第二百二十九章跳樑小丑
田景乾在任總管宣佈用餐的時間開始的那一瞬間起，就總是想方設法往蘇家的繡架前湊。錦兒和羅兒偶了前車之鑒，便好像公雞護著小雞一般，將繡架和繡線護得滴水不漏，生怕陰險的東方家在比賽中，再生出什麼詭計來！
田景乾幾次接近繡架未果，只能遠遠地看到繡架上勾勒出的輪廓。雖然僅僅是輪廓，那細緻的繡工，精巧的構思，色彩的清雅，已經從那輪廓中透露出「這是一幅精品」的訊息來。此時彷彿有誰在抓撓著田景乾的心，他即將到手的富貴生活、妻主寵愛，馬上就要化為泡影，他怎能不心焦，不難受？就連中午飯，他也只食不知味地草草吃了兩口，那白多黑少的眼珠子骨碌碌轉個不停，不知道在想著什麼餿主意。
不一會兒，他似乎心中已有策略，便招手將其餘的金簪召集在一起，頭對頭地竊竊私語著：「一會你們拽著那兩個礙事的小廝，假裝熟人寒暄，我負責接近他們的繡架，找機會污了了他們的繡布。哼！沒有繡布，看他們怎麼完成繡品。家主說了，這件事要是做的好了，每人獎賞五十兩銀子！」他假借家主的囑托，誘之以利！
五十兩銀子！！那可是近一年的工錢呢！東方家像他們這樣繡藝高超的繡者，一個月才五兩銀子。這還是高的呢，普通的繡者只能拿到二兩。田景乾的話在金簪們心中投下了一顆石子，他們的心中泛起了漣漪。
蘇繁主僕三人已經用好了午餐。錦兒摸著飽得不能再飽的肚子，一臉滿足地跟羅兒嘰嘰喳喳地回味著剛剛的飯菜。羅兒靜靜地聽著，不時地點頭表示附和。蘇繁則坐在繡架旁，垂著眼眸，不知道是思考繡品針法色彩的構思，還是在想著某個誰……
田景乾又掛著假笑湊了過來，正議論地興致勃勃的錦兒，馬上擋在了他的面前，口氣很沖地道：「你又想幹什麼！我們不歡迎你！！」
那不客氣的語氣，讓田景乾臉上的笑差點掛不住。他的表情凝固了一會兒，又擠出討好的笑容來：「錦兒弟弟別這樣嘛！咱們還是老鄉呢，跟你敘敘舊不行嗎？」
「呸！誰跟你是老鄉！青桐與梓坊相距幾百里，怎麼湊也湊不到一塊兒吧！你看你滿臉堆笑，目光閃爍，不知道又在打什麼餿主意呢！你還是離我們遠點兒，你這樣的老鄉，我可高攀不起！」錦兒說話又快又溜，把田景乾數落得臉上一陣紅一陣白。
十二金簪之一突然攬住錦兒的肩膀，親熱無比地道：「他不跟你老鄉，我倒可跟你稱為老鄉吧。咱們的兩個村子是相鄰的，走路不過兩個時辰的樣子。怎麼樣？最近你的家人來看你沒有，我好久沒回家看看了，幫我捎點東西回去……」
另一個金簪也挎住他另個一胳膊，還有兩個金簪從後邊輕輕推搡著，在外人看起來好像老鄉重逢簇擁著說提計劃，實際上是在有意識地將他帶離繡架旁邊。
羅兒一見這架勢，忙將手中的繡線放好，起身便要去支援錦兒。田景乾哪裡會容他去搗亂，他向另外幾個金簪使了個眼色。又有幾個金簪纏上了羅兒，讓他離主子越來越遠。
田景乾手背在後邊，不懷好意地接近了蘇家的繡架，嘴裡酸味十足地說著反話：「喲！丹鳳朝陽，瞧瞧這梧桐樹，蒼翠茂盛；這鳳凰好像能展翅高飛一樣。果然不愧是『巧手銀針』，功力非凡呀！」
蘇繁緩緩地抬起頭來，又慢慢地站起身子，那動作優雅流暢，頗有仙人之姿。他看清身邊的形勢，不卑不亢不驚不怒，淡定從容地直視著田景乾，沉聲說道：「你又想玩什麼把戲？有本事，我們明刀明槍地賽上一場，不要總想著歪門邪道。繡由心生，一個心術不正的人，永遠達不到繡藝的最高境界。」
田景乾將沾滿菜湯油污的手，從背後拿出來，得意地在他面前晃了晃，獰笑道：「我不需要達到什麼狗屁最高境界，只要這次贏了你！我便從此脫離繡者的行列，做官人，享受榮華富貴……」說著，他看著蘇繁，慢慢地將滿是油污的手伸向繡架上，已經打出輪廓的繡布……
蘇繁剛要去阻攔，便被兩個金簪拽住不能動彈。十二金簪裡年紀最小，天分最高的姚曉東，一臉不贊同地拉住了田景乾的手，結結巴巴地說道：「田哥哥，這樣做是不是太卑鄙了點……」
