拋開帶子朱郎，眾臣開始集中火力進攻孫承宗。一年浪費三百多萬兩銀子的軍費，害得大明各地捉襟見肘，結果居然只帶出一幫軟腳蝦，真是天下第一可笑之事。
天啟皇帝的臉色很不好看。孫承宗是他的老師，備受他的尊重。雖然在朱由誠或明或暗的提醒下，他逐漸明白孫承宗並不是戰神，但埋藏在心底對老師的敬服，讓他一直採取駝鳥心態，不願意面對。現在大臣指著鼻子罵孫承宗，偏偏還罵得有理有據，讓他沒辦法為老師辯解，怎麼能痛快得起來呢？
朱由誠見天啟皇帝面色尷尬，趕緊啟奏道：「皇上，孫承宗大人鎮守遼東近三年，邊境太平，建起堅城無數，沒有功勞也有苦勞，現在也該到功成身退的時候。臣聽聞，孫大人曾經多次上表請辭，皇上不如答應了他的請求吧。」
天啟皇帝心領神會，不等別的大臣插話，便說道：「准卿所奏，讓孫承宗回鄉養老吧，賜蟒袍玉帶，加封太傅。」
群臣愕然，這樣攻訐孫承宗也不是第一次了，但每次天啟皇帝都是乾綱獨斷，壓下反對聲音繼續使用孫承宗。怎麼今天態度來了個180度大轉彎，同意撤掉孫承宗了？眾大臣本來積蓄了力量，為了彈劾孫承宗，不惜鬧得天翻地覆。可是沒等到借題發揮的機會，皇上就把他們的要求給滿足了，讓眾大臣感覺一拳打在棉花上，雖然有效，卻相當不舒服。
「大家議一議遼東經略的人選吧。遼東經略負責東北邊境，非常關鍵，孫先生離開，勢必要找人補上這個空缺。」
內閣閣老施風來略一沉思。便朗聲說道：「王在晉是最合適的人選。廣寧慘敗，我軍一潰千里，那樣的危局，王大人都能穩定住，現在遼東的局面可比以前好多了，王大人必定能守住。」
朝臣一片附和之聲。都認為這個人選不錯。王在晉雖然沒有收復寸土，但也沒往遼東那個爛泥潭裡砸錢。現在的遼東對大明來說，猶如雞肋，食之無味，棄之可惜。無論換誰去督師遼東，都不敢冒著丟失國土的罪名，撤回山海關，只能憑借堅城，死守待援。耗光大明最後一點國力。只有王在晉那個愣頭青才敢放棄遼東的堅城，退守山海關。丟失國土，王在晉是個忠臣，拼著個人聲譽受損，為大明謀求切切實實的利益。朝臣們不傻，這麼多年下來，知道誰是最合適的遼東經略使。
天啟皇帝搖搖頭，道：「王大人過於謹慎。並不適合做遼東經略使，此議不行。」
內閣閣老黃立極異想天開。道：「不如請前遼東經略使熊廷弼熊大人出山。他善於守城，必能保得遼東的太平。」
朝臣們這回沒有附議，因為當年在朝廷鼓噪，要求從重處分熊廷弼的就是他們，現在重新啟用熊廷弼，不是打他們的臉嗎？
天啟皇帝又搖了搖頭。道：「敗軍之將，何以言勇？」
朝臣提出一個人選，天啟皇帝就否定一個人選。朝堂上，知兵的人被提了個遍，但不是年齡不合適。就是資歷不夠格，遼東經略使這一職位一直懸而未決。
最後，內閣次輔文東來有點負氣地說道：「要不就讓兵部尚書高第高大人去吧，反正每個擔任遼東經略使的官員，不是掛兵部侍郎銜，就是掛兵部尚書銜，論資歷，他去最合適。」
想不到天啟皇帝點點頭，道：「文愛卿果然深得朕意，不愧為先帝留給朕的股肱之臣哪。你的意見，朕准了。」
文東來急了，高第這個人他太瞭解了，說得好聽叫謹小慎微，說得不好聽叫膽小如鼠，放財務崗位上，他能為大明的繁榮作出一定的貢獻，放在遼東經略這個需要浴血沙場的崗位上，一定會出大事的。可是，天啟皇帝認同了他的話，他總不能跟皇上坦白，我說的是氣話，您可不能當真哪。
高第比文東來更急，他明白自己有幾斤幾兩。他雖然熟讀聖賢書，寫得一手好文章，可是並不知兵。擔任兵部尚書以來，他只是負責行政管理，真正軍事上的事，都是交給合適的下屬官員去做，他只是領導領導而已。現在到好，一下子把他丟到遼東經略這個專業性非常強的崗位上，立刻懵了。不過，他可不敢跟皇上說，我不懂軍事，您還是換人吧。這麼一說，他的腦袋估計也得換個位置了——既然不知兵，為什麼敢接兵部尚書的職務？哦，有了好處就上，有了困難就讓，皇上養你何用，不如一刀喀嚓了吧。
這二人臉都變得像苦瓜一樣難看。其他大臣的心裡卻放下了一塊大石頭。
遼東經略使執掌山海關以北的大片領土的軍事、民政，是大明數一數二的封疆大吏。遼東原來有兩百多萬人口，又盛產珍珠、人參，算是富庶繁華之地。可惜建奴肆虐，遼東殘破，遼東經略使這個封疆大吏變成了倒霉差使，誰沾誰倒霉。
更何況遼東現在是死局，看起來太平，其實危機四伏。守不住，也退不得。孫承宗趁著建奴無暇南顧的時機，在遼河以西建立了幾座城池，號稱關寧錦防線，但守軍只敢據城堅守，不敢出城野戰。關寧錦防線便成了一座座孤城。如果建奴鐵了心要攻城，圍個一年半載，城池必破。而堅壁清野，退回山海關，耗死建奴，卻又會被朝廷內外視為放棄國土，無論是誰，也扛不起這份罪責。
所以其他官員管他誰去遼東送死呢，反正不是自己就好。
兩人正在盤算著怎麼開口，「哇」的一聲啼哭打破了金鑾殿的寧靜，卻是小丫頭朱淑媛發現大家都沒理她，覺得煩了，用哭聲抗議。
天啟皇帝關心女兒，勿勿讓魏忠賢宣佈散朝，然後便帶著朱由誠和女兒回後｜宮去了。朱淑媛很不喜歡室內，儘管那裡雕樑畫棟、金壁輝煌，所以大家就在御花園裡閒談。小媛媛一會兒摘花，一會兒捕蝴蝶，玩得可開心了。午飯後，媛媛睡著了，朱由誠終於得以脫身。
朱由誠可是一夜沒睡，呵欠連天；而魏忠賢擔心皇帝，睡得不好，也是一臉倦容。
天啟皇帝看到二人疲倦的樣子，不忍心再打擾，便讓他們二人回去休息。
二人出了皇宮，一架豪華馬車馳來，停在面前，這是魏忠賢的專車。明代流行乘轎，不流行坐馬車。轎子有2人抬小轎，4人抬中型轎子，8人抬大型轎子，甚到32人抬的超級大轎，比如明朝第一首輔回鄉奔喪，坐的就是那種32人抬的超級大轎。但無論是哪種轎子，都不如天啟皇帝發明四輪馬車舒適。朱由誠有錢，不會虧待自己，特地在馬車裡安上了安樂椅，裝上了美夢思，無論坐臥都非常舒適，而且不像32抬大轎那樣扎眼，按朱由誠的說法，這叫低調的奢華。在朱由誠的帶動下，魏忠賢也喜歡上了馬車，無論去哪裡，都是車來車往。(未完待續……)
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