六月裡的兩淮烈日當頭，少有的幾股風吹來，卻多是滾滾熾浪，捲著萬千木葉上下翻湧，當真是一年裡最熱的時候。
既便是如此時節，淮安府城南的威遠鏢局左近，來給五行門門主呂子通慶賀壽誕的各路賓客卻是隨處可見，當真是人聲鼎沸、絡繹不絕。
五行門乃兩淮第一大幫，呂子通多年來又是交遊廣闊，四海納朋。是以如今，他適逢半百壽誕，要在五行門總舵大擺壽宴的消息一經傳出，便引得八方來客，前來相聚拜賀。
貼掛著巨幅壽聯、披彩壽燈的朱漆正門之前，各方趕來拜壽的人裡，有南北武林中的江湖俠客，有兩淮的鄉紳巨賈，還有五行門治下各分舵的頭目，都拎挑著賀禮排起了長龍。其間多有久未謀面的舊識至交，打個照面之後，便談天敘舊起來。
門邊上呈遞名帖的僕從，裡外奔走忙得不亦樂乎。五花八門的賀禮，不斷被抬往後堂偏房。接迎客人的管事杵在門口，口裡不迭地高聲報著各路賓客的名姓：
……「淮南海鹽幫幫主陳曦元，攜門下弟子幫眾前來賀壽！」
「鳳陽巨賈辛忘年，同夫人前來賀壽！」
「河東刀客『翻天怪』司徒鷹前來賀壽！」……
鏢局裡面，處處高懸著赤布紅綢，裝飾渲染出好一番喜慶。穿著彩服的精壯漢子，把預備著要擺酒宴的八仙桌，從十幾丈見方的正堂之上，一直擺到台階下面的一片青石板地上，再添置在後園之中。
柳少陽和水玄靈、小黑三人幾日前便已經從金陵趕了回來。此時，小黑已在後廚，同著伙房裡的廚子們燒製各色菜餚；柳少陽則同水玄靈和幾位師兄，忙著接待從各地趕來祝壽的豪傑賓朋。
呂子通自己身穿一身紅綢袍服，笑著捋撫著長髯，不斷地朝向他恭賀的賓客招呼道謝。他今日五十大壽，陸陸續續前來的賀客高朋，魚貫而入，竟聚了有千餘人。
偌大個威遠鏢局一時間，裡裡外外，人來人往，熱鬧非凡。
時近黃昏，各處屋宇迴廊，挑掛起盞盞明燈高燭。壽宴置辦下的酒菜，由一眾僕人、婢女一一端出。正堂之上，沿著居中的首席，左右依次擺了三十幾桌，坐著的都是身份、威望頗高的貴客。呂子通和「智尊」方天祿、「籌尊」徐義坐在主座相陪。
其餘的賀壽賓朋，全都安排在了廳前和後園布下的幾百桌酒席上，柳少陽和五行右使孟紹良，以及水玄靈等五掌旗使在其間招待。
眾人先後落座，相互間一番客套寒暄後，都漸漸靜了下來。呂子通正要以主人壽星之尊，說上幾句道謝的話，以作開宴之詞。
忽地自院牆外遠遠飄來一聲怪嘯，「飛鷹幫幫主伍天柯，同幫中頭目，特來赴呂門主壽宴！」
坐在席間的柳少陽心中微震，只覺得這句話語調淒厲滲人，聽在耳中，甚不舒服。
「伍天柯」這三個字一傳出，登時間引得原本靜下來的眾人低語四起，紛紛交頭接耳，多有驚疑之色。
呂子通陡然間聽了「伍天柯」的名字，眉頭微微一皺，一提真氣，將口中朗語遠遠送出：「來即是客，呂某在此靜候伍幫主大駕！」
原來這伍天柯二十年前本是兩淮路上的巨盜，使一柄鑌鐵長鞭罕有敵手。日走千家，夜臨百戶，取人錢財，如探囊取物，端的是身手了得。
時值元末亂世，強人結群。這伍天柯便在洪澤湖上建起匪幫，嘯聚起千餘號人。又取來去如飛之意，喚作「飛鷹幫」，伍天柯自己做了幫主。
他們給周邊府縣的眾鄉民商賈，定下「貢錢」。如有不如期繳納的，輕則被劫掠一番，重則有血光之災，性命不保。
那時候，呂子通帶著張士誠的舊部初到此間，在淮安府立起五行門。他深知要想在兩淮立足，非得趕走伍天柯一夥不可，便向飛鷹幫投去拜帖。
伍天柯也一心想趁呂子通立足未穩之際，將他趕出兩淮地界。兩邊約定時日，呂子通頗具膽氣，只與孟紹良兩人乘舟，前赴洪澤湖水寨。
那時的呂子通，一身玄門功法已然頗為了得，冥合精義。而孟紹良本就刀法不俗，經呂子通一番指點，修為更進。飛鷹幫中的十六頭目、四大堂主，衝他二人輪番上陣，卻皆是一敗塗地。
最後呂子通以言語擠兌住伍天柯，說自己與他乃是兩幫首領，自當出陣一決勝負。如是自己落敗，定以錢禮賠罪，任憑發落。如若取勝，伍天柯便當率飛鷹幫眾人離開兩淮。
