端門已經下鑰，但身為衛尉的曹丕親自趕到，原以為要強行命令開門，但那門上侍衛一見身著白絹中衣、騎著黑馬，如一陣旋風般飛速趕到的曹丕，立刻大門開啟，顯然早有準備。
「郎中令可到？」曹丕才只到端門，鼻中已嗅到大火過後的焦臭氣息，心中憂心如焚，本能地問了一句，也顧不得多說，急匆匆就衝了進去。
「郎……郎中令……早就進去了……」
在他身後捲起的塵土裡，一個衛士摸了摸鼻子，吶吶道。
可是曹丕已經衝了過去，並沒有聽到這一句。
伍正強不知在何時催馬趕了上來，可憐的馬嘴已經累到滿是白沫。他什麼也沒說，只將手中一件外袍擲給了馬背上的曹丕，曹丕草草穿了上去，又驅馬狂奔，一路散發出無數命令，他身後跟隨的隊伍裡，不時有人領命離開。
噠噠的蹄聲，敲擊著深夜中的宮殿。知道發生了大事，無論是否有衛士守護，所有宮室的門都緊緊閉著，那馬蹄聲聽著就越是彷彿敲在了心上。
在一處路口，曹丕手中韁繩一滯，咬咬牙，衝向了左邊聽政殿。
幸好，皇帝所居的聽政殿，看上去彷彿無事。曹丕遠遠便瞧見了穿著玄甲紺裳的衛士，如臨大敵般，已將聽政殿圍得水洩不通，那是郎中令部下的郎官們。
殿前空地上，有個熟悉的身影。這樣緊急森肅的場合，他還是一襲華美的黃底素緣夾綿錦袍，上面繡織一隻展翅飛翔的鸞鳥，鳥首及肩，長長尾羽如火焰狀，一直拖下袍裾。因夾雜了金絲在內，在四周林立的火把照映下，那鸞鳥栩栩如生，熠熠生輝。
是何晏！
曹丕縱身下馬，向他大步走去。
何晏也迎上前來。
「陛下無礙。羽林郎們已經將他護在內殿，便是鳥雀，也近不了他身前。只是聽政殿受了池魚之殃，燒掉了一隻角，幸無人員傷亡。」羽林郎是武帝時制度，用以稱呼郎中令所管轄的郎官們，至今仍然延用。他們的職責是保護皇帝，只要皇帝無礙，便沒有失職，何況聽政殿燒掉一角可以幾乎忽略不計。
所以何晏看上去神態相當輕鬆，時已近冬，手中卻還搖著一柄雪白的羽毛扇，扇柄亦為白玉，與執扇的手指幾乎同色。
面龐亦是同樣瑩白，火光一照，倒透出暈紅之色，雙瞳黑亮，鼻挺唇秀，當真是俊美無匹，不負「粉侯」之名。
「皇后亦無礙，只是受了些驚嚇，椒房殿火是從後廄燒起，那裡久未飼馬，草料不多，很快就被撲滅了。鳴鶴宮因為緊挨著木蘭坊，火勢極大，倒是棲鳳堂燒得只剩些空架子，公主這下可糟了。」
明知何晏循禮制，必須是要先從皇室成員的安危報起，但是曹丕還是按不住心中忽然而生的怒火。
他分明知道自己要聽什麼！可他就是不肯直揭主題！
「只可惜，木蘭坊燒了大半，最裡面的落雲院更是夷為了白地。」何晏笑吟吟地又加上一句。
曹丕只覺自己頭上，似乎被重重擊了一棒。他呆住了。
「甄氏……」他沒有發覺自己的聲音已經變得嘶啞，而何晏的目光也從調謔中加入了微微的驚詫。眼前金星亂舞，瑩紅的火光模糊成一片：
落雲院夷為一片白地，可想而知裡面的人……
「按說一個也跑不出來，」何晏輕鬆地搖著羽扇，風姿如玉：「火最
早是從落雲院燒起來的，北風刮得猛，那裡又草木繁盛，尤其是竹子……時值初冬，枝竿乾燥，很容易燒起來。何況還被人澆了石漆，火借風勢，辟辟啪啪，不到一柱香的功夫，便燒了個磬淨。」
曹丕的目光看向一旁，今晚輪值當差、宿衛宮掖內的宮掖門司馬幾不可察地點了點頭。
皇帝的聽政殿燒去了一角，這是因為被火頭分別從椒房殿、鳴鶴堂和木蘭坊三處燒起，聽政殿恰在中間，怎麼也躲不過火頭。但為了防備剌客，宮中一向少種大樹，御道邊也是空蕩蕩的，少了引火之物，加上聽政殿並沒有澆上石漆，否則不可能只燒掉一角。
