大明天啟六年正月二十三日正午，建奴從四個城門向寧遠城發動了猛烈的攻擊。
一隊隊建奴騎馬縱馬奔馳，向寧遠城衝來。
袁崇煥大笑，道：「建奴昏了頭，居然派騎兵攻城。將士們，你們立功的時候到了。」
城上的將士哄然應喏，各拿弓弩朝城下的建奴騎兵瞄準，只待建奴騎兵到離城牆三十步的位置就開弓放箭。
劉小三是一名普通的寧遠士兵，月餉很少，只夠他一個人的花銷。聽到建奴騎兵攻城，他的心思活動了。蒙古韃子拿建奴的人頭來領賞，每顆人頭是十兩銀子。如果自己拿到建奴的人頭，十兩銀子肯定跑不了。自己在戰鬥中幹掉兩個建奴，那就有二十兩銀子的賞格，娶老婆的錢就有了。他把弩握得緊緊地，瞄準了一個大喊大叫的建奴，心裡說道：「過來呀，銀子快點過來呀。」
可惜城牆上的將士空歡喜了一場，建奴騎兵並不欺近，離城牆五十步時就開弓放箭，一波又一波的箭雨向城牆上的守軍拋射過來。
建奴的弓箭並沒有瞄準，但這種無差別的拋射使守軍糟了殃，劉小三身邊的士兵猝不及防，紛紛倒地，哭嚎慘叫。而他的伍長更慘，一隻箭從他左眼進去，後腦出來，伍長連哼都沒哼一聲就死了。
劉小三嚇得手一扣扳機，弩箭「嗖」地一聲飛了出去。本來大明弓弩的射程就不如建奴，這一下又沒瞄準，弩箭插在離建奴足有十步的位置。
城牆上此刻萬箭齊發，但箭支不是沒有命中敵人，就是雖然命中敵人，卻沒有帶來任何的殺傷。沒辦法。誰讓大明的弓弩不如建奴的弓弩射程遠呢？
這一輪對射，城牆上死了十七個士兵，傷了二十九人，而建奴只有一名騎兵胸前插著大明的箭回去了，看他那神氣活現的樣子，傷也重不到哪裡去。
正在牆上指揮士兵戰鬥的袁崇煥差點被流矢射中。幸虧一名親兵把他往邊上推了一把，這才倖免於難。可是這名親兵的太陽穴卻被那支箭射中了，當場死亡。
袁崇煥雙目赤紅，大吼道：「持盾兵上前，護住弓箭兵。弓箭兵不要再放箭了，等待戰機，建奴沒到射程之內，不許放箭。」
「炮手呢？炮手呢？」總兵滿桂大喊道，「被射死了嗎？」
炮手即使在大明也是珍稀保護動物。有專門的盾牌手保護，一點事也沒有，他們慌忙應喏。
「沒死就給我點炮，轟死那幫狗｜娘｜養的。」
炮手們往炮筒裡倒進火藥，然後把實心炮彈填了進去。一名炮手用自己脖子上的火繩把引線點燃，所有的炮手都一偏頭，用雙手摀住耳朵。只有盾牌手泰然自若，他們早有準備。已經用棉花把耳朵塞住了。
「轟」的一聲巨響，實心炮彈帶著復仇的怒火向建奴直衝而去。
那名胸前插著一支羽箭的建奴士兵正在盤算著這支羽箭能給他分配幾名搶來的大明女子和多少財物。炮彈就呼嘯著擊中了他。他哼都來不及哼一聲，和他的馬一齊變成了肉泥，再也分不出哪裡是人肉，哪裡是馬肉。不過沒事，反正他就是一隻雙手沾滿大明百姓鮮血的畜生，現在他的肉和畜生的血肉混在一起。也沒有辱沒他。
炮彈砸到地上又彈跳起來，這次把一名士兵從馬砸了下來，口吐鮮血，眼見不活了。後面的騎兵來不及停住，馬蹄踩在他的頭上。連眼珠子都踩得暴了出來，雖然死得難看，但總算是解脫了，不用哭嚎半天才死。
