浩蕩蕩的洪流向著遼南滾滾而去，漫天塵煙中，光緒t3河西側，望著隊列中飄揚著的那面中華民族的旗幟，心中一陣默然。
他心中非常清楚，國家民族的覺醒，絕非打出這面旗幟就可以做到，這個國家的狀況已然如此，國人愚昧無知，官僚體系**爛，士子們在四書五經中憧憬著科舉及第，此刻不要說自己身邊的這些人是否能夠明白，就是放眼天下，恐怕也找不出幾個具備近代民族意識、國家意識的人。然而處在這個風雲激盪，國家生死危亡的時代，除了有人站出來登高一呼，發出振聾發聵的聲音，嘗試著去打破幾百年來的昏睡外，已經沒有其他的路可以走了。
他所以選擇在這個時候打出國家民族的旗幟，也是有著更深的考慮的。甲午一戰中，中國這個老大帝國的衰弱已經徹底的暴露無疑了，當一個國家處於生死存亡的時刻，必然會有越來越多的人開始慢慢驚醒過來，去睜開眼睛探尋世界大勢。在這樣的時候，再想要依靠皇權去收攏天下人心，已經是背離了這個時代的潮流，即便能夠做到，自己這個皇上又如何能夠大的過頤和園裡的太后。
喚醒這個國家絕非一朝一夕可以做到，但是豎起國家民族的旗幟，卻可以讓自己在這場政治博弈中立於主動，因為這是時代潮流必將澎湃洶湧的力量中心，把握住了這個潮流，也才把握住了真正的天下大勢。
當這面中華民族的旗幟飄揚在遼南上空的時候，當這個喊聲藉著康有為、梁啟超在上海的那份《時務報》傳揚天下的時候，可以想見，將會給這個國家以怎樣的震動，而這個震動中蘊含著的力量，是京城那個因循守舊的朝廷根本想像不到的，也只有借助這個力量，才能真正去打破朝廷舊有的格局。
政治從來都是如此，絕不是想當然的以為掌握了一支軍隊就可以掌握天下的，政治永遠需要一面旗幟，需要在正確的時候，打出一張正確的牌。
更何況，這張牌不僅是要給天下人看的，也是光緒特意要準備給西方各國看的，甲午這一戰，又何嘗是僅僅與日本的一戰啊………
稍微平復住自己心中波瀾起伏的情緒，光緒翻身下馬，大步朝著自己身後的那群人走去。
看著皇上朝自己走過來，一直默然的站在後面一言不發的袁世凱，急忙大步迎上前去，接過光緒順手遞過來的馬鞭，皺緊著眉頭說道。
「皇上，新建陸軍第一鎮和第二鎮主力都調往了遼南，此刻遼河一線的兵力已經空了，在遼東，日軍還有第五師團的幾千人，皇上不能不有所防備……」
經過了遼河一線的死戰，特別是在日軍即將突破營口的危急關口，臨危受命前往營口主持戰局，袁世凱自認已經牢牢的確立了自己在皇上心目中的位置，有了這一份功績在裡面，無形中，他也少了過去的那份瞻前顧後，話語間已經完全站在了皇上的角度去思慮了。
「遼東地事情你無須擔心。朕自有主張。」光緒腳步不停。一邊走一邊說道。「朕心中最擔心地是山東半島地局勢。此間大事已了。你和段瑞立刻帶朕地旨意去山海關。朕在那裡給你們留了一萬人。還從陸軍學校調派了部分學員擔任軍官。只是這些兵力都是新招募地營頭。倉促間用於和日軍作戰恐怕有些困難。如何調派使用。你們心中都還要有個數。」
山海關劉坤一那裡。是朝廷專門從各處調集地2多人。李鴻章和張之洞先後上折請調這些兵力到田莊台一線。朝廷一直不置可否。光緒心中也很明白。他所以沒有急於向劉坤一下旨。其實是想看看劉坤一在這個時候會是一個什麼態度。直隸、兩江和湖廣。向來都是地方督撫中份量最重地三個。此時三人地態度也將意味著將來朝局地走向。
