上回說到因著黛玉與蕭翰陽的關係，賞花宴上紛紛有人向黛玉示好，各種巴結獻媚，可謂是百態俱出。黛玉前世雖一向長袖善舞，但這兩年卻是清靜慣了，心中便有些不耐煩起來，只覺得這樣宴會反倒更是讓人疲乏不堪。
這裡她正難以招架，忽聽得前面有小丫頭道，「郡主，郡主，王爺在前面讓人拿了賈府的三姑娘，這會兒正生著氣呢！」本來有眾位姑娘在這，這事是不該回郡主的，但畢竟賈探春也算是這賞花宴的客人，因此小丫頭也不敢瞞著，慌得過來稟報。
黛玉這才想起，那探春適才道罪離席，竟是去了將近一個時辰還未回來。只是諸位小姐相談熱鬧，也沒人將她放在心上，饒是湘雲，也與相熟的姑娘們在說笑，還得時不時要打起精神應付一向向蘭依的挑刺，是以竟也沒有注意探春，這會兒聽說，心中也有些慌了，道：「三姐姐不是更衣洗手去了？怎麼竟在前院被王爺當賊拿了？敢是第一次來王府，不熟悉路徑，竟是走錯了不成？」
她這裡想著為探春開脫，旁邊早有人不屑地撇起了嘴，竊竊私語聲依然是不絕於耳。
「果然是個沒見過世面的庶女，參加個宴會居然能走到前院去，真是……」
「什麼不熟悉路，我看八成是想去前院勾引王爺，還真是夠不要臉的！」鄙夷的聲音，不屑的表情，就算探春是真的迷路，這下在這些正牌的姑娘小姐面前只怕也再難抬頭了。俗話說好事不出門，壞事傳千里，不等明天的太陽出來，這事只怕全京城的上層人都會知道。賈家的名聲早已是江河日下，這會兒是最後一根稻草嗎？黛玉在心裡揣測著，旋即想到賈家被查之事，連基業都難保，這名聲好不好又有什麼所謂，這應該才是老太太心裡打著的算盤吧！
其實也不怪黛玉這樣想，畢竟老太太教養這些女孩兒們的目的也確實只有一個，那就是利用她們攀附權貴，好讓賈家的地位更加穩固。只是老太太這次打錯了算盤，她以為北靜王爺曾於寶玉相交過，便認定北靜王爺是寶玉一流的好色人物那就錯了。探春雖好，北靜王又是何等人物，早已是百花入眼，片葉不沾了。一個探春，只怕入不了他的眼睛。這不……這就出事了。
水夕沅一臉惱色，匆匆跟著下人們往前院去了。史湘雲拉了拉黛玉，「林姐姐，三姐姐雖然有錯，但畢竟姐妹一場，我們也跟過去看看吧！」
黛玉欲待不去，可留下來也不過是聽向蘭依等人嚼舌罷了，身邊還有幾個存心巴結的，也實在是讓她心煩不已，索性點頭道，「也罷，我們就過去看看吧。」兩人叫了一個小丫頭在前面帶著，便住著水夕沅過去了。
說是前院，因事情涉及到女眷，水溶便讓幾個粗壯一些的婆子將探春帶到了北靜太妃的院子裡。水夕沅幾人趕過來時，探春正在地下跪著，北靜太妃、王妃並南安王府、東平王府並幾家國公府的女眷也都在座，她們都是見過北靜王爺，並且也都聯絡有親的，是以也並不太過避諱。
「這不是賈府的三姑娘嗎？我以前在賈府太君的生日宴上也是見過的，怎麼？夕沅也是給她下了帖子的？怎麼好好的櫻花園不待，反倒跑前面書房裡去了？」太妃一副慈善的樣子。對這探春，她也是有著幾分印象的，畢竟，當時在那宴上，她也算是三姐妹中比較出挑的了。
「回太妃娘娘，正是探春。」探春此刻仍是驚魂未定，她不過是剛靠近了北靜王的書房，便被小廝發現，將其撲倒捉了起來。北靜王亦是大怒，若非自己說出是來參加賞花宴的閨秀，只怕被當場打死也說不定。聽得太妃聲音沉緩和善，探春忙磕頭作答。
