上沛南門一時上千客子圍攏擁擠吊橋上。逢此亂世，盜賊橫行，大凡商賈，盡皆養私兵以守護行商，更有士族、鄉紳、大家族無不養兵守護，以防強匪。
「爹爹，爹爹······」
不足聞春兒驚慌尖叫，回頭一觀，見三漢子拽了春兒胳膊硬生生往人堆裡退去，大怒，遂急急道：
「慢！一把刀兵爾，怎可如是般行事。接著！」
不足揚手將刀兵拋過，而後緊緊追蹤而去。那三人手腳麻利，顯見得有武技在身。轉過城門，彼三人撒開腳步往偏僻之巷道疾行。其一肩上橫扛了春兒在前，另兩人就長袖中扯出短劍，凶巴巴立在巷中擋住不足之去路。
「小子，識相的乖乖兒滾蛋，否則定要汝血濺當場！」
不足亦不答話，直直衝了過去。那二人見狀似是稍有慌亂，但其合作顯然日久，只對望一眼，便迅速兩分，持劍飛身直取不足。不足將眼盯了其劍刃，將手一伸，恰恰將那兩柄利劍握在手中，喝一聲：
「撒手！」
那劍仿若遵令，輕輕易易便來至不足手中。而後不足身形不停，於此二人之間如飛而過。
「前面漢子，將某家孩兒放下，某家饒如一命。」
那漢子聞言腿腳一陣哆嗦，然腳步卻仍不停，只是忙亂中將眼往後偷瞧，入目中之情景，便為其終身難忘！那二人皆將身起在空中，不上不下，居然停留於丈許之空中不言不動，唯有其二人口角之白沫流水不絕，其人卻已然昏死過去。
「娘也！有鬼！」
那漢子只叫得一聲，便直挺挺摔倒地上。將其肩上春兒亦拋起下落。在其昏死之一瞬，只見那骷髏般漢子倏忽一聲，數十丈之距離，眨眼而過，隨手一伸，便將尚未著地之女孩兒接在手中，揚長而去，連頭都未回。在那漢子昏厥前，復叫的一聲：
「有鬼！」
頓飯功夫，三人醒來。其一曰：
「老五，吾等怎地在此睡著？」
「老七，瞧汝之口角流水，似是喝醉了般惡性人也。」
「物恍惚記得似乎吾等做了一票呢。」
「什麼話？老六，汝傻啦！做夢了？」
「似是汝二人高高停在空中，不動亦不落下呢！」
「哈！白日做夢！走吧，去吃酒去。」
那三個漢子復行出此巷口往大街上去了。只是此三人皆若夢遊般再一語不發！如是者許久！
「爹爹！此處何地？綁吾之三人呢？」
「都天近夜半了，才醒來！此處乃是『佳苑客棧』，那三人早跑了。」
「爹爹，孩兒要學功夫。」
「學功夫？呵呵呵，春兒，待爹爹安穩了便教汝可好？此時還是好好歇息的是。」
「嗯！」
那蔣春兒微微笑著，點點頭，復將眼閉上。
不足行出客居外間，於榻旁打坐靜思。
「此地雖距易修門之處數十萬里，料來那幾波追蹤之修不會在此，然便是在距此間數萬里之遙之大衛，重陽時於陽山上自己亦然覺察相熟之氣機！而今又有春兒在側，哪裡敢以識神探路，亦不敢以其覓鐵槍鏢局之眾呢！唉！何時可以縱橫四海而不虞險危臨身？」
不足轉頭往窗外星光稀疏之夜空凝望，想一想將來，前途渺茫，復歎險危雖遠，而己身不知何往，竟怔怔視空，茫茫然且再無所思，便如夢中唯余呼吸！
「便如這般思慮不敢及遠，行動猶若寇賊般生活？」
好半天，內間蔣春兒忽聞其義父喃喃自語，便自顧將身起來，沏杯熱茶，與不足端來。
「爹爹，夢語了也！」
「哦！嗯！春兒，汝怎得起來也？」
「天氣炎熱睡不著。且聞聽爹爹自語，便過來瞧一瞧。」
不足聞言，心中暖暖兒，目中倒泛酸也。遂抬手輕輕拍一下春兒烏黑之髮髻。
「春兒，趕明兒爹爹便去上沛城中尋那鐵槍鏢局之人眾，待得此鏢完結，應了當日之誓，便尋一安穩去處，爹爹便可教授吾兒學文習武，一應汝祖上之托付。」
「是！春兒全憑爹爹吩咐。」
第二日，不足與春兒未及早飯，便行出佳苑客棧去，往北城門處問訊。那北城門亦是高大雄偉，城門口卻並無吊橋，唯一座石橋橫接護城河兩岸，再往前方千丈，則是黑水繞城往東流去。黑水可謂沛國第一大河，河寬數十丈，水流滔滔。水上船舶往來無絕，為沛國商路要衝。不足於城門口問訊那臨門攤點販子。
「小老闆，來兩碗混沌。」
「好勒！兩碗混沌。」
那攤點上老闆見一丑一俊兩個人來食，好生驚訝，一面扯長聲音呼喊，一面仔細望著不足與春兒吃飯。不足觀其訝然之象，微微笑著詢問鐵槍鏢局之蹤跡。
不多時便知道前些日子，有一隊二三十人之漢子，打著一面鏢旗，其上便畫有一桿大槍。那槍好生特別，槍頭若蛇信吐出，槍體當真如金蛇長伸，斜斜兒直刺青天。彼等在此地數個攤點用了便飯，才出城而去。
「那鏢旗上金槍好生怪異，那蛇信仿若活物，盯得久了，便如飛出一般，故此便記住了。聞聽彼等言道，要押運數車商貨往黑水碼頭乘船北去呢。」
飯罷，不足便帶了春兒出上沛往黑水碼頭而去。那春兒一路之上滿眼生光，東瞧瞧西逛逛，驚覺此地之繁華，往來之眾熙熙攘攘，不知其到底幾何？
「爹爹，上沛好生人多也！」
「都城之地，繁華之盛自然了得，然其外相之下，下民之千般困苦又哪裡知得？」
「碌碌之眾，往來匆匆，這般忙碌，真不知其紛紛擾擾為誰？」
「紛湧往來之眾庸庸碌碌，日日繁忙不知其可，人之一世，豈能如是般度過？春兒聰慧，當牢記萬不可虛度年華光陰！」
「春兒曉得！往後隨爹爹學文習武，定不負偷生之一世也。」
不足聞言，知道此孩兒心靈之創痛甚大，遂接口道：
「春兒，人之一世，非但要有本事加身，行事當憑良心才是。」
「孩兒省得。」
黑水碼頭沿江而築，長及十里。其上販夫走卒紛紜，民夫水手擁擠。黑水河上百丈江面，商船舶舟進出有序，顯見的此地商埠主管之能也。
「以彼鐵槍鏢局之行事，必會乘舟船一鼓而下，進夏國，直至此夏國水上要衝之地宣城。此地黑水折東向而走，故彼等定會於此上岸北行。我們且於中道華海城處登岸，翻萬金山，取捷徑至大石城。則必會先鏢局至該地，屆時靜候即可。」
不足指著手頭一張八國亂地之地圖謂春兒道。
「爹爹，聽聞那售圖酸儒道，萬金山山高坡陡，鳥雀不能過！可如何翻越其嶺北上呢？」
「春兒，所為艱難，非歷無可渡，待得度過，難事亦如尋常也。萬事難在魄力！」
「那孩兒便隨爹爹歷險便了。」
春兒這般應答著，隨其義父登舟而行。