天才剛濛濛亮，南門碼頭上的三艘貨船，尚沉浸在一片安寧之中。
他們十分放心。
但這樣安靜的夜裡，也並不安靜。不知從何處傳來急促的腳步奔跑聲，還有隱約的追趕和喝叱。
因不在城中，也不在宵禁之列，這碼頭四周環境複雜，便是這樣的聲響，暫時也還未引來巡卒的喝問。
又聽到撲通幾聲，不知是否被追得被迫投入漢水之中，但那些喝叱卻慢慢遠了，不知是否在沿岸追趕，但反正是不再關南門碼頭什麼事了。
然而這碼頭也絕非是想來便來之地，各商行都有自己豢養的奴客部曲，自然會護住自家的貨物。比如襄漢商行的貨船，在沒有收到貨款之前，仍是屬於襄漢商行之物，所以受到嚴密的保護。在這一陣遠遠的騷動過後，再遠遠過來幾個人時，便引起了警惕的喝問：
「是誰？」
錚錚錚，控弦之聲不絕。貨船兩邊的小船上，登時冒出不少黑洞洞的箭頭。
「是我。」
熟悉的聲音，一個身披大氅的人，帶著四五個隨從，從碼頭的木棧道之上，放緩步子，走向船頭。
在桅桿掛著的油燈微光下，他掀開帽套，露出一張俊美的臉來，卻掩不住焦急之色：
「方纔南門附近出現賊蹤，驚動了不少人。我在旅舍之中也聽到動靜，因擔心貨物，便趕來瞧瞧。」
白日裡這位主兒是被商行的二掌櫃陪著過來的，那奴客首領也見過，頓時放了一半心，躍上棧橋，遠遠一揖，臉上也堆起了笑容：
「原來是徐郎君！那些該死的宵小，竟驚動了您的大駕。不過徐郎君放心，咱們襄漢商行，須也不是好惹之輩。若當真有賊人前來，只叫他有來無回！」
他說話彪悍，長得也彪悍，那是殺過人見過血後才有的煞氣，所以說出來也頗為自恃。
「這批貨對我家商行來說，至關重要，天亮過午後，便是我的貨了，豈能如此不上心？」
徐郎君不語，倒是「他」身邊的隨從之中，有一人站出來，不滿地看他一眼，道：「你們就這幾個人守著？誰不知襄漢商行的名頭？敢來冒犯的必是背景硬扎之徒，就這幾個人，恐怕尚不夠人家當點心填用罷了。」
「自然不止，除了這周圍小船環護外，艙內還有人留守。」
那奴客首領見徐郎君不言不語，顯然發了公子脾氣，雖心中不忿，哪裡敢在言語上違逆他的侍從？陪著笑道：「便是為了防著水底有人使壞，能舷邊都有人呢。這三艘貨船，就足足動用了咱們商行七八十號人，若是點子太硬，只要這邊吹號呼救，不到一盞茶功夫，便會有援兵來助，任是誰也搶不走咱們這幾船貨去。」
話說得好聽，聽起來也的確像那麼回事兒。
不過「徐郎君」心知肚明，各方勢力若當真要下手，這幾十號人又能如何？當真是不夠當點心填用的。
不過眼下各方勢力不會下手，是因為這幾船貨還是襄漢商行的。他們可是地頭蛇，若是搶得貨，也逃不出襄陽。否則襄漢商行幾十年的經營，豈不是早就維持不下去了？何況襄漢商行的人十分明白：那些人絕不會在襄陽本地下手。
也正因如此，所以襄漢商行的人也看似警惕，其實樂得逍遙，並不如何緊張。
但是，他們萬萬想不到，如果有人不是來搶貨，而是來……毀貨呢？
辛苑看了一眼那奴客首領，還是董媛扮作的侍從道：「這批貨干係重大，方纔那些來路蹊蹺的賊子看樣子還沒被抓獲，我家郎君可不放心，必得要上船去看上一看。」
那奴客首領本能地想要婉拒，但辛苑只是冷冷看他一眼，他不由得就背脊發毛，想道此時已是子時，正是夜冷好睡之時，這徐郎君放心不下貨物，因了鬧賊之事，深夜跑起來看自己的貨是否有損，本就有些起床氣，又見只有幾十人守著，心中必然更加氣憤，若是發作起來，少不得還要二掌櫃跑來安撫。這倒也罷了，難道二掌櫃便沒有起床氣？
