一個值守的小太監一不留神，樂壽堂的一扇窗戶被風吹開，頓時，一股徹骨的寒氣瀰漫在大殿之內。
外重而內輕！在座的誰不是朝局當中摸爬滾打多年的人精，焉能聽不出陳卓話裡的意思，此時都是驚詫於陳卓如此狂妄，連一點遮掩都沒有，當著李鴻章的面居然就直截了當說出這樣的話來。
坐在上方的慈禧，心中卻是忽然一動。當初讓世鐸把吳紹基安排在陸軍學校裡面，也是存著一份暗中監視陳卓等人的意思。按照吳紹基傳回來的話，對陳卓的評價是：率直而無機心。此刻聞聽陳卓如此毫無顧忌的言語，倒還多少有些這樣的意思。
「裁撤豐台大營，編練新軍這件事情，你們幾個怎樣看啊？」慈禧的目光在眾人臉上一一掃過。
眾人當中，奕和翁同剛入軍機，此際是斷然不敢先出頭說話的，額勒赫布向來木訥，平常就說不出什麼來，更何況編練新軍這樣天大的事情。一片沉默當中，世鐸只有硬著頭皮躬身說道。
「回稟太后，奴才以為豐台大營確實營務糜爛，不堪大用。但眼下時值年末，還有二十多天春節就要到了。這個時候朝廷事務還是要以穩字為主，豐台大營剛剛發生鬧餉嘩變，此時驟然進行裁撤，勢必軍心動盪，要是一不小心再生出什麼波折出來，朝廷要從容善後就很難了。故奴才想裁撤豐台大營，編練新軍一事還是要從長計議，徐徐為之方好。」
世鐸的話其實就是一個字：拖。眼前的局面皇上準備裁撤豐台大營。大面上佔著誰也扳不倒的理由，縱然是太后。此時也不好出面強行阻止，世鐸自然更加不敢公然反駁，所以才提出徐徐為之。而他的話也確實不無道理。大過年的，總不能讓朝廷上下都提心吊膽過不消停吧。
慈禧微微點了點頭，這個時候，才見的自己讓世鐸當軍機領班大臣，還是比較貼心的。剛想順著世鐸的這個話。不露聲色的把調子定下來，忽然聽到陳卓堅決無比的聲音。
「啟稟太后。剛才禮親王的話，微臣不敢苟同。京畿重的擺放著一支軍心不穩，隨時都可能嘩變的軍隊，這是歷朝歷代都不曾有過的事情。王爺顧慮著春節將至，不便大動干戈，這個道理微臣能夠領會，但是春節過去後呢？朝廷倘不能痛下決心。從速定下裁撤的章程，久拖必生禍端！故微臣以為朝廷今日要議的事，首先就是豐台大營該不該裁撤，新軍要不要編練，只有定下了這個章程，才能論及以後。」
「直娘賊，比老子當年還要狂啊！」望著陳卓那寸步不讓的態度，就連李鴻章也忍不住在肚子裡暗暗罵了一句。
此時的李鴻章，已經從剛才的震驚中緩過神來。皇上想要編練新軍，卻硬生生把北洋拖了進來。李鴻章在心中一默。便明白了大概。陳卓剛才說的那一番外重內輕的話，其實並非是針對北洋來的。這個時候以皇上的精明，怎麼會憑空的給自己樹敵呢。這樣做不過是借北洋權重說事，拿北洋來堵朝廷的口，行編練新軍之實。
可是陳卓畢竟年輕了啊？李鴻章暗自搖了搖頭。編練新軍太后未必不會同意，關鍵是新軍由誰來統帥。老子這個北洋大臣直隸總督，可是當年一刀一槍拚殺出來的，就這樣還招致滿朝親貴的猜疑。一個小小的陳卓也不想想，雖然他帶領陸軍學校僅僅受過半年多訓練的學員，一舉擊潰豐台大營，確實是此際編練新軍的最好人選，但是即便朝廷同意了裁撤豐台大營編練新軍，恐怕也決計不會放心把兵權交到一個漢人手裡，更何況這背後還牽連著帝后之爭。
