史萬石先前評點美人的一番話，實是多年來經驗所積，只是他向來結交者多是商賈，人人都有自己生意經，他又豈肯輕易與外人談起本行？若想跟貴人們講一講，根本是機會都沒有，他也沒有那樣膽識。
只有遇上董真，身份既貴，人又和藹，且有些循循善誘的意味，引得他興致大發，大生知已之感，不由得將畢生所想一股腦地倒了出來。不知不覺之中，已將對董真的試探之心拋到了九霄雲外，多少露出些真性情出來。
董真「撲噗」一笑，推開懷中美人，坐起身來，拍了拍史萬石的肩膀，慰道：
「阿史你是陶朱公一樣的人物，又有官身，現住著洛陽最是有名的西鄉侯第，來往皆巨富，豈能與那些人牙子相提比論？我不過是有些好奇罷了，既不賣給本朝權貴，也不賣給他地商賈，那該往何處？」
董真先前總是稱史萬石為「史君」，自稱為「真」，看上去雖然謙遜，卻也有一種世家子弟的崖岸自許在其中。此時卻也隨著稱史萬石為「阿史」，又自稱「我」，卻是將二人距離拉近了幾分。
史萬石本是個人精，哪裡聽不出來？不覺臉色頓時放霽，露出喜容來，答道：
「阿史居於洛陽，是仰慕曾經漢之燕京的威儀。既然住在這裡，所謂『兔兒不食窩邊草』，還是少與貴人們做生意的好。他們個個背後都大有來頭，只要一個不慎，被抓了痛腳，可就大大的不妙了。」
他乾笑一聲，搔了搔胖臉，腆顏道：「譬如上次，阿史便是犯了糊塗，若不是得董君搭救，險些命喪此地！一個小小的遊俠兒便能如此，何況那些大人物？阿史可是怕煞了！怕煞了！」
董真眼神一閃，笑道：「區區小事，阿史何必再三提起？這便不是朋友相交之義了！」
史萬石陪笑道：「董君為人謙遜，尚願與阿史相坐而談。若是別的貴人，恐怕連看一眼便覺是天大的榮幸。阿史雖是個商人，卻也明白好歹。」
又說了幾句奉承話，才道：「故此這第二等的美人，阿史是斷然不肯賣在洛陽，或是鄴城的。多半是遠走江湖，售賣於各列侯了。」
「列侯？」
董真這一次當真來了興趣，問道：「是吳侯，豫州牧，還是益州牧？或者是……漢中？想來利潤最豐，當是這第二等美人的生意了。」
當今天下諸侯，勢力強橫的無外乎這幾人。史萬石既然自詡不是尋常的人牙子，自然只會販賣給這幾人了。
所謂列侯，並非是尋常意義上的爵位，而是指的勢力之大，足以為一方諸侯之意。
但這些勢力各自割據一地，雖說商賈可自由往來。但做到史萬石這樣的地步，多少還是有些關係可以依恃。其實販賣人口，並不是只有史萬石在做。只是他人脈廣，財力足，自己又精明，否則也決不可能保得住那些活色生香的美人們，能按他的願望送入列侯之第。只需哪一方的小小一個兵將，捏造個「疑似奸細」之罪，便能將他下獄處死，甚至不會有人為他鳴冤。
而現在史萬石卻好好地在這裡，可見此人背後能量，確也不容小覷。
先前他在洛陽受挫，想來不過是因為才到此地，根基未穩的緣故。否則以他這樣長袖善舞的圓滑性子，只怕假以時日，一樣能混到風生水起。
不過，從另一方面來看，上次洛陽之事，想必也是涉及所謂的「列侯」，若非是利潤豐厚，史萬石商人心性，又怎麼會甘冒如此大險？
果然史萬石先是笑而不語，後來才道：「這列侯之間，通美往來，若是利潤不是最為豐厚，區區在下又何必冒此風險呢？」
他又笑道：「至於那第三等者，多是賣於豪富之第為婢奴，又或是乾脆賣入秦樓楚館。於阿史來說，不過是手下人隨意為之罷了，算是他們小小的獲利，卻是不必交給我的。」
