便是織成自己，也未曾想到與曹操的再一次見面，居然是會在這樣尷尬的場景之下。
曹操只著牙白中衣，外披一件錦袍，中衣的衽襟只是鬆鬆一系，看得見大片的胸膛，上面還閃動著水珠的光芒……這一切說明，他才沐浴出來。
因了曹植等人的貿然而入，他便沒有著履，匆匆地出來，還赤著雙足，只是地下鋪有氍毹，顯然是上好羊毛所織，足一踏入，便深陷其中，自然而然吸乾了足上水分，且也絲毫不覺得寒冷。
雖然對於來自另一個時空的織成來說，這點暴露簡直不算什麼——比如去游泳池，不是看到更多在這個時空屬於限制級的畫面？
但是在這個時空呆得久了，不免也習慣了他們的風俗，當下垂首垂目，只作未見之狀。只緊緊盯著自己眼前的方寸氍毹之地：那花紋倒頗為獨特，是大朵大朵的波斯菊，只不知道如今鄴都有沒有這種花？他們又怎麼稱呼？波斯菊中是半裸身子跳舞的艷姬，線條大膽而流暢，加上其明麗的顏色，帶著明顯的異域風情，難道竟是從大食進貢來的不成？
「你是從何時得知不妥？」
曹操忽然出聲，將織成嚇了一跳。夏侯淵早已退到他身後，卻是目光炯炯，顯然也頗為好奇。
但知道他總會問到的，定了定神，她也就全部說實話。
「華蕪之香。」
「唔？」
他面露不解。
「華蕪之香，據說是燕昭王曾經得到過，這是一種奇異的香料，滴到枯木上，可令綠芽復綻，滴到枯骨之上，可令血肉返生。香氣幽遠，能穿越三界，下抵幽冥，上達霄漢。我……妾在前來的路上，曾經聽到那兩位娘子說，魏王正在以此香供奉神靈，故此她們前來相迎妾，卻讓貫令離開。」
在化信息充斥於各大影視劇和網絡論壇的另一個時空，獲取知識，是一件非常容易之事。在這個時空或許只有大儒學者才知道的野逸軼聞，在那個時空不過是在網頁上輕輕一點。
她沒有看過《太平廣記》，卻不代表她不會知道華蕪之香。是哪部修真小說……
她又走神了，不知為何，在曹操面前，很容易走神。按理來說，他那樣的威儀勢派，實在是令人戰戰兢兢才是，但對她而言，反而是特別容易走神。記得哪本書上也說過，你總是在你認為安全的環境下，才會選擇走神這種令大腦休息的方式。過去也不是沒有閒暇的時刻，她卻一直在腦筋飛轉，想著下一步路該怎麼走，走神是根本不可能的奢侈之舉。
怎的到了這裡，卻一切都變了？難道她不僅不怕他，還覺得有他在的地方，居然會很安全？
腦袋一定是秀逗掉了……
「唔，她們說得沒錯。我平時的確是如此，以華蕪之香供奉神仙，並服丹藥調息。」曹操哼了一聲，道：「便是打發貫休回去，也沒什麼不對。她們畢竟是我愛姬，又陪本王供奉神仙……你如何發現端倪？」
「我知道最近魏王一定是敬慕神仙方術，否則不會一路行來，到處可見瑞鹿仙芝等吉物之影。所以以華蕪之香來供奉神靈，並不是不可能之事。」
織成答道：「然而華蕪之香雖不如傳說中那樣神奇，卻十分珍貴，魏王縱然供奉，又怎會在溫香殿這樣的地方？」
「可是溫香殿從外面看去，並無何不同。而我的寢殿就在溫香殿之畔，她們不過是帶你多走了數丈而已。」
曹操眼中銳光一閃：「你還是沒有告訴本王，你怎麼發現端倪的？」
「妾六神靈敏，常人於殿外或許未曾察覺，但妾卻察覺到了溫香殿中水氣芬芳，竟與……」她臉上一熱，覺得有些難以開口，但還是硬著頭皮說下去：