想到此，李鴻章清了清嗓子，穩住心神徐徐說道，「啟稟太后，臣以為陳卓所言不無道理，當斷不斷，必受其亂，豐台大營倘不裁撤，朝廷恐怕沒有辦法對天下有所交代啊。」
慈禧的眉頭頓時皺了起來，目不轉睛的注視著李鴻章，別的人說什麼她可以不在意，但是李鴻章的話，她卻必須是要聽，而且要聽進去一點的。
李鴻章略帶沙啞的聲音又在大殿內響起，「臣所以請太后和皇上從速決斷，實在是因為裁撤豐台大營，編練新軍絕非想像中那般容易。首要的一條便是銀子，裁撤豐台大營需要一大筆安頓官兵的安家費，否則必然再次激起禍亂。而編練新軍同樣也需要銀子，無餉不成軍，沒有軍餉，何談編練新軍？更加不要說武器裝備，營房建設等等，這些銀子朝廷從哪裡來？……臣在軍務中摸爬滾打了多年，深知其中的艱辛，以北洋水師為例，設備老化，彈藥匱乏，已經連續兩年未新添一艦一炮，非是臣不盡心，實在是舉手投足都受制於銀子啊……」
李鴻章的話音剛落，慈禧的眉頭便鬆了開來，李鴻章的這一番話，看似贊同，實則是顧左右而言他，不露聲色的擺出一大堆難處，究其實還是一個拖字，可是話就比世鐸說的高明多了。
於是帶著輕笑說道，「李鴻章，北洋的難處朝廷都清楚，我和皇上心裡也明白，這會兒你就不要訴苦了，對裁撤豐台大營編練新軍還有什麼意見，就一股腦都說出來吧，省的我聽了一半心裡也不踏實。」
「臣以為編練新軍還有一個要緊之處，那就是用人！京畿重的，比不的別的的方，稍有不小心，立刻便是一場軒然大波，不可不慎啊！所以這個攬總負責的人必須選好。此刻匆忙之中，臣所能想到的就是這些了。」李鴻章剛說到關鍵之處，忽然一個剎車，輕飄飄的打住了話題。
然而這幾句話已經足夠了。也恰恰是慈禧心中最擔心的。裁撤豐台大營，編練新軍並非完全不可行。關鍵是將來的兵權要握在誰的手裡，這是最最要緊的一點，而直到現在。慈禧心中都沒有一個合適的人選，所以才想著拖上一段時間，徐徐為之。
這個時候，陳卓忽然再次開口，「請太后恕微臣莽撞。剛剛李中堂談到用人一事，微臣心中也是深有同感。所以微臣不揣冒昧。想向朝廷建議由軍機領班大臣禮親王世鐸來牽頭攬總，兼練兵大臣一職。」
此話一出，所有的人都是大吃一驚，連李鴻章也是眉眼一挑，有些詫異的看著陳卓。惟有光緒，此時嘴角忽然露出一絲淺淺的笑意。
「由軍機領班大臣世鐸兼任練兵大臣，可令事權統一。避免各方掣肘。且世鐸身為軍機領班，又是皇親貴胄，兼任練兵大臣既能鎮服住局面，還能保證大權不會旁落。無有軍機領班大臣下令，任何人不能調動一兵一卒，京畿的局面就能穩住了。」陳卓接著說道。
慈禧萬萬沒有想到，怎麼也沒有想到，陳卓居然會建議讓世鐸來兼任練兵大臣，難道編練新軍真的沒有別的用心，就只是一心為了朝廷著想？可是。世鐸的忠心是有的。可他不懂兵事啊。
「皇上，你也說說看。這件事情究竟應該如何辦才妥當啊？」慈禧看著坐在旁邊沉默不語的光緒，忽然問道。
「兒臣也同意裁撤豐台大營編練新軍，不過剛才世鐸也說了，春節將至，兒臣以為朝廷眼下只要把大的方略定下來，倒也不必急於一時，可以等春節後再從容實施。至於大的方略嘛，也就是李鴻章所說的那兩條，一條是銀子，可由軍機處會同有司，先擬定一個可行的章程上來，再行定奪。而人選的問題嘛……」
