼，他第一次主動抱住了身旁這個和自己寫在一張婚書上的女人。
唯願來世為陌路，莫相逢，勿相見……
西府的大火燒了一夜，映紅了東府的白帷幔，世子爺蘇應祥到底還是分出了家丁過西府幫忙撲滅了蕉聲閣的大火，家丁們回來時，便向他報上了西府侯爺和侯夫人於大火中雙雙殞命的消息：
「西府人們說，許是飲酒醉了打翻了燭台，發現時已經燒得不成樣子，分不出誰是誰了，老夫人命合棺收殮了，如今是安少爺在守著。」
聽著家丁這麼報了，蘇應祥點頭揮手讓他下去，心裡無悲無歎，只是淒涼。
西府算是沒落了，東府……還是要靠自己！蘇應祥看著面前跳動的燭火，在心裡輕輕說了一句：父親，您放心吧……