「竟與妾今晚前來之時，沐浴更衣所用的澡豆氣息相似。」
澡豆在中國歷史悠久，於秦漢之時便已出現。雖不及後世那樣花樣繁多，於權貴之家卻十分講究。與面脂、手膏、衣香一起，皆屬於貴人盥沐的必備之品。
尋常都是以豆粉為主，因豆粉可以去油卻澀，再加入丁香、沉香各種香料，桃花、李花、梨花等各類花瓣，甚至還有珍珠、玉屑等物，共搗成粉末，反覆研末，又過紗羅小篩，只至細密之極，這才用玉盒密貯起來，不令受潮見光。使用久了，可令肌膚潤澤，光潔照人。
織成身為女子，又曾是另一個時空的設計師，雖與香料接觸不多，卻甚是敏感，加上練過天一神功之後，六識靈敏，只是一嗅之下，便能記住這等香氣，並辨認出來。
只是這又令她心中一動：今晚她沐浴之時，便覺澡豆香氣異常，不是尋常花草香，倒更馥郁奇異，倒似是加了名貴的香料。當時只讚歎銅雀台中這般奢侈，連小小的落雲館裡都配了這樣好的東西，卻不知原來她所用的澡豆，與堂堂魏王是同一供奉。
「貫休是個仔細人，因了你的身份，自然不會虧待你。」
曹操目光落在她身上，道：「若是沒有這澡豆，你又會如何？」
「若是別的貴女，魏王若要召見，令宮人相迎倒沒什麼。若是召見妾，魏王不會如此。」
織成抬起頭來，恰好迎上他兩道若有所思，卻又威深莫測的目光，隨即又將目光自然垂落，也不等曹操質疑，輕聲道：「妾，是國士。」
夏侯淵不禁睜大了眼睛，眼珠子差點掉出來。
這是他第一次與這位聲名遠播的新晉武鄉侯打交道！可沒發現她竟然是這麼個女郎！與他想像中刻薄狠毒、又頗有武勇的形象不同，方才在樑上相見，她還有點兒臉紅。而且，她穿著那樣拉拉沓沓的寬袍大袖直裾深衣，一手掐住了一個美人兒，一腳踢飛了一個美人兒，還能健步如飛地攀上屋樑，這倒真是前所未見！
此時聽她說話，又是出乎意料。
她她她說什麼？
她說她是國士！
「國士啊？」
曹操摸了摸髭鬚，露出一種奇怪的表情，以夏侯淵跟隨他這麼久的經驗，也不能肯定他那是什麼表情。似乎有哀傷，有惆悵，也有沉思。
「本王答應過你，讓你做世子婦。這國士……」
「先為國士，方可為世子婦。」
織成這一次目光沒有垂下，夏侯淵發現，她有一雙明亮清澈的眼睛，只是與那種不諳世事的清澈不同，帶著異乎尋常的冷靜，彷彿靜水之下，猶有深流。
「魏王，世子安在？」
曹操臉色微變，目中陡地射出寒光，緊緊盯住織成。
「以魏王之英明，豈能不知方才平原侯等人之用意？還有那兩個恃寵妄為的娘子，緣何就敢將我引入這暖香殿？我若再看不出蹊蹺，只怕自上次離開鄴宮，便死在途中數次，又在襄陽、葭萌死過數十次了！」
織成緊盯曹操，厲聲道：「世子安在？」
「來人！」曹操忽然提高了聲音，頓時室內外有數人應道：「喏！」
織成先前便知這暖香殿四周，看似空無一人，其實皆埋伏有暗衛。只是夏侯淵功力實在高明，若不是自己躍上梁間，並未感受到他的氣息。但其他二人，她是有所感覺的。也就只有那兩個愚蠢的美人，以為憑她們便能調開魏王身邊所有侍從罷？
「把那賤婢拖出去罷！」
珠簾後腳步聲響，兩個宦官一聲不吭地出來，拖著渾身精濕以至於曲線畢露的谷華娘子。她原本是癱軟著任人拖出來的，忽然就清醒過來，哭喊道：「魏王！魏王！妾並非有意撞入，是這女人……這女人……」