光緒微微停頓了片刻，忽然一笑說道，「兒臣以為世鐸不擅兵事，或許不是最好的人選，但卻是眼下最恰當的人選。由他兼任練兵大臣，方方面面都能說的過去，京城的大局就亂不了，這也只有他軍機領班大臣的身份能夠做到。至於練兵的事情，兒臣覺的可以交給陳卓去做，他在新建陸軍學校中還是頗有心的的，另外，兒臣還想舉薦一人，協助陳卓來負責練兵……」眾人還在仔細的琢磨著光緒剛才的一番話，一時都沒有反應過來，光緒忽然靜靜的望著李鴻章說道，「兒臣舉薦駐朝鮮總理交涉通商大臣袁世凱。」
風過，雪駐，意闌珊，樂壽堂內忽然間陷入一種奇怪的安靜中，靜的讓人目瞪口呆。
世間的高手通常都有兩把刀，一把叫左一刀，一把叫右一
光緒帶著嘴角一絲淺淺的笑容，在不動聲色間，揮出了自己的兩把刀………
朝廷要裁撤豐台大營，編練新軍了。
消息一經傳出，朝野內外輿論四起。豐台大營鬧餉嘩變，朝中的清流們很有些按捺不住，要不是因為平息嘩變的是陸軍學校，其中又多少牽涉著帝后之爭，清流們早就上折言事，一舒胸臆了。
此刻，朝廷內無比明確的信息透了出來，太后已經首肯了裁撤豐台大營，編練新軍的事情，只是在由誰來掌軍的問題上，一時還沒有最後確定下來。有了這一層意思墊底，御史清流們紛紛附和上折，大談整飭兵事，編練新軍。而在這股暗流湧動中，帝黨一系以志銳為首的清流們，卻出人意料的保持著沉默，僅僅是由志銳上了份《恭請朝廷梳理財政拔擢人才》的片折。
這其中自然是光緒通過翁同表示出的意思。編練新軍這道菜，是要靠文火慢慢熬的，太用力了，反倒過猶不及，徒讓後黨那邊產生猜疑。
翁同此時正是春風的意的時候，原本已經被排斥到中樞邊緣的他，萬萬沒有想到會一夜之間被拔擢進軍機，還多了一個協辦大學士的頭銜，激動感慨之時，對光緒的意思便更加是小心揣摩，盡力領會。
只是翁同領會光緒的意思似乎有些過了。編練新軍這件事情，上趕著摻和進去肯定是不行的。可是全都保持沉默，也未免顯的有些不合時宜。然而看著翁同每日一副勤勉辦差，生怕有哪一件做的不能讓自己滿意的樣子。光緒只能在心中苦笑一聲，也不好再多說什麼。
這個世界也真的有點奇怪，陞官，有時候不是因為跟對了人，而是因為恨對了人。翁同或許永遠都想不到。他最應該感謝的不是太后或者皇上，而是他的死對頭李鴻章。
樂壽堂奏對後的幾日裡。朝廷內外一片沸然，因為裁撤豐台大營編練新軍一事，朝局中的各種力量都糾纏在了一起。皇族親貴、各部院大臣，李鴻章的北洋，甚至是劉坤一的兩江，為著各自不同的利益，或冷眼旁觀左顧右盼。或寸土不讓一力相爭。
安坐於玉瀾堂內的光緒並不著急，每日裡照舊批閱奏折，接見大臣。他已經穩穩的落下了棋子，此刻佔據的不是實的，而是勢，勢至而力隨，看似不經意之間，已經將慈禧、世鐸、李鴻章等人籠罩在一張看不見的網中，這張網就是慈禧所說的，人心。
此時。光緒要做的是見兩個人。一個是已經從上海啟程前來京城的林啟兆，另一個就是現在坐在玉瀾堂內。一臉平靜的吳紹基。
自從驚心動魄的那日過後，這是光緒第一次見到吳紹基。為了避嫌，光緒一直忍住，直到今日才傳見了吳紹基。