這話說出來口氣甚大。顯然他手下管事眾多。他雖微賤，但在他的世界裡，卻無異於是君侯一般。
雖則史萬石所行之事不齒，然他商賈世家，在當前的大環境下，無法改變自己的命運，卻未曾沮喪失意，還保持了這樣昂揚的鬥志。看著他的肥頭大耳，董真心中，竟也有了一絲肅然敬意。
不由得道：「阿史行事有序，又有如此襟懷，屈從此賤業，實在是委曲了你。不過你現在也有個官身在，若運作得當，未始不能轉為士族啊。」
史萬石臉上的興奮驕傲之意，漸漸褪了下去，苦笑道：「董君你出身高貴，只覺得世人的尊敬是自然而然的事情。卻不知我這種出身商賈世家的人，想要跳出這個圈子，實在是千難萬難。我聽說河塘之中，多有魚類，有的浮生於上，有的沉潛於下，像阿史這樣的人，便是那沉潛於底的魚兒吧，只在那裡方能生存，要想浮於上層，只怕便有性命之憂！」
他指了指那木偶一般面無神情的美人，道：「便如這些女子一般，她們只要落入我的手中，為姬為婢，為奴為伎，便是她們的命運，從此既無親族，亦無依仗，想要再逃出這個圈子，也唯有死路一途！」
董真微有動容，思忖片刻，卻搖了搖頭，道：「可是這世上也有一種絕色佳人，不受命運之左右。即使為奴為婢，也終有一日脫開羈絆，如龍鳳般高翔於碧雲之間呢。」
史萬石想了想，也搖頭道：「古來倒也有幾個這樣的女子，如褒姒之流，也是出身女奴，後來貴為王后。只是下場終究不好。便是本朝，也有個甄洛，當年號稱河洛第一美人，又為袁氏婦，聽說連當朝魏公都心生傾慕，最後還不是鬱鬱而終？像這樣的美人，即使高貴美貌，終究還是薄命，仍是要歸在第一等中，」
董真聽到甄洛之名，卻沉默了一下，方道：「不，阿史，這天下美人，絕不是只有你所看到的那三等。」
這話不知觸動了史萬石心中何事，他竟沒有出聲，彷彿神思飄忽，臉上也變幻不定。過了片刻，便歎道：
「董君說得對，我昔日雖見過一個女郎，確與我平生所見不同。當真稱得上傾國傾城、動人魂魄這四字。」
但他又搖了搖頭，道：「只是，那樣傾國傾城、動人魂魄的絕色美人，是生來一段風華，高於同儕，力壓群芳，卻是造化所鍾，是常人等羨慕不來，也調教不出的。便如『朱顏貴』一出，百花失色。此時饒是香氣再奇異也好，色彩再繽紛也罷，終歸是壓不過它那樣的光輝。」
此時左側那小樓之中，那中年士倚窗窺看多時，奇道：「阿史隨那董真鑽入了車廂之中，也不知瞧見了什麼好寶貝，竟然半晌都未曾下來。偏那兩婢又守在車外，尋常奴婢接近不得。不然倒可讓人偷聽一二。」
年青男子雙手搭在膝上，坐姿端正，只是他原比別人畏寒，手背已凍得有些青白之色。旁邊便是火盆，他偏偏仍是以手扶膝，卻不肯向那火上去攏烤一二。
聽那中年士如此說話，不覺笑道：「子綱，你年歲越長，倒越是沉不住氣了。阿史見了什麼，總歸是要告訴我們的，何必急於這一時？」
那中年士也不禁失笑，喃喃道：「也是，想那董真年輕，便是當真出自隴西董氏，終究董氏是以武立家，論到才智，難道還比得上我們江東才俊不成？阿史的狡猾，可是在江東也少有人敵的。」
車廂之中，董真與史萬石的對話，卻已將近尾聲。
董真往後靠了靠，讓自己的姿勢更為舒服了些，這才笑著問道：「真還有一問，要請阿史釋疑。若說是精於琴藝，又頗通翰墨，尋常世家大族所蓄養的家伎中佼佼者，也同樣出色。且有些家伎蓄養在室，送人之前也是處子之身。自引阿史入這車中，我未發一言，你是如何得知，我懷中這美人便是一等一的世家女呢？僅說什麼眉宇之間有高貴之態，這樣的模糊之語，我卻是不信的。阿史既然是教我品評美人，於這一點上，可不准藏私才是。」
