婉寧仔仔細細地看手裡的賬目。
兩盆銀霜炭讓屋子裡暖烘烘的。
婉寧盤腿坐在炕上覺得很愜意。
幾個店舖都已經將賬目整理好，鋪子開始修葺，他們雖然到京裡晚，可是動作也不算慢。
「小姐為什麼要選上余家？」童媽媽在一旁端了茶。
聽到童媽媽的問話，婉寧笑著道：「在京裡開商舖，仔細問起來大多數都有些來頭，這個余家跟江西布政使有些關係，並不會被父親這樣的京官鎮住，余家當家的掌櫃又是個急脾氣，不會吃悶虧，不管怎麼樣都不會白白了事。」
換了別人可能會不聲不響地過去，余家卻早就懂得了和達官顯貴來往，用不著像潑皮無賴大吵大鬧，懂得怎麼就能輕易地讓祖父丟臉。
祖父一直盯著沈家的鋪子，沈家鋪子總算有了些動靜，怎麼能忍得住不動手，她就是要讓余家覺得被姚家耍戲，余家才會找上門。
父親會怎麼樣？還會覺得祖父為人高潔，做事光明磊落？從前怕沈家讓他被人閒話，如今祖父做出這樣的事，父親總不能休了祖父。
「小姐，我們的錦緞還賣不賣？」
婉寧點點頭，「為什麼不賣，找個出價最高的賣，剩下的零碎緞子跟雕木的工匠說好了，將錦緞做盒子的襯底，積壓了那麼多年，那些樣式都不時興了，將來我們就算再做錦緞生意，也要購置新樣式。」不賣的話只是說給余家聽的，如果有人出價合適她為什麼不賣。
這些年舅舅沒有將太多精力放在京裡的鋪子上，否則這些鋪子的生意也不會這樣慘淡。
可能對於舅舅來說，京城已經是傷心地，看到京城就會想到在受苦的母親。
就像母親只要提起來京，臉上就有淡淡的怯意。
沒關係，從前的事到此為止。往後抬不起頭的是祖父和父親。
她希望余家能從祖父手裡拿出些銀錢，到時候街頭巷尾津津樂道。
提起這件事，大家就會說起沈家。
等到沈家的鋪面重新開張的時候，很多人都會好奇來看。
想要鬧出動靜。沒有什麼比這更快的了。
婉寧的賬目還沒看完，沈四太太帶著人過來了。
進了屋子，沈四太太脫掉身上的斗篷親自將窗子開了一條縫兒，又將婉寧旁邊的窗子關上。
「怕中了炭氣也不能開旁邊的窗子，閃了汗可怎麼得了。」
舅母就像母親一樣，總是能發現她身邊不妥當的地方。
婉寧將沈四太太迎過來坐下。
沈四太太滿面笑容，「余家的事我都聽說了，從前姚家靠著我們沈家賺錢，還是一副高高在上的模樣，而今也該栽在我們沈家手裡一回。」
可以想得到姚老太爺會氣成什麼模樣。余家也不是好惹的，京裡不知要怎麼議論姚家。
讓大家都知道姚老太爺是怎麼對待這個從前的親家。
看姚老太爺還有沒有臉在外人面前說那些冠冕堂皇的話。
婉寧向外面看了看，「舅舅呢？怎麼沒跟舅母一起過來？」
「你舅舅還有些事，今天咱們做鹽引的時候，有個人寫了封信給你舅舅。說朝廷今年可能會有空條批的鹽引下來，這樣一來就多了競爭，讓你舅舅有些準備，開始你舅舅還半信半疑，後來才知道那個人說的話是真的，要不是那封信，今年我們家備糧更要匆忙。」
京裡有人寫了封信給舅舅。讓沈家有些準備，這個人是誰？
婉寧覺得有些奇怪，「給舅舅寫信卻沒有說自己是誰？」
沈四太太搖搖頭，「沒有。」
婉寧望著沈四太太，「既然那時候沒有，舅舅現在怎麼能見到他？」
沈四太太道：「是又給你父親寫了封信。介紹了一個商賈，那家買錦緞給的價錢高，只是要貨好，來送信的下人雖然變了，你舅舅卻也不是白丁。還認識那字，就跟著那送信的去尋人了。」
婉寧仔細思量，舅舅面冷心軟，別人給他一分好處他都會記在心裡，之前收到了那封信函，心裡一定十分惦記，現在總算再遇到那個人哪裡會放過。
不管那個人是誰。
婉寧道：「但願這次能見到。」
見到了心裡才算踏實。
賬本看了半天，婉寧也覺得累了，就想起自己才學的女紅，「想要給母親做護套，絞了塊貂皮，中間想要繡花樣子，舅母若是不嫌棄我的手藝，也給舅母做一隻。」
沈四太太看向旁邊的笸籮，「花樣子呢？我給你瞧瞧。」
婉寧臉一紅，「還沒開始做呢。」
沈四太太失笑，「有什麼好臊的，你母親手最笨，她繡的花樣子我都給改過。」
婉寧看向落雨，落雨將笸籮遞給了沈四太太，沈四太太拿起上面的花樣頓時「噗嗤」一聲，「我就說，你母親的手藝不知道要傳給誰，可不是就都給你了，畫的這麼好看，怎麼繡上去就變樣了，咦，就朵牡丹花繡的好看。」
