第二百二十七章複賽
范紅秋眼睛滴溜溜亂轉，一副賊眉鼠眼的樣子，她的綠豆眼突然一亮，諂媚地道：「家主，屬下有一計！」
東方英不抱希望地看了她一眼，可有可無地道：「說來聽聽！」
范紅秋陰笑著：「這複賽不是要求三天的時間繡出一幅繡品嗎？這三天期間，所有參賽的繡品是不允許參賽者拿回家的。只要買通了看管繡品的人，在第三天的晚上，將蘇家的繡品掉包……哼哼！那蘇家小兒即便有通天本事，也不可能通過複賽。連決賽都進不了，對我們東方家還能有威脅嗎？」
東方英一聽，猛地一擊掌，臉上馬上陰轉晴：「對呀！紅秋，你這個計策太妙了！！若是成功了，你便是我們東方家的大功臣，到時候大掌櫃的位置，非你莫屬！好好幹！」
范紅秋一聽，大喜過望。她對於大掌櫃的位置覬覦已久，大掌櫃月錢高不說，而且在東方家說話很有份量，能調用東方家一半以上的人力和財力，可以說是東方家一人之下萬人之上的二把手位置。現在的大掌櫃是前任家主任命的，年逾古稀，人老智昏，卻佔著位子不肯讓賢。東方英也因為這個大掌櫃在身邊指手劃腳，不能放開手去做自己想做的事，對她不滿已久了。所以換掉大掌櫃是遲早的事，范紅秋向來對現任東方家主唯命是從，又有些小聰明，若是這件事辦成了，大掌櫃這個位置必定能到手。
有了目標便有了行動的動力，范紅秋卯盡全力，打通關係，探清了看管繡品的人，使了不少銀子，終於讓對方同意跟她們同流合污。
很快到了複賽的那一天，曉雪親自送蘇繁至遠營殿門前，看守大門的居然是跟曉雪在一品齋有數面之緣的禁衛統領，足以看出皇上對這次大賽的支持和重視。禁衛統領汪小菲老遠便跟曉雪打招呼：「邵老闆早上好呀！您怎麼有時間來這邊？」
曉雪衝她點點頭，笑著應付兩句：「汪統領值班呢，有空去一品齋，請你喝我們邵記釀的『五糧液』。」然後又跟她打了兩句哈哈。
跟熟人寒暄完畢的曉雪，將蘇繁叫道到一邊，拿出拜託皇太女從內務府中取來的絲線，對蘇繁道：「這些絲線雖然不及你從織繡坊帶來的色調艷麗，卻也屬上乘，你拿著備用吧！畢竟有宵小在旁虎視眈眈，不知她們能使出什麼！」
正說話間，東方英帶著她手下的「十二金簪」來到了，她皮笑肉不笑地衝著蘇繁道：「喲！這不是蘇家家主嗎？到京沒兩天就勾搭上裕親王了，難怪蘇家家業在你的手裡發展地這麼快呢！」話中的潛意思是，你們蘇家有如此成就，都是用皮肉換來的！
曉雪最看不慣她這種暗箭傷人的小人嘴臉，便不鹹不淡地道：「東方家主慎言，蘇公子乃是我未過門的夫侍，還請東方家主說話放尊重些，小心禍從口出！」
東方英臉色一變，她千算萬算，怎麼也沒算到蘇家居然跟邵家結為秦晉之好，這邵曉雪已非吳下阿蒙，不但短短的一年時間，便將邵記開遍了全國，又被女皇陛下看重，封為親王。若是與蘇家為敵，必然得罪這個風頭正健的人物，看來這件事還得做得隱秘點，免得偷雞不成蝕把米。
想到這兒，她強笑道：「哦？那可要恭喜蘇家主了，到時候別忘請我喝杯喜酒哦。」說罷，又湊趣跟曉雪寒暄了幾句，見她不冷不熱的，便摸著鼻子走了。
「呸！賊眉鼠眼的樣子，一看就知道不是好東西。」曉雪衝著她的背影吐口水。她向來對這種只會背後捅刀子，沒有真才實幹的小人不屑一顧。
蘇繁看著曉雪露出孩子氣的一面，覺得她的性格特別的可愛，情不自禁地露出真心的微笑來。
曉雪回過頭的時候，恰巧將這美好的一幕看在眼中，自詡看慣了美男的她，居然有移不開視線的感覺。她的失神，讓蘇繁臉上飛霞，更顯動人。
蒼松見自家小姐盯著人家公子看個不停，雖說已經口頭定下親事，到底未曾成親，何況又在這眾目睽睽之下，便悄悄扯了扯主子的衣服。
回魂了的曉雪，有些不好意思地撓撓頭，假裝清了清嗓子，道：「你只管靜下心來刺繡便是，其他的就都交給我吧！絕不會讓那等小人的陰謀詭計得逞！」
曉雪話雖簡短，卻擲地有聲，讓蘇繁本來有些忐忑的心，立刻沉靜下來。他那靜若春水的眸子，深深地看了眼曉雪，緩緩地點了點頭。
