織成從來沒有想到，會在這種情況之下，再次見到曹丕。
一路上她設想過無數情形，或許他見到她時，有驚喜，有不安，有疑惑，甚至有嫌棄……但她是心志堅定之人，既然答應曹操來鄴城，自然不會因為懼怕他的情緒變化而有絲毫退縮。只是她萬萬沒有想到：他什麼情緒也沒有。
因為，他尚在昏迷之中。
高大幽深的殿室，博山爐中徐徐吐出幽幽的異香，這才是傳說中的華蕪之香。曹操每日燃燒這種據說來自扶余國、比黃金還要珍貴的異香，根本不是為了什麼供奉神仙，而是為了保住他的性命。
織成只覺自己彷彿在夢中一般，身畔所有聲音、氣息、情狀均在遠去，只是高一腳、低一腳，迷迷糊糊地往他的床榻之前走去。
不知是誰，或許是侍婢——撩開床榻之前的帳幔，又悄沒聲地退下，織成什麼也顧不得，跌坐在他的榻上。
沒錯，那是他。
縱然分別日久，卻也是那樣清晰地記得他的模樣。
眼線的弧度、鼻骨的筆挺，嘴唇的輪廊，甚至是那一根根的眉毛，也宛若在記憶裡曾纖毫畢現。
只是，臥床了這麼久，他已消瘦得太多太多。但那有什麼關係，就算是他化成了灰，她也能一眼認出來。
這樣熟悉的認知，即使是此時昏迷不醒的他，與坐在榻前的她，也彷彿有了某種緊密的聯繫。
那一瞬間，她心中跳出一個念頭：她絕不能再讓任何人傷到他！
她掀開被角，已經看到他胸口包紮得嚴嚴實實的白綾巾。包得那樣厚，那樣緊，當初他為她擋那一箭，後來的傷勢包紮後她也見過，此時有了經驗，一看便能猜到傷勢會有多麼深。她垂下頭去，便是曹操這樣歷閱世情之人，忽然間也感到一陣悲傷：不僅是為了兒子的傷勢，還因為她的難過。
那個華衣錦服的女郎，先前還有著昂然的氣概和飛揚的神采，卻在這一刻都停住了。雖然她一滴淚也沒流，但是單單便是她坐著的樣子，垂首的姿勢，都讓旁人看了，覺得非常非常難過。
夏侯淵只覺胸口一陣絞痛，趕緊低下頭去，用力擠了擠眼睛，將熱淚逼了回去。
「子桓於玄武池練水軍，不慎被劍術高明的剌客所傷……」曹操的聲音聽起來十分低沉：「那剌客乃是死士，當時便自盡身亡。孤擔心此事傳出之後，令民心大亂，故嚴封左右之口，將子桓移於摘星樓中看護……」
「子桓身邊護衛森嚴，便是自己也頗精劍術，這剌客既劍術高明，想必是近身行剌。這世上能有何人，能輕易擊退子桓身邊護衛，近到他的身前？想來當是平素熟識之人，子桓萬萬未曾想到那人竟會行剌，才會輕易著了毒手，是也不是？」
織成忽然抬起頭來，一連串的置問之下，她的聲音有些沙啞：「誰人指使？是平原侯？」
這四個字，如同天雷霹靂彈般，驀地在虛空之中炸響，炸得人的神魂都彷彿飛裂成了數片。
夏侯淵身形一顫。
這女郎……還真的敢問出來……
「放肆！」
曹操厲聲喝道，眼中閃出寒光，彷彿瞬間便會飛出千萬刀劍，將眼前的女郎砍為碎片：「平原侯乃我愛子，豈容你來抵訾？」
「平原侯是你愛子，那臥榻之人又是你之何人？」
織成驀地長身而起，反向曹操跨出一步，反手指向床榻之上昏睡之人：「若你一直將他視為愛子，他又怎會至此！」
她的話又快又疾，如果說方才曹操的目光如千萬刀劍，她此時的話語便是鋪天蓋地的箭雨，令人無法閃避：
「堂堂世子遇剌，若是正常情況之下，當全城搜捕，得背後指使之真兇而詔告天下，凌遲其身，以儆天下作惡之徒！可魏王你做了什麼？自我從葭萌一路而來，只至入城，竟未曾得知絲毫消息！」