婉寧道：「那是趙茹茵幫忙繡的。」
她這些日子和趙茹茵走的近，要不是趙茹茵要服喪，她們可能天天都會通書信。
沈四太太拿起針線，「過幾年就要及笄準備出嫁了，不學女紅將來怎麼做嫁妝。」
出嫁？現在聽起來對她來說好像是很遙遠的事。
不過，看著舅母的笑容，屋子裡彷彿更暖和起來。
……
沈敬元帶著人在旁邊等著，還好那送信的人沒有刻意的躲閃，他們這才跟著走過一條街又一條街。
「前面是哪裡？」
沈敬元覺得有些熟悉。
小廝道：「這邊也沒什麼，都是賣文房四寶的鋪子。」
他認識的人當中有沒有在附近開舖子的。沈敬元向四周看去，沒有想出什麼來。
送信的人進了一家店舖。
沈敬元正遲疑要不要進去，片刻功夫那人拿了包裹好的紙、筆出來接著向前走去。
來來往往的人都是文質彬彬的書生。
沈敬元想起自己年輕的時候，一心想要讀書科舉，後來被家裡的雜事羈絆，也就斷了這個心思，可是每次看到比自己年紀大的人還在埋頭苦讀。心裡就升起幾分的不甘。
「老爺，」小廝輕聲道，「您看看去前面了。」
紅漆柱子，高大的牌樓。上面寫著幾個朱紅字「國子監」。
來來往往不少的人，卻只能聽到腳步聲響。
國子監外等著不少家人。
送信的人遠遠地停下來，走入人堆中悄聲打著招呼。
一陣冷風吹過，大家都縮著脖子跺著腳，臉上卻還帶著笑意，眼睛裡更有著與有榮焉的驕傲。
能進國子監的人，將來都會有個好前程，怪不得連家人也能高高地抬起頭。
沈敬元的目光在「國子監」幾個字上流連忘返。
給他寫信的人在國子監？
看著周圍的紅牆、鋪得整齊的青石路，他去過很多地方，看到這裡他仍舊忍不住神往。原來壓在心裡的情緒頓時爭先恐後地迸發出來。
他真喜歡這個地方，若是能進這裡，他這輩子就再也沒有別的心願。
可惜，這對他來說偏偏遙不可及。
沈敬元搖頭苦笑，每次聽到昆哥背書他都羨慕。真像回到昆哥這樣大的年紀，說什麼都要求父親給他請個西席。
人這輩子總是有一兩件心底裡渴望去做的事。
到了散學的時辰，不少人從國子監裡走出來。
沈敬元仔細地看著。
熙攘的人群散去之後，又有幾個人相攜著走出來。
送信的人立即站直了身子迎上去。
那幾個人停下來，其中一個向旁邊的人行禮笑著告辭，等到旁邊的人走後，他才抬起頭。
他的長袍一塵不染。如同入畫的一枝玉蘭花般姿態優雅，俊逸的臉上掛著淺淺的笑容，本來是帶著下人向前走，卻不料看到了迎上來的沈敬元。
他的臉上頓時浮起一絲驚訝的神情。
這個人沈敬元確實認得。
這個人是他痛恨的姚家人。
「姚宜之。」沈敬元怎麼也沒想到給他寫信的人是姚宜之。
姚宜之上前向沈敬元行了禮，聲音十分的溫和，「四老爺。我們找個地方說話。」
沈敬元點了點頭，妹妹被休的時候就跟他說過，但願姚宜聞續絃之後婉寧不會受委屈，若是受了委屈，希望姚宜之能幫忙。
妹妹的意思。在姚家這些人中，心軟的也就是姚宜之。
沒想到姚宜之還真的幫了沈家。
……
「舅太太、小姐，」童媽媽進了門，「舅老爺打發人說，他不過來吃飯了。」
婉寧放下手裡的針線。
沈四太太也有些驚訝，「怎麼不回來了？崔大人那邊有事了？」
思來想去也就是崔奕廷那邊需要老爺。
童媽媽搖搖頭，「說是找到了那個寫信幫忙的人。」
這種情況沒有讓婉寧驚訝，這個時辰舅舅不回來就是找到了人，既然找到了人定會坐下來說話。
「有沒有說，是不是熟人？」她更關心對方是個什麼樣的人。
童媽媽臉色有些古怪，彷彿有些詫異又有些不能相信，連說話的聲音也不由自主地輕了許多，「說是姚五老爺。」
婉寧和沈四太太都一怔，屋子裡頓時安靜下來，只能聽到風吹過竹子的響動。
沈四太太道：「是和姚五老爺一起吃飯，還是幫忙的人是姚五老爺？」
童媽媽頓了頓，看了看沈四太太然後和婉寧對視，「說是，幫忙的人是姚五老爺。」
姚家人會幫沈家？
沈四太太詫異地看著婉寧，這是怎麼一回事。
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