「遠之，你這是……」
前一夜，慕昭揚已和自己商討過卓遠之和慕依然的婚事暫緩，並說之後再找借口把這婚事推了，畢竟，二人如今也只是相看了八字，問名納彩都還沒開始，況且知曉此事的人也不多，即便到時有什麼非議，也不會太過難聽。可此刻卓遠之自己提出來，柳氏頓時有些驚詫了，看向卓遠之的眼神，也不復往日般親和了。
柳氏從前對卓遠之的印象極好，直到從慕昭揚和慕容睿口中得知卓遠之身份有疑，再想到這幾年慕府上下對卓遠之都親和有加，而卓遠之卻永遠都是那副溫文爾雅的模樣，柳氏越想便越覺得可疑，愈發覺得這不是一個二十多歲的年輕人該有的城府。想到此，柳氏再看向卓遠之，眼光中的警覺，也透出了一絲不善。
慕老太太的面色卻是一如往常的和藹，不動聲色的看了一眼柳氏，慕老太太轉過頭看著卓遠之柔聲問道：「遠之啊，這些年我們待你如何，你也是知曉的，況且，這門婚事一早也是你親口應允下，昭揚才告訴了我們的，如今，雖外面的人不知曉，府裡的人，卻都拿你當三姑爺看了，你這樣出爾反爾，三丫頭臉上，又怎能過得去啊？遠之，可是有什麼苦衷？」
面對慕老太太依舊親切的面容，卓遠之的心裡，湧過了一絲不忍，隨即，他眼帶淒楚的看著慕老太太和柳氏低聲說道：「老太太和夫人對遠之一向極好，此事，是遠之不識好歹。」
頓了頓，卓遠之復又堅定的說道：「慕府對遠之恩德有加，遠之無以為報，卻有自知之明，所以，若遠之能金榜題名，到時候定然大張旗鼓的來慕府求親，也算是給恩師和三小姐。以及慕府眾人一個交代，否則。遠之不願以一己之私，耽誤了三小姐的幸福。」
卓遠之的話，滴水不漏，可若他真是這樣想的，為何不再慕昭揚當日提出婚事的時候回絕呢？時隔這麼久。臨近春闈，他提出這樣的想法，這其中，到底有怎樣的蹊蹺？
「遠之。可是這外面傳出了什麼不好聽的話？」
話語愈發和藹，慕老太太低聲問道。
面色一紅，卓遠之神情一頓。旋即緩緩地搖了搖頭。
柳氏和慕老太太對視一眼，大致心中有數了。
想著還未等自己思忖出辦法來，卓遠之已自己主動開口退婚了，柳氏心中輕歎了一口氣，面帶為難的說道：「遠之。你家中無父母，所以老爺才將你當做自己的晚輩一般，如此關心於你，如今既然你不願意，好在並沒有請中人。也沒有問名納彩，從前諸事。就當是我們私下裡的笑談罷了，這事，日後就不再提了，你也安心準備春闈。」
神色一怔，卓遠之有些茫然的看向柳氏，卻見柳氏一臉的平靜，口中繼續說道：「你和三小姐的事，從前本就是老爺一時興起，想著你是有真才學的，所以願意把自己的女兒交付於你，這在另一方面，也說明了老爺對你的期望甚高。如今既然你自己不自信，那此事就此作罷吧，等你金榜題名了，到時候就是享譽都城的青年才俊了，到時候，定然有更好的姻緣等著你的。到了那時，若你相中了別家的小姐，再請老爺為你保媒吧，可好？」
原本只是想將婚事暫緩，等到春闈出了結果再談，怎麼聽柳氏的口氣，竟像是自此以後婚事免談的模樣？
卓遠之心內不解，口中急著辯解道：「夫人，遠之並非不識好歹，只是……遠之是想等自己博出功名來，這樣也算對得起恩師的另眼相看，對得起三小姐以終身相托的一片心了，遠之……」
口中急切的說著，卓遠之卻覺得心內越發混亂起來，再看嚮慕老太太和柳氏時，眼中的淡然，也被急躁取而代之。
「遠之，莫要多想，無論如何，從前慕府如何待你，以後自當如從前一般，你別有心事，好好準備春闈吧。」
一錘定音，慕老太太看著卓遠之沉聲說完，微笑著擺了擺手。
壓下心內的疑惑，卓遠之點了點頭，站起身行了禮，逕自出了柏松堂。
「無論他與先前的恆王有沒有關係，這門親事，都不能再談了，就按老爺說的辦。今兒咱們也算把話擱到明面兒上說清楚了，無論他心中如何想，都與我們再無干係，這些日子，你也多打聽著些，三丫頭的親事，早些定下來吧。」
看著卓遠之遠去的背影，慕老太太有些脫力的說道。
「是，兒媳曉得。」
