第二百二十六章陰謀
平復了激動心情的蘇繁，上前對各位哥哥們鄭重地行了個禮，就連小世子也榮升為哥哥之列，蘇繁的說法是：先入門者為大，無關年齡。薛晨激動莫名地扯著坐在他身邊的妖孽熙染的紅色衣袖，得瑟道：「聽見了沒，先入門者為大，快叫聲哥哥來聽！」
熙染白了他一眼，閒閒地道了聲：「幼稚！」便繼續低頭看自己的手，彷彿這雙手是世間最最名貴的文物古董般。
雖然知道邵記的小老闆向來一言九鼎，她的信譽在商界是出了名的。出於慎重，蘇繁要求交換定情信物，並議定了上門提親的確切時間，便施施然地告辭了。
在議事的過程中，彷彿是在商議別人的親事一般，蘇繁從頭至尾淡定自若，嫻靜若水。不過細心的曉雪，還是從他殷紅的耳朵，看出他並非不羞怯，而是強忍著。聯想到他這些年的遭遇，環境造就人，險惡的商場，步步為營兢兢業業的經營著母親交給他的重擔，使他不得不隱藏自己的情緒。
想到這裡，曉雪心中的憐惜之情直達眼底，讓一直剛剛進門不久，還是新婚燕爾的妖孽心中醋意暗生。在蘇繁辭行後踏出客廳的那一瞬間，一道白影伴著一陣腥風而至，將他撲倒在地，並發出一聲驚天動地的虎嘯！
面對著這一驚變，兩位小廝在看清公子身上那只添了肥膘，毛色鮮亮的吊睛白虎的時候。一個嚇得手軟腳軟癱坐在地上，一個乾脆白眼一翻暈了過去。
熙染髮出惡趣的笑聲，目光從手指投向蘇繁。哼！跟我爭寵，有你好瞧的在後頭。
可惜讓他失望的是，那個優雅沉穩的男子，並未如他所願，嚇得膽戰心驚渾身顫抖。只在白虎撲上來的一剎那，蘇繁的臉上現出驚恐之色，不過長期的習慣，使他養成了縱是尖刀叉胸也要從容不迫的潛意識。所以他在面對距離他的頭臉不過一拳之隔的猩紅大嘴，腥臭的呼吸噴到他臉上的時候，仍能白著臉目光清醒。
「小白！」曉雪看出那妖孽的把戲，狠狠地瞪了他一眼，用嚴厲地口氣喚著那白虎，「還不放開蘇公子？想被關進籠子裡嗎？！」上次小白淘氣闖進外院，跟門房養的大黃狗玩鬧的時候，沒留神將狗狗給踩死，嚇得門房老頭口吐白沫躺倒在地，又發燒又說胡話，任君軼親自醫治才保了一條老命。而肇事者還叼著狗狗屍體，到曉雪那兒邀功，氣得曉雪將它關在籠子裡半個月都沒讓出來！
一聽要被關進籠子，過那種沒有自由、沒有玩伴、沒有豬頭肉的悲慘生活，小白馬上放開蘇繁，搖頭擺尾地來到曉雪身邊，諂媚地用腦袋蹭著曉雪的腿。它畢竟是動物，再聰明也有限，在蹭曉雪的時候拿捏不了力度，將她頂了個趔趄，差點跌個狗吃米田共！
曉雪氣得給它個大爆栗，然後去看已被谷化風扶起來的蘇繁，滿含歉意地道：「蘇公子沒摔壞吧，小白淘氣喜歡惡作劇，沒嚇著你吧，中午罰它不許吃飯！」小白一聽，發出一聲悲鳴，垂著腦袋跟在曉雪的身後，情緒很低落的樣子。
蘇繁此時的臉上有了一絲血色，他擔心地看著被蒼松扶著，兩腿依然顫顫地羅兒，又看看被小斌用銀針紮了穴道，醒過來，睜眼看到的是小白的大腦袋，又翻著白眼昏過去的錦兒（小白無辜地看著曉雪，眼中無限委屈：這次是他自己昏過去的，不關我事哦！），強自笑道：「沒事，可能……小白它喜歡我，跟我親近呢。它是無心之過，邵老闆就不要罰它了！」
開玩笑，還沒進門就樹敵，非智者所為。這白虎看著是通靈的，若是它記仇，將來自己過門後，還不整天提防著，不如為它求情，省了許多麻煩。
果然，小白感激地看著眼前這個高高瘦瘦的男子，眼底寫滿了感激。氣得它的主人朝它屁股踢了一腳：陣前投敵，賣主求榮的東西！
曉雪橫了使小動作的他一眼，繼續笑著安撫蘇公子道：「蘇公子不要見外，叫我曉雪就行了！既然蘇公子為你求情，這次就不罰你了，給你記在賬上，下次再惹禍，重重地處罰！」小白的大腦袋點頭如搗蒜，對蘇繁的好感更甚。
蘇繁也微微紅著臉，道：「曉雪……也叫我星繁好了。」這是母親給他起的小名，說是他出生時，在母親第一次抱他的時候，張開烏黑的眼睛，那眼睛亮若繁星，因此得名。