即使如此……曹丕透過那些披甲的羽林郎，在火光的照耀下，看見聽政殿那一角牆倒了半邊，一團焦黑，屋瓦盡去，只露出空蕩蕩的椽子，足見風助火勢之烈。
被澆上了石漆又多樹木的落雲院……
他心裡驀地沉下去，彷彿一直墮入黑暗不可測底的深淵。先前匆匆穿上的袍子，掩住了中衣上的汗漬，然而夜風可不理會，逕直穿袍而入，此時涼颼颼的，一如鑽入背心深處。
那明眸善睞、靨生雙頰，既如春花般爛漫，又似秋葉般靜美的面容，難道就這樣消失在大火之中麼？
他不會放過那些人！
曹丕控制住搖搖欲墮的心神，咬牙陰沉地想道。都怪自己，太小瞧了這宮廷的陰域伎倆，或許對於他來說那些伎倆不值一提，可那是因為他是手握重兵的五官中郎將，是權傾當朝的丞相兼魏國公曹操的嫡長子，是新任的衛尉。
而她……她只有一個徒具其名的中宮少府之職！縱然她果決武勇，勝過尋常的女郎；縱然她被阿父所看重，又有著所謂的他的愛慕，但這樣的虛名對於那些毒辣又膽大的人來說算得了什麼？
自己為何就這樣拿大？認為這樣一定能保護得住她？虧自己還曾大言炎炎！
悔恨和歉疚，如毒蛇般嚙咬心底，一陣陣的劇痛。他忽然明白了那日從萬年公主墓回來後，阿父連續幾日籠閉室中，不言不語時的心情。
「幸好甄氏見機得早，帶著眾侍婢跑了出來……」何晏還在喋喋不休，曹丕卻遽然抬起頭來，目光如電般掃過來：
「甄氏她跑出來了？」
他心頭一陣猛跳，要強行壓著才不讓它跳出來，瞪著春風滿面的何晏，緩緩問道：「你是何時入宮的？」
「我？」何晏咳了一聲，羽扇在額上輕輕一擊：「我今晚換了班，輪值宿衛宮中，所以來得快一些。」
「天黑後你便入宮了？」曹丕盯著他不放：「我記得你是最不愛宿衛宮掖的，你當了兩個月的郎中令，只值了三個夜班。」
何晏面色不變，翩翩地搖著羽扇：「我許久未曾見過臨汾，又聽說名動天下的清河崔氏來了一位絕色女郎，故此換了宿衛的班次。想著若當真是如傳聞所言，便納了她入府，做我的第三百一十一名姬妾。」
「平叔慎言！」曹丕臉一沉，冷冷道：「清河崔氏，可由不得你信口胡謅！你若為了此事值休……」
「衛尉雖是管著宮城護衛，卻似乎管不著我郎中令的值休之事罷？」何晏也變了臉，冷笑道：「這個崔氏又不是你的人，要你來出頭？你要是想管，不如管管你的劉芬！你們父子待之太厚，我看她是越來越跋扈，也越來越糊塗了！」
劉芬是臨汾公主的本名，何晏與她從小一起長大，氣急時常直呼其名。
「與臨汾又有什麼關係？我父子事忠漢室，自然要善待公主，難道要學你一般，不分上下，不懂尊卑，不顧恩德？」
「你犯不著拿恩德來壓我！我何氏自然會記得你曹氏的恩德！」何晏勃然大怒，曹丕這段話剌著了他最為敏感之處，一張俊臉漲得通紅，啪地一聲合攏了羽扇，喝道：
「把那個女人帶上來，讓魏公世子好好聽一聽、看一看！」
「女人？」
何晏氣急的模樣，讓曹丕心懷稍慰。
「是誰燒了椒房殿和棲鳳堂，不知。但我的人恰好捉住了落雲院被燒的首惡。」何晏露出促狹之色，怒意稍減，臉上的紅色也淡了些，俯身過來，低聲道：「說起來，你們還是舊識故交呢。」
卻聽羽林郎們大聲稱喏，有幾人一陣推搡，從旁邊帶過一個身著翠裳的女子來，猛地向前一推，喝道：「跪下！」
那女子身形本來柔弱，哪裡經得起這樣猛力？腳下不穩，踉蹌著撲倒在地。
