很快，朱由誠臉上的笑容不見了，手一鬆，「啪」的一聲，那東西掉在地上，摔得稀爛。他不停地搓著手，嘟嚷道：「靠，忘了剛拿出來的紅薯很燙，真是倒霉。」
信王大急，拿起朱由誠的手猛吹。
徐光啟見了，不由動怒，大聲喝斥那個端來紅薯的僕役不會做事。
僕役心中委屈，從沒見過這麼好吃的客人，主人還沒說可以吃，客人就像不要命似的衝了過來，哪有這樣愛佔小便宜的客人哪。不過，話說蕃薯這東西的味道還真不錯。
朱由誠也不理會手上的燙傷，急切地問道：「有沒煮過的嗎？就是生的，拿出來，快點拿出來，全部拿出來。」
徐光啟見朱由誠這麼喜歡紅薯，心道，果然是少年，沒有城府。不過算了，這樣真性情的朱由誠，才像個真正的人，而不是妖孽。
他揮了揮手，僕役下去拿蕃薯，不一會兒，幾個僕役便抬著一個大筐進來了。
徐光啟笑道：「想不到狀元郎和老夫一樣，喜歡吃生的蕃薯。」
朱由誠看著筐裡的蕃薯，臉上的笑容突然消失了。原來，筐裡的紅薯已經全部削了皮，露出裡面紅嫩的果肉。這樣的紅薯已經不能作種子了，如硬要栽進田里，將會得到——爛紅薯。
朱由誠眼中噙淚，道：「徐大人怎麼這麼好吃呢？這麼多紅薯都削了皮，沒法種了。你知道你這一口下去，是幾條人命嗎？」
徐光啟臉色陰沉，怒道：「朱由誠，嘴上留德。老夫吃自己種的紅薯，何罪之有？」
聽到徐光啟的怒斥。朱由誠卻突然破啼為笑，喜道：「原來是徐大人自己種的啊，沒關係。你愛吃多少，就吃多少。」
信王滿臉疑惑，問道：「你們兩個在打什麼啞謎呀，我怎麼一句也聽不懂呀。」
朱由誠給信王剝了一個煮好的紅薯。道：「此物來自外邦，叫紅薯，也叫蕃薯，喜旱不喜濕，味道甘甜，美顏養身。除此之外，此物最重要的特點是畝產量非常高，正常年份可達兩千斤以上。」
朱由誠本來想說六千斤，但不知道那是不是後世改良過品種的原因。便打了個折扣。
「大明現在災年頻現，南澇北旱。雖然我已經奏請皇上確保在江南有兩億畝糧田，但從江南調糧去北方，終究有些不太保險。如果在北方推廣種植紅薯，那麼那裡的災荒將會立即解除。」
徐光啟歎道：「狀元郎真是見識廣博，居然識得此物。不過狀元郎說錯了，紅薯的產量的確很高，但畢竟是由蕃邦傳入。在大明水土不服，經常出現爛葉病。所以產量並沒有兩千斤那麼多，只有區區八百斤。運去北方，恐怕也沒有什麼用啊。」
「徐大人是不是怪農夫懶惰，不肯給紅薯澆水，經常申斥他們，督促他們勤加灌溉？」
「是啊。否則還沒有八百斤的產量呢。」
「徐大人錯了，紅薯喜旱不喜濕。您澆的水越多，紅薯的產量越低。現在北方大旱連年，種植紅薯最合適。為了挽救更多大明的災民，我這幾年來到處尋找紅薯。可是一直沒找到。看到徐大人這裡有紅薯，不覺有些失態。剛才誤以為徐大人貪吃，把從海外買來的紅薯全給吃了，失去解決大明饑荒的機會，不覺有些失態，請徐大人原諒一二。」
說完，朱由誠給徐光啟深鞠一躬。
徐光啟擺擺手，笑道：「老夫已經好久沒被人指責好吃了，猛然聽你這麼一說，恍惚間又回到童年。算了，你也是憂國憂民。不如我們明天聯名上奏，請皇上盡快在北方推廣栽培紅薯。」
朱由誠沉思了一會兒，道：「不妥。第一是紅薯的種植方法、產量，我們都沒有第一手的資料，空口無憑，難以服眾。第二是徐大人家裡的紅薯不多，全部做種，也不能滿足整個北方的需求。我提議，把紅薯種子全部運到京西皇莊，在皇莊種植實驗田，一來取得第一手資料，二來可以培育出更多的種子。」
「那老夫可要天天呆在皇莊了。朱大人，你可要包吃包住哦。」
兩人正談得開心，忽聽得信王嘴裡「呸呸」連聲。
大家一看，原來煮過的紅薯已經被吃完了，信王抓起一個削過皮的生紅薯就吃。也不知這只紅薯怎麼了，非常澀，連一點甜味也沒有。信王才吃了一口，就吐了出來。
徐光啟拿過信王手裡個子小小、圓滾滾的紅薯，瞄了一眼，有點生氣，道：「這幫蠢東西，一點事都不會做，怎麼把薯仔給混進來了。這薯仔可沒有蕃薯好吃，而且不能生吃，就算煮熟了也是淡而無味。要不是從蕃邦買來，老夫都想把這東西扔了。」
朱由誠接過「薯仔」，看了一眼，手就開始發抖了。他有點哆嗦地問道：「徐大人，這東西沒扔掉吧。」
「沒有，老夫的家鄉還有五六百斤，都不知道怎麼處理才好。」
