清筠幫陳璟脫衣。
她的手有點抖。
清筠從小在陳家長大。從前，服侍陳璟的大哥陳璋盥沐，都是李氏親力親為。哪怕李氏不在家，陳璋也不會要清筠服侍。
陳璋其實很牴觸清筠的。
七彎巷子嗣單薄，陳璋很沒有安全感，遲早要納妾，開枝散葉，以期望子孫繁茂。這是陳璋的想法，也是李氏的願望。與其從外頭買個女孩子，或者娶個寒門女，李氏寧願培養清筠做侍妾。
自己養大的丫鬟，跟自己貼心，將來做了妾室，不會和李氏爭寵，更不會妖言蠱惑陳璋，過度寵妾。這是李氏的私念。
這個私念，大家都心知肚明，連清筠都知道。
陳璋肯定知道。
所以，清筠一日日長大，陳璋就越發不喜歡清筠往他跟前湊。
這大概是種不滿。
沒有哪個男人喜歡被妻子掌控。
娶那個女子做妾，應該是男人說了算，而不是妻子替丈夫籌劃。
盥沐這種私事，陳璋從來不叫清筠服侍。所以，清筠只幫陳恭和陳蓉洗過澡。她是第一次服侍男子。
陳璟喝了酒，原本就心浮氣躁，體內熱流四竄；清筠因為緊張，行動不自然，呼吸都有點重。
淨房裡空氣有點凝固，讓他們呼吸都不暢。
「你」陳璟遽然伸手，抓住了清筠的胳膊。想阻止她繼續幫他脫衣的動作。
清筠的手臂柔細，卻有點肉，軟軟的。
陳璟是想讓她出去。不用服侍，可是話到了嘴邊，又感覺難以出來，心裡一團火似的，燒灼著他。
他有瞬間的躊躇。
下身早已昂然挺立。
他的手指，捏住了清筠的胳膊，倏然有點緊。想把她往懷里拉。
清筠身子一震，頓時呼吸急促起來，胸膛急急起伏著。似波浪滾翻。她低垂了眼臉。
陳璟抓住她的手臂，她沒有掙扎。明白了陳璟的意圖之後，她緊緊咬了下唇，然後身子不著痕跡往陳璟懷裡傾了幾分。
陳璟愕然。
人也清醒了。
「你先出去。我自己洗。你在這裡。我不自在。」陳璟推開了清筠。
清筠臉刷的變了，一陣紅一陣白。
她的手，有點哆嗦。
不是緊張。
清筠喜歡低頭，遇到尷尬或者難過的事，就喜歡把頭壓得低低的。此刻，她的螓首深深低垂了下去。
頓了頓，她轉身疾步奔出去。
片刻，陳璟聽到他嫂子問清筠：「怎麼不服侍了？」
「二爺不讓服侍。」清筠道。
「你眼睛怎麼了。是哭了？」李氏又問。
「沒有，熱水蒸的。」清筠回答。聲音很平靜。
李氏沒有懷疑。
陳璟心裡卻有幾分狐惑。
他手腳不利索，半天才洗好，水都涼透了。
出來回房的時候，只見他大嫂已經把茶壺、痰盂準備妥善，怕他夜裡渴了，也怕他要吐。
陳璟沒有吐，很快就睡著了，一覺睡到了天亮。起來的時候，手腳已經靈活了，就是頭隱隱作痛。
他依舊像往常一樣，去玉苑河邊提水。
提到第二趟回來的時候，清筠已經起來，燒熱水，準備好洗臉水，回頭李氏他們起來洗梳用的。
晨曦中，兩人四目相對，清筠面無表情，跟往日一樣，叫了聲「二爺」，低頭鑽到了廚房。
陳璟猶豫了下，把水倒入水缸裡，繼續去提水。
等他提到第五趟的時候，大嫂、李八郎他們終於起來了。
清筠平日話就少，沒人發現她的異常。
陳璟恍惚，心道可能是我多心了。我昨晚喝得那副鬼樣子，產生了幻覺也不一定呢，清筠還是這樣啊，和平常沒什麼不同。
這麼一想，再看清筠，他真覺得沒有什麼異樣。
陳璟也沒時間多想。
上午的時候，孫伶牙找他，說：「齊東家已經將鋪子盤點妥善，讓陳官人去瞧瞧」
陳璟知道，齊華的鋪子已經盤點好了。當即回屋，更衣，拿了銀票和自己的印章，跟著孫伶牙，去了鋪子。
果然，鋪子已經收拾出來，屋子裡乾乾淨淨的。
「齊東家很快嘛。」陳璟笑道，「多謝了。」
「那都是因為陳官人大方啊。」齊華也笑。
陳璟承諾現銀結賬，齊華才有動力，這麼快把鋪子騰出來。很多東西，都沒有處理掉，臨時搬回來齊家。
大家都笑了。
兩邊都很滿意。
孫伶牙心裡高興。
這樁買賣做得不
不錯。
陳璟把剩下的銀子結算給了齊華，和他去了趟縣衙，把商舖備案在自己名下，這鋪子就成了陳璟的私產。
在縣衙遇到了金縣令，說了幾句話。
金縣令對陳璟，仍是觀望的態度，沒有打算深交。
陳璟笑笑，和大家作辭，拿著房契，回了七彎巷。
他把房契給大嫂和李八郎看。
「這麼快啊？」李氏感歎道。
