李八郎沒受傷。
綁架尚未安定下來，蔡書淵就滿城找他，所以杜世稷來不及折磨他。
李家內院的女人也不知道發生了什麼事。
李八郎走了，又回來了，少不得進內院給他母親行禮請安。
他母親簡單問了幾句。
因為對外頭的事不瞭解，李八郎敷衍，他母親也沒聽出來，沒有多管，只是叮囑他不要頑皮。
賬房和小廝華燈在這場綁架中死了。
李八郎把自己的私房錢全部拿出來，先給了賬房家一千兩銀子。
賬房的老婆上門，哭著磕頭。
「你家裡若是有小子，交給我，往後就跟著我。」李八郎對賬房的老婆說，讓她把兒子送過來，給李八郎當小廝。
將來李八郎成家立業，他身邊的人就是個小管事。
賬房的女人哭著道：「小子才四歲」
李八郎很難受。
「往後生活過不去，就來找我。」李八郎承諾。
至於小廝華燈，他原本就是賣到李家的，賣了二十年。華燈的命是李家的，他死了，也是李家安葬他，輪不到他親生父母做主。
華燈本家姓宋，家裡有三個妹妹，兩個弟弟。
李八郎明知這件事，不需要特別安撫華燈的家人，還是叫人去說一聲，另外給了他父母五百兩銀子。
華燈家裡也不指望華燈。能拿到銀子，他們還挺高興的。有了這筆錢。可以買田置地，做個小地主。華燈父母覺得，華燈奮鬥一輩子。都賺不到這些。
如今反正更有價值，華燈死得其所。
李八郎就更加難受了。
他無法理解這種親情。
不過，能把孩子給賣了，又有多少情？
賬房死了，他女人為他哀痛；華燈死了，還不如五百兩銀子
跟著李八郎被綁架的三個夥計、掌櫃、小廝掃亭，李八郎也全部放他們回家。先安安神，五日後再來李家。
瑣事處理完，李八郎和陳璟去了縣衙門。問杜世稷的案子。
「杜官人已經回家了」縣衙的衙役告訴他。
李八郎當即臉色鐵青！
「走吧。」陳璟道，「這個結果意料之中。做官的，也不願意得罪當地的權貴，否則政績堪憂。陞遷無望啊」
李八郎臉色更難看了。
他的拳頭緊緊攥了起來。
陳璟拍了拍他的肩膀。笑道：「走了」
李八郎往縣衙門裡多看了兩眼，目光深邃，透出狠戾。他在心裡，暗暗下定了決心。
兩人往回走。
李八郎倒也沒有魯莽，以為作證，縣衙就會重新抓起杜世稷。
陳璟和李八郎回了李家，在門口遇到了蔡家的馬車。
跟車的，是蔡書淵的小廝。
小廝笑瞇瞇上前。對李八郎道：「二爺讓小人來接兩位官人，去韻樓吃酒」韻府是蔡家酒樓。在望縣頗有名氣，也屬於蔡家的產業。
李八郎點點頭，和陳璟上了馬車。
韻樓門口，有蔡書淵的另一位小廝，等著迎接他們。
陳璟跟在李八郎身後，上了三樓。
整個三樓安靜無聲。
因為蔡書淵來吃飯，三樓就沒有接待其他貴客，故而寧靜，有淡淡酒香從間裡飄出來。
陳璟和李八郎在小廝的帶領下，走到了第三間間門口。
青稠布門簾半垂，隱約可以瞧見一抹緋紅色的身影。
蔡書閒也來了。
李八郎撩起簾幕，走了出去。
陳璟緊隨其後。
果然，不止蔡書淵，蔡書閒也在。
兄妹倆邊等邊吃，滿桌的菜沒動，只是喝了小半壺的酒。蔡書淵酒量好，蔡書閒也不弱。
「去了縣衙門？」等李八郎和陳璟坐下，蔡書淵問他們。
李八郎點點頭。
「杜世稷腿傷了，胳膊也斷了。縣尊怕他在牢裡出事，不死也要落下殘疾，徒惹禍端。杜家極力保他，就給放了。」蔡書淵道。
李八郎又點點頭，沒有開口。
他自己拿過酒盞，到了杯酒，一飲而下。
火辣辣的感覺，從口腔一直到胃裡。而後，慢慢透過綿柔，胃裡頓時就舒服溫暖起來，這酒勁很足。
「吃點東西，別只顧喝酒。」蔡書閒微笑著，把面前的一碗燒雞推過來。
她的笑容恬柔。
今天，蔡書閒穿了件緋紅色銀絲折枝牡丹花褙子，梳了高髻，戴著明晃晃的丁香花銀耳墜。銀光映襯著緋紅，將她白皙臉龐染上了幾抹紅潤。
她恬柔的笑
容，也格外粉嫩，看著人心裡明亮起來。
李八郎難得擠出一個笑容。
「多謝」他伸筷子，往碗裡吃了幾下菜。
陳璟笑笑，和蔡書淵閒談：「這事，總不能這麼算了的。咱們將杜家的人抓個正著，縣尊會怎麼處置？」