讓光緒微微有些意外地是。田莊台大捷後。他沒有等到劉坤一向朝廷上地折子。卻等到了劉坤一向田莊台發來地電報。劉坤一以總督山海關內外兵事地身份。向皇上請示山海關地兵力如何調派。以期收全勝日軍之效。其實就是將這兩萬多人地使用之權全部拱手交到了光緒手中。這個時候。劉坤一表現出這樣地態度。雖然有些遲。但是意思已經很明白了。
這個態度從根本上講也是田莊台大捷換來地。沒有這場大捷。或許這位曾經地兩江總督還會左右搖擺。不知道如何取捨。有了這場大捷。以劉坤一地政治嗅覺何嘗不會看清楚一些風向。況且此時也用不著再在山海關囤積重兵。防備日軍襲擾直隸。調動山海關地兵力。對朝廷也算有所交代了。
聽到皇上準備動用山海關地兵力。以袁世凱地聰明。頓時就明白過來。皇上不僅準備讓自己帶走山海關地一萬多人。恐怕剩下地人也會調往田莊台佈防。再加上士成帶著地剩餘兵力。如此看來田莊台一線應該沒有多大地擔憂了。
想到此處，袁世凱當即在光緒身後說道，「皇上放心，微臣立刻和段瑞一道趕赴山東，主持山東的戰局。」
光緒忽然停下了腳步，回身看了一眼袁世凱，目光深沉的說道，「你就這樣去山東了，就算是有朕的旨意，你能控制得住那裡的局面嗎？」
袁世凱不由得一怔，抬頭望著光緒，皇上不是催著自己立刻動身嗎？可是不去山東，自己又該去哪裡呢？一時之間，他也有些茫然的樣子。
「此時此刻，能夠號令北洋各部的是誰啊？」光緒帶著些許說不清楚意味的笑容看著袁世凱。
李中堂？！袁世凱心中一動，恍然間有些明白，又似乎有些糊塗。「皇上是讓微臣先去津門，請李中堂出面主持大局？」
「不是請李鴻章出面，是天下大勢國家存亡必須要他出面，李鴻章是何等樣之人，事關國家存亡，也關乎著北洋的生死，他如何會袖手旁觀？……」見袁世凱還有些沒有體會自己的意思，光緒靜靜的一笑，「朕這樣做，也是在為你鋪路了，有李鴻章的支持，北洋各部才會心甘情願供你驅馳……」
驟然間，袁世凱頓時明白過來，即便沒有自己，李中堂一樣可以主持山東的局面。皇上特意在這個時候調自己去山
戰局，並不是因為自己和北洋有舊，而是要借李中堂來為自己收復北洋各部奠定基礎。李中堂在北洋經營多年，正如朝廷中彈劾李中堂的折子所言，北洋各部幾乎就是李中堂的私家軍，以自己的資望是根本駕馭不了的。然而此戰倘若自己能夠穩住山東的大局，不僅於國家有功勞，於北洋更是有恩情，惟有這份恩結情連，北洋才能夠在日後真正成為自己的北洋。
一股莫名的感慨和激動，連帶著那種說不出來的慶幸和驚悸，在袁世凱心中排山倒海般湧動著。田莊台一戰就不用說了，即便是日後的局面，皇上也想的如此深遠，每一步又是如此周密細緻，倘若當初自己邁錯了步子，沒有將自己的身家性命和功名前程全押上了，恐怕……
袁世凱不敢再多想什麼，跪下說道，「請皇上放心，微臣定不辱使命！」
「山東一戰，最關鍵之處就是威海，你要切記了，其他地方打成什麼局面都不要緊，最重要的是威海不能丟，保住了威海，不僅是保住了海的門戶，更是保住了北洋水師，」光緒的臉上慢慢嚴峻下來，盯著袁世凱一字一句的說道，「這個國家海軍的底子就全在北洋水師了，你身上的責任牽動著這個國家未來的氣運，明白嗎？」