「我身份低微，縱迎為世子婦，又何須典滿親自帶領虎豹騎，千里馳奔葭萌將我迎回？既以虎豹騎相迎，足見我之珍貴，然為何入鄴之時悄無聲息？魏王知我雖身為女子，心乃國士，既要用我，斷不會起著借此打壓我的愚蠢念頭！」
「還有方才！那兩個娘子分明就要毀我名聲，然我世子婦之名並未明詔於天下，故此對魏王並無任何損害。魏王只須納我為姬，便輕鬆揭過，然如此一來，我卻是永生永世，也不能再來到他的身邊！」
說到此處，忽然心中有什麼地方，猛地抽痛起來。
永生永世？
難道在自己心底，竟是在暗暗盼望著，能夠永生永世地跟他在一起？
難道自己從葭萌一路奔回，所謂的兩年之期不過是安慰自己的念頭，真實的想法，竟是永生永世也不要離開才好？
若不是，那為何方才說出這四個字時，心中竟有如此之痛？
她長吸一口氣，捺下心神，冷冷道：「魏王權傾天下，縱是天子陛前亦可著履帶劍，又何曾懼過什麼人？但魏王一不追究，二不索捕，卻又對世子如此憐惜，焉知不是心中偏心太過，因而愧疚之故？」
「大膽！」
曹操厲叱一聲，連殿中燈火都彷彿為之一晃。
夏侯淵更是肝膽欲裂，但看那女郎時，非常沒有害怕，還露出了輕蔑的笑容：「妾自葭萌應魏王密詔而來，便已是世子的親人。魏王做得出來這種偏心之事，難道就不允許人家說出來麼？」
「你……」
曹操只氣得臉色雪白，手指織成，身形微晃，卻一時語塞，再也說不出話來。夏侯淵見勢不好，不能再裝木頭，趕緊上前一步扶住曹操，遂向織成歉道：
「世子乃魏王嫡長子，豈能不疼愛憐惜？只是天下父母之心，並非鐵石，甄侯亦是至情至性之人，難道就不能體諒魏王難處？魏王若當真不愛世子，又何須請甄侯到此？」
「我自然知道，魏王心中亦愛世子。」
織成冷冷道：「只是魏王將我拖入這潭渾水之中，若是再遮遮藏藏，對大家以後須都不方便。今日雖說得難聽，但能說得開來，並消心中塊壘，以後相處反而容易，焉知不是件好事？」
她目光落在氣得胸口不斷起伏的曹操身上，道：「我之所以說得這麼難聽，無非也是要告訴魏王，我並非是個傻子，也不會承擔不屬於我的責任。魏王教子不力，致使世子落到今日地步，卻非我一個毫無根基的女子可以獨力回天。魏王若要我死心塌地來收拾這個爛攤子，也需給我個章程才是。」
夏侯淵這才反應過來，她先前說話如此直白不留餘地，無非是要直指曹操用心，並籍此來換取更多的砝碼。可見她的心思，尚還是在曹丕身上，否則又何必冒著觸怒曹操的危險，只為了能將曹丕保護得更好？
曹操忍住一口氣，緩緩舒了出來，道：「你要甚麼？」他忍了又忍，終於還是說了出來：「孤若有你說那樣狠心，還接你回鄴做甚麼？又何必早早就封你為君，如今又封你為侯？」
他原本行事就頗為光棍，此地並無別人，也不願再說些繞彎子的廢話，遂直截了當，並無絲毫遮掩。
「原來世子那時便已遇不測？我是說虎豹騎怎的來得這樣及時，恐怕虎豹騎是早就到了葭萌附近罷？」
織成眼神一閃，曹操只覺鋒利逼人，不由得將臉略略偏過，有些不敢直攖其鋒。但聽她冷笑道：「好打算，那時便知我葭萌被圍，卻一直坐視旁觀，知我有婦人之仁，唯恐葭萌落入兵禍之中，只到我山窮水盡之時，才現身相救，為的便是怕我不答應。魏王真是好算計，算無遺策哪！」
