清筠抬眸，疑惑看了眼陳璟。
「沒學過」清筠道。
說罷，她又低垂了頭，繼續洗布料。她髮絲濃密鴉青，梳了低髻，有半縷青絲卻滑落，低垂在耳邊。暖陽照耀下，她的頭髮泛出溫潤的光澤，映襯著雪白肌膚。
黑髮雪膚，嬌嫩喜人。
從陳璟的角度望去，可以看到她輕垂的羽睫，像兩把小扇子，忽閃忽閃的。
「她是認得幾個字的。」李氏聽到陳璟問，又見清筠回答不清楚的樣子，就從屋子裡出來，站在屋簷下，手裡拿著針線慢慢做著，道，「我每個月都要對賬，她在一旁替我算。我認得的字，都教過她。」
李氏教清筠認字，其實不是為了替她看賬，而是因為陳璟的哥哥陳璋是個讀書人。
將來清筠給陳璋做妾，若是半個字不認識，李氏怕陳璋嫌棄她。
自己塞給丈夫的偏房，不能太過於窩囊，否則丈夫懷疑李氏的私心。
所以，李氏教清筠認字，是出於這個目的。
她希望清筠能記住幾句詩詞，將來陳璋和她說話，哪怕不能兩人對吟，也能明白陳璋再說什麼。
「那就是差不多的字都認識了。」李氏出來說話，陳璟也不好再隔著窗牖，他只好也從屋子裡出來，「大嫂，您教過她寫字嗎？」。
「這個，倒沒有。」李氏笑了笑，「從前要教的。她笨。手笨重，教了半個月，我也煩了。就沒多教。她至今不會拿筆」
李氏教清筠認字，也不是專門抽出時間來教的。
只是每次對賬，都會告訴清筠，刻意引導她。
日積月累，差不多的字，清筠就認識全了。
至於寫字，李氏原本是打算教的。只是。清筠在這方面真沒有天賦，李氏也不是老夫子，沒耐心；那時候。陳恭和陳蓉年紀小，李氏要照顧孩子，還要服侍丈夫，一天真正空閒的時候很少。
教了幾天。清筠表現差強人意。李氏就放棄了。
人，大多數都是平凡的，全能的人很少。
像清筠，心算厲害，人又勤奮，針線活做得很好，已經比普通人厲害多了。但是寫字方面，她是真的沒有天賦。
李氏又沒有系統教過。
至今她認字。卻不會寫。
「這問題也不大。」陳璟走到了正屋，「大嫂。我有句話和您說。」
清筠不由側耳傾聽。
陳璟卻和李氏進了屋子。
「咱們沒有家奴，外頭的賬房一時間也難找到合適。去旌忠巷借人，他們就把咱們的底細摸清楚了，這樣不好。
不如，您把清筠借給我，先頂用一段日子。等我聘幾個賬房，相處幾個月，看看人品，徹底放心了，再把清筠換回來，您說呢？」清筠聽到陳璟這樣對李氏道。
他們說話，並沒有刻意壓低聲音。
清筠心裡直跳。
她的頭更低了，使勁揉搓手裡的布料，恨不能把這塊料子揉碎，來壓抑心中的情緒。她感覺一陣陣的熱浪蓬上來。
半晌，這熱浪才緩緩退下去，驚覺很涼。可見方纔那個瞬間，她臉有多麼熱。
幸而沒人看到。
「她能行嗎？」。李氏卻道，「別叫她誤了你的事。」
「誰也不是天生的賬房。」陳璟笑道，「清筠的心算本事，幾十年的老賬房都比不過她。單單這一點，就比很多人強。」
李氏微微沉默。
然後，她聲音微低：「清筠呢，我當她是女兒養大的。雖說是丫鬟，也是不打不罵，精貴著呢。給你使喚，可以的。但是她做得不好，你告訴我，我再說她，你可別怪罪她，也別罵她。」
李氏罵清筠，清筠無所謂。
但是外人罵不得。
李氏怕清筠做不好，最後受陳璟的埋怨，落不得好。所以，李氏先和陳璟挑明。別這會兒要清筠去頂事，回頭清筠做得不對，又怪她礙事。
陳璟失笑：「您見過我罵誰？」
李氏笑笑。
陳璟脾氣不急不躁的，說當面罵人，他大約不會。
「那行啊。」李氏道，「你開這個藥鋪，也是千難萬難。我恨不能親自去幫襯你。可我到底是婦人家，也不會算賬。讓清筠裝扮成男子，去幫襯你一把。」
既然開了藥鋪，李氏是全力支持陳璟的。
雖然她心裡仍是忐忑。
「多謝大嫂。」陳璟道。
他們後面的話，刻意放低了聲音，清筠沒有聽清，心微提，怕李氏不肯答應。
她微微緊張，把料子洗好，要晾起來。
「清筠，你來，回頭再晾。」李氏喊她。
「是，太太。」清筠放下布料，將濕漉漉的手甩了甩，進屋去了。
陳璟就從屋子裡出來。
他將清筠已經把布料洗好了，就去把布料搭在竹竿上，晾好。