「微臣謹記皇上教誨，此戰必當竭盡心力，死戰不退！」袁世凱斬釘截鐵說道。
皇上的意思已經很明白了，袁世凱何嘗不能夠領會，此戰他不僅是為國家而戰，也是為自己而戰。
「你和段瑞立即動身前往津門吧，不要有什麼顧慮，李鴻章不比旁人，放眼天下，能夠洞悉世事大局的，莫過於他了。」光緒望著袁世凱揚了揚手，轉身向著吳紹基、杜懷川等人走去。
看到皇上過來，眾人趕忙跪下，連人群中的懷特也是恭敬的向著光緒鞠躬。光緒輕輕一笑，示意眾人都起身，目光卻溫和的看著懷特招了招手，讓他到自己身邊來。
田莊台一戰，這個美國人確實有些讓光緒感到意外，不僅至始至終陪自己堅守在田莊台，利用記者的身份發佈田莊台一線的戰事進展情況，將西方各國的注意力從京城裡的朝廷，轉移到了自己這個皇帝身上，還出人意料的起到了一些特別的作用。
「能夠和朕一道死戰不退，這份情誼朕會永遠記在心裡的，」光緒看著懷特微笑著說道，「中國是一個禮儀之邦，講究來而不往非禮也，說，你有什麼要求儘管向朕提出來。」
「能夠陪皇帝陛下在這裡，是我的榮幸，」懷特看著光緒，目光一閃露出些狡黠的笑容說道，「更何況能夠得到皇帝陛下的友誼，已經足夠了。」
光緒頓時哈哈大笑起來，「懷特，你很聰明啊，朕的友誼！嗯，你說對了，你也是洋人當中第一個有資格說這句話的人………既然如此，朕就來告訴你朕的友誼意味著什麼，你將會擁有在這個國家裡面行動的一切便利，只要不違背我們這個國家的法律，你可以做你想做的任何事情。朕還打算讓你成為朕的私人顧問，讓你成為朕和西方社會溝通的橋樑，當然，朕給你最重要的東西，正像你說的一樣，是朕的友誼……」
「謝謝皇帝陛下的厚愛，能夠擔任你的私人顧問是我莫大的榮幸。」陛下的私人顧問，何止是一份榮耀，其背後隱藏的意義遠遠超出了這個名詞所能代表的意思，此刻這個皇帝儼然已經成為了這個國家的精神象徵，可以想見在將來，作為皇帝陛下的私人顧問，在西方各國眼睛裡面將會有如何舉足輕重的作用，這甚至是他此前根本沒有想到過的奇跡。
「既然是朕的私人顧問，朕可是有很多事情要讓你做啊……」光緒淡淡的看了一眼懷特臉上的表情，又看似不經意的問道，「你前兩日給朕提到過的，各國公使正在和你聯絡的事情，現在如何了？」
從光緒親征田莊台後，各國的目光也都不約而同的投到了這裡，當聽說美國人懷特在這裡，而且還時常陪伴在光緒身邊的時候，各國公使們都暗中通過各自的渠道，希望尋求借助懷特和清國的皇帝保持一種特別的聯繫。特別是田莊台大捷後，此前分外迫切的希望西方各國出面調停的清國朝廷，忽然表現出了一種非常奇怪的模糊態度。
西方各國公使對於清國的朝政雖然有一定的瞭解，但是對於其中微妙複雜之處卻是很難理解透徹。更加不會懂得此時清國朝廷的態度所以會忽然變化，骨子裡其實是希望將這場仗打下去，最好是日本人和光緒的新建陸軍拼得你死我活，等到雙方都消耗得差不多了，朝廷少了心腹大患，才好出面收拾局面。只是這樣的意思是沒法說出來的，朝廷做事向來又希望留條後路，所以對西方各國公使們主動出面調停才會表現的不置可否。