眼看明日天一亮，諸事便可順遂完成，可不要起了什麼紛爭，連累自己挨罰才好。
他雖是武士，但更是蔡家的奴客，屬於半奴半僕的身份。若是二掌櫃生了氣，另眼相看，只怕以後有得好受。
反正這徐郎君不是外人，且也只帶著幾個隨從，難道還能搶走這十萬束原絲不成？
當下連忙道：「那些貨自然安好，只是船上有些臢污，沒得污了貴人鞋履。若是郎君不嫌棄，在下便陪著郎君去瞧瞧便是。」
貨船的艙室結構簡單，當中一個大貨艙，以半人高的木板分為三格，滿滿當當地壘著麻布包裹好的原絲，四面無窗，但留有指頭寬的縫隙用來透氣，所以空氣倒還不覺多麼悶臭，只是散發著淡淡的蛋白質獨有的異味。
圍繞著貨艙有四個艙室，想來是供隨船人員住宿之用，此時不時跳出人來，先警惕地看一眼，待發現是他們之後，便垂手退後。
奴客首領原以為這位徐郎君看一眼便會走，誰知還是那名徐郎君的隨從卻點了其他幾個隨從，吩咐道：「你，還有你，分別到另外船上去看看。好好點一點咱們的貨，可別叫方纔那群賊人混上來也不知道。」
眾人恭聲應喏，竟紛紛越過船舷，往另外兩艘貨船走去。
奴客首領一怔，本能地想要攔阻，叫道：「幾位……」
一語未了，忽覺胸腹一涼，低首看時，但見有半截利劍，已沒入腹中！鮮血汩汩而出，他駭然抬頭，但見眼前的徐郎君掀落大氅，對他冷冷一笑，拔出劍來，飛濺的血珠，落在了他的臉上。
「來……來人！」
他踉蹌後退，反手想要拔出自己的長刀，最後那個「人」字卻消失在喉嚨之中。
你們跑不掉的！
奴客首領驚駭意外的心中，最後掠過這樣幾句話：
你們只有這幾人，而這南門碼頭素來戒備森嚴，周圍船隻之上，全是襄漢商行自己的人，我們這裡出了事，可是我們人多，即使沒有一個人跑出去報信，你們區區幾人，也會寡不敵眾……
辛苑掌中劍光閃動，準確地剌中了正待舉號吹響的那人手腕，牛角號砰地落入水中。
其餘兩艘船上，也在進行同樣的行動。辛苑的要求就是，先殺掉負責吹牛角號的人。
只要號聲傳不出去，其餘好說。
當然，因為她的越女劍術十分精絕，故此她主動超額完成任務，先殺掉奴客首領，然後還來得及幹掉吹號之人。
董媛等幾人殺開一條血路，依原先約定，除掉吹號之人後，便逃回這艘船上與她們會合。滿打滿算，辛苑這裡加上她自己也才八個人，此時逃回來時，那些奴客們雖然驚怒，卻並沒有下死力攔阻。在他們看來，驅趕到一起更易對付。反正他們有七八十人，以十對一，即使是再厲害的劍客，也不可能立刻逃走。而且出於辛苑等人的身份，他們想抓活的，這樣交給二掌櫃才是大功一件。
辛苑的笑容一直很冷，此時只俐落地向董媛等人招了招手，反手一劍劈翻了背後偷襲的一個奴客，退回貨艙之中。董媛等人如鷹隼般撲了過來，也隨之進入貨艙。
砰！
艙門被猛地拉上，那些奴客被擋在艙外，卻更是得意：退回艙中最好，甕中捉鱉！就是什麼都不做，明早天亮了往城裡襄漢商行把信一送，便是大把的賞錢！
忽然一聲水響，有人抬頭看時，但見一艘畫舫，正靜靜破水而來。舫外掛滿明燈，隱約還有女子身影，在紗簾內穿梭往來。
「是吳夫人！她最愛看漢水夜景，怎麼奔這裡來了？」