伍天柯見手下都不是呂孟兩人敵手，心裡惱怒，正欲討回場子。聽呂子通如此相說，一口答應下來。他雖也是江湖上成名的好手，卻終究不是呂子通這玄門正宗傳人的對手。兩人一番比鬥，到了二十招上下，伍天柯便已敗了下來。
他平日裡雖是陰戾狠毒，比武輸了倒還算守信。當即擱下話語，說有生之年定會再找呂子通一決勝負，以雪落敗之恥。說完便吩咐手下收拾物什家當，放把火燒了棲身水寨，帶著一夥幫眾連夜去了。
五行門不折人手，掃去一大勁敵。從那之後，雄踞兩淮，聲勢日漸壯大，成了江湖上遠近有名的大幫。
這邊呂子通話音方落，那陰森的怪嘯之音再度傳來，「客氣，客氣！呂門主無恙，伍某心中真有不勝之喜！」那聲音方才仿若還有里許之遙，此時響起已在左近。
這如厲鬼嘶嚎般的怪音傳來，在場上千賓朋的胸肺之中均是一窒，多有靈台暈眩，喉頭欲嘔之感。不會武功之人，聽得這一聲，已有百餘人當場暈了過去。
呂子通聞得這詭異至極的嘯聲，臉上神色一變，倏地仰首縱聲一吼，滿頭鬚髮，盡皆賁張。
廳堂左右的眾賓客，本來已然心膽顫動，頭暈目眩。聽了呂子通這聲高吼，神智均是霍地一清，方才暈倒的也陸續悠悠轉醒。
正是此時，忽見院前緊閉的鐵皮紅漆大門，向兩側「砰！」地彈開。一黑衣長者緩步而入，後面左右還跟著兩名玄袍漢子。
眾人朝那走在前面的黑袍人瞧去，只見此人一張長臉疙裡疙瘩，還帶著道刀疤，從右頰直劃到耳根。兩瞳的眼神裡放出厲芒，便好似兩把穿心尖刀。
再去看他身後的兩人，左邊那人瘦高個頭，兩目凹陷，面上一臉麻子；右面那人一張肉臉擠得兩眼幾無，整個身子好似一隻皮球一般。
這三人一語不言便往裡走，守著院門的兩名五行門的幫眾上前阻攔。卻見那黑袍人看也不看，雙臂一振，揮起的兩袖如疾風鼓蕩其中，呼呼聲響。
這兩個幫眾還沒近得他身，便都不由自主間向後跌了出去。
呂子通見了這般情形，面上如無波潭水般不見喜怒，朗然肅聲道：「好厲害的『陰山鬼嘯』和『袖裡朔風』！想不到十幾年不見，伍幫主竟然會了塞北陰山派的絕學！」
伍天柯嘿嘿一聲，面上肌肉擰動甚是可怖，陰笑道：「不敢當！呂門主這一吼，便壓住了伍某的『陰山鬼嘯』，不愧是齊雲一脈的高人，才當真是好深厚的玄功！」
在場赴宴的群雄，見伍天柯三人無理闖入，又是出手傷人，大多有不忿之色。
坐在廳內席間上首的海鹽幫幫主陳曦元，心中火熾，怒道：「今日是呂門主呂老前輩的半百壽誕，豈容你等邪魔外道的宵小在此搗亂！」他有意顯露一手「流光打穴」的功夫，說著話便一揮手中竹箸。
那雙竹筷劃著碧光，便好似兩道流星，一前一後，直朝一身黑衣的伍天柯胸前靈台、神道兩穴飛去。
席間群豪見了這番景象，一片驚呼，夾雜著喝彩叫好之聲。伍天柯面上含笑，待那竹筷飛到近前，輪臂一揮袖袍，幾丈之內無端捲起一陣陰風，那飛來的兩道碧芒瞬時蹤影也無。
群雄正是驚異，卻見伍天柯衣袖反手又是一揮，口中「呵！」地一聲，兩道黑光如閃電般朝陳曦元射了過來。這一番變起突然，陳曦元不意攻守易勢如此之快，微微一怔。
呂子通見伍天柯袖袍反揮，已瞧出不妙，右臂疾伸，霍地長出尺餘一般，朝陳曦元肩上一按，喝了聲「陳兄小心！」
陳曦元被呂子通這般一按，間不容髮間將那兩道黑光避過。只聽得「叮叮！」兩聲，眾人望去，才瞧清竟然是陳曦元方才飛出的那對竹箸。再定睛一看，那竹筷居然均是有半截左右，沒入了石磚砌成的牆壁裡！
照理說那兩隻竹筷，連稍有些氣力的婦道人家都能掰斷。陳曦元用它化作碧芒，飛擲打穴，已然是了不起的修為。而伍天柯竟談笑間接下，又附上內力，反手射出，把這對竹箸釘在了十幾丈外的青磚之中。
這般神乎其技的功夫，只驚得席間賓客或而目瞪口呆，或而面色詫異。一時間，原本嘈雜聒噪的廳上堂下再無半點聲響，幾是落針可聞。