「探春版本是跟隨史家大妹妹來參加郡主的賞花宴中，因席間要淨手，故獨自出來，誰知因沉迷於府中景致，一時竟找不到來時之路，亂走之下，這才誤闖了王爺的書房，還請王妃和王爺恕罪。」探春也是個機靈之人，知道此刻決不能說出自己乃是故意打聽了王爺書房所在，想要去見北靜王，以期望一朝飛上枝頭。如今賈府的處境，她早已經從老太太、太太們的隻言片語中嗅到了危機，知道自己若不尋找出路，只怕會與賈府一起埋葬，因此情急之下這才走了險招，卻不想落到現在境地。如今也只能咬死了迷路之說。
「迷路亂走？」北靜太妃不由地皺起了眉頭，這府中的小丫頭們也太沒規矩了，客人要出恭，竟然不去帶路，這也太無法無天了吧，她素來是個眼中不揉沙子的人，今日這裡又有著各家的貴婦，若傳出去豈不要說她治家無方。看了身下立著的水夕沅一眼，「沅兒，櫻花園中安排的人手可是不夠，為何賈三姑娘出來竟不讓人帶路？」
「不會呀，我明明讓小七兒跟了出來帶路的，怎麼竟是不見小七兒？」水夕沅也微蹙了眉頭，看著探春，「三姑娘，那小丫頭子呢？」
「這……」探春一怔，支吾道，「我……我從更衣室出來便沒見她，這才會走錯了路的。」事到如今，探春心下一橫，索性咬定了是小丫頭貪玩，才導致她迷路的。
「這小七真是太沒有規矩了，還不讓人去帶小七過來，若真是如此，看我怎麼收拾這個小蹄子。」北靜太妃臉色已經有些發青。果真的是府中下人沒有規矩嗎？這個小七是她手下一個婆子家的侄女兒，倒也是個聰穎伶俐的，因年紀小，便跟著夕沅做一些簡單的雜務。
「小七見過太妃、王爺、郡主。」小七很快就被帶了上來，恭恭敬敬的跪下磕頭請安。
「你這蹄子就，郡主讓你帶賈三姑娘去淨手，你怎麼竟只顧著自己貪玩，卻不管客人，讓她再府中迷了路的，這傳出去，還不讓人笑話我北靜王府的待客之道。看來我素日真是太寬待你們了！」北靜太妃重重一掌拍在身前的桌子上，只震得上面的杯盤碟碗兒之物一個震動。小七也是跟著打了一個機靈。
「母妃息怒。萬不可為這不值當的人傷了身子。」水溶和水夕沅都忙躬身告罪，
求北靜太妃保重身體。
「回太妃，是三姑娘說要自己隨便走走，不用奴婢跟著，還給了奴婢一個金簪子，奴婢以為三姑娘記下了路，這才放心回了櫻花園的。奴婢錯了，太妃娘娘贖罪啊！」小七一邊說著，一邊不住的磕頭，並將懷裡的金簪子也掏了出來。
北靜太妃怒氣更盛，只說府中可是虧待了你們，竟至於眼皮子如此之淺之類的話，直叫下面的婆子們將她拖出去，重打二十板子，攆出去永遠不許再進來。任那小姑娘如何哭喊求饒，北靜太妃都只是鐵青了臉不肯說話。少頃，外面便響起了板子打在皮肉之上的悶響，以及小丫頭的痛呼聲，聲音淒厲慘烈，只聽得在場的眾人一個個汗毛都有些豎了起來。探春雖然心驚，覺得有些對那小丫頭不住，但此時卻不能也不敢再說別的，畢竟，這算是北靜王府的家事，她如今尚難指摘乾淨，如何再幫別人求情。是以緊咬著下唇不敢出聲。