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p;他晾布料的時候，看了眼正屋。
簷下微風簌簌，半垂紗簾輕卷。清筠斜立在窗邊，半縷驕陽落在她的衣袂，繡了穠麗海棠的衣襟添了幾抹絢麗光芒，似清筠那年輕嫵媚的臉頰。
陳璟只能看到她的側臉。
李氏說著什麼，清筠微垂著腦袋。
最終，她輕輕點頭。
陳璟瞧見她唇角微翹，露出一點笑意，而後又快速斂去，快得彷彿是陳璟的錯覺
「她是願意的。」陳璟心道。
果然，隨後李氏把陳璟也叫進去，當著清筠的面，對陳璟道：「清筠是答應了。她也怕做不好，給你添麻煩。」
「不會的。」陳璟道。「清筠，你別害怕，我可以教你的。」
然後又對他大嫂道。「我三天後啟程，去清江藥市。掌櫃、夥計隨行，讓清筠也跟著我。大嫂，您先拿三萬兩銀子給清筠」
清筠嚇一跳，不由啊了聲。
她從來沒有拿過這麼多錢。
李氏的錢，雖然由清筠保管，卻不能由清筠支配。她有點發慌。只感覺這麼多錢，萬一弄丟了，死也抵不回來。
李氏也嚇一跳：「去置辦藥材。需得這麼多銀子啊？」
平常頭疼腦熱，李氏也是請醫吃藥的。
每次買藥，一大堆藥材，也不過五百錢。一兩銀子也不要的。三萬兩銀子。那要買多少藥材啊？
去清江藥市，路途遙遠，來回少則半月、多則一月，帶這麼筆巨款在身上，李氏很怕路上出事。
「這次去，主要想看看能不能遇到珍稀藥材。」陳璟道，「比如牛黃，比黃金還要貴。要是遇到了，自然都要買下來。將來有用途。還要其他的，看運氣。要是運氣好，遇到好東西，能買就多買些。
若只買普通藥材，五千兩都花不了。下次再去採購藥材，我未必親自去。故而這次多帶點錢。」
李氏微微蹙眉。
她印象中的珍稀藥材，應該是百年人參啊、靈芝啊等。
牛黃是幹嘛用的？
央及會不是被人騙，買了不能用的東西回來？
李氏有點擔心。不過，她轉念一想，這些錢都是陳璟治病賺回來，不是陳璟的家底。陳璟怎麼折騰，李氏都不好多管。
男孩子嘛，總要吃一塹才能長一智。
年輕時吃點虧，能早點長大，也不算壞事。
「那好。」李氏答應。
陳璟點點頭。
他還有事要辦，就先出去了。
李氏從上次陳璟帶回來的匣子裡，取出了銀票，交給清筠。
清筠顫顫巍巍接過來，道：「太太，婢子害怕！要是丟了，婢子死也償還不了。」
「丟不了。」李氏笑道，「你從小在我身邊，素來穩重，我還不知道你？你別緊張，一緊張反而出錯。」
然後又道，「這會子，咱們把手頭的事放一放，我先教你寫幾個字，免得回頭二爺教你吃力。」
清筠點點頭。
她感覺心裡暖和。
似乎所有的血都沸騰了。
李氏教她寫字的時候，她頭腦嗡嗡的，混混沌沌，滿腦子都在想：「我要給二爺做賬房，我要跟二爺去清江」
想到這些，心裡就靜不下來。
小火苗越躥越旺。
「怎麼這樣笨！」李氏痛心疾首說。
她的話，把清筠驚醒了。定睛一瞧，自己將大顆的墨汁滴在紙上，一張紙都糊了。太太示範寫了幾個字，都被清筠弄得亂七八糟。
「太太」清筠愧疚。
「好好寫，可要爭氣。」李氏也沒有多罵，把這張紙收了，重新取了紙，筆端沾墨，寫了兩個字。
「清、筠。」清筠認得這兩個字。
這是她的名字。
於是，她在屋子裡，練了一下午清筠二字。
李氏一筆一劃教她。
可是沒有學過寫字的人，難度很高。雖然認識，也覺得像畫畫，彆扭極了，怎麼也覺得難寫。
清筠都快要哭了。
陳璟出去兩個時辰，回來見她大嫂一副精疲力竭的模樣，坐在椅子上。而旁邊的清筠，臉上沾了幾塊墨跡，也是憔悴極了。
滿地的廢紙，都是鬼畫符一樣的東西。
那是清筠寫的她自己的名字。
陳璟撿起一張，看著笑了半天。
「這橫豎撇捺都寫不好，就不要寫這麼複雜的了。」陳璟道，「明天我來教，先從簡單的開始。」
李氏大大鬆了口氣：「如此甚好。先生教我寫字的時候，都沒這麼費勁。你現在知曉，為何我不肯教她寫字了」
清筠又把頭低垂了下去。
陳璟笑。(……)