第6章採藥()
余慈必須要感謝自己的生身父母，是他們給了自己一項超出常人的天賦。即是他之前用到的超凡嗅覺。他天生嗅覺靈敏，能夠將混摻一起的複雜氣味一一辨別，也能注意到常人忽略的細微氣息，平日裡他已仰仗此天賦甚多，而在天裂谷，他更是全憑著這一天賦，才能在無邊雲霧中上下，準確找到蝦須草的位置。
目標近在眼前，余慈心神愈發安定。他沒有急著上前採摘，而是從袖中取出照神銅鑒，激發青光靈引，以之虛空畫符。
符者，五色流精凝而成文也，混化萬真，總御神靈，通取雲物星辰之勢。有雲篆雷文、有龍章鳳文、有妖圖鬼紋，所取者無不仿象傍勢，以為通神之用。
十餘年時光，余慈日日鑽研符菉之道，而從雙仙教中捲出來的《上清聚玄星樞秘授符經》，則是他唯一的系統知識來源。雖然符書上面近千種符菉，他如今精擅的不過十餘種，但對書內種種記述，他已爛熟於心。
《上清聚玄星樞秘授符經》共記載了三套符菉系統，即雲篆雷文、龍章鳳文和妖圖鬼紋。其中雲篆雷文為摹畫天地陰陽之自然，龍章鳳文汲納飛禽走獸之靈動，至於妖圖鬼紋，則是借鑒巫法鬼道之凶威。
這三套符菉系統，均可自成格局，但真正高妙的符法，無不是將三方揉合，取其菁華。
只可惜，余慈修為不到、道行不深，便是有照神銅鑒這樣的上好靈引源頭，也能將那些鬼畫符一絲不差地畫出來，卻依然無法引動那些高級符菉的威能。他現在也只能學一些相對簡單純粹的、以單系統為主的符文，便如他眼下使的這個。
手指引動青光靈引，在虛空中劃出極其抽像的圖形。上者為鳥紋，下者為虎紋，周邊列宿分張，中央以屈折的篆籀紋路作結。當所有符文繪製完畢，駐留在虛空中的青光紋路便是齊齊一亮，隨即迅速凝結縮小，直至成為半個巴掌大小的精巧符菉，才凝定不動。
余慈伸手一指，此符立時飛射出去。飛行軌跡卻很是奇特，乃是以余慈手指為軸，繞圈外飛，圈子越繞越大，符菉也越飛越遠，直至完全沒入濃霧之中，余慈才抽回手來。
這是五方通靈符，是余慈從《上清聚玄星樞秘授符經》中學到的現階段最複雜的符菉之一。雖是以龍章鳳文為主體，卻也稍稍涉及雲雷、妖鬼的系統。只此一符，余慈整整練習了五年，才勉可應用。
此符沒有任何攻擊力，卻能夠以本人為參照，探知方圓五里內一切生靈的劇烈活動，並反饋到施術人神魂中，靈敏至不可思議，余慈以它為警戒之用。
一切準備完畢，余慈這才上前。像走獨步橋似的，慢慢來到巨松上沿。
蝦須草已是俯身可得。余慈卻不著急，再從袖中取出已經準備好的石盒，小心翼翼地放置在手邊一處由幾根松枝交錯形成的枝椏凹處，這算是一個天然形成的穩固平台，可余慈仍不放心，再用一道符菉固定住，這才算完。
然後他才俯下身子，小心翼翼地採摘蝦須草。
草葉只有髮絲粗細，纏在樹幹上時，又與凹凸不平的樹皮糾纏一起，稍不留神便會扯斷。而因為藥性需求，採摘時必須將根須一起拿下，因此余慈必須將交纏的草葉一根根理清、解開，直至尋到根須，才能拔出來。
這類活計完全是個水磨功夫，十分考驗耐心，也最怕意外。
還好，余慈今天的運氣算是不錯。三個多時辰，沒有任何外力打擾，余慈順利將這片蝦須草採摘下來，大致保存完整，約有百十來根。隨摘隨放，都一根根地擺放到一旁的石盒中。
正如當日對玄清所說，蝦須草能吸納乙木靈氣，又與金氣相剋，故而不能以金屬或木製盒具盛裝。只能用這白日府管事發下的石盒。石盒中，蝦須草已經平鋪了淺淺一層，也有個三五百根，這便是他四個月來的所有的收穫。
這些藥草拿回到白日府管事眼前，還要根據品相、完好程度細細劃分，價值總要打上三兩折，至於打下的折扣，自然是白日府笑納。這便是慣例，像他這樣的散人，也無可奈何。
做完這一切，天色已經昏暗下來，半落的夕陽有氣無力地將餘暉照進雲霧之中，余慈將石盒收好，收去諸般法術，憑借那些橫生側枝還有道道巖隙，如猿猴般爬上這數百尺山壁，等到了崖上，勁風一吹，才知道中衣已被汗水浸透，涼意浸，決不好受。
今天的工作就到此為止吧。余慈也是乏了，找了個背風處，稍稍調息一會兒，待中衣陰乾，這才動身，幾個縱落間，便沒入身後莽莽群山之中。
在天裂谷周圍五個多月，奔波往復，余慈的落腳處也隨時變化，昨日他預先安排的地方，便在百多里外，僅在路上來回便要將近一個時辰。
但多跑這些路還是值得的，這幾個月來，余慈不止一次地見到，來此採藥的人們，因為幾根蝦須草，兵戎相見、至死方休，其凶狠慘烈，沒有親身參與其中，很難想像。說俗了的人為財死，鳥為食亡，就是如此了。
余慈不是怕事的人，但既然辛苦一天，自然要找處安全的地方休憩調養，他哪來那麼多閒功夫應付那些貪心不足的人們？
進入莽蒼山林之後，夜色很快降下，視野愈發昏暗，余慈縱躍的速度卻是絲毫不減。山林獨有的氣息自鼻前吹過，他能從這千百種氣味兒雜揉的氣息中，分辨出潛藏的、接近的危險，及時變道，不知躲過了多少麻煩。
眼看目的地在望，余慈卻是一怔，隨即放緩了腳步。
他所在的地方，林木已變得稀疏，代之而起的是嶙峋山石，蒼黑瘦硬，黑夜中極顯荒涼。正因為如此，遙隔數里，一簇篝火餘光，才能透過林木的間隙，在他眼中閃滅晃動，比火光更清晰的，是山風吹過來的「人味兒」，此外，雖然微弱至極，余慈還是能捕捉到蝦須草獨特的香氣。
若是隔著石盒，任余慈有天大的能耐，也不可能在此距離上嗅到那絲縷氣味，如此情況只有一個可能，那便是有人打開了石盒，觀察或是清點盒中存放的蝦須草。
余慈能肯定，那邊有十五個人以上。石盒主人能夠毫無顧忌地做出這件事，那這群人應該是一夥的，結伴到此採摘藥草。在天裂谷這邊，算是比較有規模的隊伍了。
想及此處，他不免撓頭。他可以繞過去，可糟糕的是，他昨天花大力氣佈置的藏身處，就在那群人邊上不遠，若就此繞開，他今晚大概就要露宿荒野了。
正想著，他臉色微變，剛剛逆風，他沒有發覺，側方又有七八個人走近，距離他所在的位置，已只有半里。他左手縮回袖中，捏住了照神銅鑒。
真不巧，前兩日他遇人劫道，那把在絕壁城中，以五金買下的上好利劍於戰中折斷，失了趁手的利器，再碰上遭遇戰上怕是要吃虧。
不過很快，他靈敏的鼻子便分辨出一些信息：好像是熟人哪！