黛玉湘雲趕過來時，就聽得院中辟里啪啦打板子的聲音以及女子的痛呼聲，湘雲不由地先白了臉，緊緊拉住黛玉的手臂，「林姐姐，北靜王府不會是在處置三姐姐吧？這……這……」探春是她帶來的，若探春在此挨了打，那她回去也沒什麼面子。心裡不由地暗自詛咒著，早知道就不帶探春過來，怎麼竟是惹事？
「應該不會。」以北靜王府的教養，就算是探春做的再不對，也不至於這樣當眾責打客人，何況，這與打自己的臉又有什麼區別。「我們還是看看再說吧！你先別那麼緊張！」黛玉被湘雲抓的有點疼，皺了皺眉，手下微微一個使勁，手臂輕輕一翻，便掙開了她的拉扯，當先向著北靜太妃的院子過去。
湘雲卻是被黛玉的這一手弄的怔住了，她是存了幾分心眼去捉黛玉的手臂的，不得不說，對於黛玉她還是很嫉妒，為何同為未來王妃的身份，那些姑娘們卻大多都去巴結討好她。是以在故作緊張時，她才會大力去抓黛玉的手臂。只是沒想到黛玉竟然輕鬆就掙脫了。
她很快反應過來，忙緊走兩步跟在黛玉的後面進入了正院。看到那正在挨打的不過是一個小丫頭，這才拍著胸口輕輕吐了一口氣。黛玉卻在觸到小丫頭已然血肉模糊的臀部時微微皺了皺眉。就算是教訓下人，一般也不會當著眾賓客的面，探春看來確實是惹了禍了。
小丫頭很快進去向太妃稟報，說是康林郡主與史侯家的大姑娘來給太妃請安，就在外面。北靜太妃聞聽豈有不知道的，只是如今她二人身份特殊，將來與水夕沅亦是妯娌，這點面子自是要給的，更何況即便她們不來，這探春她也不打算處置，畢竟北靜王府與榮國府也算有些舊交情，因此忙道：「溶兒，既是這賈府三姑娘並未能進入你的書房，就交與我處置吧，如今康林郡主與史家姑娘過來，你就先去吧！」
水溶答應著，原也沒打算如何，只是想給這別有居心的女人一點教訓，便答應著從後面去了。這邊太妃忙命請了黛玉湘雲進來。
「林姐姐。」水夕沅看到黃衣胭裙的黛玉，已是上來拉住了她的手，看著上位道：「這就是我母妃。」黛玉倒是不慌不忙，穩穩地見了一禮，「康林見過太妃娘娘，娘娘萬福。」湘雲見狀也跟著拜了。
太妃笑道，「這孩子果真是出身書香世家啊，瞧瞧這一身的風流氣度。快過來讓我瞧瞧！」一行說，一行站起身來。水夕沅忙拉著黛玉走上前去。湘雲亦在後面亦步亦趨。
早在黛玉進來時，眾人早已看的呆了，因黛玉之前少出來走動，是以見過她的夫人王妃幾乎很少，這會兒見的這風華絕代的女子，那一顰一笑彷彿都能讓人沉醉期間，都已是怔了。待得北靜太妃笑著將黛玉拉在身旁，喜不自禁地道：「眾位快瞧瞧，可不是有當年國公府大姑娘的風韻，這眼睛、嘴巴可是極像的。」眾人這才醒悟過來，有那見過賈敏的，這會兒也連連點頭稱是。
太妃這才轉向黛玉道：「好孩子，我與你母親也算是手帕交的姐妹，只是她嫁到江南林家後就再難見面了，早時還通過書信，只是後來都各自掌了家，有了孩子，事務繁雜，這才斷了聯繫。你在賈府住著時我就想著讓夕沅去請了你來玩兒，只是那賈家如今……唉，不說也罷！」太妃歎了口氣，拉著黛玉的手，細細地問著她的一些近況，一時又是心酸又是高興。倒把下面跪著的探春給忘記了一般。
探春在府中雖是庶女，但也是教養著的，她素來又是不輸人的性子，這會兒眼見得太妃拉著黛玉和湘雲說話，竟疏忽了自己，連讓自己起身都不曾。膝蓋處的疼痛已然是感覺不到，跪了許久，她早已經麻木了。眼睛微微瞟了那相談甚歡的人一眼，那其中的恨意竟是看的人悚然心驚。