曹操只覺面皮一陣發辣，知她心中有氣，但目光轉處，只見那床榻之上的曹丕，至今仍昏睡不醒，生死未知，不免心中浮起悲涼之意，歎了口氣，道：
「你說得對，這原是我的不是。如你的性子，或許只要告知實情，你便會前來了。只是我這一生，素來多疑多忌，總是不肯信人……大概也是以小人之心，度君子之腹了……」
夏侯淵聽到此處，不禁叫了一聲：「主公！」
只聽曹操又道：「出了這樣事情，我心中傷痛十分，只恨命運弄人……卻也不能公佈此事，一邊請了谷神醫來為子桓療傷，一邊對外宣稱世子在摘星樓讀書，將他藏於此處。這些天來，我每晚輾轉反側，往往半宿不得入眠……」
聲音沙啞之中，已帶上了疲憊之意。
織成本來的確滿腹憤怒，但聽他說到此處，居然自承「小人」，又見他老態已露，想他這許多作法，無非是為了保住自己的幾個兒子，心中也不由得軟了下來。
沉吟片刻，道：「我既來了，先前那些話，就不用提了罷。子桓留在摘星樓，也非長久之計。外人長久不知世子消息，又不見露面，恐怕也會妄加揣測。何況這摘星樓中，未必是鐵板一塊。既有人能說動魏王寵姬，將我引入溫香殿，也未見得就不會有人找到這裡來。何況魏王如今國事繁忙，又豈能將精力皆放於此處？既然是我來了，便請魏王將世子交付與我罷。」
曹操驀地抬起頭來，眼中已有驚喜之色，道：「當真？你當真……不再怪我了麼？」
織成不答，頓了一頓，方道：「妾有三個請求，若魏王應允，又能保住世子，那些往事，就不必提了。」
心中想道，以曹操這反應來看，曹丕這傷勢嚴重，曹植的確是有脫不了的干係。只是曹植勢力如此之大，又受曹操寵愛，未必不知曹丕就在這摘星樓中養傷。若是要取其性命，雖然不易，但也未必不能成功。然看曹丕模樣，又聽曹操說話，似乎曹植並未下這樣的毒手。便是先前設計自己，想來也是知道曹操的用意，不過是想讓自己不能留在曹丕身邊罷了。
回想另一個時空之中，歷史上所記載這兩兄弟後來一直交惡，原因也只是模模糊糊地說了個「丕深嫉其才」，但從前在鄴都時，曹植才華便已名動天下，那時兩兄弟之間的感情還是好得很，曹丕也絲毫未流露出有嫉才之意。究竟是在自己離開鄴都的這半年多時間裡發生了什麼，才讓他們兩兄弟走到今天這樣的地步？
思緒紛飛，又想到自己逃離鄴都之前，在爛柯山頂的藏安寺中，那時的曹植行走在梅林之中，每走出一段距離，便會發聲高喊「大兄」，孺慕之意，自然流露。在藏安寺中，他嚷著茶湯苦澀，要曇諦摘梅花去澀，被曹丕瞪了一眼時，還頑皮地吐舌皺眉，露出撒嬌的意味……當時只覺這樣的情誼在兄弟之間再也尋常不過，還以為後世的歷史所載七步成詩的典故，終究會變成穿鑿附會的野史。卻沒有想到只是半年時間，等她回來之時，兄弟之情早已面目全非。
人間的感情，是否皆都如此呢？
有極濃極深之時，便有極輕極薄之日。
遂在心中極輕極輕地歎了口氣，道：「其一，請魏王請天子詔，聘我為世子婦並公佈天下。名不正則言不順，言不順，則令不行。我要照顧世子，必要這個名份。」
曹操點頭道：「這是自然。你一路行來，孤未露消息，不過是怕路上給你惹來麻煩。你既答應留下來，我也知曉你的性子，豈是委曲求全之人？自然要給你個正當的名份。」
織成道：「其二，請允許我攜世子搬回桐花台。」
