上回說到水夕沅留下黛玉，打發了丫頭們，卻說出了一句讓黛玉震驚的話，只是雖然吃驚，但黛玉面上卻並不動聲色，淡淡一笑道：「是嗎？那郡主怎麼又改變主意了呢？」畢竟今天難看的人是探春並不是她，水夕沅也說的明白，本是有心，沒有實施不是嗎？
水夕沅難為情地一笑，「後來是我自己想明白了，本來想姐姐這樣的人，我看著都打心裡覺得喜歡，他一個大男人，若是不動心才是有毛病的。只是前日他也告訴了我，原是姐姐的父母對他有恩，姐姐身體不好也是因為當初林夫人有孕時為了救他，而傷了身子之故。哦所以……所以……」說到這裡水夕沅的臉又紅了。「林姐姐，你會怪我小心眼嗎？」
黛玉登時了悟，原來司馬聖風知道了水夕沅下花貼之事，已經提前為自己打好了前站。將這些事情說與了水夕沅，否則，以她這鬼靈精怪的性格，還指不定做出什麼事情呢。心下忽然覺得很感激司馬聖風的體貼，他對自己是用了十分心意的，只是，心已許，情已定，她也只能負了他！
兩人相識的一幕幕如同過電影一般的從眼前劃過，從他扮作丫鬟來到自己的身邊，自己的境遇就一天天好了起來，跟著他學了武功，練了分花落蕊心法，原本病弱的身子一天天好起來，就是那嗽症也再未犯過。他給了她兩名得力的侍衛，這才能幫她抱住了父親留下的財產，揭穿了賈王氏的慈善的面具，他甚至還因為寶玉的輕浮而折斷過他的手臂，他算是自己的福星嗎？思及此，黛玉的臉上不覺浮現了一個淡淡的笑容。若說報恩，他已經盡報了父母的恩情，只是……
「林姐姐……」得不到黛玉回答的夕沅一臉的小心翼翼，似乎是一個等待審判的罪人。回過神的黛玉看她可憐兮兮的表情，不覺笑道：「你說是原本，可並沒有做不是嗎？我為什麼要怪你呢？司馬大哥他雖說承過我父母之恩，可他如今為我所做的，也早已盡償了，對他，我也是極為感激的，你可是他未來的王妃，我又怎麼會因為這一些小事而怪你呢！」拉著水夕沅的手，黛玉亦是言笑晏晏，只看得水夕沅都有些直了眼睛，心裡對黛玉的那一絲妒意早已煙消雲散。
「林姐姐，你這樣美，我若是個男人，可不管你是不是未來的皇后娘娘，也是要將你搶到身邊的。」水夕沅怔怔地看著黛玉，竟是捨不得移開目光。
「又說什麼傻話？」聽得皇后娘娘幾個字，總讓黛玉覺得有幾分不自在，她不能想像那幾個字加諸於自己的身上，每每聽及總覺得身上縛上了枷鎖一般。纖手如玉，指如水晶，輕輕一點水夕沅的額頭，嗔道，「夕沅妹妹這話可不能亂說，雖然如今三王理政，可這皇位究竟傳給誰，可還要皇上的話。更何況……」罥煙眉微微蹙起，眸間似乎隱隱含著幾分愁緒，「更何況皇后亦非我之所願。」
「啊？」水夕沅微微挑了挑眉，有些不敢相信，「林姐姐，皇后乃是天下女子至尊，一國之母。多少的女子望而不到，求而不得，姐姐卻怎麼說出這話？」
「是啊，皇后之位雖尊，可卻要被條條框框的宮規束縛，終身不得自由，凡事不能自主，這與獄中的囚犯又有何異？更何況她還要與眾多的女子分享自己的丈夫而不能有任何怨言，她的子女要生活在無盡的爭鬥之中，享不到該有的父母疼愛，卻要早早背起各樣的擔子，防備著各式的算計，那是我不想要的，我不想要那樣的生活，也不想讓我未來的孩子生活在那樣的提心吊膽中。我想要的無非是一生一世一雙人，想要的無非是自由的生活，家庭的溫馨罷了。」面對水夕沅，她也不想再掩藏自己的想法。而且，她也想要表明自己的立場。