黛玉亦有些受不住北靜太妃的熱情，想著為探春說句話的，誰知向下看時，竟對上了探春滿是仇恨的眼睛，心中一驚，到口的話便嚥了回去。妄圖攀附富貴，事情敗露而不自知，如今卻又對自己與湘雲恨上了。看來這探春果不是能相交之人。既如此，讓她吃點苦頭又能怎樣？她原是湘雲帶來的人，這會兒湘雲處處逢迎著太妃說話，卻絕口不提探春之事，自己有何必多事。一念及此，也只笑盈盈在太妃身邊坐了。聽著下面各家夫人太太的奉承之言，時不時答應兩句。
還是水夕沅，終究看到了下面的探春，覺得礙眼，便道：「母妃，咱們只管說得熱鬧，我那櫻花園中可還有著眾位姐妹呢，瞧我差點就給忘記了。這位探春姑娘，既是擅闖哥哥書房，又賄賂家中下人，壞了家中的規矩，母妃看如何處置？」
「既不是你正經下了花貼請來的，況她又如此行徑，就請她出府，以後概不接待罷了。」北靜太妃不耐地擺了擺手，似乎是因水夕沅提起這賈三姑娘而有些掃興。水夕沅答應了一聲，遂對著探春道：「賈三姑娘，我母妃的話你可聽到了，還是快些請吧，以後再不許登我北靜王府的大門。」
探春含羞忍恥地站起身來，卻因為膝蓋早已麻木而一個趔趄再次摔倒在地。黛玉看了一眼，終究有些不忍
，看向身邊的雪雁，道：「雪雁，你且去那櫻花園中，將三妹妹的丫鬟喚來，讓她們扶三妹妹回府。」雪雁答應著出去了。
探春只垂了目，也不去看她。實則心中已然是恨極。如今她二人在太妃處都說的上話，卻眼看著自己被這樣羞辱，卻不替自己說上一句話。尤其是湘雲，昨天還說的姐妹呢？這就是姐妹嗎？就因為一個庶出的身份，她便就低人一等嗎？憑什麼林黛玉、史湘雲可以成為未來的親王妃，她自問自己才貌性情並不輸她們，可為何……倘若將來有一天自己能得勢，勢必要她們跪在自己的面前。
侍書很快便被帶來了，雪雁也將大致情況告訴了她。進來向眾人行了禮，她也不敢多話，只扶了自家姑娘慢慢出去了。水夕沅等人也不送，只讓一個小丫頭帶她們去停車處罷了。
這邊賞花宴也漸漸接近了尾聲，夫人小姐們隨之都離去了。黛玉已覺得乏累不堪，也想著要告辭，那水夕沅送完了最後一批賓客，只留了黛玉，道：「林姐姐可等一等，我有話想與你說。」
黛玉聽得，少不得又坐了回去。等水夕沅回來，便道：「夕沅妹妹可有什麼事？」
「姐姐。」水夕沅打發丫頭帶紫鵑雪雁並小蓮去了另一間房間，又讓人重新沏了茶水，這才靠著黛玉身邊的椅子坐下看著黛玉道，「姐姐今日可有怪我？」
黛玉微呷了一口茶水，奇道：「夕沅妹妹說笑了，我可有什麼事情要怪你的？莫不是因為三妹妹之事，說來也是她有不對在先。王府依著規矩辦事，又豈容我一個外人多嘴的。」
「姐姐知道我說的並不是此事，而是……而是……」說到這裡，水夕沅竟有幾分不自在起來，低眉沉吟了一會兒，終於抬起頭，眸光清澈中一派坦蕩堅定之意，炯炯地看向黛玉，「其實我早已經知道，慶親王他……他心中是有著姐姐的。今日請姐姐來，我本是有心想要給姐姐難堪的。」
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