魏忠賢一頓飯收了十三太保和四十小太保，收穫頗豐，不過他和朱由誠的關係也慢慢洩露出去了。
他在宴會上的兩次失言被太保和小太保聽得真真的，四下一打聽，朱誠原來就是朱由誠，是魏忠賢的親外孫；他和皇上關係非常好；這次東林黨被鎮壓據說就是他的主意；前些天還拆了宗人府，拆完了居然屁事沒有，宗人府的老大宗人令秦王朱誼漶反而被迫下台，而且連王位也沒保住，提前禪讓給他兒子。
太保和小太保們想拍朱由誠的馬屁，卻連人帶禮物全被朱由誠叫人扔了出去，這才斷了想和朱由誠搞好關係的念頭。不過不要緊，朱由誠和魏忠賢有親戚關係，自己是魏忠賢的太保，也算沾著親了。朱由誠看起來雖然是大明第一莽撞之人，但實則心思細密，做事滴水不漏，以後怎麼也得給自己一點面子。
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過年前，派往江南的錦衣衛終於把凌濛初帶了回來，這下總算可以告慰天啟皇帝求賢若渴的心靈了。
凌濛初是一個秀氣斯文的中年人，細眉長目，留著濃密的一字胡，頦下短髯。
和朱由誠設想的一樣，凌濛初聽說可以得到一個從六品的副千戶職位，就屁顛屁顛地跟著錦衣衛趕到京城來了。這也難怪，世人常說：「學會文武藝，貨賣帝王家」，只有當上官，才能為皇上出力，為百姓謀利。
見到朱由誠，凌濛初提了一個和馮夢龍相同的要求，就是請千戶大人准許他參加科考。這也很好理解，明朝的政策是以文制武，武官的品級再高，見到文官也得規規矩矩的。
朱由誠一口答應了下來，他和馮夢龍一樣，都是考運不佳的倒霉書生，不管參加多少次科考也是白搭，朱由誠倒不怕他的副千戶離職。
凌濛初進京的時候，馮夢龍剛好寫完《東林風聲》。見到凌濛初，馮夢龍把作品拿出來和他一起參詳，兩人越談越投機，馮夢龍把珍藏多年的樂園佳釀拿出來，兩人邊喝邊談。
顧名思義，樂園佳釀是兒童樂園的出品的好酒，不過和其他產品不一樣的是，這東西並不對外銷售，僅僅作為禮品或獎品使用。朱由誠知道許多人都抵抗不了白酒的魅力，便在提煉酒精的時候，讓人留下一點作為白酒，配上玲瓏剔透的玻璃瓶，成為兒童樂園又一種大受歡迎的產品，許多北京人都以家中有一瓶樂園佳釀為榮。
王承恩曾經問過，為什麼不把樂園佳釀作為拳頭產品推向市場。朱由誠告訴他，兒童樂園沒有專門的釀酒廠，都是從外面購買別人釀製的酒加以提煉，品質難以保證，推向市場，容易影響兒童樂園的聲譽。
馮夢龍和凌濛初二人，一直喝到半夜，談得是逸興遄飛，喝得是酩酊大醉，結果害得馮夢龍推遲拜見天啟皇帝，又耽誤他榮任禮部主事一天。
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時光飛逝，轉眼間到了天啟三年會試的時候。
因為知道朱由誠才華橫溢，魏忠賢這次沒有去找主考官關照他一下，否則中了會元，被人質疑走了後門，反而不美。
會元由禮部主持考試，本科主考是禮部尚書孫慎行和禮部左侍郎王圖。
原來的禮部尚書顧秉謙榮升內閣首輔、東閣大學士，禮部尚書一職便空了出來。朝中人員奇缺，東林黨的孫慎行便帶著枷鎖升任禮部尚書。
往年的會試主考可以收到一大批才高八斗的弟子，意氣風發；而今年的主考就慘多了，居然是帶著枷鎖進考場，直到開考時才開枷放人。
