現在只能寄希望於內應打開城門了。
奴兒哈蚩傳令下去，騎兵不要輕舉妄動，注意觀察城門，只要看到城門開放，就立刻衝進城裡去。寧遠城雖然有護城河，但現在是冬天，河面封凍，建奴無需填河，即可衝到寧遠城下。所以只要城門打開，建奴的騎兵便可以一擁而入。
寧遠城上，滿桂也很不高興，因為炮手們填的都是實心彈，要是開花彈的話，傷亡更大。他大聲斥責炮手們為什麼不裝填開花炮彈。
袁崇煥一臉震驚，他想不到滿桂居然搶先命令炮手開炮。這下可傷了不少建奴，奴兒哈蚩那老賊一定會拼了命攻城，自己扛得下來嗎？
聽到滿桂的斥責，袁崇煥無力地揮揮手，道：「不怪炮手，開花炮彈被我藏了起來，建奴這次重兵圍城，不攻破城池是絕對不會收手的。攻城戰是一場曠日持久的戰爭，如果一開始就把開花炮彈用完，那以後拿什麼武器守城。所以我把開花彈放在軍火庫裡，過幾日再拿出來。」
滿桂跟隨袁崇煥的時間雖長，但卻並不是他的心腹。開花炮彈的下落，他本不想告訴滿桂，但想到這件事很難隱瞞，索性光明磊落地承認，然後編了一個看似合理的理由出來。
滿桂恍然大悟。他不知道，袁崇煥藏起開花炮彈的真正原因並非想細水長流，維持寧遠的防禦力，而是擔心殺傷太多建奴士兵，激怒奴兒哈蚩，讓他瘋狂攻城。
祖大壽不在城牆上，他正在城內搜捕細作。
他重點監控的地方有五處，分別是四個城門和軍火庫。
這段時間他一直在抓捕奸細。但之前的效果不太好，建奴沒來，細作也銷聲匿跡，根本無處可尋。而建奴來了，原來藏在犄角旮旯的蛇蟲鼠蟻全跑了出來，一抓一個准。
軍火庫前。兩名士兵把長槍丟在一邊，兩隻手不停地搓著，腳也在不停地跺，希望用這種方法取暖。不是他們不想弄一堆篝火烤烤，而是他們不敢，裡面可裝有火藥，不小心點著了，那可不是開玩笑的。
正冷得無法忍受的時候，幾個百姓模樣的人提著個大食盒走了過來。點頭哈腰地對他們說道：「軍爺，辛苦了。你們守衛城池，保護我們的安全，我們心中感激，無以為報，隨便弄了點熱菜和熱酒給你們吃。」
士兵不疑有他，說道：「那就拿來吧，我們可是有今天沒明天。說不定哪天就為保衛你們而死了。」
那幾名百姓把食盒放在士兵的面前。兩名士兵口水都流了出來，慌手慌腳地打開食盒的蓋子。卻愕然發現裡面是空的。
士兵知道不妙，正想張口大呼，後面有人用胳膊扼住他們的吼嚨，這一聲喊，就再也喊不出來。接著，他們覺得後心一痛。被人捅了一刀。他們腳在地上猛蹬了幾下，就再也不動了。那幾個人見他們不動了，知道他們已經被幹掉，隨手把屍體丟在地上。
這幾個人就是化妝成大明百姓的建奴細作，他們顯然是經常幹這事的。捅了士兵一刀後，並不把刀拔出來。因為如果拔出刀，血就會噴出來，流在地上，越流越多，被人發現就完了。他們正想衝進軍火庫搞破壞，突然聽到腳步聲由遠及近，立刻藏身角落。
來的人正是祖大壽，他過來巡視武器庫。
看到兩具明軍士兵的屍體倒在地上，他大驚失色，這裡可是寧遠城武器存放的地方，一旦有失，寧遠城缺少彈藥，萬難守住。他抽出單刀，帶領親兵，邁步走近屍體。
就聽見「呼」的一聲，一把鋼刀當頭劈下。祖大壽武藝高強，雖然已經到了中年，但反應不慢，揮刀一格，「噹」的一聲，火星四濺。
細作正想變招，突然覺得身子一輕，變高了很多。他正奇怪自己為什麼突然長高了那麼多，卻發現下面有一具沒有頭顱、頸脖正在飆血的屍體，看起來非常眼熟，那是誰的屍體呢？這是細作思考的最後一個問題。
原來，祖大壽在短短的時間竟然連使兩招，一招擋格，另一招橫斬。建奴搞陰謀詭計可以，武藝哪有祖大壽那麼高強，一招就丟了性命。
其他親兵也和剩下的細作打了起來，祖大壽看了看，親兵的武藝明顯比細作們高出一大截，便不再去理會戰場。他從屍體身上摸出軍火庫的鑰匙，打開軍火庫一看，不由地把手放在額頭上，連說幸運，幸運，細作沒有進來，否則一支火把丟進來，寧遠城就完了。
軍火庫裡沒有任何問題，他關上門，鎖上鎖。此時親兵們已經把剩下的建奴細作給砍死了。
祖大壽隨手揪起被他砍下的細作的首級，可是首級提到一半卻掉了下去，他的手上只剩下帶著頭皮的假髮。原來細作戴了假髮，假髮的下面是盤著的是如豬尾巴一樣的辮子。祖大壽有點奇怪，建奴工匠的手藝什麼時候變得那麼好，還會做這麼逼真的假髮。等他看清手上的頭套，不由得嚇得把頭套扔得遠遠的。原來，那頭套竟然是從活人頭上剝下來的頭皮！