「要不，留這吃午飯吧！」前世來客人或朋友的時候，總是這樣熱情地留客，曉雪看著躺在地上靠在小斌懷裡，驚魂未定的小廝，留客的話不自覺地衝口而出。氣得熙染狹長的鳳眼，瞪得快成杏眼了。
「不了，複賽快要開始了，需要準備的東西很多，改日再來拜訪吧！」蘇繁示意已經恢復平靜的羅兒，扶著淚流滿面的錦兒，淡定地向曉雪辭行。
望著靜若幽蘭的男子，曉雪將他送至門外，看著他上了樸實無華的黑漆馬車，情不自禁地想要幫助他，便上前幾步道：「明兒我派人送幾張繡品花樣過去，看你能不能用上！」
蘇繁亮若星子的眼睛直視著曉雪，看得她一陣怦然心動。然後，露出一抹發自心靈深處的微笑，輕輕應了聲：「好！」
羅兒若有所思地望著主子唇邊到客棧仍未消失的笑容，那笑容為主子增添了從未有過的動人風采。公子多久沒露出這麼真的笑了？老家主生病以來？還是接掌家主以後？
當天晚上，邵家當家的身邊的得力丫頭小夕，帶著幾個小廝，傳來了小姐與官人的意思：「我們官人說了，繡品大賽不是一天兩天能夠結束的，住在客棧多有不便。既然我們兩家有意結親，萬沒有讓姻親來京住客棧的道理。刺槐胡同有我們主子置辦的產業，是風官人陪嫁的院子。雖說不大，卻勝在精巧，又離複賽和決賽的地點比較近，若蘇公子不嫌棄，搬進去暫住吧！」
「這這麼好意思？我們住客棧挺好的，還是不打擾貴府了！」蘇繁不想給邵家添麻煩，委婉地推脫著。
小夕跟在主子身邊久了，怎能看不出他的想法，便笑著道：「蘇公子不用客氣，我們小姐向來熱情好客，即便是老家來的鄉親，也會竭盡所能的照顧，何況我們很快就是親戚了呢。您就放心的搬進去吧，那院子空著也是空著。若是您堅持不去，小姐會怪罪我們辦事不利的！」
這一番得體的勸說，讓蘇繁再也挑不出不去的理由，便吩咐小廝們收拾了行李，帶著護衛們搬進了刺槐胡同。
複賽的日子越來越近了，有了曉雪親自上門送來的花樣子，又商討了關於複賽時東方家有可能做的小動作，並研究出了穩妥的對策，蘇繁的心越來越安定，神態舉止見更是靜謐若畫，讓人挪不開眼眸。
進入複賽的全國大約有不下三十家，地點選在具有空曠院子的用來練兵的遠營殿。為了公平起見，比賽的評委名單不提前公佈，而作為評委的人選也被立下了軍令狀：不許洩密！即便是評委的枕邊人，也不知道自己的另一半便是傳得沸沸揚揚的繡品大賽的評審。這樣便杜絕了貪污受賄走後門等有損比賽公平的現象出現。
不過百密還有一疏呢，何況是動靜這麼大，涉及這麼廣的全國性的比賽呢？所以，東方家到底打通了哪一環節，會在什麼地方使壞，就不得而知了。的確，收買評委這一條路行不通，那就只有打擊對手，才能凸顯自己了。而東方家最強有力的對手，便是蘇繁了。
此時，東方家京城的別院裡，東方家的家主東方英，正與她一肚子壞水的手下范紅秋密謀著。
東方英的掃帚眉倒豎著，老鼠眼裡射出陰冷的怒火：「哼！今年的大賽規則不知道哪個遭瘟的訂的，不事先公佈評委名單。不公佈我就沒辦法了嗎？紅秋，多準備些禮物，將往年繡品大賽的參審人員全部都送一圈，我們廣泛撒網，不相信捕不到魚！對了，交代你去辦的事，辦得怎麼樣了？」
范紅秋皺起稀疏的眉毛，一臉為難的樣子：「家主，那蘇家小兒不知道跟誰搭上線了，被請進刺槐胡同的一座院子裡嚴密的保護起來。屬下派了幾波刺客前去，都鎩羽而歸……」
「廢物！飯桶！你們是幹什麼吃的！！」東方英幾乎跳起來破口打罵，恨不能照她臉上扇她幾下。
范紅秋苦著臉申辯道：「家主，不是我們無能，是那些個護衛太厲害，請來的一流高手都折在她們手上幾個。況且，那院子裡養了只白虎，只要有一絲生人的味道，馬上便能識別出來，並示警。我們派去的高手，有的就是死在那孽畜的爪下！」
「馴養白虎？莫非跟達倫巫族有什麼牽扯？？你馬上跟那些武林人士說，放棄第一方案。既然不能拿蘇家小兒怎麼樣，那還是從比賽上入手吧！」東方英的眉頭皺成一團，似乎在思考著什麼陰險的點子。