在姚江休整了七天，李八郎和陳璟整理好行囊，回了望縣。
他的掌櫃、三個夥計和貼身小廝掃亭，依舊跟著他們。
至於杜世稷後來如何，都是蔡書閒寫信告訴他們的。
杜世稷的胳膊斷了，縣尊先不追究他的罪，讓他先接上胳膊。杜家請便了名醫，也沒有接好。每位來的大夫，都會打聽：這是誰下的？
杜家一開始不肯說。
後來沒法子，只得說了：「是望縣的陳央及。」
「哦，那位治好了中風的陳神醫啊。」有人恍然大悟。
「這麼惡毒下了人家的胳膊，算什麼神醫？簡直是敗類。」也有大夫罵道。
陳璟的名聲，經過楊家和明州其他大夫的一個多月的宣揚，已經普及了不少地方，姚江的大夫多少有點耳聞。但邢定的事，讓他在望縣受到不少的質疑。
他的醫德，是最大的攻訐點。
如今，又因為杜世稷，被更多的同行攻訐。
隨著陳璟的名聲越來越大，他的無醫德也越傳越盛。所以，他這個人，同行提及，多少是不屑的。
雖然不屑，陳璟下了杜世稷的胳膊，他們都束手無策。這說明陳璟的醫術，遠在他們之上。
醫術比其他大夫高，惹得嫉妒；又因為行事無德，其他大夫們攻擊他就越發狠毒，漸漸把陳璟描繪成一個大奸大惡之徒，十句話有九句話是惡毒的。而且都是杜撰的。
謠言就是這麼可怕。
這話，陳璟自己都聽說了幾句。
好事不出門、惡事行千里，坊間市井。漸漸忘記了陳璟的好醫術，只記得他的無醫德，覺得他這個人有點妖魔化，都害怕他，甚至用他的名字來恐嚇小孩子。
「要是你不聽話，陳央及就要把你的胳膊下了。」
這話，都成了市井俚語。
一開始只是在姚江說。後來也慢慢傳到了望縣
陳璟的名聲，在姚江先臭了。
半個月後，杜世稷的胳膊。被大夫們接得亂七八糟。
杜家也來人到望縣，找陳璟，希望陳璟去接。
陳璟不去。
「你不去，我們就不走了。」杜家的人對陳璟既恨又怒。居然撒潑。想把陳璟架去姚江。
陳璟靜靜看了他們幾眼，然後溫和的問他們：「你們的胳膊也不想要了？」
杜家的下人嚇得臉色蒼白，屁滾尿流從望縣滾回去了。
第二天，杜世稷的父親，親自來請陳璟。
說是請，那架勢恨不能扇陳璟兩個耳光。
已經半個月了，杜世稷的胳膊失去了只覺，快要僵硬了。將來哪怕是接上了。以後只怕連筷子也拿不動。
等於就是廢了。
但是不接上，杜世稷人都要廢了。
杜世稷的父親就忍著一口氣。上門請陳璟去接骨。
「不去。」陳璟道，「若是不犯法，我都想殺了他。但是卸他的胳膊，不犯法。他要死要活，與我無關的！」
「你小小年紀，就這麼惡毒！」杜世稷的父親好意來請，卻聽到這話，氣得大罵，上前要摑陳璟耳光。
陳璟繞開了。
杜世稷的父親不甘心，甚至下令叫人把陳璟帶回去。
「哦，你們的胳膊也是不要的？」陳璟說。
於是，下人們都嚇住了。
杜世稷的父親鐵青著臉從望縣離開。
陳璟的大嫂不知道緣故。
她問陳璟。
陳璟也沒有隱瞞，把這件事的前因後果，仔細和大嫂說了。
李氏嚇了一跳。好在李八郎現在平安無事，李氏也鬆了口氣。她想了想，對陳璟道：「取人性命，那是損了陰德的。你還是去給他接上吧。」
「不用啦。」陳璟道，「那是白眼狼，吃不得虧。杜世稷已經快二十歲了，看他父親的性格，就知道他的性格不會好轉。接好了，將來還是要殺我的。有八哥的事先」
李氏聽了，心裡也怪杜世稷。
她咬了咬牙，裝作不知道。
倒也沒有狠勸陳璟。
後來，蔡書閒給陳璟寫信，說杜世稷的胳膊，被一位姓唐的郎中治好了。那位老先生，是越州蕭縣人。
陳璟就知道，是上次在明州遇到的那位唐老先生。
整個兩浙路的杏林界，都尊唐老先生為首。
只有他能接好陳璟下的胳膊。
陳璟倒也有點意外：「沒想到，唐老先生能有那麼大的手勁。」他下的胳膊，想要再接上，必須精通接骨，而是手勁要大。
如果沒有手勁，或者接骨術不高超，也治不好。
唐老先生，比陳璟想像中更加厲害。
李八郎也看了信，知道杜世稷胳膊接好了，不
免氣憤，罵道：「那狗賊時運倒好，碰上了個好大夫！」
說「好大夫」幾個字的時候，他咬牙切齒。
陳璟笑笑。