史萬石小眼轉了轉，卻見董真一手支頤，另一手卻已輕輕撫摸那美人耳垂，一副風流倜儻的模樣，但那微微挑起的鳳眼之中，卻有幾分嘲弄之意，心知自己先前那些半真半假的話語，已被這世家子看了出來。
他先前與董真打過交道，知道其聰穎非常，外貌雖柔美如女子，內在卻頗有主見，毫無那些貴人們倨傲愚魯的缺點，便是他再怎樣口桀蓮花，亦從來未曾糊弄到董真。
他既打算刻意與董真結交，自然不會在這樣的小事上掖掖藏藏，當下哈哈一笑，道：「董君慧眼如炬，果然是瞞你不過！阿史怎敢藏私？」
他摸了摸胖胖的下頜上那幾根稀稀拉拉的鬍髭，道：「做阿史這一行，跟那傳說中的神醫扁鵲一般，講究的是望聞問切。」
董真忍俊不禁，嗤笑出聲，道：「好一個當代扁鵲！」
史萬石腆著臉道：「可不是麼？董君你便聽我來為你斷一斷——這女郎如此才貌，必是出自世家。可若是世家所蓄的出色家伎，董君又何必如此遮遮掩掩，將其帶來我的府第？必然是麻煩不好出手，才想轉賣給阿史，是也不是？」
董真不置與否，笑道：「我聞阿史最擅鑒美，帶來給你瞧上一瞧，又為了吊上你的胃口，方纔如此神秘，有何不可？」
史萬石眨了眨眼睛，道：「如此倒也說得通，只是……若只是要讓阿史鑒美，好端端地帶來即可，又何必要給她用藥呢？」
董真的笑容有了一絲僵滯，卻神情不變，依舊是微笑著看向史萬石，一副「你說什麼我其實不懂」的模樣兒。
「正如名馬多性烈，美人亦是如此。越是一等一的貨色，越是清傲自許，哪裡肯甘心墮入伎婢之流？若是以鞭笞調教，或是嚴加捆綁，未免損壞了她的容色，實在不美，亦難以售出好價，而這『伴花眠』一旦服下，除了使之四肢酥軟，口不能言外，並無其他不適。咱們行中之人，常將此藥用來對付這種烈性的小娘，最是合適不過！只是此藥極貴，加上朝廷一向嚴禁買良為賤，所以知道的人甚少罷了！看不出董君你清貴之人，居然也是行家裡手，還弄到了這種藥，阿史實在是佩服！」
史萬石舉起一根胖胖的食指，指向自己鼻端，笑得眼睛快要合攏，卻射出狡詐的光：「只是董君你可知曉，你用在這女郎身上的『伴花眠』，其實最初，正是出自阿史之手呢！」
董真不由得呆住了。
這是他第一次真真正正地驚訝得說不出話來，史萬石看在眼裡，不禁放聲大笑了起來，胖胖的手指也隨之顫抖不已，心中得意已到了十分。
朝廷雖然嚴禁買良為賤的人口買賣，人販子若是被捉住要受斬首之刑。但其實漢室自己都風雨飄搖，哪裡還顧得上這些？加上漢末烽亂四起，先是黃巾之亂，後是諸侯紛爭，多少豪強右姓、世家大族，在這歷史的洪潮中宛若螻蟻般，俱都傾頹覆滅？男子身死，女子被賣，根本數不勝數，哪裡還追究得來？便是曹操如此嚴明，也是睜一隻眼閉一隻眼。其實他自己的卞夫人，雖出身娼家，但細究起來，也曾是世家之女。
在這樣的情況下，從小深受名節之束的世家女，在墮入紅塵時不乏有人以死抗爭。但對於以販人為業的商賈來說，要馴服這些世家女，「伴花眠」這種藥物，便應時而生。
只不過正如史萬石所言，尋常類的藥物，多少對神智或容色會有些影響，這樣昂貴的「伴花眠」，也只是針對所謂的「一等一」的貨色才能使用了。
董真也忍不住笑了，這一次是由衷感慨地拍打著史萬石的肩膀，歎道：「阿史阿史！當真妙人矣！」