她想要用手去指織成，卻被兩個宦官捉得死死的，哪裡掙得脫？曹操置若罔聞，其中一個宦官掄起巴掌，啪地一聲，便將谷華娘子打得啞了。
織成被那沉悶的巴掌響倒是弄得一怔，再看谷華娘子時，已是口鼻歪斜，從七竅流出血來，整顆頭顱歪向一邊，青絲零亂，先前的精神一絲也不見了，只前胸還在微微的抽搐起伏。
「世子婦豈是你這賤婢能隨口辱訾？」
那宦官只說了這一句，向曹操及夏侯淵和織成三人躬了躬身，與另一宦官將谷華娘子死狗般地拖出去。
一路留下水跡，但很快就被氍毹吸收乾淨，了無痕跡。
織成不必去關注外面的方明娘子，單只想曹植一行人進來，卻無一人發現幔帳後的方明娘子，並非是她藏得好，而是早就被曹操的人收拾俐落了。
看來，這兩個娘子的自作聰明，即使沒有她，也是自尋死路。
明知曹操此時正在沐浴，正常情況下應該是將織成引到別的殿室靜候，她們卻摒退了左右，將織成引入暖香殿。
可以想像，如果織成未曾有什麼警覺，貿然進了暖香殿的後殿，在那裡的溫泉浴城中，恰好撞見了正在沐浴的曹操。而恰在此時，曹植、何晏、楊修這些年輕的貴公子們相攜而入，將這一幕盡收眼底……
即使是在當下時世，不會有什麼對她的沉塘浸籠之舉，甚至她還可以再嫁別人。然而無論她嫁給誰，都不可能嫁給曹丕為世子婦。
這樣陰毒而實用的技倆，究竟會是誰的主意？
只是，他們還是低估了她的反應能力，也低估了曹操的掌控力。曹操什麼都知道……那曹丕……
曹操忽然道：「何為國士？」
織成讀書時並非中專業，對那些經典也不曾做到爛熟於心，這是她雖然也背得了許多唐宋之後的好詩，卻不肯憑借那些在這個時空聲名鵲起，做個才女的原因。
蓋因縱有幾首好詩，但落在有心人眼中，卻可以慢慢察覺其實學識並不怎樣深厚，不免更加懷疑。
故此她雖也有幾首「佳作」流傳於世，但都被她說成是長輩或長者所作，斷不會攬此虛名於已身。
此時曹操問她，她想了想，道：「我昔日聽過幾句話，縱然年少，也記得清楚。一是『士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？』一位長輩說，那是告訴我們，人生在世，必要有自己的理想抱負，雖然路途遙遠艱險，重任不堪擔負，但即使那樣，也不能放棄，只到死了才肯罷休。」
曹操抓住衣領，慢慢地攏了攏，道：「還有呢？」
織成又想了想，道：「『俠者，救人於厄，振人不贍，仁者有乎；不既信，不倍言，義者有取焉。』這是說，國士除了對自己的理想抱負，有堅定不移的信念去實施外，還要懂得仁義的精神。答應的事就必要做到，對弱小的就要拯救，對困難的就要相助。」
她的眼睛在燈光之下，有如兩泓清波，平靜地看著曹操：「我想，在魏王心中，我就是這樣的人。不然，魏王又何必派虎豹騎遠赴葭萌，聘我為世子婦呢？」
夏侯淵已經連眼睛都瞪不動了。
而曹操這次卻瞪起了眼，定定地凝視著織成，但見那兩泓清波，始終堅定地迎上來，曹操在那清波深處，忽然看清了他自己的面貌。
雖是新浴之後，仍然掩蓋不住長久以來的疲憊。眉梢眼角，都已有些下垂的肌肉。嘴邊的髭鬚雖然一直經過精心的打理，卻也掩不住嘴角邊深深的紋路。