「爭取今年年內把藥鋪開起來，也不枉這一年，總算沒有白費。」陳璟道，「故而讓齊家快點騰出鋪子。也不算快的。」
李氏點點頭。
李八郎則道：「那我明日回趟姚江，同我大哥說說，把香料鋪子的人帶過來。雖說是父親給我的，到底還是要我大哥答應」
香料鋪子，可以算作李八郎的私產。
但是鋪子、僕人，都是李家的。
這就需要和當家的人交代一聲。
「多謝八哥了。」陳璟道。
第二天一大清早。李八郎去早市雇了馬車，回了姚江。
臨走的時候，他道：「我今天必定趕回來。你們給我留門啊。」
可是到了黃昏，他仍沒有到。
李氏有點擔心，對陳璟道：「眼瞧著天就要黑了，八郎要走夜路。」
趕夜路是危險的。
特別是那個年代，照明條件不好，就更加危險。
李氏寧願李八郎晚一天。
但是李八郎答應今天回來，應該在路上。
「應該快到了。」陳璟安慰李氏。「我去城門口等等他吧。」
「別去了。要是錯過了，回頭還要去找你。」李氏道，「家裡也沒人手四處找你們的。八郎行事穩重。哪怕趕夜路，他也會慢慢走，不用太擔心。」
明明是她擔心，最後她反而安慰陳璟。
陳璟點頭。
他們自己吃了晚膳。李氏在燈下做針線。清筠在一旁幫忙；侄兒、侄女在旁邊的桌上練字。
陳璟回了自己屋子裡，拿住賬本，開始記賬。
後世的複式記賬法，他是自學過的，可不太熟練，都忘了大半。
等李八郎回了，掌櫃、賬房、夥計都有了，接下來就是準備櫃檯、藥櫃；再接下來。就是去藥市置辦藥材
這一切，最多花費兩個月。
他的藥鋪。冬月中旬可以開業。
陳璟興致起來了，順便把自己熟記的幾個秘方，也寫下來。然後仔細疊起來，收藏在匣子裡，上了鎖。
至於去藥市，需要進什麼藥，也簡單記下。
這麼一弄，就到了後半夜。
侄兒侄女困了，都回房睡下了。
李氏和清筠憂心李八郎，站在屋簷下說話。
陳璟放下筆，出來和大嫂說話：「八哥好幾個月沒有回家。家裡兄弟眾多，少不得拉了他說話吃酒。今天可能回不來。」
李氏微微頷首。
要是沒有動身，倒也好。
就怕在路上。
信息閉塞的年代，有時候心要放寬些，不能胡思亂想。
「大嫂，你們先睡下吧，我給八哥留門。」陳璟道。
「不了，等等吧。」李氏道，「咱們一處說說話兒，免得我們犯瞌睡。」
陳璟就在中堂，和李氏說話。
平常他們說話的時候，說到了興頭上，清筠也接一兩句。
今天，她什麼也不說，低頭坐在旁邊的矮杌上。
陳璟和李氏說的，都是藥鋪的事。
「其他的，我倒也不擔心。」李氏道，「賬房卻是用李家的人，叫我心裡不踏實。」
沒有家奴，什麼都要用外人。
像賬房，當然盡可能用私密的人，免得什麼賬務都叫外人知曉。
「現在也只能用李家的人。」陳璟道，「其實挺好的，總比外頭買，或者去求旌忠巷的人好。」
李氏點點頭。
兩害相權取其輕，李家的人，比其他人稍微好點。
「清筠算賬快。」李氏看了眼身邊沉默的清筠，對陳璟道，「什麼賬目給她一瞧，她都能看出破綻。等將來藥鋪開起來，每個月賬目拿過來，讓清筠幫你對對。」
清筠心算很厲害。
陳璟微訝。
「真的嗎？」陳璟問。
他都不知道清筠還有這本事。
「真的。」李氏道，「前些年我陪嫁的鋪子，賬房弄鬼，欺負我是婦人家，你哥哥是個讀書人，看不懂賬目，就亂做賬。我拿過來，給清筠瞧了瞧，清筠當即看出兩處不對勁」
清筠依舊沒接
話。
「清筠，九萬八千一百三十五，減去四千九百二十一，再添加一萬九千二百六十三，是多少？」陳璟隨口道。
這個運量算有點大。
說完之後，陳璟在心裡算了算，感覺太複雜了，他需要公式。
「十一萬二千四百七十七。」他尚未把公式想清楚，清筠就回答。
花了不到半分鐘。
陳璟頓了頓。
他在桌上用茶水，寫了公式，半晌才算出來。
清筠說的，是正確答案。
他驚喜看著這丫頭，道：「厲害！」
清筠頭壓得更低，不再說話。
李氏終於感覺不對勁，道：「清筠，你今日怎麼了，可是困了？」
「不睏。」清筠回答。
完全不動聲色。
李氏還說什麼，卻留意到更漏的時辰，已經到了亥末。
李八郎還沒有到。
哪怕是下午出發，這個時候也該到了
李氏的心，一下子就提了起來。(……)