夜風掠過，吹得她亂髮紛紛，即使如此，在抬起頭的一瞬間，曹丕還是認出了那張蒼白的臉：
「是你？」曹丕心中一動，懷疑地看向何晏。
陳順常昏昏噩噩地被帶過來，她已在何晏手下吃過一番苦頭，此時只依稀看到何晏身邊站著一個錦袍人，能與何晏並肩直立的，必是朝中貴人——她不顧一切地抬起頭來，想要撲上前去，卻被羽林郎緊緊摁住，口中仍哀聲呼道：
「貴人救命！貴人救命！妾是冤枉的，實不知縱火之事……」
「這女子一向狡獪狠辣，郎中令可問清了？切不可放過！」作為被臨汾公主收服的跟班之一，曹丕自然是認得陳順常。過去不曾多看過一眼，後來又從織成處得知她曾奉命想毒害織成，觀感又惡了十分。只不過自己與陳順常身份懸殊太大，且陳順常並未參與到擄走元仲一事中，實不便出面懲治。
此時看她被何晏押過來，別說有罪，便是無罪，也要先好生教訓一番。
何況何晏雖然一向輕佻好色，卻不是個妄言之輩。他說陳順常是燒了落雲院的首惡，必定十之不離**。
陳順常一聽曹丕聲音，頓時僵在了那裡。
先前風冷發亂，她一時沒有看清。早知道是曹丕，那絕對不會放過自己。因為落雲院所住的那位新晉少府，誰都知道是他的新寵，甚至還堂而皇之地求過親。而且是求為大妻，連臨汾公主的面子都不顧了——誰都暗暗知道，臨汾公主是曹操為曹丕準備的正妻人選。
不然前段時間，那些宗女也不會來參選滕妾。除了公主，誰有資格讓宗女們來充當滕妾？
而眼下，落雲院被燒了。
可是她不能認！認了這罪，就是萬劫不復！
羽林郎見她不再掙扎，便鬆了雙臂。陳順常惶急之下，竟立身不穩，不得不用雙手撐住地面，眸中淚光盈盈，她本來相貌溫婉，這一哭更是楚楚可憐，怎麼也不像個惡徒：
「妾冤枉！妾方纔已經睡下了，卻忽然被……」她不敢說是羽林郎，只好含糊地掠過：「被拉到此處，妾哪裡有空隙去放火？還有石漆！落雲院那樣大的地方，所需石漆量大，妾不過一個弱質女流，也根本提不過去啊！」
「你怎麼知道落雲院是石漆所澆？」何晏眼神一瞇，啪地一聲，又打開羽扇搖了搖：「若當真是足不出戶，又無人告知，就算被羽林郎拿住，理應只知落雲院著火罷了。」
「妾……」陳順常原本是心思縝密之人，但此時太急於脫罪，張口便將石漆二字吐了出來，此時覺出不妙，但已遲了，只好連連頓首：
「落雲院在木蘭坊東側，妾在坊中西側，那邊燒起大火，坊中大半宮人都被驚醒逃走，妾怎麼會看不到火光？單從火勢來看，定然是澆上了石漆等助燃之物，妾當初在織室時，也以石漆照明過，知道它觸火便燃……」
仍然是細聲細氣，不時雜夾著抽泣，但陳順常的話語卻相當縝密有邏輯。這的確不是一個尋常的女官，頗有頭腦，反應又快，難怪當初能從織室之中出頭。只是這樣自以為隱藏得很深的宮中女子伎倆，在久經朝堂險惡的曹丕和何晏看來，根本就是不值得一提。
曹丕不禁想到了另一個也是出身織室的人。
甄氏。
甄氏也有一些陰謀算計，但卻是行的陽謀之法。她也謀算人心，但謀算的結果是為了堂堂正正的反擊。
這些深宮中的女子，無論是臨汾還是陳順常，終究是限宥於見識，以為綿綿如絲的陰域伎倆能夠無往不勝，其實對方只要用暴虐的手段，比如……甄氏最擅用的放火……
放一把火，便能摧枯拉朽，將這些陰冷綿密的絲網燒得乾乾淨淨，根本不必去花費心思，想著如何避開絲網的纏繞。
曹丕的聲音已經冷靜了下來，火把辟剝，映得他的臉上忽明忽暗：
「說吧，你在謀算什麼？」