朱由誠上了馬車，逕直走向美夢思，脫了鞋，蓋上被，進入沉沉的夢鄉。這一路八百里加急趕到京城，可把他累不輕。以前，看到八百里加急的信使，總覺得他們非常威風，真正輪到自己可就受不了了。
魏忠賢愛憐地看著朱由誠，低聲吩咐車伕，慢點趕車，又喚來一名侍衛，讓他去許顯純的住宅，通知魏紅蓮，說朱由誠回來了。
怕媽媽掛念，朱由誠出征前並沒有和她打招呼。魏紅蓮得知朱由誠出征，已經是兩天後的事情了。那天，她可把魏忠賢好一通埋怨，怪他讓誠兒去做危險的事。現在誠兒平安回來了，也該讓她安心了。
馬車駛到鐵獅子胡同，一位抱著小孩的中年婦女正在胡同口焦急地等候，她就是魏紅蓮。婚後，她和許顯純夫妻和順，婚姻美滿，人也變得年輕了不少，甚至給朱由誠添一個小弟弟，樂得許顯純嘴都合不攏了。
許顯純請狀元郎給小孩取名，朱由誠順口就答道：「國忠，許國忠。」
許顯純大喜，國忠者，國之忠臣也，名字不錯。其實朱由誠沒有別的意思，國忠是前世他的弟弟的名字，這一世，他的親弟弟，當然也應該叫這個名字。
見到馬車過來，魏紅蓮急忙上前，魏忠賢豎起一根食指擱在唇邊，示意她小聲說話。幾名侍衛上車，輕手輕腳地把朱由誠抬進臥室，又有侍女上前，給他脫下外衣，蓋上錦被。朱由誠實在太睏了，這麼大的動靜，硬是沒把他驚醒。
魏紅蓮不明所以。有點擔心，誠兒這是怎麼了，在馬車上就睡著了。魏忠賢告訴她，朱由誠一夜沒睡，又趕了六百多里路，馬換人不歇。才這麼疲倦的。
朱由誠一直睡到下午酉時初刻才起床，魏忠賢和魏紅蓮一直在旁邊等候。
看到外公和媽媽一直在旁邊看著他，朱由誠有點不好意思，一邊穿衣服，一邊說道：「太睏了，不知不覺在車上就睡著了。」
魏紅蓮眼中水光盈盈，用小國忠擋住自己的眼睛，說道：「誠兒總是如此辛苦。人家的孩子十五歲，還呆在家裡。享受父母的疼愛，可你卻要帶兵出征……」
朱由誠心中感動，柔聲勸道：「富貴險中求，多少人想搶那個將軍都搶不到，我只是隨便說了一聲，便當上了這個將軍。也是皇上照顧，送一場富貴給我呢。媽媽，你不知道。那些叛匪弱到什麼程度，一排火銃過去。全部跪地求饒，我連綁都不用親自動手，他們自己互相綁好，還問我們綁得緊不緊……」
兩人說了一會，朱由誠抱過弟弟許國忠。小弟弟才1歲半，胖乎乎的。特別喜歡笑，非常逗人喜愛。朱由誠越看越喜歡，怎麼親也親不夠。
魏忠賢見兄弟倆如此和睦，心中高興，便把今天朱由誠帶著公主上朝的事情說了出來。
魏紅蓮笑道：「誠兒如此喜歡孩子。不如自己也生一個吧。」
朱由誠俊臉一紅，道：「哪有這麼早的。」
「15歲了，哪裡早了。當年我就是15歲嫁給你那死鬼老爸的，要不然怎麼有你啊。可惜了，在你失蹤後，你的父親氣急攻心，竟然死了。唉，不提他了。你的相好，不是客青青嗎？我打聽過了，和你同歲，今年娶進門，明年就保證生個大胖小子。」
朱由誠面紅耳赤，道：「不行，不行，我已經下定決心，不到18歲，絕不成婚。」
魏忠賢和魏紅蓮父女一陣失落，因為他們升級為曾祖父、祖母的希望要推遲三年才能實現了。
兩人不由得輪番上陣勸說朱由誠早日成親。
朱由誠道：「外公、媽媽不要心急，只要再等三年就可以了。其實太早成婚對男女都不好。女的太早成婚容易難產，男的太早成婚容易不育。」
接著朱由誠又跟兩人普及了一下生理衛生知識，不過這兩人顯然不信。朱由誠黯然一歎，心道：「還得請迷信幫忙。」
朱由誠屏退左右，神神秘秘地說道：「我是星宿下凡，這個沒錯吧。」
兩人一齊點頭。
「我臨下凡前，太祖高皇帝偷偷告訴我，我在十八歲之前會遭逢一次大難，如果破了童身，很可能無法度過此次大劫。如果保持童身，便能逢凶化吉，遇難呈祥。」
魏忠賢點頭，信了個十足。但魏紅蓮卻有點不相信，問道：「不會是你不想成親，騙我的吧？」
魏忠賢神色嚴肅，道：「哎，紅蓮，不可對神明不敬。誠兒是天機星下凡，所說的話都是天機，怎麼可能是假話？再說，人生四大喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。結婚排名第三，如果誠兒不是暫時不能結婚，恐怕早就屁顛屁顛地洞房去了。」
魏紅蓮自覺失言，不過想起朱由誠說的大難，急忙問道是什麼大難，能不能躲過。
朱由誠恨不得抽自己兩個大耳光，只顧著想著怎麼拒絕逼婚，卻忘了面前的人是自己這一世的母親，最關心自己的安全。扯這個謊，不是讓魏紅蓮擔驚受怕嗎？但他現在也不能說自己是亂說的，信口胡扯是他的優良傳統，可不能讓別人知道這一點，否則以後還怎麼騙人哪。
「什麼災難他沒提，時間大概在三四年後，既然元始天尊派我下凡，就一定會讓我善始善終，不會太早讓我返回天庭的。」
魏紅蓮又追問了許多問題，朱由誠迫不得已，扯了一大堆謊。這時，他才真切地體會到，「一句謊言要用無數謊言掩蓋」這個道理。
說了半天，魏紅蓮最後歎道：「我不管你是為什麼而遇到大劫難的，但你要知道，大明人才輩出，不差你一個。不過，我只有一個誠兒，客青青只有一誠哥哥，信王爺也只有一個誠哥哥。」
魏忠賢也說道：「我知道你凡事都不喜歡求外公，不過，實在撐不住了，一定要來找我，畢竟我們是一家人。你是我魏家的骨中之骨，血中之血。哪怕你把天捅個窟窿，我也會幫你補上的。只要咱家有三寸氣在，定然保你的平安。」
說著說著，魏忠賢權奸本色暴露，不知不覺用上了太監的語氣。
聽到二人窩心的話，朱由誠的眼眶不由得有些濕潤，忙用小國忠擋住自己的眼睛。
小國忠年齡雖小，今天卻起了大作用，掩飾了兩次眼淚，成為響噹噹的擋臉神器。不吹牛，真的響噹噹——因為他哭了，哭聲洪亮，殺傷力巨大，把魏忠賢和朱由誠殺得落荒而逃，跑到客廳避難。(未完待續……)
ps：（感謝訂閱的書友，順便滾鍵盤求推薦，求月票。）