「住口！為達目的何需擇手段？還不給我放開！！」田景乾看著已經向這邊注目的宮人們，用力地甩開姚曉東的手，飛快地在繡布上面印下了一片磨滅不掉的髒污。
「田景乾！！！我殺了你！！」錦兒好不容易擺脫了那四位金簪，衝到繡布前，恰恰看到田景乾的手從繡布上拿開，那顏色不均勻的髒手印留在了繡布上，毀了公子的佳作。便如瘋了一般衝到他身邊，朝著他得意的笑容抓了下去，心急加上憤怒，下手肯定不留情面。田景乾的臉上登時出現了四條深深的血印。
田景乾向來愛惜自己的容貌，他只覺得一陣劇痛，用手一摸，指頭上的血跡讓他失去了理智，尖叫著跟錦兒扭打起來。一時之間，場上所有人的目光都集中過來，其餘的金簪也驚得一時不知道該怎麼辦才好。
「怎麼回事！怎麼回事？？」任總管帶著幾名宮人侍衛，撥開看熱鬧的人群，入眼的是兩個扭打在地，披頭散髮，狼狽不堪的身影。
任總管命宮人們拉開打成一團的兩人，看著他們頭髮也散了，衣服也皺了，臉上手上或多或少都掛了些彩，皺著眉頭怒斥一聲：「你們幹什麼！當這裡是什麼地方，敢公然打架！！侍衛，將他們都給我趕出去！」
錦兒忙喊冤道：「公公！是他心懷不軌，故意把我們的繡布弄髒了！該受處罰的是他們！」說著手還指著拉住他的那幾位金簪。
其餘的十一位金簪在任總管到來之前，便已經退至一旁，低眉順眼，表現出一副文雅賢淑的模樣。任總管認出是東方家的繡者，他們十年的皇商積累的人際關係不容小覷。而另一邊，居然是送他們一品齋菜餚吃的蘇家，一時之間有些難以決斷。
蘇繁見任總管為難，便示意錦兒噤聲，上前一步施禮道：「這位公公，在下的繡布污了，能否麻煩公公給換一幅？」
任總管一臉為難：「不是我不給你換，宮裡只給準備二十幅，我也實在沒辦法！要不……這樣吧，我給你向宮裡請示，如果批准了再幫你換？」
這話說的好聽，向上邊請示，不知道什麼時候能批下來。只怕等批下來的時候，三天複賽早已結束。蘇繁也不想任總管難做，便點頭道：「那就謝謝公公了！」
「不過，這兩個人公然藐視賽場制度，眼中擾亂了賽場的秩序，按規定是要清理出場的。你們，帶這兩個人出去！！」任總管指著兩位禁衛軍，公事公辦地下著命令。
「其他人，都散了吧！午休時間結束，複賽繼續！」任總管看了一眼髒了一大片的蘇家的繡布，搖頭歎息著離開了。
蘇繁定定地看著面前的繡布，緩緩地坐下來，吩咐道：「羅兒，穿針，二絲蜜合色……」
「公子，繡布髒了這麼大一塊，還如何能繡得？公公已經答應請示上頭了，要不咱們等等吧！」羅兒看著那巴掌大的油污，眼淚在眼眶裡直打轉。
「你只管穿針便是！」蘇繁的語氣無比堅定。
蘇繁接下來的時間，集中精力在鳳凰的翎毛上，盡量注意採用仿真繡法，做到光影畢現。很快那五彩的鳳凰尾巴，在繡布上平展開來……
帶頭鬧事的田景乾被驅趕出去，接下來的時間裡，東方家倒是沒再出什麼ど蛾子。等到酉時末來臨的時候，一隻昂首俏立，無比尊貴華美的鳳凰已經彷彿能從繡布上振翅而出，栩栩如生。唯一不足的地方，便是鳳凰的腳下，一塊扎眼的油污赫然在目……
看著宮人們小心地將每位參賽繡者的半成品收起來，然後統一收入庫房。蘇繁這才用手輕輕捏了捏自己有些酸痛的脖子，帶著羅兒走出了遠營殿。
一處殿門，便看到額角貼了塊紗布的錦兒哭喪著臉迎了上來，後邊是一臉擔心的曉雪。
「我都聽錦兒說了，那繡布……怎麼處理的？」曉雪等到蘇繁走到自己身邊，便轉身跟他並排走著，邊走邊詢問後來的事情。
「說是請示上頭，等批示！」蘇繁言簡意賅，臉上無悲無喜。
「喲喲！！蘇家主，今天的成績怎麼樣呀？？你可別折在複賽上，少了你這個競爭對手，我會很孤獨，很寂寞的……哈哈哈哈……」東方英小人得志地說著風涼話，彷彿繡品第一的桂冠已經是她們的一般。
蘇繁淡淡地笑著：「有您這句話，我怎麼著也得複賽勝出。這刺繡皇商的位置，您老坐了十年，也該挪挪位，讓我們這些後輩坐坐了！」
東方英的笑聲戛然而止，她臉上的獰笑分外猙獰：「蘇家小兒，我看你拿什麼給我鬥！！走！咱們慶功去！」