一個奴客急著站起身子，高聲道：「此處有賊人作亂，請夫人……」
嗖！
嗖嗖！
嗖嗖嗖！
無數羽箭，忽然破空而來，密集如雨，奪奪有聲，頓時如割草般，將這些奴客射倒了一大半。
江風拂來，紗簾飄起，露出那畫舫內黑洞洞的箭頭、明晃晃的白刃。
依稀可見，錦衣華美的美人立於舫樓之上，俯身望向這邊，那血肉相搏的場景，看在她眼中，全無半分動容，冷冰冰道：「全殺了，不留一個活口！」
董媛緊靠在辛苑身後，貼著艙壁，聽見不斷控弦聲響，呼嘯的箭枝與慘叫聲交織而起，不時響起掉落江心的撲通之聲。但不管是自己跳下去逃生，還是死後跌下去的，都逃不過對面畫舫上的一箭。
辛苑帶著眾人，從艙中而出，對尚未死絕的再補上幾刀，只到不多時一切歸於沉寂。
辛苑遙遙往那畫舫一揖，錦衣美人卻不知何時已回舫去了，畫舫上紗簾放下，那些箭頭也消失了，簾後依稀仍有女子往來，嬌聲淺笑，彷彿方才修羅獄般無情的場景，根本與她們無關。
隨之一道白煙，自三艘貨船艙中冒起。辛苑站在甲板上，最後一次惋惜地看了一眼艙室所在，裹緊身上大氅，帶著董媛等人，跳下木棧，很快揚長而去。
烈火熊熊，很快騰上半空，驚醒了附近的居民。同時有淒厲的女子聲音，在江上響起：「殺人啦！殺人啦！救命啊……」
「主君！主君！」
黑影在煙雲樓的廊道之中，死命狂奔，足聲通通，震徹了整片樓閣。
「吳七？」一個驚詫的聲音響起，隨即就是低聲喝斥：「你不知道主君最近勞神勞力，每日裡到很晚才能入睡？如今他才睡了不到一個時辰，你怎麼就……」
「主君！」
黑影根本顧不上許多，一把推開擋路之人，奔到那間室外，砰砰砰，索性扣起門扇來，急道：「城外南門碼頭出事啦！那些原絲……那些原絲……」
「吳七！」
正攔阻間，吱呀一聲，門扇打開，披著青綠夾袍的男子出現在門內，簷下燈籠的微光照出了他倉猝起身時赤著的雙足，只是頭臉隱藏在黑暗中：
「原絲如何了？」
「守衛原絲的八十餘名襄漢商行奴客全部被殺，血染漢水！十萬束原絲忽起大火，皆都化為灰燼了！」
「什麼？」
男子身形晃了一晃，幸得緊緊扶住門框，方沒有跌倒當場，啞聲道：「那徐郎君呢？」
「徐郎君等人所住旅舍已空，他們不知去向！但行李之物全部消失，足見是有預謀的逃走！」
吳七也覺驚怒之極，心中卻又有著說不出的荒謬之感：「貨船上丟下一柄劍，有人認出，正是徐郎君佩劍！」
「不可能！」
男子搖搖欲墮，震驚之下，喃喃道：「當時他入城之後，我們從未放鬆對其監視，他所帶從人不到十人，亦無外援，豈能殺盡這許多奴客而無一人逃出？」
「據說有人挾持了蔡氏族中三房嫡次子的愛妾吳夫人所在畫舫，在那裡以箭圍殺奴客，恰好堵死逃生之路，故此全殲。從現場來看，那些奴客大多是被箭雨射殺，但也有留下刀劍搏殺之痕。您說過徐郎君精於越女劍法，而那奴客首領的屍體上，正是一劍致命，傷痕扁平狹深，的確是越女劍的路數！吳夫人喜愛雨夜遊湖，這徐郎君居然也能探知，挾其畫舫，佈置殺手，又安然逃遁，觀其周密狠辣，看樣子竟是有預謀的圍殺，」
吳七雖然震驚，尚且口齒清楚：「主君，難道是那徐郎君早就看出了我們的謀劃？」
「但那十萬束原絲……」
男子定了定神：「他們如今正差原絲，如今普天之下，也只有這十萬束原絲了！她竟捨得燒了這些原絲，難道整個冬天並明天春上，全部都要吞風啃土不成？那是十萬束上好的原絲啊！可以織成三千匹錦繡！」
