入秋後，難得有這樣陽光明媚的時候，連平時陰暗簡陋的織室，也似乎明亮了許多，牆邊有野草探出頭來，被陽光照成了透明的碧綠，分明是深秋，卻有著春天般生機勃勃的景象。
兩根象牙般的手指，從一堆絲線中，細心地拈出深棕、土黃、朱紅等幾色絲線來。
指根修長圓潤，因了勞作的緣故，那肌膚並不似世人所形容的「柔荑」般光潔細嫩，略微有些粗糙，但靈活的指節中，卻更透出一股力量來。
在一旁翻曬漚絲的明河，不禁被這隻手吸引過了目光，自己手上的活計反而慢了下來。
這位辛大娘，和自己以往所見的幾位辛大娘……不，是所有織室的大娘們，都有些不一樣呢。
織成挑線極是認真，不時對著陽光照來的方向，將線的顏色放在一起仔細地比較。
明河忍不住噗哧一笑，道：「姐姐也真是仔細，這幾色又不是什麼大貴的顏色，讓我們來便行了，也值得浪費姐姐的心力？」
蠶絲在未「練」之前，絲膠很多，手感會比較硬，當然也無法將其紡織成絲綢錦帛。所以先要把絲浸泡在草木灰製成的水中，浸漬七日，稱為「漚絲」。漚後的絲再晾在陽光下曝曬，使上面附著的色素和膠質都分解，晚上再懸浸在水井裡，使已分解的色素和膠質溶解於水中，從而獲得柔軟、純淨、易著色的「練絲」。
此時的上方御府，下屬的浣衣司、紋繡司、織造司、珍飾司中，「漚絲」這一環節是由浣衣司負責的，漚好的「練絲」會送到織造司，再進行專門的染色。
當然這個色澤的選擇，是由各織頭自行決定的，因為各織室的織物色澤不一。但是進行染色的卻是織造司的染坊，像織成這樣親自漚絲、染色的現象，也只有在「敬神衣」的前夕，才會出現在各織室。事關重大，誰也不肯假手於人，每一環節都要親力親為，若不是只有蠶才能吐絲，恐怕恨不得連絲也是從自己肚子裡吐出來才放心。
織成笑著搖搖頭，道：「各織室都在親自漚絲染色，我這個辛室的大娘，好歹也要做出個勤快樣子。」
「可是……」明河眼珠一轉，壓低了聲音道：
「這些天咱們這倒是多有一些生面孔在轉來轉去，所以姐姐你是做給她們看的？」
織成將挑出來的一縷青色絲線放在一邊，吩咐道：「這個顏色要再用夜露浸一浸，才會明快清爽。」
明河歡快地答應一聲，又低聲道：
「可是姐姐，我這心裡總是不安，你畫出來的那個圖樣，過去可從來沒出現那種風……風致，萬一不合貴人們的口味，可怎麼辦？」
織成斜了她一眼，明河吐吐舌頭，不敢再說。
織成方才笑道：「我知道你是好心，不過你需明白，我對敬神衣一事，比你更是上心。否則，」
她嘴角微微一展：「只怕我很快就會死無葬身之地。」
明河嗔道：「姐姐又胡說了！這些年明河可沒有象佩服姐姐這麼佩服過一個人，要是姐姐落到那一步，我看這織室中的人，也早就死光了。」
她見織成只是微笑不言，不禁向室內瞥了一眼，附在織成耳邊道：「只是槿妍姐姐，這些天依舊是不肯見人，也不見她提要出去的話。」
「她不肯見人，也不出去，就不必理她。但她在辛室一天，咱們就需得用辛室的規矩約束她。」織成將一縷銀白絲線纏繞在指尖，淡淡道：
「不准任何人接近，也就是了。」
「是。」明河答應一聲，看了看織成，似乎是欲言又止。
「我知道你是想說，我對槿妍，是否過於無情。」織成並不抬頭，便彷彿看透了她的心思，說道：
「過去槿妍與你我三人，好歹共過生死患難，如今我這樣對她，你也會對自己擔心，是也不是？」