點頭應下，柳氏出了明徽園，尋了管事的婆子去請了都城裡的媒婆，將媒婆手裡關於都城中尚未婚嫁的青年才俊的資料，又斟酌著相看了一遍。
知曉卓遠之來府裡的事情，沈氏心中原本的打算，頓時洩了一半，回過頭看著神情萎靡怏怏不樂的慕依然，沈氏帶著一絲歉意的柔聲哄勸道：「依兒，你父親也是為你好，若卓遠之真的是那恆王的子嗣，當今聖上怕也容不得他，即便為了天下子民的悠悠眾口好生待他，心裡定然也是不喜的，你若是真嫁了給他，怕是也要被連累著不待見了，倒不如就像現在這樣，絕了這份牽連。娘去求老太太和夫人，定不會把你隨便嫁到那些不好的人家去，啊？」
愛憐的撫摸著慕依然有些消瘦下來的臉頰，沈氏的話音中，帶著苦澀的滋味。
釋然的搖著頭，慕依然低聲說道：「娘，女兒沒事，不用嫁給他，女兒心中並無怨恨，也無遺憾，只是覺得，覺得女兒的親事一波三折，就像飄在湖裡的浮萍，根本不知道結果會是如何，所以女兒心裡有些忐忑罷了。女兒誰都不怨，誰都不怨……」
話語愈發低迷，慕依然眼中的落寞，如同初冬時節的濃霧，一點點瀰漫開來，甚至連眼底的漣漪，都深深的掩蓋住了。
三月初二，三年一屆的春闈開始了，一向吵鬧喧雜的街市，似乎一夜之間便沉寂了下來一般，都城的天空中，飄蕩著一絲清冷的靜謐。
春闈一連考三場，每場三天，及至三月初十結束的時候，從考場大門內出來的考生，均是一臉青白的虛浮之象，可見號捨裡的那一旬，有多麼的難熬。
三月十五，考場外的牆上，貼出了考生的成績，卓遠之是二甲第六名，進士出身。
知曉消息的時候，卓遠之心內暗出了一口氣，而慕府眾人，卻俱是一臉驚詫不解的模樣。
映雪堂內，沈氏連呼好險，一邊跟從宋府回來的慕敏然抱怨道：「真不知道是你父親看錯了他，還是怎麼回事，當日不都說他才學極好的嘛，怎麼如今才得了二甲第六名？」
無奈的搖著頭，沈氏又有些慶幸的歎道：「幸好考前他來推拒了婚事，否則，你妹妹這一輩子的幸福，可就真打了水漂了。」
臉上意味不明，慕敏然卻嘟囔著說道：「娘，您是跟二哥做對比，才覺得卓遠之不好，若是換了旁人家，早就擺了香爐去祠堂裡叩謝祖宗庇佑呢，二甲第六名，那可是好的不能再好的名次了。」
本還覺得有些可惜，可再一想到卓遠之身份可疑，慕敏然又有些釋然了，轉瞬，卻又為慕依然依舊沒有著落的親事發起愁來。
「娘，夫人那邊，可為妹妹相看到了什麼合適的人家嗎？」
想到方才在柏松堂，慕老太太也提及了慕依然的親事，慕敏然出聲問詢道。
搖了搖頭，沈氏不屑的說道：「哼，她會有那麼好心？如今巴不得沒有人家娶依兒，她們娘兒幾個好跟著看笑話呢。」
越這麼說，沈氏就越覺得心酸，眼中的淚意，也跟著止不住的湧上來。
映雪堂內氣氛低落，瑞安宮裡，也另是一派凝重。
「父親可說了嗎？卓遠之的成績，可有蹊蹺？」
想到卓遠之的才學可是父親都數次稱讚過的，對他此次二甲的名次，慕嫣然著實有些詫異。
點了點頭，賀啟暄攬著她進了寢殿，坐在案桌前輕聲說道：「我晌午去了府裡，岳父大人說，他看過卓遠之的試卷，見識卓著，文采飛揚，試卷也極是工整，幾位主考官都連道可惜，說他本該是進一甲，有蟾宮折桂資格的。」
「那是為何？」
柳眉一挑，慕嫣然的眼神，愈發不解起來。
手指輕輕的叩擊著桌面，賀啟暄沉聲說道：「有些涉及到父皇名諱的字，他沒有避開，所以……」
「他是故意的？」
雖是問句，可慕嫣然的口氣裡，卻帶著一份篤定，再抬眼，賀啟暄也鄭重的點了點頭。
「你說，他到底想做什麼？」
靜靜的思量著，慕嫣然越想越覺得腦中一團糟，停下腳步，她轉過身看著賀啟暄問道。
濃眉緊鎖，賀啟暄自言自語的低聲說道：「我們不如換個角度來思考……以他的才學，應該是問鼎狀元的，可他卻沒有。倘若他中了狀元，這對他，有何影響？」
似乎有些明白了，慕嫣然定睛說道：「一甲和二甲的前三名，均有資格參加殿試，可不可以理解為，卓遠之不想參加殿試？」
眼中儘是思索，賀啟暄猶疑著點了點頭。(未完待續)