青年時任性酒色，縱情犬馬，在洛陽城中也曾度過多少鮮衣輕裘的自在時光。然自壯年之時，天下亂起，他立誓報效朝廷，東奔西走，先後擊董、李等亂國之賊，自己也曾落荒而逃，不止一次地陷入絕境。及至後來割據一方，挾令天子，又與袁紹、袁術、公孫瓚、劉表、張繡等人先後作戰，愛子愛侄、最忠心於自己的典韋，皆都蒙難於斯，連原配丁夫人都一怒而與他和離。多少次被人痛罵，卻不得不忍辱折節相交，又有多少次為了大事，不得不與仇敵捐棄前嫌。甚至害他兒侄典韋皆喪的張繡，他為安撫其部，令天下歸心，也不得不賜他高官厚祿。
歷經艱辛，由當初一個小小校尉，一路行來，如今封國為王，甚至已成為整個北方真正的皇帝，離那個天子寶座，也不過就是一步之遙。若是他願意，隨時都能跨過去。人生之貴，到了此時，恐怕也只剩下統一四海了。
可是他已經老了。
他知道自己有生之年，無法統一四海，令天下終寧。所以他將希望寄托在了自己的繼承人身上。只是未曾想到，從來殺伐決斷、行事堅毅的自己，也會有現在這種深感無力的軟弱之時。
英雄遲暮……
這四個字，驀地兜上曹操心頭，令他不禁感到了幾分愴然。
他看著眼前的這個女郎：銀紅底雙鶴紋錦裁就的直裾深衣，穿在她的身上，典高華，令人忘俗。一樣作眼下流行的宮妝，細眉、點唇、靈蛇髻，這樣婉麗的妝容，也未曾掩去她拓然俊雋之氣。
此時的她，才是真實的她，真實到她都忘了以「妾」來自稱，而是稱「我」。
但是她的話說得沒錯，國士。
他心中就是這樣認為的。
她在葭萌的一切，不，應該說是她逃離鄴宮之後，他從來沒有放鬆過派人對她的探訪。從她的行為來看，當年萬年公主當真並沒有留下什麼富可敵國的財富。至少她現在所擁有的財富，他知道都是來自於她的錦、她的雨衣、她的巧思，甚至是她的軍功。
即使如此，她當初還是逃了，只因不肯將左慈交她的東西獻於他的座前。
其實就算獻出來，也並沒有什麼幫助。但她因了對左慈的承諾，居然寧可選擇了逃亡。榮華富貴、新得的封誥，還有唾手可得的愛情和顯赫地位——如果她不走，這個世子婦之位，早就是她的。
可是她逃了，選擇了一條佈滿荊棘的道路。
他知道她幾度險些喪命，知道她曾女扮男裝，知道她經歷了怎樣的艱險和磨難。她為了一個不相干的左慈便能做到這一步，何況別人呢？
果然，她很快就在手下匯聚了一群人，這些人有遊俠、有貴女、有士人、甚至有天師道弟子……她對他們如何，曹操暗中派去的人都事無鉅細地向他稟報過。
後來他才下定了決心：必要為子桓聘她！
如果說當初鄴宮中的許嫁，不過半是戲言半是試探，主要還是為了那傳說中的靈帝寶藏，那這一次的求聘，便是真真正正無半分虛假。
因為對於如今的子桓，她才是最適合的世子婦！
家勢也罷，母族也罷，又有什麼關係？
他曹操是天底下最有權勢的人，將來他的世子將繼承他的一切甚至會更多拓土開疆，又不是日子過得淒惶的小諸侯，居然要靠聯姻來加強力量？
他瞧中的，便是她這個人！
求賢女為婦，可延德三代。
何況子桓還那樣愛著她，還有元仲……
織成不知道曹操在盯著她的時候想到了什麼，只覺得眼前這外表仍然威嚴的老人，忽然間身軀之中，有什麼東西在慢慢枯萎了。即使他的腰板仍然筆直，站立的姿勢仍如山嶽峙立般帶著威壓，但她卻覺得，他真的已經老了。
「你說得對。」
曹操居然是在肯定她，並且再次深深看了她一眼，轉過身去：「你要見子桓，本王這就帶你去罷。」