因為是俯射，炮彈只彈跳一次，就跳不起來了，但這不妨礙它在地上高速滾動，又砸傷了四匹馬的馬蹄。戰馬慘嘶一聲，倒地不起。馬上的騎士也慘叫著從馬上摔下，後面的馬直接從這些掉在地上的士兵身上踩過，把士兵踩得稀爛，一匹踏過士兵的戰馬提起馬蹄時，上面甚至帶著一段長長的冒著熱氣的腸子，是誰的腸子，大家不問可知。
炮手們放完炮後，仔細地觀察這一炮的戰果，看到一炮打死六個建奴，齊聲歡呼起來。一名炮手高興地嚷道：「一炮六個，就是六十兩賞銀，咱們四個炮手，每人可以分十五兩銀子。」
滿桂冷冷地說道：「兩個，炮彈直接打死兩個，建奴自相踐踏的不算。」
炮手嘟嚷道：「真小氣，不是我們放炮，他們會互相踩踏嗎？」
滿桂怒不可遏，道：「如果你們去把建奴的人頭拿來，多少個都算。朝廷可是論人頭的，沒有人頭，說破大天也沒有賞格。你們這些賞格都是我們從牙縫裡摳出來的，還不知足。」
炮手這才安靜下來。建奴騎兵的速度很快，已經離開了虎蹲炮的射程。
滿桂又大喊道：「紅衣大炮炮手呢？輪到你們了發威了。」
紅衣大炮是明朝從外國購買來的大炮，也有不少是大明工匠仿製的，有效射程400步，最大射程大約有1300步。
紅衣大炮手應了一聲，開始裝填火藥和炮彈。
「轟」的一聲，又一枚實心炮彈向著建奴飛奔而去。
這枚炮彈的殺傷力比剛才的虎蹲炮發射的炮彈的殺傷力還大，直接殺死了4名騎兵，擊傷6匹馬的馬腿，導致5名建奴騎兵被自己人踩死。幸運逃生的那個建奴非常機靈，掉下馬來以後，立刻向旁邊翻滾，避過了自軍的馬蹄。
當然這次紅衣大炮炮手計算戰功時，只算他們殺敵4人。
奴兒哈蚩氣得直跳腳，這次只是一次佯攻，為內應打開城門製造機會，卻一下子死掉了15個建奴勇士，怎麼不讓他捶胸頓足呢。這只是北門的情況，其他三個門還不知道戰況，如果也和這邊一樣，建奴士兵傷亡的總數，真要讓他痛苦地流下眼淚的。
奴兒哈蚩這些年打仗順風順水，明軍從來都是一觸卻潰，甚至不觸就潰，接著建奴騎兵就開始追砍逃亡的明軍士兵。一場仗打下來，建奴的傷亡通常只有兩位數。想不到寧遠城居然有那麼多炮，而且每門炮的射程都遠超建奴弓箭手的射程。
建奴仗都打出了固守模式，先用密集的幾輪齊射，造成明軍士兵的大量傷亡，然後引起明軍的潰敗。當然，這是建立在明軍的遠程火力輸出不如自己的前提下，現在寧遠守軍有了大炮，再比遠程火力輸出，那就是一個笑話了。弓箭哪怕穿透力再強，一支箭也只能殺一個人，可是一枚炮彈下去，那就是幾個甚至幾十個傷亡。奴兒哈蚩想起傳說中的開花炮彈，要是那玩意兒在建奴密集衝鋒的隊伍中爆炸，那慘狀，簡直不敢想像。(未完待續……)
ps：（感謝訂閱的書友，順便滾鍵盤求推薦，求月票。第二更送到。另外，最近查到明代的火炮威力並沒有想像中的那麼大，前幾章平定滄州之亂時，一炮下去一百條性命有些寫過頭了，不過排著密集的隊伍，四五十條性命還是可能的。但改動起來工作量太大，為了保證更新，就不改了，在這裡致歉。）