日本東京伊籐博文首相官邸
剛剛主持完內閣會議的伊籐博文，一臉疲憊的躺在椅子上，神情中透出一股無法言喻的憂慮。守候在門外的侍女，這時候托著一個精緻的木盤悄悄走了進來，在伊籐博文和坐在對面的外相陸奧宗光身邊放上一杯清茶，又從木盤中拿過一張熱氣騰騰的毛巾，跪在一邊輕輕的在伊籐博文額頭上按摩著。
良久後，伊籐博文似乎是深深的出了口氣，臉上的氣色也比剛剛進屋的時候要好了些，緩緩的從椅子上面直起身體。一旁的侍女恭謹的鞠了一躬，悄然退了下去。
「陸奧君，和國會裡那些議員們私下接觸的情況如何啊？那些議員是否會同意內閣提出的追加3000萬日元公債的議案？」伊籐博文揉著兩側的太陽穴，輕聲問道。
陸奧宗光微微傾了傾身體，臉色也是分外的難看。「國會議員對於內閣即將提出的追加3000萬日元公債的議案，反應非常強烈。絕大多數議員都反對在這個時候追加發行公債，認為這樣做會進一步增加國民的負擔，也會讓帝國脆弱的財政體系不堪重負。他們希望帝國政府能夠盡快結束對清國的戰爭，並且將戰爭結果轉變成為帝國能夠看到的實實在在的利益。」
「結束戰爭？帝國還沒有得最後的勝利，怎麼可以在現在結束？……一群只知道誇誇其談的政客。」伊籐博文哼了一身，一絲鬱鬱的怒氣從臉上一閃而過，瞬間又變成了些許的無奈。
國會議員們的態度並不讓伊籐博文感到意外，此時帝國地經濟，確實已經到了就快要崩潰的邊緣了。龐大的軍費開支已經佔據了帝國財政收入的70%以上。並且在這場戰爭結束以前，這種局面還將進一步加劇。然而那些短視的國會議員們難道沒有想過，在這場戰爭還沒有取得決定性的勝利前，結束這場戰爭無異於自殺？
「國民的態度是可以理解的，為了這場戰爭他們已經付出了太多……」伊籐博文抬頭頭，望著窗外東京美麗地秋色，忽然歎了口氣。「帝國為了這場戰爭已經準備了十多年的時間，消耗了帝國全部的財力和物力。現在無論如何都不能停止……帝國處在遍佈火山、地震的島嶼之上，資源匱乏，除了紡織業，工業基礎也很薄弱，要蛻變成為真正的強國，要引領東亞大潮，除了贏得與清國的這場戰爭，帝國還有別的選擇嗎？所以……」
伊籐博文忽然轉過頭，狠狠的盯著陸奧宗光說道。「陸奧君。所以我們必須說服國會議員，讓國會通過追加發行3000萬日元公債的議案，帝國將無法贏得這場戰爭地勝利，錯過了這個機會，或許就永遠無法改變帝國地命運
陸奧宗光躊躇著，表情顯得異常的為難。「伊籐閣下。請恕我直言，沒有一個恰當的理由，恐怕很難去說服那些固執的國會議員，他們都是些冥頑不化的傢伙，只看得見眼前的利益。對於龐大的清國也存在著畏懼地心理，擔心這場戰爭會將帝國拖入破產的深淵中。」
理由！伊籐博文看著陸奧宗光沉思了一會兒，忽然問道，「能夠從外交上尋找到一些理由嗎？能夠激起議員們憤怒的理由。」
陸奧宗光再次搖了搖頭。此時外交上的局面更加糟糕，英、法、美等國的駐日公使已經通過正式途徑，照會日本不得在這場戰爭中，傷害到此刻清國那位親征遼東地皇帝，從而引發清國的內亂，損害到各國在清國的利益。俄國也是蠢蠢欲動，尤其是在日本佔領相繼攻掠清國遼東、遼南後。俄國已經多次暗示不排除進行武力干涉的可能。
這種外交上的恫嚇當然並不具有多少實際的意義。但是此時對於日本的外交政策卻是一個非常微妙的時刻，一旦這場戰爭引起了一些難以預料的後果。比如清國政府的動盪，觸碰到了西方列強地底線，日本將會陷入外交上地徹孤立，也會為西方列強進行干涉提供借口。