進攻軍火庫的一共有四名細作，頭上無一例外戴著人皮頭套。
祖大壽通知守衛部隊，派十個人過來守衛軍火庫，接著便讓親兵砍下其餘細作的腦袋，掉溜著離開了軍火庫。為什麼是提溜著走呢？因為建奴喜歡留金錢鼠尾辮，他們的腦袋非常好拎。
寧遠城的西北南門都被封住了，就算放建奴細作去挖，也挖不開。建奴細作看著堵死的城門，欲哭無淚，太無恥了，怎麼能這樣做呢？城門是交通出口，不能隨意堵塞。你這麼一堵，我們還怎麼放自己人進來呀？
他們不信邪，認為寧遠人一定會給自己留一條退路，有一座門是必定沒有被完全封死。找了半天。四拔建奴細作匯聚到了寧遠城的東門。果然，這座城門雖然上了鎖，卻沒有堵門的條石和沙包。當然，這座城門的守衛的士兵的數量也是最多的。粗粗估摸了一下，有一百多人，而建奴只有十六人。看來只能智取，不可力敵了。
「哎，你們幾個幹什麼的？」東門守將金啟倧發現這些人鬼鬼祟祟地在城門附近探頭探腦，喝問道。
金啟倧關心留在覺華島的兒子，主動要求鎮守東門，以便隨時掌握覺華島的情況。只要建奴敢進攻覺華島，他就請袁崇煥發兵一萬，從這裡出發，打擊建奴的後隊。
領頭的細作手裡拿著食盒。道：「我們是城裡的百姓，來慰問守城的勇士們。」
金啟倧微微一笑，道：「拿回去吧，這都是我們應該做的。」
細作靠近金啟倧，道：「大人，看看吧，這是我們特地為您做的。」
他打開食盒，金啟倧低頭一看。食盒裡面是空的。突然，細作的手裡多了一把寒光閃閃的匕首。架在金啟倧脖子上。他大喝道：「對不起，請你吃的東西在這裡。」
這一下兔起鶻落，眾士卒還沒反應過來，金啟倧就落在建奴細作手中。
金啟倧毫不畏懼，大喊道：「不要管我，把建奴奸細拿下。」
細作右膝抬起。猛撞了一下金啟倧的屁股，怒喝道：「閉嘴。」
屁股皮厚肉粗，細作用盡全力給了他一下，還是不太疼，可是金啟倧的臉卻氣得發紅。他是文官。文官的屁股除了父母和皇上，誰能打得？他也不顧架在脖子上的匕首，頭往後用力一仰，把細作撞了個鼻血長流，接著身子一轉，頭一低，對準細作的胸口來了個窩心撞，把細作撞得「登登」倒退幾步，一屁股坐在地上。
金啟倧的武藝低微，細作原本能制住他的。可是沒想到，一個膝撞卻激怒了這個柔弱的文官，讓他不顧性命地與自己搏殺，細作驚訝之餘，竟忘了動手，被金啟倧兩次偷襲得手。
見金啟倧得逃性命，士卒們那還客氣什麼，衝將上前，將細們作亂刀分屍。
祖大壽巡視到這裡，就看見士卒們手上拎著十多個細作的頭顱。不錯，還是拎。因為這撥建奴也是戴著人皮頭套，把令人作嘔的金錢鼠尾辮藏在假髮下面。斬下建奴的首級之後，細心的士兵發現這些人的頭髮有異，輕輕一提，假髮剝落，露出了下面醜陋的真相。
問明情況，祖大壽又一次震驚了。建奴圍城之前，他已經抓了不下百名疑似細作的人，想不到建奴圍城之後，還有這麼多奸細跳出來。他嚴令手下的士兵加強巡查，凡是可疑者，全部抓往寧遠大牢，斟別後，或殺或放；如有敢於反抗者，一律當場格殺。
他巡察完城裡的防務，讓親兵拎著戰利品登上城樓來見袁崇煥。
袁崇煥見他帶著十多顆建奴人頭來見，不由讚道：「祖將軍真乃虎將也，在城裡也能殺掉這麼多建奴。」
「袁大人，掛出去嗎？」
「這個……掛出去會不會激怒奴兒哈蚩那個老賊頭，讓他不顧一切地攻城呢？那老賊雖然沒有攻下堅城的先例，但本官對明軍的戰鬥力還是有點懷疑呀。如果建奴登上城牆，咱們的部隊可能會立刻崩潰呀。」
「難道袁大人認為不把細作的頭掛出去，建奴就不會拚命攻城嗎？我在建奴那邊有內線，說建奴的糧已經斷了，現在正在殺人當糧。咱們這裡有數十萬石糧草，他們現在不拚命，還等什麼時候拚命？」
「不是還一個覺華島嗎？那裡面可有二十五萬石糧草呢。」
「對呀，正是要絕了奴兒哈蚩那老賊攻城的念頭啊。你想，建奴發現細作全部死光，一定會認為寧遠城萬難攻下，這樣他們便會劫掠寧遠城的周邊，劫著劫著，不就發現覺華島了嗎？」
說完，他也不等袁崇煥批准，就讓士兵把人頭掛了出去。(未完待續……)
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