其實，從九轉天谷回來的這些日子，她心中一直都有著這樣的矛盾，蕭翰陽雖然曾經說過，等解決了所有的事情，安置好了他們關心的人，就帶她和小蓮回九轉天谷，在那裡安家，帶她去雲遊天下，看看這異世盛景。可是眼看著情形已不在他們的掌握之中，她不敢肯定，蕭翰陽的心中對那把椅子絲毫沒有興趣，心中雖然已是愁腸百結，但卻始終不肯說出口。那是他身為男兒的志向，她不想用兒女私情去牽絆他。可是皇宮裡確實沒有她想要的生活，如果……如果有一天他真的榮登大寶，那她絕不會介意一個人遠走天涯。
「林姐姐，這些話，睿親王他知道嗎？」作為一個女子，水夕沅能懂得黛玉此刻的心情。只是男人的心思，她們也約略能懂，權勢天下，那最高處的位子，同樣是一個男人難以割捨的。
黛玉長長地舒了一口氣，這些話，她連紫鵑都不曾告訴，今日說出來，心裡忽然覺得輕鬆了許多。淡笑著搖搖頭，「我沒有告訴他。我不希望自己的想法給他造成任何的阻礙，每個人都應該有自己的選擇。如果他真的選擇那個位子，我也並不怪他！」
「夕沅妹妹。這些話是我一直壓在心底的，今日說了，也請夕沅妹妹為我保密。府裡的櫻花，真的很美，我也很喜歡。謝謝你今天的招待！改天也請你到我府上去玩兒。」這話黛玉說的很是真心。面對如此慧黠可愛的女子，她也真的很是喜歡。
「嗯，林姐姐，你放心吧！」水夕沅抿著唇，認真點了點頭。「聽說江南園林很是精緻，林姐姐家的院子是按照江南那邊的習慣佈置的，我也很是想去看看呢。」水夕沅靈動的眸子看著黛玉，兩人不由相視一笑。
「姐姐，不管以後如何，你都是我的姐姐！」這句話，水夕沅說的很是認真，這一刻，她是真的把黛玉當成了姐姐的。心裡也告訴自己，「即便蕭翰宸心中排第一位的永遠是林黛玉，那她也心甘情願地排在第二位了。這個女子是在讓她生不出嫉恨之心。」
黛玉的心裡也有著一絲欣慰，她欠司馬聖風的，老天總算代她補上了，水夕沅是一個難得的好女子，她一定會好好愛司馬聖風的。
回去的路上，小蓮已然是困得睜不開眼睛。黛玉好笑，只好將她放在軟榻上，紫鵑又從屜匣裡拿了厚厚的毛毯給她蓋上，嘴裡還念叨著，「白天
那麼能跑能跳，這會兒卻是睡了。天這麼冷，可別著了涼。」
黛玉忍不住笑瞇了一雙美麗的瞳眸，促狹道，「我今兒好像聽誰說不管她了？怎麼這會兒又怕她著涼。」
「姑娘就笑我吧！」紫鵑手腳不停，忙著給小蓮掖好毛毯，「我還不是擔心蓮姑娘，怕她消汗了著了涼氣才那樣說的。」給小蓮蓋好，又倒上了一杯熱茶端給黛玉，「姑娘也喝口熱的暖暖身子，這一早一晚還是冷的。這珠大奶奶也不知哪裡得的這樣奇怪的茶，竟是藍色的？」
「大嫂子定然有別的際遇。」微抿了一口冒著熱氣的優藍杜香，黛玉愜意地閉上了眼睛。雖然只是簡短的一面，但李紈那眉梢眼角的幸福是瞞不了她的。也許真的是遇上了第二個春天呢？這就不是她要管的了。
之後的日子，竟是漸漸平靜下來，黛玉、顏嵐與水夕沅成了要好的姐妹，三人時常走動著，不出門的日子，黛玉除了處理完家事後，就埋頭繡著自己的嫁衣之類。