「外交上的處境並不樂觀，我現在更加擔心陸軍在遼東地行動，如果引發一場外交災難，那個時候，帝國恐怕也很難將這場戰爭進行下去了。」陸奧宗光緊鎖著眉頭，有些艱難的說道。
正在此時，門外的侍從副官稟告道，「陸軍參謀次長川上操六中將在外面求見。」
「讓他進來吧。」伊籐博文沉著臉點了點頭。川上操六這個時候從廣島的戰時大本營回到東京，難道又是為了組建征清第三軍的事情？帝國政府沒有足夠的財力，又如何能夠同時在清國的山東半島發起攻勢呢？這些好戰的傢伙，只知道進攻，進攻，卻從未想過帝國發射的每一發炮彈，都是從國民的口袋裡硬擠出來的。
「報告伊籐閣下，山縣閣下從遼東發回電報，我覺得很有價值，所以專程趕來面見閣下。」川上操六筆直的站在伊籐博文面前，從手中的公文中拿出一份電文。
伊籐博文皺著眉頭看完，忽然無比驚詫的問道，「清**隊點燃炸藥，並放火焚燒牛莊，給帝國軍隊帶來慘重的傷亡，這是真的嗎？」
「真實的情況山縣閣下專門發了電報說明，帝國陸軍在進攻清國牛莊的戰役中，遭遇到清**隊的頑強抵抗，各部亡達到了5000餘人。所以山縣閣下下令焚燒牛莊，以摧毀清**隊的意志。降低帝國陸軍的傷亡。」川上操六面無表情的說道。
「混蛋！」伊籐博文勃然大怒，「山縣大將這樣做，是想掩蓋陸軍進攻不利的事實
「並非如此，山縣閣下和陸軍將承擔全部的責任。」川上操六猛地一碰腳跟，深深的鞠了一躬。又抬起頭，目光中閃爍著一些晦澀地意思，「山縣閣下已經讓隨軍的記者將牛莊的照片交給海軍帶回國內，準備刊發在報紙上，山縣閣下希望這樣做能夠激發國民求戰的**，也能讓世界各國看到清國是一個何等野蠻的國家，對於緩解伊籐閣下的壓力可能也會有幫助。」
伊籐博文不覺一愣，又將那份電文仔細的看了一會兒問道。「那些照片呢？」
「已經在路上了，估計最多十天就可以送回國內。」川上操六回答道。
「陸奧君，或許你想要的東西山縣大將已經給你準備好了。」伊籐博文忽然回身，嘴角露出一絲奇怪地笑意，「不僅要把那些照片登在報紙上，還要送到每個國會議員的手中，要讓所有人都知道，帝國軍隊是在如何浴血奮戰，又付出了多麼巨大的損失。我相信這些照片會點燃國民復仇說著。伊籐博文又轉過頭，神情已經變得分外的嚴峻，「雖然如此，帝國陸軍依然要為此承擔責任，帝國陸軍必須明白，這樣的損失是帝國無法承受的……川上君，為何牛莊一戰會進行的如此艱難？」
「或許是清國皇帝親征田莊台。鼓舞了清**隊地士氣……」川上操六有些困惑地搖了搖頭，「確實有些難以理解，戰局推進的並不順利，很難想像下一階段帝國軍隊還會遇到怎樣堅決的抵抗，所以戰時大本營的希望伊籐閣下能夠同意。立刻組建征清第三軍，進攻清國的山東半島，徹底摧毀清國的意志。」
「帝國的財政……」伊籐博文歎了口氣，喃喃自語道。沉默片刻，他斷然說道，「組建征清第三軍地事情就由川上君負責，立刻進行，帝國內部的事情就交給我們吧，這一戰，帝國只能前進。絕不能後退……」
「陳卓的新建陸軍第一鎮有消息了嗎？」在遼河一線震耳欲聾的炮聲中。光緒從地圖上抬起頭，望著袁世凱和段祺瑞問道。
從陳卓率新建陸軍第一鎮立刻連山關後。陳卓所部便與田莊台的作戰指揮部失去了聯繫，崇山密林中，電報線路是架不過去地，只能希望於陳卓派人傳遞回消息。他那裡師團的全部兵力，勝負難測
沉默了片刻，段祺瑞搖了搖頭，目光中透出無比的凝重。