曹操又重修了銅雀台，他是將銅雀台視為位同皇帝的鄴宮一般，這一次卻是在銅雀台中隔出宮殿，將曹丕等諸兄弟的府第俱設在其中，只是與曹操自己的居處嚴格分開罷了。曹丕的世子府還是在桐花台，只是修整過後，獨成一體不說，儀制上也要恢弘很多。只是論華麗程度，倒是曹植的瓊台要更勝一籌。也是因為曹植與曹丕性情不同，本就愛奢華，喜富麗罷了。
曹操一驚，道：「這卻不可！桐花台雖是世子居所，然如何比得上摘星樓戒備森嚴……」
「戒備森嚴，不過是對魏王你而言。眾人敬你為第一，但這第二，在眾人心中究竟是世子還是平原侯，便不得而知。世子留在此處，頗多不便。」
曹操沉吟不語，卻聽夏侯淵道：「世子府第本在桐花台，他亦自有班底，世子婦調度起來，豈不容易？」
他說話隱晦，但曹操已明白過來：摘星樓乃他的寢處，曹丕在摘星樓，終究還算是個客居。便是織成在此，也不敢十分吩咐摘星樓上下之人。
遂道：「這也依你，便搬回桐花台去罷。」
心中卻頗為惆悵。想自己身為父親，卻處於這樣情形，連兒子安危都不能親自庇護，還要托付於織成這樣一個女郎。
耳邊聽得織成道：「其三，請魏王准我自調衛隊入桐花台。」
「自調衛隊？」
曹操不禁眉頭一蹙，道：「你的人……」
「妾只帶了十一人入鄴都，然這十一人各有所長，妾欲令這十一人充入桐花台，為我之耳目。」織成坦然道：「妾初來怎到，若無耳目，如何掌控這偌大的桐花台？尤其是世子府衛率一職，妾請魏王賜我任免之權。」
她說得也沒錯。曹操知道這世子府中，單是奴婢便有兩百餘人，並設有官屬。雖然沒有太子之名，但世子府中官屬卻是大致比照太子東宮而設的，只是簡化了不少。未設太傅、少傅，卻設了家丞，下屬家令、倉令、食官令、舍人、洗馬、衛率等職，其中便有許多是聲名赫赫的人，如劉楨、王昶、鄭沖諸人。這是從前曹操所謂鄴下集團中最為出色的部分人，留給曹丕用作將來的班底，但這些人自恃其才，卻並不好駕馭。尤其是織成是一個女子，縱為世子婦，也未必令他們俯首帖耳。
這倒還罷了，但織成一開口便說到了衛率之職的任免權，曹操卻頗為驚異，心中不禁一凜。衛率是世子府中官職，享秩四百石，主管的範圍是世子儀仗、宿衛，並有調動世子府所有兵卒護衛之權。按太子東宮屬官之制，衛率當有左右衛率，設二人。但因曹丕尚是魏王世子，不能逾矩，故此衛率只有一人。這一人身繫曹丕及整個世子府安危，所起的作用十分重要。前任衛率也是夏侯氏族中之人，但自曹丕遇刺後，他自然獲罪下獄，眼下曹丕是在曹操的保護之下，並未回到桐花台中，新衛率自然也就沒有任命。
織成昔日並未在宮中呆多久就藉著大火逃遁，一別近年，這次再次相見，曹操也感覺到了她身上的變化。然而只以為她獨自飄零江湖，數次生死掙扎，多了鐵血之氣並不意外，卻沒想到比起一年前，她對於朝中的事務似乎更是熟悉。甚至連世子府中有衛率一職，也是瞭如指掌。足見她並非只是做個江湖中人，又或是行商賈織業之事便罷，對於朝中之事，想必也關注甚久。
他從前便知她胸懷邱壑之廣，能說出「為天下衣」志向的女郎，當然不會是臨汾公主那般只知宮中爭鬥的小小格局。但未想到只至今日，縱然是顛沛流離於江湖那麼久，她仍未放棄當初的理想。若不關注天下，又何論「為天下衣」？
也許自己的無奈之舉，居然真正是英明的！
眼前這個女郎來到子桓身邊，想必才是真正能護到他罷。
他的聲音有些沙啞：「孤既將子桓托付於你，這區區一個衛率之職，由你而定，又有何不可？」