賈家果然如蕭翰陽所說的那樣，元春在宮中被查出夥同皇后殺害皇子並害的嬪妃流產之事。皇帝震怒，當即命人備了匕首、毒藥、白綾，親眼看著她吊死在鳳藻宮。經此打擊，皇上的身體亦是每況愈下，原還能強撐著與蕭翰陽兄弟商討一下朝事，這一來，就真的是臥床不起了。
榮貴妃每日在床前服侍，侍候湯藥，蕭翰陽三人每日問安，倒是能見得皇上的面，見他雖然氣色精神不好，但還能勉力撐著，終也無奈，皇帝在精神稍稍好時，曾經詔過他們兄弟幾次，每次都打發了所有人，誰也不知他們在密探什麼，倒是蕭翰陽，神情愈發地凝重了，除了在林家，在外幾乎是鮮少見到笑容。而蕭翰翎卻仍然如無事人一般，照舊每日去宮裡給皇上、太后並榮貴妃請安。只是在別人不知道的時刻，更是頻繁地進出太后的鳳懿宮，至於其所密謀之事，想來總是與大位脫不了關係。
而探春在北靜王府受了磨挫之後，原想著自己已經再無出頭之日，必是隨著賈家就此獲罪，失卻這管家女的身份。倒不想北靜王府這一行，也果真給了她一個機會。在賈府搖搖欲墜之時，南安郡王在北蠻吃了敗仗。兩國議和，北蠻提出和親，皇家一時也並沒有年齡相當的公主，因此此事便落到了南安郡王的身上。那向蘭依素來是南安王妃的心頭肉，聽得要女兒和親，哪裡願意，和南安郡王哭鬧了幾次。南安郡王亦是苦惱之極，只說是自己打了敗仗，便只能是自家的女兒去完成這個任務了。
這麼一說，倒是讓向蘭依的大嫂，前次陪同向蘭依去北靜王府赴宴的世子妃想到了一個人選，因向南安王妃道：「皇上只說了要咱家的女孩兒，也並沒有說必須是親生女兒，母妃若是認個義女，在向皇上討一個郡主的封號，想來定也是可以的。」
南安王妃自是千百個願意，只是要嫁去那蠻荒之地，哪家的官宦女兒也是不願的，若是挑那小門小戶的女孩兒，又怕將來失了禮數，叫人看出破綻，一時這人選的問題變成了她心頭的頭等大事，還是那世子妃的主意，因將北靜王府中所發生的事情說了一遍，又兼那賈探春的容貌性情等等都打探清楚，知道是個不服輸、想往上爬的，如今賈府又是那般的境地，想來定是有八成把握能成的。
南安王妃既然想要促成此事，自然是要到賈家先去探一探她們口風的，是以這一日，她便帶了大兒媳與女兒一起來參加了賈家的一次宴會，席間自然由向蘭依提到了賈家現有的兩個女孩兒。說向蘭依如何的喜歡探春等等。賈母不是傻子，哪裡還聽不出這話裡的意思。如今元妃娘娘已經倒了，賈家又被參劾招攬訴訟、結交外官、仗勢逼死人命、重利盤剝等等罪名，雖然皇上如今尚未發落，但想來離敗落也不遠了。南安王妃帶著世子妃，說的這麼明白，想要看看探春，莫非……賈母心中一動，忽的想到南安世子成親多年，房中只有一個側妃並幾名侍妾，膝下皆無所出之事，莫非這南安太妃看中了探春不成？
想到此處，賈母忙命人去請了三小姐、四小姐過來。不多時，探春與惜春便來到了前面，探春一身嶄新的緋色衣裙，特意的精心打扮，越發顯得修眉俊眼，神采斐然，而相形之下，剛還在作畫的惜春則是一身素淡服侍，再加上眉目淡淡，倒是越發地不起眼了。