後來又收到蔡書閒的信，說杜家要花三萬兩，來填補杜世稷犯的事，全部推到家奴身上。
蔡書淵不依不饒，定要告杜世稷。
杜家又貼了一萬兩。
總歸四萬兩，縣尊和蔡書淵分了。
蔡書淵拿出八千兩，給蔡書閒置辦了田莊和宅子，將來就是蔡書閒的陪嫁；至於剩下的錢，蔡書淵自有用處。
「什麼用處呢？」李八郎和陳璟猜測。
蔡書閒公然暗示，那麼用處必然和杜世稷有關了。
「是不是要對付杜家？」李八郎悄聲道。
「對付杜家，哪裡夠？」陳璟笑道。「殺杜世稷，倒是足夠了。」
李八郎微怔。
殺了杜世稷，就不是得罪了杜家嗎？
這件事。杜家可能一時沒有證據，但是肯定要懷疑蔡家和李八郎，將來也要查到他們身上的。
必須快點強大起來，李八郎想。
蔡書閒這封信後，很長時間沒有來信。
又過了兩個月，聽說明州去了命案。
這樁命案，雖然發生在明州。卻和姚江有關係，所以望縣、姚江這邊也聽說了。
杜家大公子杜世稷去明州拜年，然後就留在了明州。和親戚家的孩子們上元節去鬧市看花燈，結果被割喉，血濺當場。
兇手不知去向。
聽說兇手武藝高強，殺人之後隱沒人群。連杜世稷身邊的朋友都沒有留意到。
等他們注意到杜世稷倒下的時候。杜世稷的喉嚨已經破了，鮮血直接噴出來。
這樁慘案，是當街鬧市發生，影響惡劣。
一時間明州都關了夜市。
杜世稷是姚江的人，但是他不是死在姚江，姚江的縣尊就不用承擔責任；而姚江的其他人，比如蔡書淵，更沒有關係。
姚江的縣尊暗中揣測。是不是蔡書淵派人做的。
但是想想，蔡書淵在姚江。想殺杜世稷還是挺容易的。
可最後沒有在姚江動手，而是在明州府，縣尊不用承擔這件事的惡劣影響，不影響仕途，縣尊心裡也感激。
所以，到底是不是蔡書淵做的，縣令一點也不關心。
杜家行事囂張，得罪的人不少。
杜世稷喜歡打馬球，從前在明州也得罪過人。
明州有位皇商的公子，和杜世稷打馬球，從馬上跌下來，當場喪命。當年那件事，鬧得很凶，兩家也成了仇。
杜家首先懷疑那皇商家，暫時沒有還沒有懷疑到姚江蔡氏頭上。
總之，他們那邊，焦頭爛額。
李八郎聽到消息後，一個人沉默了良久。
「我想去路口，給華燈和孟先生燒點紙錢。」李八郎對陳璟道。
華燈和孟先生，就是死在杜世稷手裡的小廝和賬房。
如今杜世稷有了報應，自然要燒錢告訴一聲。
「好啊，你去吧。」陳璟道。
他沒有跟著去。
李八郎的一塊心病，就徹底放下了。
而後，杜家查了很久，誓要查到兇手為止。
李八郎跟陳璟說：「我覺得，是蔡二哥做的。」
陳璟點點頭，道：「我也覺得是。」
「我要趕緊考中秀才，再考中舉人，去做官。哪怕將來查到了蔡二哥頭上，我也能保他，保住蔡家！還有你，央及。」李八郎道。
從此，他就一頭扎入學習中，簡直拚命。
這些，都是後話了。
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陳璟和李八郎從姚江回來，他們帶的人，先安頓在鋪子裡。
鋪子帶個小小後院，有四間小廂房，可以堆房貨物，也可以住人
七彎巷屋子太小，李八郎的人，全部安排在鋪子後面的廂房住下。
陳璟想，人齊全了，接下來就要去清江藥市，採購藥材；等藥材買到了，再招個坐堂先生。
只是，賬房死了
九月初的半下午，秋陽暖融，金色光線斜旎。
清筠在院子裡洗布料。
這是大嫂中午從箱底翻出來的料子，有點發霉了，讓清筠趕緊洗出來，晾乾看看能不能做鞋底。
「清筠」陳璟從窗口喊她。
清筠聽到了，身子微頓。
她依舊低著頭，輕輕回了聲二爺，沒有看陳璟。
自從上次洗澡那件事過後，清筠再也沒有正眼看過陳璟。不管陳璟怎麼同她說話，她都
是低垂著腦袋。
「清筠，你識字嗎？」陳璟問她。
清筠又是一愣。
終於，她緩緩抬起頭，看了眼陳璟。觸及到陳璟的眼神，她又微微撇開目光，不和陳璟對視，道：「識得幾個」
「幾個？」陳璟笑道，「你學過寫字嗎？」
院子就這麼大。
陳璟問話，不僅清筠聽得到，在屋子裡做針線的李氏、在耳房讀書的李八郎，也都聽得到。
他們都豎起了耳朵。(……)