「縣尊大人賣我一個面子，昨日上門和我商量這件事。杜家呢，能拿得出銀子。杜世稷被抓個正著，他們理虧，必要要搪塞這件事。
他們的護院和小廝，如今還在牢裡。只要杜家的錢花得多，縣尊大人和我滿意了，就說杜世稷年少無知，被家奴唆使。護院和小廝頂罪，杜世稷嚴警一番，也就算了。」蔡書淵道。
他說罷，目光不經意從李八郎臉上掠過，想看看李八郎的反應。
李八郎濃眉痛苦地蹙了起來。
他拿著筷子的手，有點發抖。
好半晌。他才慢慢平復心緒。
「人是蔡二哥抓的。八哥這邊，也捅了杜世稷一刀。除此之外，八哥也沒有其他辦法懲治他。反正八哥下不去手殺他。既這樣，往後怎麼辦，全憑蔡二哥處理了。」陳璟道。
他搶在李八郎說什麼之前，先把他們的意思，告訴了蔡書淵。
這是給蔡書淵尊重。
陳璟知道，蔡書淵不會那麼輕易放過杜家的。要是放過杜世稷，旁的不說。蔡姑娘都不會答應。
李八郎的公道，蔡書淵一定會替他討回來。
現在放過杜世稷，不過是權宜之計。
何必因此而憤怒？
李八郎抬眸。看了眼陳璟。
然後，李八郎起身，給蔡書淵斟了杯酒，又給自己滿上。道：「二哥。這次若不是你，永容現在不知身在何方！二哥救了我李永容的命，我現在無法報答，只敬二哥這杯酒。這恩情我時刻銘記，將來結草啣環，報答蔡家！」
蔡書淵笑笑，接下了這杯酒，一飲而盡。
李八郎也陪著喝了一杯。
「杜世稷與我的仇。冤冤相報何時了。我拿杜家沒轍，二哥處處為我考慮。況且二哥練達。我遠不及。怎麼處理，二哥說了算。」李八郎又道。
他把這件事，托付給了蔡書淵。
蔡書淵點頭。
「既然永容這麼說了，我便看著辦。」蔡書淵笑。
他偷偷看了眼蔡書閒。
蔡書閒抿唇，露出一個淡淡的笑容，似淺荷清麗。
他們兄妹，似乎在謀劃什麼。
「話都說開了，我也有句話說。」蔡書淵頓了頓，又道。
大家都放下了筷子和酒盞，等蔡書淵說話。
蔡書淵卻只是看著李八郎說。
「這次的事，首功不在我。永容要謝，應該多謝央及。」蔡書淵說罷，指了指陳璟，「央及，腦子好使！」
他話裡，對陳璟頗為欣賞。
李八郎則不明白這沒頭沒尾的話。雖然不明白蔡二哥說什麼，李八郎仍是順著他的話，對陳璟道：「央及，多謝你！」
「這就對了。」蔡書淵很滿意，笑道，「你出了事，央及當即從望縣趕過來，只身前往黑林鎮探情況；而後，又是央及判斷精準，說拋屍乃調虎離山，你必然在城裡。要不然，我就要去黑林山找你了。
要是真的中了杜世稷的計，也許現在你早已遭了毒手。我們在繫馬街找了半天，毫無所獲，也是央及從水底越過去，在農莊先找到了你，救下了你。」
李八郎微訝。
營救李八郎的過程中，很多關鍵處的判斷，都是陳璟所為。
而且，他的判斷是正確的。
蔡書淵出人出力。要是沒有蔡書淵，陳璟有想法也無法施展。要說有功，陳璟和蔡書淵各佔一半。
「央及，多謝你！」李八郎知道陳璟不喝酒，不好給他斟酒道謝，只得站起身，深深給陳璟鞠了一躬。
陳璟忙攙扶他。
「之前還說咱們是親兄弟，現在就客套了。」陳璟笑道，「要是我失蹤了，你也會到處找我的。況且，你回望縣是替我辦事。你落難，我有責任的」
「你這小子！」蔡書閒出聲，笑著打斷了陳璟的話，「才說讓八哥不要客套，你自己也客套！別說廢話了，酒還喝不喝了？」
陳璟和李八郎都笑了。
蔡書閒起身，給大家斟酒，順便也給陳璟斟。
陳璟喝了兩杯，不肯再多喝。
蔡書閒就罵他酒品差。
他們插科打諢，氣氛好了不少，李八郎心情也轉好了很多。
臨走的時候，蔡書閒走在後面，偷偷和李八郎耳語一句：「放心吧，我二哥會替你報仇的。三個月內，叫杜世稷死得好看！」
她濕潤溫熱的呼吸裡，帶著酒香，湊在李八郎耳邊說了這麼一句。
李八郎心裡一跳，身子微酥，一個字也沒聽進去，只記得她的氣息。
這氣息，攪合得他一晚上都睡不踏實，夢裡全是那姑娘的音容笑貌！(……)