「這一次你居功至偉，為朕出了大力氣，朕這些天一直都在想，倘若沒有你那日冒死來提醒朕，今日朕或許就已經被囚禁在瀛台了。」已經習慣了不動聲色的光緒，此時也露出一絲難掩的感慨。
「這次其實只是僥倖，要不是陳卓摧枯拉朽的平息了舒穆祿的嘩變，微臣也斷難說動托合泰出面收拾殘局，勝負如何還未可知。」想到那夜的種種，吳紹基此時也是有些心悸。
「僥倖也好，必然也罷，你的心朕已經看明白了，有些東西，總是要經歷過患難，才能看的明白啊。」光緒注視著吳紹基點了點頭，剛剛的感慨轉瞬即逝，又恢復了平常沉穩的神情說道，「裁撤豐台大營，編練新軍的事情，想必你已經知道了，朕很想聽聽你的看法。」
「這件事情原本也在皇上的運籌之中，只是微臣有一點不明白，皇上以前的意思，不是讓陳卓擔任練兵大臣嗎？為何忽然換成了軍機領班大臣世鐸？」
「這也不的已而為之，朝局並沒有多大變化，不這樣做，太后能順順利利答應編練新軍的事情嗎？太后在意的不是是否編練新軍，而是新軍之權握在誰的手裡。朕權衡了許久，恐怕也只有世鐸可以讓太后放心了。」光緒淡淡的說道。
「據微臣所知，太后似乎對世鐸也不是很滿意。」吳紹基揚眉說道。
光緒一笑，注視著窗外幽幽說道，「太后心中的人選恐怕是另外一個人，剛剛赴任西安將軍的榮祿。此人倘若擔任練兵大臣，於我們極為不利，所以朕的意思，無論如何，都要促成世鐸擔任練兵大臣。」
世鐸不懂兵事，對於陳卓編練新軍大為有利，這一點不用明說，吳紹基也是心領神會。只是皇上忽然提到一個榮祿，讓吳紹基很是有些意外。正在躊躇間，忽然聽到光緒又說道。
「新建陸軍的事情朕打算讓陳卓全力為之，朕對他的能力還是很放心的，他必定不會辜負朕的期望。而你，朕想讓你去做一件事情……」沉默了一會兒，光緒靜靜的吐出了幾個字，「回到世鐸身邊。」
吳紹基不覺一愣，低著頭沉吟了片刻，忽然有所頓悟，眼中閃動著一絲莫名的光澤說道，「看來世鐸鐵定是未來新軍掌軍之人了，微臣明白皇上的意思了，怎麼去做，微臣心裡有數。」
光緒忽然搖了搖頭，臉色變的有些難看。「不止是世鐸，是所有的人，括朕身邊的人。你要想法讓世鐸給你一個暗中監察官員的權利，這樣你做起事情來就方便許多了。」
吳紹基的臉上透出一絲迷茫出來，一時不知如何作答。
默然中，光緒輕輕歎了口氣，冷冷的問道，「朕並未有旨意，陸軍學校那十幾個旗人是怎麼死的？」
「微臣聽杜大人的意思，是擔心那些旗人中也有孫毓汶等人的眼線，怕留下隱患，所以……」
「殺人是一件很簡單的事情，但是該殺誰，什麼時候殺，必須由朕來定。朕不想以後再有這樣的事情發生，無論是誰。」光緒斬釘截鐵的說完，又看了吳紹基一眼接著說道，「朕不是一個無端猜疑的人，但是這次發生的這麼多事情，開始朕並不覺的什麼，連起來一想便很有些疑問了。朕要你暗中留心，不要驚動任何人，給朕查的清楚明白，括朕遇刺的事情。吳紹基心中一凌，忽然感到一陣從心底升起的寒意。
伴君如伴虎，於眼前這個皇上卻未必，因為他最讓人畏懼的一面恰恰藏在心裡。這個皇上的心太深了，深的看不見底。但是有一點，吳紹基此刻卻看的很清楚，做臣子的永遠只能是皇上手中的一把刀，而握刀的手，也只能永遠是皇上一人。
何為忠心？忠於朕，還是忠於這個國家？其實都是一樣的。朕，即是國家，國家，即是朕。(未完待續，)