「啊？」明河臉上浮起紅暈來，連忙擺手道：「我怎會與她相同？她是心懷別念，效忠於陸府，而我心中只有姐姐……」
織成抬起目光，銳利地掃過來：「明河，我從未問過你的出身。你雖自稱家境貧寒，但以你的見識心地，絕非普通人家的女子，你想終老於此麼？」
「啊不……我……姐姐你……」
「不必說什麼我在哪裡你便會在哪裡的鬼話。」織成打斷她的話頭：「你小小年紀，便在辛室呆了這許久，自然有你的過人之處。若真是時時都這樣熱血，恐怕你骨殖都已化為黃土了。」
她將挑出來的絲線，仔細地攏在一起：
「這是我喜歡明河你的地方，因為我也不會終老於此，我需要一個得力的幫手。」
「姐姐……」
「這個幫手，有聰慧的頭腦，懂得分析時勢，善於機變卻又無依無靠，只能與我一樣孤身突圍，如此才會心無旁鶩。」
織成細長的手指，一根根縷過絲線：
「我亦不是傻瓜，槿妍雖與你我共過生死患難，但她並不像你我一樣心無旁鶩，她的心中有陸府，還有陸少君……如此便會有顧忌，有顧忌就會有破綻，有破綻就易被人利用。我是絕計不會要一個可被利用的人，留在我身邊的。」
明河眼光一閃，試探道：「姐姐，槿妍她與我們也有生死之交，那晚……」
「僅是一次生死的交情，不過是剎那的熱血，甚至只是為了自保而已，又怎禁得起瑣碎的折騰？便如那泥糊的堤壩，只需洪水大些，反覆衝擊，自然也就潰了。但是明河，我並非無情之人，槿妍若是真的一心為我，不被我發現她在暗中對我窺伺監視，我亦會依舊用真心對她。可惜，她做不到，她在陸府呆了十餘年，與我們相處的時間，相比之下就太短太短了。」
「明河絕不會背棄姐姐……」
「話亦不用說得太滿。」織成微笑著撫了撫明河的頭髮，卻無視她那因為要著急分辯所以漲得通紅的臉色：
「可是如果我能給予明河你的利益，始終大於別人所給予你的，我相信以你的聰慧，絕計不會背棄於我。」
明河的臉色幾度變幻，終於平靜下來。先前的頑皮靈動不見了，取而代之的是少見的、與年齡不符的沉靜。
她微微一笑，俯身行禮，臉上已是極為恭敬的神色：
「多謝姐姐！」
都是聰慧的人兒，話已說到這樣田地，再多一個字也是多餘。
練好的蠶絲猶如雪瀑，在風中輕輕搖擺，陽光照映其上，反射出瑩瑩晶光。
不知道剛才一番話，明河心中的真實想法究竟如何。
但是……織成無聲地歎了一口氣：如果可以，誰不願意就一直沐浴在這樣明媚的陽光中，手指縷著絲線，聽到耳畔傳來明河翻動練絲的悉卒聲，心中靜謐無比？
只可惜這世間，看似明媚燦爛，實則虎狼環伺。人命輕如螻蟻，男子尚且難以求生，對於沒有家族依靠的她們來說，摒棄那些小兒女的情腸，丟下不必要的矜持，無情也好、冷漠也罷，只要能掙扎著活下去，都比丟了性命，前功盡棄的強。
一如曹操即將在銅雀台設宴並「敬神衣」之儀，將來迎來的那位貴客蔡大家一樣。
蔡大家，後世聞名的蔡姬，此時還叫昭姬，晉時為避司馬昭之諱才更名。她出身高門陳留蔡氏，父親又是名聞海內的蔡邕，自己也博學多才，但一朝國亂家變，還不是流落異域，委身於胡人？如果不是曹操念及與蔡邕的交情，以重金贖她回來，恐怕餘生便會湮沒於胡塵白草之中了。
但饒是如此，流落十餘年的心酸顛沛，恐怕外人也不足為道罷。
這些道理，生於陸府的槿妍是不懂的，但長於織室的明河一定懂。
明河的聲音，又小心翼翼地傳來：
「可是乙室所藏的那兩匹白絹，終究是個禍端，乙大娘心狠手辣，元娘……不，豐儀她也是豺狼心腸，若尋機告到了廷尉那裡……」