「千萬別扔。此物名叫土豆，非常耐旱，產量極高，畝產有4000斤以上。土豆雖然沒有紅薯那麼甜，但它不僅可以當飯，而且可以當菜。徐大人，家裡有沒有牛肉，我露一手，讓你瞧瞧我的拿手好菜——土豆燉牛肉。」
「牛肉倒是買了幾斤，只是狀元郎位高權重，進廚房會不會惹人笑話啊。」
「呵呵，好男兒的標準就是上得廟堂，進得廚房。你沒聽老子說過嗎，治大國如烹小鮮。那樣的賢者都把廟堂和廚房並列，我們更應當見賢思齊呀。」
徐光啟哈哈大笑，和朱由誠、信王一起進了廚房。正著沉思鑄炮技術的孫元化見三人出去，也跟了出來。
朱由誠走進廚房，見地上放著一堆沒削皮的土豆，便指揮僕役將土豆洗乾淨，削好皮。
朱由誠運刀如飛。將土豆和牛肉切成小塊。燒熱油後，朱由誠將牛肉放進鍋裡翻炒，待肉塊表面變白後，便往裡面加入土豆塊，然後加水，蓋上鍋蓋燜燒。水開後。加入食鹽調味，又加入醬油調色。
一會兒，熱氣騰騰、香味四溢的土豆燒牛肉就做好了。
徐光啟拿起筷子夾起一塊土豆，嘗了一口，果然味道鮮美。孫元化緊隨老師的步伐，也嘗了一口。這一嘗，他的筷子就停不下來了。信王不甘示弱，也拿著筷子加入搶菜的隊伍中。
朱由誠叫道：「王爺、兩位大人，你們就打算在廚房吃完這道菜嗎？我們去客廳吃吧。那裡方便。」
三人尷尬一笑，齊齊邁步出門。
朱由誠讓僕役端著一大鍋土豆燉牛肉進了客廳。
鍋子放上桌，朱由誠見僕役沒把筷子和碗拿來，急忙叫僕役拿來，說完話，回頭一看，三雙筷子竟然已經伸進了鍋裡。這三位，竟然是帶著筷子來的。
先下手為強。後下手遭殃。朱由誠決定不再端四品官的架子了，趕緊衝到廚房。拿了筷子，就跑了回來。那幾貨可不會講溫良恭檢讓，晚了，估計連湯都喝不著了。
果然，就在這拿筷子的工夫，鍋裡的土豆燉朱肉就去了一半。
過了一會兒。土豆燉牛肉就全部被消滅乾淨了，果然連湯都沒剩下。這倒不能怪這幾個人好吃，沒人端起鍋子喝湯。原因是土豆的澱粉含量太高，湯都變成糊狀，掛在菜上被幾個人給吃了。
僕役們見這些大人正在吃喝。以為他們開始吃午飯，便送來米飯。走到桌邊，他們驚訝地發現，那滿滿一鍋菜已經見底了。
徐光啟揮揮手，示意僕役們退下。
他摸著圓圓的肚皮，道：「味道真不錯，像老夫這麼不講究吃喝的人，也吃過量了。」
他咂咂嘴，想起朱由誠剛才指責他的話，又問了一句：「你們看老夫像好吃的人嗎？」
朱由誠和信王都大點其頭，就他的學生孫元化也說了一句：「像！」
朱由誠道：「如果不好吃，會引進紅薯和土豆來大明嗎？不過好吃不是罪過，徐大人的好吃幫了大明大忙，解決了一個天大的麻煩，即將拯救無數飢餓的大明百姓。所以徐大人的好吃於大明有功，大明的歷史上必然留下徐大人好吃的美名。」
說完朱由誠裝模作樣地給徐光啟鞠了一躬。
徐光啟臉漲得通紅，半晌說不出話。
這時，房間裡突然傳出「噗」的一聲，卻不知是哪一位忍不住了，放了一個屁。
信王紅著臉舉起了手，道：「不好意思，這是我放的。」
徐光啟道：「人有三急，屎急尿急屁急，這怪不得你……」
話還沒說完，就聽到「通」的一聲巨響。
孫元化舉手道：「這個是我的，真是不好意思。」
火炮專家就是火炮專家，連放屁的聲音都與眾不同。
徐光啟臉色有點不好看了，這倒不是眾人放屁，他的臉上掛不住，而是他似乎也忍不住要加入放屁的隊伍中。
「噗——噗——噗——」
徐光啟很有藝術細胞，連放屁聲都是有腔有高，抑揚頓挫的。
眾人不敢笑，正在這時，大家聞到一股奇臭無比的味道，卻不知是哪位放了個無聲悶屁。
徐光啟無奈地說道：「這個屁不是老夫放的，你們要相信我呀。」
「徐先生，我絕對相信你。」朱由誠頑皮地笑了，「因為，這個屁——是我放的。」
朱由誠果然腹黑，連放屁都不忘陰人，無聲無息，卻殺傷力巨大。
眾人再也忍不住了，一起衝出客廳，大口呼吸新鮮空氣。
這時客廳外響起了「噗」、「通」、「噗——噗——噗——」的大合唱，間或飄過來一陣無聲無息的惡臭。
朱由誠道：「我忘了說了，紅薯和土豆啥都好，就是吃多了，肚子漲，容易放屁。」(……)
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