但是甲午這場戰爭，對於西方各國在華利益都不同程度受到了影響。尤其是英國，因為清國為阻礙日本襲擊華南沿海城市，先後封閉了寧波、福州等港口，這就使英國在華南貿易受到打擊。如果戰爭繼續下去，結果將會更加殘酷。所以以英法德三國居首，轉而將目光投向了打勝了田莊台一戰的光緒身上，希望通過懷特居中斡旋，讓此刻集民心人望於一身，並且能夠實際掌握戰爭進程的光緒和各國進行磋商。
「以英國公使為首，表達出希望能夠到田莊台來和皇帝陛下見面，以期盡快結束這場戰爭。」懷特斟酌了一下語句，試探著說道，「只是沒有經過皇帝陛下的允許，我無法回答他們的意願。」
光緒低頭沉吟片刻說道，「既然如此，你就以朕的私人顧問的身份告訴他們，朕願意見他們，至於是否結束這次戰爭，他們不應該來找朕，這場戰爭是日本人挑起來的，何時結束戰爭，或許他們應該去問問日本人……」
看了一眼懷特有些困惑的神情，光緒輕輕一笑，指著遼南的方向說道，「你已經看到了，朕的軍隊正在向遼南進軍，收復遼南不過是指日可待的事情，既然日本人想打，朕當然奉陪到底。和平不是談出來的，是打出來的。這個國家雖然積
，但是打一場仗的國力還是有的，朕倒是想看看，究t3不起……」
相對於西方各國，此時無論中國還是日本，說穿了都是弱國，要打贏甲午這場戰爭，僅僅只是戰場上的勝利是遠遠不夠的，弱國，更加需要外交。此前，與西方各國的外交交涉事務，向來都在總理各國事務衙門那邊，這一直是光緒最為頭痛的事情，所以他才會竭盡全力，想方設法阻止朝廷私下請西方各國出面調停，與日本媾和。
而讓光緒萬萬沒有想到的，這個叫懷特的美國人居然能夠在其中發揮出人意料的作用，各國公使們通過懷特出面，事實上就是打通了自己和西方各國的一條溝通渠道。如果連外交交涉都被自己拿了過來，京城裡面的朝廷還能夠有什麼？
所以，光緒才會在這樣的時候豎起國家民族的旗幟，甚至括讓懷特擔任自己的私人顧問，因為只有他才真正知道，此時此刻應該讓西方各國看到什麼……
……………………
「中華民族？笑話，這算是哪門子民族啊，聞所未聞，真要像皇上說的那樣，漢人和滿人都一樣了，這天下還是咱滿人的天下嗎？」載漪坐在椅子上，端著茶盞，看似漫不經心，目光卻深深的看著對面的剛毅。
打從軍機上退了下來後，剛毅一直都是深居簡出，在朝廷裡面也不怎麼說話，一副小心謹慎的不得了的樣子。其實旁人並不知道，背地裡太后那裡他卻是時常去問安的，太后的心思他也非常清楚，括讓榮祿回京，暗地裡都是有他向太后的建議在裡面。
這朝局，在太后心裡無法就是兩個字，平衡。剛毅早就看明白了這點，所以他心裡並不著急，皇上的勢力越大，太后讓自己重入軍機的可能就越大，只要太后對自己的信任還在，自己就必然會有翻身的一天。
然而皇上這次的動靜卻是太大了，親征田莊台，而且居然還被皇上打勝了，作為後黨一系，他是非常清楚這個勝仗會帶來什麼後果的。暗地裡和孫毓汶、榮祿等人也是見了幾次，但是要怎麼應對，幾個人卻一直都沒有一個主張出來。