三千匹錦繡，以那個女郎的本事，一匹最低也可以賣出萬錢，最高的可以賣出數十萬錢，三千匹是什麼價格？
正是因為有了這樣豐厚的利潤，所以他算定了她不會捨棄！
她一定會用盡一切辦法，拿走這些原絲。
他在襄陽布下了局，而她也當真派人前來。兜兜轉轉，改換身份，巧計試探，再三拖延，這都是她的風格，所以他更加篤定，她是一定要買走這十萬束原絲。
只待她付出了最後的家底，他們便要搶回原絲，讓她血本無歸……不，是讓劉玄德無再戰之力，只好拱手讓出已打下的益州巴蜀之地！
一切都是按照他的謀划行來，怎的到了最後一夜，竟出了這樣大事？
他只知道她手段巧妙，知道她擅飾身份，知道她為人謹細，可是他怎麼會忘了她最根本的兩樣本事？
當初她起於微末之間，早在織室之中，便用這兩件本事殺開一條血路，立足立身，後來更如龍游大海，行走江湖與廟堂之間，闖下這樣大的名聲？
他怎麼就忘了！
她最擅長的，本就是這兩樣：
殺人，放火。
喉頭一甜，有什麼液體湧了出來。男子舉起手帕來，捂在了自己唇上。那液體很快就浸透了手帕，鼻端聞到熟悉的血腥氣。
「主君！」
身後的黑暗裡，有女子低呼的驚叫聲，隨即冒出一個侍婢，緊緊扶住了他，並瞪向吳七：
「你都說完了，還不退下？」
吳七也驚得一怔，卻不知怎的，並未立刻退下。正躊躇之際，聽男子低聲道：「還有什麼？」
「有人……有人在吟風居大門口，留下了這件東西……」
吳七從背上取下一隻布囊，低首道。
吟風居便是這男子秘密的居所，這半夜三更的，能留下東西還不被發覺的，也非等閒之輩。且才那南門碼頭出事，吟風居便有了蹊蹺……饒是吳七自詡為暗衛中佼佼者，此番自家主君卻被別人打探了去，顏面大失，只覺火辣辣的。
先前見吳七背著個布囊，只以為是其他物事，沒想到卻是別人留下來的。
男子心頭一動，喘了口氣，道：「呈上來。」
侍婢再瞪了吳七一眼，從他手中取過那布囊，恭敬地呈給那男子。勸道：「門口風大，不妨進室再說。室內有燈，亦能看得清楚。」
男子默然進室，燈火跳了一跳，驀地亮了起來，照得眼前之物清清楚楚。
就是尋常的葛布所裁，灰褐色也是庶民常服之色，想來在襄城隨便哪家布莊，都能輕易買到。
但打開布囊，眼前卻是一亮：
那是一件捆得結結實實的袍襖，但燈光之下，卻清晰可見，那袍面為玉白色，以淡金、緋紅、明綠三色織繡瑞鹿仙芝紋樣，即使是在這樣昏暗的室中，亦覺致精美，貴氣十足。
室外吳七的聲音傳來：「屬下已檢查過，袍襖之中並無暗器、毒蟲等，就是……就是一件……」
男子修長的手指，飛快地解開捆著袍襖的柳綠絲絛，那袍襖彷彿有生命一般，竟緩緩鼓了起來，一旁的侍婢已驚喜地叫道：「主君！是羽絨大襖！比起您這件裌襖，尚且要厚上幾分，今年過冬可不懼寒氣了，只怕連貂裘也不必穿呢……」
她忽然一頓，似乎發現自己說錯了話，趕緊停住了。
襖子下面，還放著一件怪異的小衣服，極短，肩背處又只有兩根一寸寬的帶子，只護住胸腹和背部，而且看樣子會緊緊貼身才能穿好。
她也算見過不少質料款式的衣裳，卻認不得是什麼名目。不僅如此，尋常衣物多是衣寬袖闊、端貴大方的樣子，眼前這件連質料亦非錦非絲，有些像絨圈錦那樣毛茸茸的，卻比絨圈錦更厚，而且纖維極粗，有規律地交纏在一起，卻形成了厚實柔軟的觸感。