會試為全國性的科考，成績優秀的即為貢士，也就是未來的進士，因為下一步的殿試只不過是進一步確立考生的進士名次，很少黜落考生。而且今年的科考積累了兩屆鄉試考生，錄取率是以前科考的兩倍以上，當了考官就能成為這一批進士的座師，朝中勢力將會大漲。可惜今年的兩位主考孫慎行、王圖都捲入東林黨謀反案，如果皇上手中大臣太少，他們哪能帶枷留任。現在只等閹黨成員成長起來，就要卸任歸田。這次主考純粹是為他人做嫁衣，這二人怎麼能開心得起來呢。
孫慎行悄聲說道：「王大人，我聽說這次考試，朱由誠也會參加。」
王圖有點奇怪：「朱由誠是誰？」
「你真是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書啊。朱由誠都不知道？咱們東林黨這次功敗垂成，就是壞在他的手上，沒有他替皇上在幕後出謀劃策，我們何至於敗得這麼慘。」
「原來是這樣的啊，我說那個木匠皇帝怎麼變得那麼果敢了，居然搬出太祖成法來修理我們。這一招，既清理了朝廷裡有異議的大臣，又不會因為大面積抓捕大臣而導致朝政崩潰，高明啊，高明。不過，朱由誠參加考試，與我們何干？即使我們把他捧上狀元的寶座，他也不會投奔咱們東林黨的。」
「他當然不會加入東林黨，漫說今天東林黨已經成為過街老鼠，就算東林黨鼎盛之時，他也不會加入東林黨的。據可靠消息，他是魏老閹狗的外孫，怎麼可能加入東林黨？」
「會有報應的，這小子殺孽太重，一定會遭報應的。」
「王大人，現在有一個上好的機會擺在我們面前，就看我們抓不抓得住它了。抓住它，不必等上天報應朱由誠，我們可以直接修理他。」
「什麼機會，有沒有危險？前幾天廣西道御史游士任的下場大家都看在眼裡，身死族滅，妻女發往教坊司。孫大人，不是我變膽小了，我可是有家有業的人，得為兒孫考慮啊。如果為東林黨奉獻我一人的生命，我無怨無悔，可是妻、女、子、孫何辜，我不能為一己清名將他們推入火坑。現在帶枷辦公，已經是皇上天大的恩典，等到皇上找到替代我們的人，我們就可以致仕歸鄉。如果再鬧出點事，就算皇上再怎麼仁厚，恐怕也容不下我們了。」
「王大人，暫且放寬心，你有家有業，難道我就是孤家寡人嗎？這個辦法絕對萬無一失。我聽說朱由誠考試時心態特別好，進入考場並不坐等發放試卷，而蒙頭大睡。我們將他周圍的考生全部調開，表面上是給他創造一個良好的考試環境，實際上是不讓別人吵醒他，讓他一直睡到第二天天黑。到了晚上，咱們再把他叫醒，看他怎麼答題。如果他很早就醒了，也不打緊，我準備了第二招來對付他。這次考試，我們不把試題寫在考卷上，而是朗讀出來。這樣，即使他睡醒，也不知道考題，看他怎麼答題。」
「朗誦題目，這樣有沒有違反禮制呀？千萬別被別人挑出毛病呀。」
「放心，這事早有先例。萬曆二十二年、萬曆四十四的會試，主考官就是念出題目讓大家作答的，而且歷次殿試，都是聽題答卷。我們援例而行，誰又敢說什麼，誰又能說什麼？」
「妙！孫大人，這樣一來，朱由誠這次一定名落孫山。」
「哼，哼，朱由誠，我們沒辦法幹掉你，但至少可以壓你三年的科舉，打破你連中六元的豪言壯語。」孫慎行惡狠狠地說道。
（求收藏，求推薦票，下章預告：第九十九章誰在科場放鞭炮？另外，這個星期事情太多，又卡文，所以明天只有一更，不好意思啊。）