「那都是小事，其實豐儀等人都是小事。我所擔憂的，只是時間。」
「時間？」
「是啊明河，你想想，我們每人的壯歲之期，能有多久？若是在這小小織室中消耗時間過長，才是我們最大的損失。」
三年之內，必要探知流風回雪錦的秘密。
織成在心裡加了一句。
明河卻輕輕地啊了一聲，不覺已帶上了幾分欽佩：「姐姐所思，果然是異於常人。話說在這織室中熬著，不知未來，亦不知……」
她的聲音漸漸低下去，似乎有些惆悵。
「亦不知何時才得良人，那時若頭都白了，豈非是耗費了大好年華。」織成打趣的說話，頓時引起明河的嬌嗔：「姐姐！」
「所以無論如何，我們必須得想到，如何離開這織室的法子。不，不是離開，是如何能走得更遠。所以，豐儀之事，倒是小事了，我們不必在上面浪費太多的時間，所憂心的，無非是不知她何時發難罷了。這些事情，樁樁件件，便是亂麻一般。若是一根根去縷，千頭萬緒的糾葛，費明又費力，倒不如一刀斬上去，一了百了。」
織成瞇起眼睛，感受著陽光的溫暖，答道：「明河你想想，那兩匹白絹之事，豐儀自認為這是她的王牌，輕易不會拿出來，一定會瞅準時機給我所謂致命一擊。我想她一定會在敬神衣前後發動，那時乙室有了五色錦，或許會大出風頭備受貴人青睞，而我辛室落於人後，更顯得我的無能。此時加上白絹一事，我不獲罪也難。那時即使乙室大娘之位她得不到，好歹還有辛室大娘的位子。而她們所依恃的，不過是院丞大人。」
「院丞那邊，乙室也好，豐儀也罷，她們處心積慮交好已久，恐怕一時不會為姐姐你所打動……」明河斟酌道：「姐姐你來織室時日尚短，且又有富安侯府與陸少君之事在先，院丞他對你多有忌憚。」
「我自然知道。」織成笑道：「可是當時我若不祭出這樣的身份，恐怕小命都活不到如今。所以兩害相衡取其輕，我也只能先保命，得不到院丞的信任，也是顧不得了。」
明河又歎了口氣：「可恨咱們在那些貴人的心中，是賤如螻蟻，否則只要陸少君或是富安侯發聲話，便將咱們接出去卻又如何，也強似在這裡捱苦受怕。」
「明河你又錯了。」織成打斷了她的話頭：「以你我今日出身，你以為陸少君或富安侯又將咱們當個什麼金貴人？已經陷身織坊，縱使弄了出去，在那樣的王侯之第，也不過是個奴婢，且難以出頭。倒不如在這織室之中，若是處措得當，或許以後倒能自由自在呢。」
她睜大雙目，瞬間眼波流轉，在陽光下如七寶璀璨，看得明河都不由得心中一動。只聽織成笑道：
「此時倒用得著槿妍了。當然，還有你……明河，你膽子大是不大？」
「妹妹的膽子麼，」明河抿嘴笑道：「當大的時候，自然是大的。」
「那你且附耳過來，我給你說個大膽的法子。」織成嫣然一笑，隨意地在明河耳邊說了幾句話，後者卻臉色陡然大變，幾乎是彈身而起，又驚又怖地瞪著織成。
「如何？你怕了？」
織成好整以暇，笑吟吟道。
「姐……姐姐……此事委實太大……」明河磕磕巴巴，幾乎字不成句：「我……我……」
「大破之後，方有大立。不走些險招，如何扭轉局勢？若是凡事受人所制，見招拆招，卻不是我的風格了。此事當然不是你一人所為，還需與素月一起合謀。她看似怯懦，胸中卻大有邱壑。」
「可是……」明河的裙擺簌簌發抖。
織成好笑地盯著這一向膽大如今卻驚如糜鹿的少女：「你的膽子還需再大一些，當然，此事需要有些鋪墊，方能多幾分把握。那，你再附耳過來……」