不過這一摸，她卻能確定了：「是羊絨所織。」
男子從那羊絨小衫之下，取出一張疊得方方正正的帛絹，微顫的手，徐徐打開，但見帛絹上寫道：
「江南濕冷，恐裌襖不御寒氣，故制此大襖，襖內可著羊絨背心，想今冬便逢大雪，君亦不當懼矣。」
他手指劇顫，帛絹飄然飛下，而他也頹然跌坐在席上，臉色慘白，幾乎要將旁邊的侍婢一把揀起帛絹，嚇得幾乎要哭起來：
「主君！主君？」
她手忙腳亂，伸手去觸他額頭，卻被他擋開，急得又去取了一盅滾水來，放在几案之上，只盼他能暖暖手，不要那樣冰涼才好。
「吳七。」
男子疲憊地叫道。
「喏。」
「她早就知道我在這裡，早就知道這一切乃我所設計。所以她早就準備了這件羽絨大襖和羊絨背……背心，讓人給我送過來。」
吳七隻覺得自己心怦怦亂跳，呼吸彷彿也屏住了，臉卻燙得厲害，第一次覺得在這黑夜之中，自己彷彿消失了一般，竟不知身在何處。
當今世上，自那個女郎出現後，才有「襖」這種東西出現。從前都是穿質料較厚的比如絨圈錦製作的錦衣、墊有絲綿的薄裌衣，冬天冷了就穿各類皮裘，只有窮人才往短衣的夾層裡塞一些草絮擋寒。
據說第一件「襖」是從當初的五官中郎將、後來的魏王世子府中傳出來的。以密密的絲線，絡成菱形小格，每一格中都填充了細軟的鴨絨，又輕便又保暖，稱之為「襖」的，竟然大冬天裡，魏王世子穿了它都不用皮裘。也有不少人瞧得眼熱，偷偷仿製，但誰知那些鴨絨無論是反覆清洗也好，放太陽下曝曬也罷，明明看上去幹爽清潔的，絮在襖中不幾天便變霉發臭，甚至還生出不少蚋蟲來，著實令人噁心，不得不紛紛放棄。
而魏王世子那一件，卻始終乾爽輕暖，眾人這才知曉，原來這件羽絨襖看似簡單，實則如何處理這些羽絨亦大有機巧。雖然魏王世子從來不說，那羽絨襖得自何處，但有心人慢慢察探，又哪裡會猜不出來呢？
恰好是在那女郎離宮之前，魏王世子得了這件羽絨襖。後來那女郎被稱「因大火沒於鄴宮之中」後，那襖便再也沒做出第二件來。
只到……只到她令人送給自己這一件。
他摸了摸身上那件「春水碧」裌襖。
裌襖裡絮的羽絨極薄，想來是為他入秋後準備的。眼看再過些時日，便會入冬了。吳地不比中原，空氣濕冷，直入骨髓。自上次他處理一次謀逆之舉中受傷之後，他的身體便愈發虛弱了，稍稍一受寒，便會病情纏綿，往往數月尚不能止住咳嗽。主公賞賜無數珍貴的裘皮，甚至連白虎皮褥子都賞了給他，但為人臣子的，怎能越過主公去？何況他出身世家，但整個家族歷盡蹉磨，族中行事一向謹慎，他身為族長，又是代表族中出仕，一言一行，務求穩重謹慎，怎麼會將自己一些病痛，弄得如此張揚招搖，而被人說一個「恃寵而驕，行為輕浮」？
還是這羽絨襖好，穿在身上，並不怎樣奢侈華貴，不礙君臣之分，卻實用保暖。還有這什麼羊絨背心……
看來是專為他貼身穿著，護住背胸，以防寒氣入侵而用的。這樣的精緻又怪異，卻又不乏實用的衣物，也只有她，才能如此蘭心蕙質地做出來罷？
不，不僅如此，她還總是貼心地想到自己，這個其實也不過是幾面之交的所謂「朋友」。
即使她什麼都知道，她也什麼都沒說。甚至在這方小小的帛書上，也只是說明了衣物的用途，未曾譴責他一個字。
一如她所做出的衣服，平淡，卻實在。
自己如此行事，於忠自然無礙，於義……於義當真就能無虧於心麼？