「你想說什麼啊？再挑動旗人鬧一次事？」聽到載漪揪出滿漢之防，一肚子心事的剛毅不屑的哼了一聲，「你啊，還是沒有明白太后的心思，皇上擺弄出的這個局面，不外乎留下一個重用漢人的把柄，可太后她老人家根本就不在乎這個，當年洪楊之亂，太后不是靠著曾國藩、左宗棠等人平定下來的，再說了，現在朝廷的局面，天下督撫有一大半都是漢人，滿漢之爭，在太后那裡是爭不出什麼結果出來的……」
「剛大人，這你可就冤枉我了，這個節骨眼上，我就算有天大的本身，也折騰不出什麼風浪來的啊……」說著，載漪目光一閃，臉上露出一絲神秘的笑容，「再則說，上次旗人鬧事本就和我無關，而且我還查出了是誰在背後搗鬼。」
剛毅一愣，上次旗人鬧事都隔著老遠了，他也早把這件事情忘到了腦後，剛才不過是順口說說而已，沒想到載漪卻忽然接了這麼一句。想了想，剛毅皺緊眉頭問道，「依你所言，上次旗人鬧事是誰的首尾啊？」
「這個請剛大人見諒，眼下我還確實不能說。」載漪搖了搖頭，顯出一副高深莫測的樣子，看的剛毅心頭一陣冒火，這個載漪年前才被恢復了貝勒的爵位，這會子就不安生了，折騰了這麼久，就沒見他弄出什麼像樣的事情出來，連帶著讓自己都退出了軍機。
「你不想說就別說，」剛毅沒好氣的擺了擺手，「今日到我府上來，恐怕不是為了給我賣這個關子吧，牢騷話就免了，有什麼事情痛快一點。」
載漪似乎也不生氣，只是慢條斯理的喝著茶，老半天後忽然冒出一句，「這一仗如果皇上打勝了，一旦皇上回京，剛大人，到時候你怎麼辦啊？」
「載漪，你這話是什麼意思啊？」剛毅冷冷的看了一眼載漪。
「當年豐台大營的事情，剛大人和孫大人可都是有份的，想必皇上心裡也清楚，皇上不是不想查，是太后不讓查。剛大人，你說要是皇上掌權了，這些個陳年舊事會不會被翻出來啊？」載漪冷不丁的問了一句。
「我有什麼好擔心的，軍機的位子早沒了，還能怎麼樣？載漪，這些個事情不是你瞎琢磨的，我勸你還是安心當你的貝勒，少摻和這些事情。」剛毅今日也不知道為什麼，看見載漪就是有氣，尤其是載漪那副自以為是的神情，怎麼看怎麼膩味。
要說載漪也算一個聰明的人，在旗人裡面也還有點份量，可做出的事情卻總是不上路，老想往朝局裡面湊，這朝局，是誰想進去就進得去的嗎？進去了還能退出來？
「既然剛大人是這個態度，就當載漪什麼也沒說，」載漪放下手中的茶盞，站起身來看了看剛毅，微微一笑說道，「剛大人不著急，我急什麼啊，我也不過是個貝勒，天塌下來還不是有你們這些大人頂著，就怕這一關不是那麼好過去的啊。」
聽著載漪話裡有話，剛毅不免多了一份心思，沉著臉說道，「載漪，你今日是犯了什麼痰氣，跑我這裡來東拉西扯說些胡話，到底想說什麼，痛快一點。」
載漪忽然回過身，神情顯得分外的嚴肅，咬著牙說道，「我想請剛大人出面，讓管著步兵統領衙門的榮大人幫我拿幾個人……」
拿人，載漪兜了這麼大一個圈子，卻是這件事情，剛毅越聽越糊塗了，可看載漪的樣子又不像是開玩笑，「到底是怎麼回事，你想拿誰啊？」
「眼下我還不能說，只要拿住了人，暗地裡一審，就全清楚了。剛大人放心，這件事不會出什麼亂子，但是有一點我可以給剛大人透點風，一旦人拿住了，或許今日的局面我們還能扳轉回來也未嘗可知……」
剛毅心中一驚，頓時站了起來，有些瞠目結舌的望著載漪，今日的載漪透著萬分的古怪，可這古怪居然還牽連著眼前的局面？
一時之間，他也有些躊躇了……………