曉雪看著蘇繁的背影，直至他進入遠營殿，再也看不見，才轉身回邵府，跟夫侍們佈局去了。
遠營殿裡，二十架繡繃支在那裡，每個繡繃前都放著一個名牌，有的寫著：「像陽魏家」「銘湘秦家」「寧凡魯家」蘇繁在「紛城蘇家」的繡繃前坐下來，身邊的羅兒掏出了準備好的繡線，打算和錦兒一起像往常一樣幫著公子分線。
本來排在蘇繁前面的東方家的十二金簪，不知道什麼時候落到他們後邊去了。十二個俊秀的男子，娉娉婷婷，很是惹眼。
當十二金簪領頭的那位眉心有硃砂痣的男子，行至羅兒身邊的時候，突然崴了腳一般，一個趔趄，扶在了羅兒身上。彷彿不經意間，將放在羅兒身邊的那團繡線拂至了地上，而後邊的其他十一金簪，見大哥差點摔倒，都手忙腳亂地擠過來扶持，慌亂間從蘇家帶來的繡線已經被踩在他們的腳下，髒亂不堪，無法再用。
領頭的金簪站穩後，哭喪著小臉，楚楚可憐地道歉：「真對不起，把你們的繡線弄髒了。都是我不好，走路這麼不小心。蘇公子，您打我也好罵我也好，我絕不會有任何怨言！」說著，嚶嚶地哭了起來。只是掩著面龐的袖子背後，那薄薄的朱唇彎起了弧度。
其他的十一金簪有的言不由衷地向蘇繁道歉，有的勸大哥不要難怪，說蘇公子不是那樣小氣的人，不會因他的不小心而責怪他的……一時之間，場面比較混亂，各地的參賽選手的目光都集中在他們的身上。
蘇繁低頭看著腳下被踩得不成樣子的繡線，嘴角漸漸勾起，在臉上形成一個動人的笑容。十二金簪見蘇家家主不但不生氣，還笑了起來，一時之間面面相覷，倒是很快靜了下來。
蘇繁抬起沉靜的眸子，彷彿繡線被毀的不是自己一般，笑著對忘了假哭的肇事者道：「複賽快要開始了，各位繡郎還不就位，耽擱了比賽，怎麼向你們家主交代？」
眉心有硃砂痣的金簪名田景乾，跟那東方家主關係非同尋常，昨天兩人還廝混到半夜呢，東方英交代他一定要在複賽開始前，毀了蘇家帶去的絲線。如果辦好了，就納他為小侍，所以他做起事情來不遺餘力。複賽的布帛繡架都是統一由內務府提供的，不過繡針和繡線，都要自己帶。
蘇繁呀蘇繁，你縱有通天的本領，沒了繡線，也繡不出一針一線！田景乾背對著蘇繁，走向寫著「繁湘東方家」的繡架前的時候，臉上的笑，陰險又狠毒……
錦兒又急又氣地理著已經被踩得髒亂不堪的繡線，眼睛裡含著氣憤的淚水：「公子，這東方家太過分了，他們絕對是故意的。怎麼辦，沒有繡線咱們怎麼繡呀？」剛剛曉雪跟蘇繁說話的時候，兩個小廝識趣地避開了，當然沒有看到曉雪遞給蘇繁的絲線。
羅兒的臉上也露出擔心的表情，公子昨天已經確定了要繡的花樣，是平時最費工夫的正面丹鳳朝陽，背面松鶴延年的雙面繡，三天的時間綽綽有餘。可是繡線被毀了，中途又不允許離場，去掉今天一天，兩天的時間是萬萬繡不出來的。他看著主子成竹在胸的表情，小心翼翼地問了句：「看來，咱們要改繡樣了……」
「為什麼要改？」蘇繁看著錦兒手裡已經無法再用的繡線，心裡想著那個送他繡線的女子，欽佩她的未卜先知。他摸了摸小心珍藏在懷中的內務府貢線，心無比地柔軟起來：「照原計劃進行！」
「可是……」羅兒擔心地聲音被打斷。
「各位繡者，十年一度的內廷繡品選拔賽的複賽，現在開始。重申一下規則：複賽時間為三天，每日辰時初開始，酉時末結束，共六個時辰，午休兩刻鐘用午餐，餐點自帶！酉時以後，未完成繡品由女皇欽點的宮人收起，標上名牌序號，由內務府統一管理，次日辰時發還給參賽者繼續刺繡。比賽期間不得喧嘩，不得離席窺伺別人。中途離開、無故生事、將繡品帶出賽場者取消比賽資格！」一個身穿藍色宮人服裝的男子，表情嚴肅地鄭重宣佈著。
各地來的參賽選手均屏息傾聽，整個賽場上一片寂靜。東方家的參賽繡者——十二金簪，一副成竹在胸的模樣，不時地向蘇繁那邊投去幸災樂禍的一瞥。
那名宮人看了看沙漏，見時辰已到，便高聲宣佈：「繡品選拔複賽開始——」