此戰皇上的意圖已經無比清晰了，遼東、遼南能夠與日軍進行野戰的部隊，只有新建陸軍。此戰就是要用田莊台各部拖住日軍主力，再讓新建陸軍第一鎮從側翼對日軍發動猝然攻擊，一舉挫敗日軍的攻勢。
然而此時日軍對遼河一線的攻擊已經進行三天了，雖然各部駐防的陣地暫時還沒有失守，但是還能夠堅持多久，就連段祺瑞此刻也是心中無數。日軍的進攻是前所未有地猛烈，完全是不惜任何代價地架勢，而此刻所有能夠調動的部隊都頂了上去，連依克唐阿所部練軍也調到了遼河前線，剩下來地只有衛護田莊台行營的1000多人了。
「皇上，陳卓大人是從日本陸軍士官學習畢業的，對日軍的作戰非常瞭解，應該能夠擊破日軍第五師團，回師遼河一線。」袁世凱在一旁安慰道，只是這樣的話語就連能言善辯的他，也說的無比蒼白。
打仗的事情，誰又能說的清結果呢？
光緒站起身來，看了眾人一眼，強行壓住心頭的煩悶和擔憂，笑著說道，「朕也是著急了點，或許這個時候陳卓已經在回師的路上了，朕對陳卓有信心，對你們也有信心。也是人，又剛剛經過牛莊的血戰，已經非常疲憊了，沒有什麼好擔心的。就算是拚命，朕這裡也有一萬多人，朕倒是要看看，日軍有多大的胃口，如何能夠一口氣吃下這麼多人。」
士氣已經有些低落了，光緒心中非常明白，牛莊一戰給田莊台各部的士氣打擊非常大，就連新建陸軍內部，也多少對日軍的戰鬥力產生了畏懼的心理。此時此刻，自己這個皇上是絕不能掉鏈子的，只能鼓舞下面的士氣。
「據微臣從營口方面得到的消息，日軍已經抽調了一個聯隊的兵力到營口，微臣已經仔細觀察過了，此刻在遼河一線的日軍進攻兵力大約在兩個旅團左右，兵力是我們並不怎麼吃虧，如何就守不住遼河？」似乎是讀懂了光緒臉上的笑容，袁世凱也是哈哈一笑。
作戰指揮部內的氣氛微微有些緩和過來，光緒點了點頭，悄悄將袁世凱和吳紹基叫到了外面，低聲問道，「遼南有什麼動靜沒有？刑天帶著3000多人出去這麼久了，怎麼一點消息都沒有？」
光緒即便不問，袁世凱和吳紹基心中也早就有了疑問，以刑天帶去的新建陸軍第二鎮3000多人的兵力，再怎麼說，也該弄出點動靜出來，就連吳紹基派往遼南的軍情處的人員，也沒有打探到刑天的一點消息。這個傢伙……」光緒皺了皺眉頭，以他對刑天的瞭解，刑天膽大心細，不至於連破壞遼南日軍的後勤運輸都做不到吧？
正在躊躇的時候，段祺瑞忽然匆匆的從作戰指揮部裡跑了出來，面色驚慌的說道，「徐邦道發來電報，日軍已經突破了營口方向的防禦陣地，現各部正在節節抵抗……」
猝然間，眾人都是大驚失色，營口不僅有北洋各部，還有新建陸軍第二鎮2000人的兵力，怎麼會如此之快就被日軍突破了呢？
「新建陸軍第二鎮呢？難道他們也敗退了？」光緒勃然大怒，瞪著段祺瑞大吼道。
「新建陸軍第二鎮正在發動反攻，但是日軍已經打開了缺口，徐邦道此刻已經無法彈壓住營口的北洋各部，恐怕堅持不了一天了……」段祺瑞猶疑了片刻又說道，「日軍是從豐升阿防守的陣地上突破的。」
當初把豐升阿放在營口方向，主要是擔心宋慶震懾不了豐升阿，而營口有新建陸軍第二鎮2000餘人的兵力，想來豐升阿也不敢輕易敗退，沒想到他居然又率先潰退了。
「不殺豐升阿，朕何以對此刻遼河諸軍，傳朕的旨意，命徐邦道立刻就地擒殺豐升阿！」光緒咬著牙一字一句的說道。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸章節更多，支持作者，支持正