南安太妃待得她們施禮過後，便拉住兩個人的手細細打量，自然又是一通誇讚，又吩咐人準備了表禮。探春的自是比惜春厚著一層。探春見狀微微得意，卻強自壓下去了。這邊向蘭依便將探春、惜春拉到一邊說話。這會兒早已不是當日那般不屑，反而是越見親熱，只說見了探春就覺得親切，好像是親姐妹一般。自己只有幾位哥哥，並無姐妹，還想要與探春、惜春皆為姐妹。
南安太妃這裡也和賈母說起如何如何喜歡探春的話，最後又說兩人是一見如故，想將探春收為義女之事。賈府如今雖然敗落，但在外也尚有些耳目，知道北蠻要求和親之事，也知道皇上將此事推給了南安郡王。只是這南安郡王府不過一個蘭依郡主，想來定是這南安王妃捨不得親女，故此才想要認一名義女代嫁。賈母也是人精一般的，這會兒如何猜不透南安王妃的心思。只是如今，她還指著探春、惜春能攀上門好親事，將來拉扯賈家呢，如何能讓她們就此成為別人的棋子。只是如果出口回絕只怕又得罪了南安王府。
正自沉吟之時，那旁邊坐著的探春早已聽到了她們的對話，見賈母似是不願，早已裊裊婷婷地站了起來，對著賈母下拜道：「老祖宗，探春也覺得南安王妃慈愛可親，心中滿是孺慕之思，難得王妃看得起探春蒲柳之姿、淺陋資質，探春願意拜認王妃為母，承歡膝下。」南安王妃聞言自是滿心歡喜，暗道這探春果然是個人物，倒也能認得清當下形勢。口裡對著賈母道：「老太太，如今三姑娘也同意了，別是老太太捨不得吧！」
賈母此時亦是無可奈何，只是狠狠盯了探春兩眼，只歎自己多年的教養，卻養出了這樣一個不顧家族榮辱、只知道攀高附貴的女子。心下暗暗歎息數聲，也只得道：「難
為太妃看的起她，既是如此，就另擇了吉日，令她拜在太妃膝下就是。」
那裡世子妃笑道：「果真的母妃好眼光，這個妹妹，我見了也是極喜歡的。又何必在另挑日子，今兒可不就是吉日，索性母親今兒就收了這妹妹，帶回府去，我們姐妹姑嫂也好親香親香。」
南安王妃撫掌稱是，賈母也是無奈，當下便令擺好桌案香燭等物，探春便對著南安王妃拜了四拜，又敬了茶水，便改口稱呼母妃。南安太妃自是又另給了一份比表禮，這次連世子妃都拿出了見面禮。
若照著南安太妃的想法，當即便是要帶探春走的，探春因說要收拾自己的隨身物品，又要和姐妹嫂子們道別，世子妃便在旁邊笑道：「顯見的母妃得了個好女兒，便恨不得繫在自己腰上走哪兒帶哪兒了！探春妹妹說的也有道理，不若讓她回去收拾了道道別，母妃這裡也好讓父王上表給妹妹請封，不若三日後再來接妹妹回王府吧！」南安王妃聽得有理，也就沒再堅持。
卻說這邊探春回去，便被惜春一把拉住道：「三姐姐你可是瘋了？怎麼能答允南安王妃之事，難道你不知道，南安王妃如今不過是在給蘭依郡主找替嫁之人罷了？」
「我自然知道。」探春微微挑挑嘴角，眉目冷然，「只是那又如何，即便是代嫁，也是和親，嫁過去也是北蠻皇妃。總比這樣坐以待斃要強。四妹妹，我比不得你們！」探春的眸中也有著淡淡的悲哀。身為庶女，不是她想要的；處處討好，也不是她想要的，攀附權貴，更不是她想做的，可是為了生存，為了活的更好，有些事情她不得不做。既然老天不給她機會，那她就自己去創造那個機會吧！
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